「…………えっ」
「だ、大丈夫……大丈夫だから……それ以上の事は何も……しない、から。だから……」ﾜｷﾜｷ
指揮官に危機迫る！(n回目)
「ｺﾎﾝ…… し……しきかーん♪」
照れ臭さも混じりつつも足取り軽やかに、指揮官を訪ねて作戦司令室に入室する。
「あら？指揮官さまをお探しですか？」
「……ﾁｯ」
「ちょっ！？私の顔見て露骨に嫌な顔をしないで下さいよ！」
WA2000は思わず顔をしかめた。
指揮官を訪ねてワクワクしながら入室し、それでまず視界に入ってきたのがカリーナだったからだ。
「はあ…………で、"私の"指揮官はどこ？」
(うわっやだ怖いこの人！)
さっきまで猫なで声を出しながら指揮官を探していた者とは思えない印象の差。とても同一人物とは思えなかった。
しかも"私の"指揮官と強力な代名詞まで付けてくる始末。
「え、えーと……指揮官さまでしたら会合に出席なさる為に今朝グリフィンを――」
「……えっ。じゃあ、指揮官は今……」
「はい。いません」
「」
ピシリと固まるWA2000。
「……あの、どうかいたしましたか？」
「嘘よッ！」
「ﾏ゜ｯ!?」
(よ、様子がおかしい……！？)
激しい怒号と同時にカリーナに掴みかかった。迫真だった。
「ひっ」
「言いなさいッ！私の指揮官をどこへやったの！！？」
カリーナに強く迫り、揺すられたカリーナの頭が揺れに揺れた。過剰とも言えるWA2000の突飛な反応……彼女に一体何があったというのか。
「で、ですから！指揮官さまは居ません！今朝会合に――」
「そんなの嘘よ……！ そうなんでしょう！？ 私と指揮官の逢瀬を邪魔する為に……！」
徐々に首元が閉まっていく様な錯覚に陥る。
「う、嘘なんかじゃありませんよ！！」
「この女狐……！」
「ひぃぃっ！？ ほ、本当なんです！有事の際は臨時に指揮も執るよう指揮官さまから仰せつかっております！」
「う、う……く……」
ぱっ、と首元にかかる一切の負荷が解放された。
「ｵ゜ｫ゜ｯ゜!゜?゜」
すると解放されどさりと床に落ちたカリーナが妙な声をあげて沈黙した。
(そんな、指揮官に……会えない……)
(なにも、こんな時に……いなくならなくたっていいじゃないの……)
やがてWA2000は力なく膝から崩れ落ち、憔悴しきった表情を浮かべて頭を抱えていた。
ぐにゃりと視界が歪む様だった。心なしか動悸も激しく感じる。
指揮官を慕う戦術人形の中には、指揮官が出張等で不在と判ると心身共に酷く不安定に陥ってしまう者が存在する様だ。WA2000に限った話では無いらしいが……
普段ならここまで憔悴しない筈なのだが、今のWA2000は所謂"指揮官レス"状態に陥っている。それに加え、指揮官の不在の事実の直面でより重症化してしまったのだ。
さて、先ほど指揮官レスなる話をしたと思う。
それが一体何なのか、現状我々で分かる範囲で説明をしようと思う。(唐突)
指揮官レス(キャリコ曰く、指揮官成分不足とも言うらしい)とは。指揮官と何等かのコミュニケーションが交わされていない状態が続いた戦術人形が陥り易い"状態異常の様なもの"、らしい。
その症状に陥るとより一層指揮官のことが恋しくなり、より激しく心と肉体的な繋がりを欲するようにもなる。症状の深刻さ加減も、進行度合いも、戦術人形によって様々。
初期症状として戦術人形の発情……性欲の増加が揚げられ、あの手この手で指揮官と性行為に及ぼうとする。諸状況が改善されない場合、症状が進行して悪化し、大体下記の様なケースに陥るらしいのだ。
～指揮官レスが戦術人形にもたらす症状及びその弊害～ (一例)
・睡眠障害
・情緒不安定。落ち着きが無くなり、注意散漫
・正常な判断が下せなくなりがちになり、他者との潤滑なやり取り、質疑応答に支障がでる
・無気力になる
・奇行
・暴飲暴食
・何かに打ち込んで気を紛らわそうとする
→趣味、訓練・任務、自慰行為etc...
・キャラの崩壊
・自傷行為
・実力行使(迫真)
etc...
……と影響は計り知れない。やはりヤバイ。
指揮官がいないだけで戦術人形がヤバい。
指揮官が何等かの理由でグリフィンを空ける報せは、指揮官の下に集う殆どの戦術人形にとって平和な日常に突然投下される爆弾の様なもので、忘れた頃にやってくる絶望の宣告であり、指揮官がグリフィンに戻ってくるまでの間、戦術人形たちは彼不在の不安を抱えたままグリフィンでの生活を余儀なくされるのだ。
しかも大体その報せのタイミングは指揮官がグリフィンを発ってから。うっかり出発前に通知すると一部戦術人形が指揮官の元へ押し寄せて業務に支障が出る為だ。指揮官が居なくなってから通知すると彼女らは若干の諦めは付くのか、ほんの少しだけ騒ぎは収まるのだ。(騒ぎが起こらないとは言っていない)
彼が不在になるや否や、生気の失った戦術人形たちによってグリフィン施設内の雰囲気が重苦しく冷たく、酷く静かなものになる。一部のグリフィン勤務の職員は動物本能的直感でこの空気を悟る程。指揮官が帰ってくると上記で挙げた症状がまるで嘘の様にすぐ治り、彼の帰還を心から喜んだ戦術人形たち総出で唐突にパーティーが行われるのが様式美だ。
(どうしよう……指揮官、いつ帰ってくるの…… ……その間どうしよう……)
一方WA2000はカリーナから指揮官の出張期間を聞き出さぬミスを犯した為、彼女は指揮官がいつ帰ってくるのかどうかも分からぬ失意のどん底に陥っていた。
カリーナから再度聞き直そうという単純な発想すらも、現在錯乱状態にあるWA2000には困難を極めていた。当たり前のことが当たり前のように出来るのは、しかし彼女が"普通"であればの話だ……
(……ああ、ああ…… しきかん…… っ……)
WA2000は夢遊病患者の足取りの如く宿舎の自室に戻ると、ベッド脇のナイトチェストの奥から一袋のジップロックを取り出して開封した。中から何やら布きれの様な物を取り出し、彼女はそれに顔を埋め、繰り返し大きく深呼吸をする妙な行動をし始めた。
その中身の布きれはなんと指揮官からこっそり拝借した彼の下着だった。どうやら彼の匂いで心の平常を取り戻そうとしている様だ。
「すぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ……」
「はーっ…… はーっ…… はーっ……」
(ダメ……前より匂いがすっかり薄れてる……)
ここ最近は使い過ぎた(意味深)ため、匂いがすっかり薄れて物足りなくなってしまっている様だ。しかしこんなのでもやらないよりかは、精神衛生上この上なくマシ。
(はやく帰ってきてよぉ……)
ベッドで丸くなりながら自分を慰め、寂しさを紛らわすWA2000の姿があった……
◆
◆
◆
場と人形は変わり、一方RO635……
「業務報告、本日も特に異常はありません」
「」
「え、本当ですか？ 嬉しいです……」
「」
「そんな、いえいえ。指揮官のお蔭ですよ……ふふふっ」
「」
「私でよければいつだって……指揮官の為なら私は何だって……」
「」
「なんだったら、長らく空席の秘書の席に私が就いても構いませんよ。私が傍にいればより一層指揮官の仕事の負担が減りますし、他の雌……人形たちを指揮官に近寄らせないので指揮官の身も安全という訳です。一切の邪魔の入らない私と指揮官と二人きりの空間……素晴らしいと思いませんか？日々の業務だってより集中出来て尚且つ快適な環境になること請け合いです。お茶だってお入れしますよ？私はその辺の戦術人形と違って配慮や気配りだって出来ますし、茶入れ一つにしても私は他の戦術人形と比べても一線を画しているのです。指揮官のご希望とあらば私がお食事を用意しても構いませんよ？他ならぬ指揮官と貴方の健康の為とあらば栄養バランスだって調整致しますし、例えもし苦手な食べ物があっても指揮官のお口に合うまで何度でも作り直しますよ？昨今不足しがちな栄養バランスもしっかり考慮して献立を考え抜き、より健康的で美味しい食事をご用意させて頂きます。時には指揮官と一緒に台所に立っちゃったりして……ふふふっ、なんだか夫婦みたいですよね……♡」
「」
RO635はなんと指揮官を模した抱き枕を指揮官だと思い続けることで自身のメンタルを維持しようしていた！
「夫婦といえば指揮官は戦術人形を伴侶に選ぶことに抵抗はありますか？ほら、ウチ(グリフィン)で出してるゲームなんかだと戦術人形に指輪を贈れるみたいじゃないですか、つまりは籍を入れる仲になれる訳です。指揮官と戦術人形の垣根を取っ払った、より深く密接な関係になれるのです。ですが指揮官、ゲーム内の誓約なんかより本物が欲しいとは思いませんか？私と籍を入れ、本物の間柄になるのです。伴侶としてダメならば愛人でも私は一向に構いません。退屈なんかさせませんよ？その健やかなるときも病めるときも、喜びのときも悲しみのときも、富めるときも貧しいときも、これを愛しこれを敬い、これを慰めこれを助け、その命ある限り、真心を尽くすことを誓いますよ？おはようからおやすみまで指揮官をお守りし、支えます。貴方の希望とあらば私は夜伽だって務めさせて頂きます。ゴムなんて必要ありませんよ？指揮官の精であれば幾らでも私は受け入れます。いえ…寧ろ何度でも何度でも私の中に――」
こわいなぁとづまりすとこ……
我々もなんだか怖くなってきたのでここまでとす……指揮官に幸あれ！
この頃は183状態。