グリザイアの幻影

6.someone inside...

　――今日は大変な一日だった。と蓮は振り返る。半ツンデレ少女みちるにたゆんと揺れる天音、律儀で可愛いが恐らく機嫌を損ねてしまった幸、後はコミュニケーション能力を疑うマキナに極めつけは“カッター少女榊”…。大変なのは“今日”ではない、この“学園生活”だ。彼はとんでもない誤解をしていたと頭を抱える。

　中庭を通り過ぎ、真っ白な学生寮の建物が見えてくる。白なだけあって、良く夕日の色に染まっている。

　嗚呼、人肌が恋しくなる。蓮は久しく会っていない側室…じゃなくて愛人…でもなくて“彼女”達を思い出す。バレンタインデーは散々だったと彼は記憶している。何せ全員でルブランに乗り込んできて、好き放題俺のことを滅多打ちにして帰っていったからな。と、蓮は苦虫を噛み潰したような顔をする。…まあ元はと言えば、彼の失態が原因なのだが。それはともかくとして、彼女たちは元気にしているだろうか。また顔が見たい。

　学生寮のガラス扉を押し開け、靴を仕舞う。そして札を“在籍”に反してから自室へと向かおうとした時、彼はある異変に気が付く。

　――扉が少し開いている…？

　即座に忍び足に切り替え、ドアの横に張り付く。中の様子を伺うと、蓮は思わず目を見開く。そう、中に“裸”の天音がいたのだ。しかも、何か作業をしている。こうしてはいられない。と、蓮の“ライオンハート”の様な“度胸”が、彼を鼓舞する。すべての戸惑いを捨て去った彼は、なんの躊躇もなく、扉を開け放つ。

　「きゃっ！」

　天音は扉が急に開いたことに驚いたが、はだけた胸を隠そうとしない。…というか、隠すつもりも無さそうだった。

　「急に開けないでよ～」

　蓮は何を言われるかと内心ヒヤヒヤしていたが、彼女からはその一声だけ。その後はまた黙々と着替えを進める。なので、蓮も何も言わずに部屋に入る。バッグをフックに掛け、制服を片付ける。まるで天音がそこにいないかのように作業を進める蓮に、天音は戸惑う。

　「ちょ、入ってくるの…？」

　「そう言われたって…ここは俺の部屋だ」

　「でも女の子が着替えてるんだよ？」

　「別にいいよ。見てて悪い気はしないし」

　「いや、見られてる方の心配もしてよ！！」

　（めんどくさそう…）と一瞬これ以上の議論を止めにしようとするが、蓮はあえて続ける。

　「嫌ならしばらく外に居ようか？」

　「別に…そこまでしてもらわなくていいわ」

　それなら…と蓮はワイシャツもズボンも脱ぎ、パンツ一つで彼女の真横を通り過ぎ、ベッドに腰を掛ける。そしてクロスワードパズルの本を拾い上げて解き始める。

　「なんかみょーに女慣れしてない？」

　「なぜそう思う？」

　「だってホラ、私の体見ても何にも言わないじゃん」

　「…いい体だと思う」

　「いや、そういう感想とか要らないから！」

　蓮にとって女性の裸は別に驚くに値するものではなかった。まあ、天音の“大きさ”には息を呑んだ彼だが…。彼女の言う通り、彼は女慣れしていた。しかも、“とても”。東京で九股を敢行し、挙句の果てにその九人の女性と夜を共にした…。

　「やっぱり女慣れしてるわね…。家族に女の子とかいるの？」

　一瞬、蓮の表情が引きつる。当然天音はそれを見逃さない。

　「いない…一人っ子だ」

　「へぇ～。じゃあ“彼女”かぁ」

　天音は嬉しそうにクスクスと笑う。蓮にはなんで笑っているのか理解できなかった。

　「お待たせ～！」

　着替え終わった天音は、蓮と一緒にベッドに腰かける。

　「待ってない…けど」

　「ねえ…一人っ子って嘘でしょ」

　その追及に、蓮は答えない。表情一つ変えずに黙々とクロスワードパズルを解き続ける。が、しばらくして本とペンを置くと静かに口を開いた。

　「今はいない。…“かずき”と言う姉がいた」

　「っ！」

　天音の表情が一瞬こわばる。

　「へぇ～…そうなんだ」

　それだけ言うと、彼女はぐぐっと腕を伸ばし、わざとらしく胸を強調する。

　「どう、似合う？」

　蓮は何も言わない。その代わりに、怪我をした右手で天音の大きな胸を揉む。突然の出来事に、天音は思わずその手を払いのける。

　「な、何すんのよ！」

　「…すまない。久しく揉んでなかったからな」

　コイツ…野暮ったいただの“イケメン”パーマかと思ったけど、油断できないむっつりスケベかも。と、天音の彼に対する評価がひっくり返る。が、彼女も彼の悪魔のような“魅力”の前では、ただのメス同然だった。

　「別に…好きならもっとしてもらって構わないわよ」

　魔性の男と呼ばれる程の魅力が、彼女の羞恥心を蝕む。

　「いや、十分だ。ありがとう」

　それだけ言うと、蓮は再びクロスワードパズルの本に視線を落とす。なんだか期待して損した…と、天音は肩を落とすと、そのまま蓮の部屋を後にする。彼女が完全に出ていったのを確認すると、彼はクロスワードパズルの本を仕舞い、ベッドに寝そべる。

　――なんで部屋の鍵が開いていたんだ。

　部屋の扉を開けた時から、彼の頭の中はその疑問で一杯だった。そう、彼は確かに出かける前に部屋の鍵を閉めたのだが…天音はそれを無視したように部屋の中へと入れた。無論、鍵はずっと蓮のポケットの中にあった。

　――何だよ…それ。

　不可解な現象が、彼を悩ませる。

　そんな蓮は、出ていったはずの天音が、蓮の部屋の前で不気味な笑みを浮かべながら、しばらく立ち尽くしていたのを知る由もなかった。

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※ペルソナ会議室　茶番

――ブロロロォォ…

　「周防君ってバイク乗ってたんだね」

　「キタロー君も乗ってるんじゃないのか？」

　「あれは…美鶴のだから」

　「え、君のじゃないの？」

　「うん」

　「そうなんだ…」

　「乗らないよ、あんな物騒な乗り物」

　「――何か言ったか？」

　「！？」
　
　「！？」

　「物騒な乗り物がなんとかって言ってたな、番長君」

　「い、いや…キタロー君が言ったんだよ。うん」

　（（なんでここに周防君がいるんだよ！））

　「ぼ、僕しらない…」

　「それじゃあ二人とも…“メギドラオンでございます”！」

　――R.I.P