脅威の吸収冒険者 ～ラルゴの這い上がり珍道中～

第１９話 新装備調達 ♡

――耳元から聞こえる寝息が気になり、俺は目を覚ました。

「うーん……うおっ！？」

　気づけば俺はベッドの上、両サイドには裸のマーシアとウルが倒れている。

　二人の全身は白濁まみれであり、なぜか満足そうな笑みを浮かべていた。

　最後に覚えているのはウルの膣内に盛大に吐精した記憶。

　そこから先は……思い出せない。

　だとしたら、考えられるのは……

「ぅ……ぅーん……」

ふと、マーシアがゆっくりと身体を起こした。

「ラルゴさん……おはようございます……」

「ああ、おはよう。　その……問題ないか？」

「問題……ですか？」

「ああ……少し記憶が曖昧でな……」

　そう言うと、マーシアはぱっと笑みを浮かべた。

「まぁ！　そんなにも私達に夢中になってくれるなんて♡」

「風呂をあがった記憶すらないんだ」

「まあ、それは少し心配ですね……あの後も、幾度となく私達の中に欲望を吐き出されたというのに、覚えていないなんて……」　

「もしかしたら、何処かのタイミングで入れ替わっていた可能性がある」

「入れ替わる？」

　マーシアは不思議そうな顔をして尋ねた。

「ああ。　俺の身体には……得体の知れない魂が宿ってるんだ。　いつからかは知らん、それがつい先日、デーモンと遭遇した事をきっかけに……目覚めた」

「なるほど……だから急に……人が変わったように激しく……♡」

「すまない、もっと早く伝えておくべきだった。　その……大事ないか？」

「そんな……大事だなんて♡」

「いや、身体に差し支えないようなら別にいい」

「支障はありませんよ？　それどころか……ますます元気になったような♡」

　そういえば昔、ヴァリスの図書館で読んだ事がある。

　女性は性的興奮を得ると、なんとかという成分が分泌されて若返り効果があるとか……

「それは……良かったな」

「ええ、本当に……夢のような時間でした♡」

「あ、ぁぁ……待て、今何時だ？」

窓の外を見ると、太陽が燦々と輝いている。

俺は急いで、コートにしまっていた懐中時計を取り出した。

「１３時……だと？」

　俺の予定では、朝には支度を終えてここを発つ予定だった……

それがこの……なんという体たらくだ、情けない。

「おい、急いで準備するぞ」

「ど、どうしたんですか、そんなに急いで？」

「そりゃ急ぐさ！　予定時間とっくにオーバーだ。　おい、ウルも起きろ！」

　そう言って俺はベッドに突っ伏したウルに手を伸ばす。

　すると……

「ゎふっ！？」

――バチッ！

「かっ！？」

　ウルに触れた途端、俺の身体に凄まじい電流が走った。

　慌ててマーシアが近寄ってくる。

「だ、大丈夫ですかラルゴさん！？」

「少し痺れたが……大丈夫だ。　それにしても、今のは……」

　雷の魔法だ。

　ウルは奴隷にされた時に嵌められた首輪の影響で、魔法が使えなくなったと言っていた。

　ならば何故、このタイミングで……

　まさか俺との交わりを経て、再び魔力に目覚めたとでもいうのか？

「な……なに？」

「気づいてないのか、ウル？　お前、魔法が使えるようになってるぞ」

「……え？」

　そう言ってウルは、壁に掛かった姿見に駆け寄っていく。

　そして、うっすらと電気を纏い、尻尾と獣耳を逆立たせる自分の姿を確認する。

「わ……わわ！！」

「凄いぞウル！」

「おにいちゃん！」

　そして喜びながら俺の胸に飛び込んできた。

「ま、待て！」

――バチバチバチ！！

「ウァー！　アー！！」

　電流が俺の中を駆け巡り、意識が飛びそうになる。

「ゎふっ！？　おにいちゃん！」

「だ……大丈夫だ……あとは、コントロール……だけだな……」

「が……がんばる……」

　そう言ってウルは、無意識に垂れ流していた魔力を収めた。

「しかし、これ程の魔力を一晩で放てるようになるなんて……やはり、ラルゴさんの交尾には特殊な力があるようですね♡」

「交尾って言うな……」

　ウルはもじもじとしながら、俺の手を掴んでくる。

「また……してほしい……♡」

「あ、ああ……とりあえず！　今は支度だ」

　俺はごまかすようにホテルのクローゼットに装備、防具、服を詰め込んでいく。

　話によればこのホテルは、装備の洗濯や整備を行ってくれるという。

　その間に、霊峰エルプルを登るための装備をマーシアとウルに用意しよう。

　俺は室内に備え付けてあった宿泊者用のローブをとって着込み、２人にも同じものを投げつけた。

「わふっ！」

「さあ、ちゃんとした装備を買いに行くぞ。　早く着替えろ」

「もう……せっかちなんですから」

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

――俺たちは受付に整備サービスを頼んだ後、地下にある武具屋へとやってきた。

思った以上に店の中は広く、普通の店では見られない真新しい装備がたくさん並んでいる。

　ウルは興味深々と言った様子で、武具屋の中を見て回っていた。

「ウル、あんまりはしゃいで商品に傷をつけるなよ」

「はーい」

ふと横を見ると、マーシアが息を荒げている。

「どうしたマーシア？」

「いや、こんなローブ一枚で歩き回るなんて私……はしたないですよね？」

「おっ、そうだな……程ほどにしてくれ……」

そんな俺たちが目に留まったのか、赤と白の制服に身を包んだホテルマンの男が声をかけてきた。

「いらっしゃいませお客様、当店はオーダーメイド製になっております。どのような品をお求めですか？」

「オーダーメイドか……この子達に、装備を見繕ってやりたいんだが」

「かしこまりました。　ご希望の条件をお聞かせください」

「ああ、お前達、どういう装備がいい……」

気づくとウルとマーシアは、いつの間にか下着売り場で盛り上がっていた。

　一瞬目を離した瞬間これだ……

「すまん、ちょっとサイズを測ってくる」

「かしこまりました」

　そう言って俺は二人のもとへと駆け寄っていく。

「おい、勝手に離れるな」

「ラルゴさん……これ……似合いますか？」

――バッ！

「うおっ！？」

　突然マーシアがローブを開き、肢体を見せつけてくる。

よく見れば青色のマイクロビキニインナーを着用しており、局部はかろうじて隠されていた。

「やめろ、ドキッとするだろ！」

「私、これ気に入っちゃいました♡」

　ウルの影響を受けたのだろうか？

　個人的にはもっとお淑やかな物を着用してもらいたいが……駄目と言うのも何か違う気がする。　

「そうか……それより今はお前の防具だよ。　実用的で尚且つ、聖女だとバレないようなのが良い」

「それでしたら……――聖包帯(ホーリーバンテージ)……」

　突然マーシアは魔法を詠唱し出した。

　すると、魔法陣の中から現れた白い包帯が、マーシアの身体にしゅるしゅると巻きついていく。

「ぁっ……♡　ぅう……♡」

「……」

　そして、肌の殆どを包帯で隠した、エロいミイラのような外見へと様変わりする。

「どうですかラルゴさん……♡ 名付けて、マミーシアです♡」

「いや……どうだろうな」

　ネーミングはともかく、これなら衆目の目を誤魔化すことができるのではないか？

　ただ俺がミイラを引き連れた変人になってしまうのが難点だが……

「ダメですか？」

そう言ってマーシアは包帯をわざとずらし、先程のインナーをチラチラと見せびらかしてくる

「わかったからやめろ。　その格好に合う装備を考えるぞ」

　そう言って俺はマーシアを試着室へと連れて行く。

　狭いブースの中に二人、嫌でも意識してしまう。

「はぁ……♡　ふぅ……♡」

　そして、巻き尺を当てるたびにマーシアはわざとらしく喘ぎ声を漏らした。

「なあ、静かにしてくれよ」

「だ、だって冷たいのが当たって……反応してしまいます……♡」

　なんだろう……段々こいつの行動に慣れてきた自分が怖い。

　俺はそんなマーシアに構わず、黙々と採寸を行っていく。

「どれどれ……身長１５７の……スリーサイズは……」

「もう、そこは口に出さないでください！」

――ドゴッ！

　不意にマーシアの拳が俺の鳩尾に突き刺さる。

「おぐぇっ……そこに羞恥心……」

――それから数刻、計ったサイズを基準に、店員にマーシアの装備を見繕ってもらう。

　そうして提示されたのは、黒ベースに赤ラインの走った太腿まで伸びる邪教徒じみたローブ。

　肩からほぼ足先まで伸びたマントに、二の腕まで伸びたアームカバー、サイハイニーソに革製のミドルブーツという、とても聖女とは思えない格好だった。

「素晴らしい！　よくお似合いになってますよ、お客様！」

　店員はとても賞賛しているようだが……

「どう……ですか？」

「なんとも言えんな……お前はどう思う？」

「私は……とても背徳的で……素敵だと思います……♡」

「そうか……」

　マーシアが気に入ったというのなら、これでいいだろう。

　寒さなら、俺の魔法でごまかせるしな。

「そういえば……」

　俺は店員に聞こえないよう、マーシアに耳打ちする。

「マーシア、聖女ってのは戦闘の心得もあるんだよな？」

「あるわけないじゃないですか、私はただのか弱い乙女なんですよ？」

　先程の鳩尾に撃ち込まれた一撃から察するに、かなりの手練のように思えたが……

　俺はマーシアの言い分を無視して、話を続ける事にした。

「どういう得物が好みなんだ？」

「それはもちろん……槍ですよ♡」

　そう言って、マーシアは俺の股間に手を伸ばした。

「おい、なんだこの手は。　おっさんくさいぞ」

「もう、いけずなんですから……♡」

「で、どんなのがいいんだ？」

「そうですね……魔法槍があるなら、それが一番いいんですけれど」

「なるほどな……店員さん、魔法槍はあるか？」

「おお、魔法槍！　それならとっておきがございますよお客様！」

　そう言って店員が持ってきたのは、逆十字を模した、禍々しい黒い槍だった。

　確かに凄そうな逸品だが……これを聖女に持たせるのは気が引けるが……

「いいですね！　これにしましょう！」

　マーシアの決断は早かった。

「お前は本当にそれでいいのか？」

「かしこまりましたお客様。　それでは、一式購入でお値段をサービスさせて頂きまして……８０万ガルドで如何でしょうか？」

「凄まじく高い……が、仕方ない！」

　俺は財力に物を言わせて、渋々購入に踏みきった。

「ありがとうございます、こちらで装備していかれますか？」

「はい♡」

「では、ご用意いたします。　こちらへ」

　そう言ってマーシアは店員に連れられて試着室に入っていった。

　あいつのことだ、きっと俺以外に色目を使うことはない……だろう。

　ならば、今のうちにウルの採寸だ。

「ウル、こっちおいで」

「ゎふ？」

　そう言って俺とウルは試着室に入った。

　すると、ウルは何かを察したのか、顔を赤らめながら息を荒げていく。

「ふっー……♡ ふっー……♡」

「馬鹿もの、そういうのじゃない。　測るからじっとして」

「くぅん……」

　どうやら頭を撫でさえしなければ、ウルの獣欲は割りとあっさり鎮圧できるようだ。

　それなら助かる、今後ヘマをしないよう気をつけなければ……

「どれどれ、身長１４９ｃｍ、バスト……」

――そうして、無事店員に用意させたウルの装備一式。

　獣耳まで覆い隠す赤いフードに、身体を覆う網状の際どいタイツ、腕と足をすっぽりと覆う魔獣の革のような防具に、胸と股だけを覆う際どい防具だった。

　全体的に暗めの色合いだが、そこに赤い防具が映える。

　例えるなら、赤ずきんと言ったところか。

「なんだこの防具は、あんたの趣味か？」

「とんでもない！　こちらは亜人の皆様の身体能力を活かす為に考案された、非常に優秀な防具でございます。　あのアマナの女忍者が好んで使うと言われる防具を、当店なりにアレンジした逸品で……」

　アマナというのは、ヴァリスの東にある、亜人達が統治する妙な文化を持つ国のことだな。

　忍者ってのはそこで諜報や暗殺を生業とする職業らしい。

　噂によれば、熱狂的なファンが多数いるとか……

「ウルは、それでいいのか？」

「うん……なんか、格好いい？」

　正直かっこいいと言うよりは……エロ寄りな気がする。

　違うな、俺の心が穢れているだけだろう、そうに違いない。

「武器も必要だろう。　何か良さそうなものは無かったか？」

「わたし、これがいい」

　そう言ってウルが指差したのは、店内のショーケースの一角にぽつんと陳列された、鎖鎌だった。

「えらいニッチなもんを選んだな……」

「お母さんが使ってた」

「そうか……ならウルもきっと使いこなせるな」

「うん！」

　本当に合ってるかどうかは使ってみないとわからない。

　本人のモチベが上がる武器が一番いいだろう。

「ではでは、こちらも一式でお値段をサービスさせて頂きまして……合計６０万ガルドになります」

「一括で」

　やはり高い……が、背に腹は変えられない。

　自分の分は……使い回せばいいだろう、気になるとすればウルに噛まれまくったズボンだけだ。

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

――そうして、装備を整えた俺たちは部屋へと戻ってきた。

　クローゼットの中には、整備を頼んでいた俺の装備一式が戻ってきている。

　凄い、愛剣(トリリオン)がまるで新品のようだ……

　ズボンもまさかここまで修繕されているとは思わなかった。

　高い金を払わせるだけあって、期待以上の仕事ぶりだ。

　これなら、金が許す限りこの宿を使いたい……が、安定して利用するには金級じゃ厳しいだろうな……

　とはいえ、準備は整った。

　後はエルプルを目指そう。

「さあ、行くぞ」

「はい……」

「わふっ！」

　そうして俺たちは、セレブリティ・ノトスを後にして再びギルドへと向かう。

　というのも、ラグナレクを連れて山を登るのは不可能だからだ。

　それに、馬車を麓に置き去りするわけにはいかない。

　となれば当然、馬車の番が必要になる。

――俺は再び、ノトスギルドの受付嬢、レイジーの前に立った。

「あっ、ラルゴさん！ こないだの件、しっかり報告しておきましたよ」

「流石だな、やはりお前はできる女だ」

　そう言うと、レイジーは怪訝な表情で俺を見つめてくる。

「もう、褒めても何も出ませんよー？ それで、今日は何の御用ですか？」

「依頼だ。　だが今回は俺が雇う」

「えっ？ ラルゴさんが依頼の発注を？」

「ああ。　馬車の運転代行だ、できればすぐにでも出発したい」

　そう言うと、レイジーは興味深そうに耳を傾けてきた。

「報酬は、おいくらですか？」

「えーっと、霊峰エルプルからここまで往復となると大体どれくらいだ？」

「片道４０ｋｍはありますからねー、ざっと見積もっても３０万ガルドでしょうか」

「そうか……ちなみに、俺が山から戻るまで馬車の護衛を頼むと言ったら、誰かやるかな？　報酬は倍出すつもりだ」

「え、倍？ ６０万ガルドってことですか？」

　ふと、レイジーの目の色が変わった気がする。

「ああ……でもなー、そこまで要求するのは流石に厳しいよな、あの辺りは野盗も多いし」

「はい！ 私がやります」

「え、受けてくれるのか？　でも、お前……受付だよな？」

「何を言いますか！　ギルドの受付になるには、金級以上の実力が必要なんですよ？」

「事務はどうするんだ？　お前がいなくなったら誰がここを切り盛りする？」

「御心配なく、本部からギルドの応援要員が来ておりますので」

　そんな都合良く応援要員が来るなど、在り得るのだろうか？

　内勤の事はさっぱりだ。

「本当に大丈夫か？ できれば普通の冒険者に頼みたいんだが」

「信じてくださいよラルゴさん！ 急いでるんですよね、すぐに支度してきます」

　そう言ってレイジーは、俺の話も聞かずにカウンターの奥の扉の中へと消えて行った。

　凄まじい執念だ、そんなに金に困っているのだろうか……

――それからややあって、レイジーが戻ってきた。

　身なりは先程の内勤制服から一転、 緑ベースの布防具に茶色の革防具を重ねた露出の少ない斥候(スカウト)仕様。

そして、腰に巻いたベルトには何本ものナイフと、変わった意匠のボウガンが携行されている。

「さあ、報酬をお願いします！」

「はえーな……とりあえず前金の大型金貨３枚だ」

「はい、確かに。　では、出発しましょうか」

　そう言ってギルドの外に停めていたラグナレクと馬車を見る。

「ひえー、立派な馬車ですねぇ。　こんな凄いもの、いつの間に手に入れたんですか？」

「伯爵んとこの執事からもらったんだよ」

「へぇー……執事さんからですか」

「そゆこと。　俺は疲れたから馬車の中で寝かせてもらうぞ。　何かあったら起こしてくれ」

「わかりましたー」

「あと！ 馬車の中は絶対に覗くな、絶対だぞ」

「わかりました……そう言われると、余計に気になるんですけれども」

「じゃ、よろしくな！」

　そう言って俺は馬車に乗り込んだ。

　思えば、こっち側に乗るのは初めてだ、新鮮な気持ちになる。

　ふと前を見ると、マーシアとウルは顔を上気させて俺を見つめていた。

「なあ、今回ばかりは本当に休ませてくれ。　というかお前らも万全にしておけ、 山を舐めるな」

「だ、大丈夫ですよー……ゆっくりお休みください♡」

「ほんと、頼むぞ」

――ヒヒィン！　

　おっと、馬車が動き出した。

　ラグナレクの足なら、遅くても４時間ってところか。

　今のうちに英気を養わねば……

――俺は邪教徒マミーシアと赤ずきんウルに見守られながら、静かに眠りについた。

　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

――雲の間から覗く月が照らす静かな浜辺に、貝殻頭の異形と金黒髪の冒険者の姿があった。

「なあ爺さん、なんでこんなところに来たんだ？　まさか海水浴に来たわけじゃあ……ねぇよな？」

「ワシを何だと思っておる」

「いやぁ、貝だしな。　海でも恋しくなったかなってな」

「ヴォイドよ、余り舐めた口をきくでないぞ。　見ておれ」

　そう言って貝柄頭の太古悪魔(エルダー・デーモン)、スカラー・シェルキオールは、手にした細長い杖を地面に打ち付ける。

　すると、その杖の先端にある貝状の装飾が、チカチカと怪しい光を空に放った。

　それから間もなくして、突然波が荒ぶりだしたかと思うと、砂浜から大きな旋風が生じはじめる。

「なんだ……風？」

「おお、来おったわい」

　一陣の風が吹き荒れると同時に、二人の前に１つの大きな影が姿を現した。

「どびゅーっんと！」

――現れたのは、美しい褐色の上半身を曝け出した、緑と黒の髪の美女。

　だが、その背中には４枚の翼を生やし、腰から下は鷲の姿をしている。

　腰から伸びる長い尾羽を震わせながら、鳥の亜人の異形はご機嫌そうに叫んだ。

「よぉスカラー！　あたしを呼んだか？」

「ああ呼んだとも、同志ラクシャーサ」

「……で、デカい！」

　ラクシャーサと呼ばれた女は金黒髪の冒険者、ヴォイドを見て舌なめずりをした。

「おぉ！　良い男連れてんじゃねぇか！　まさか、こいつをあたしに謙譲しにきたのかぁ？」

「そんなわけがあるか。　此奴の名はヴォイド、我らの貴重な協力者じゃ」

　ヴォイドはラクシャーサの迫力を前に、静かに冷や汗をこぼした。

「チッ、つまんねーな。　で、なんであたしを呼び出した？」

「惚けるでない。　お主が面白い物を手に入れたというから、わざわざ顔を見せに来たんじゃよ」

「あーあれのことか！　そういえばそんな話したっけなー！」

　ヴォイドは興味深そうに尋ねる。

「なぁラクサーシャ。　手に入れたって、何をだ？」

「ああ！？」

――バキッ！

　突然、ヴォイドの顔面をラクシャーサの鷲のような足が蹴り飛ばす。

　ヴォイドはたまらず、砂浜へとその身体を転がした。

「カハッ……」

「ヴォ、ヴォイドッッッ！」

　倒れるヴォイドの元へ、ラクシャーサがゆっくりと近づいていく。

「ラクサーシャじゃねぇ……ラクシャーサだ！　二度と間違えんな！！」

「ラク……シャーサ……」」

――ドカッ！

　横たわるヴォイドに、またも鋭い蹴りが放たれる。

「よさんか！」

　そう叫ぶスカラーを脇目に、ラクシャーサはヴォイドを睨みながら、ドスの効いた声で叫んだ。

「誰が呼び捨てにしていいっつったよぉ？　なぁ？　お前みてーなヒヨッコはよぉ、様をつけるんだよ、目上の者にはよぉ。　ラクシャーサ様と呼べ！　いいか？　わかったな！」

「は、はい……ラクシャーサ様」

　よろよろと起き上がったヴォイドが、弱弱しい声音で呟く。

　すると、ラクシャーサは突然気を良くした。

「ハッハッハ、わかればいいんだよ！　物分りの良いボウヤじゃねーか！」

「(このアマ、後でぜってー潰す)」

　ヴォイドは蹴られた顔面を抑えながら、ラクシャーサを睨む。

　瞬間、ご機嫌だったラクシャーサの表情がまたも一変する。

――ビュウ……

　突然吹き荒れた突風により、ヴォイドは吹き飛ばされた。

「ぐああっ！！」

「これ！　いい加減にせんか！」

「舐めんじゃねーぞボウヤが……ぶち殺されてぇのかぁ？」

　鬼のような形相を浮かべるラクシャーサを前に、ヴォイドは平伏した。

「す、すいませんでした……」

「ああ！？」

「すいませんでした！」

　ヴォイドは地べたに頭を付け、許しを乞う。

　それを見たラクシャーサは、ほっこりと頬を緩めた。

「うんうん、それでいい。　ようやく理解したか？」

「は……はい……」

「んでぇ、なんだっけ？　何の話をしてたんだっけぇ？」

「お主が拾って来た物についての話じゃ」

「ああ、これのことか！」

　そう言ってラクシャーサは、自身の腰の羽毛に隠した、巨大な黄金の十字架を取り出した。

「なっ……それは！」

「なん……なんですか、これは？」

　すっかり脅えた様子のヴォイドが、弱弱しい口調で尋ねる。

「封印の十字架(セマンテリオン)……忌々しい封印の枷じゃよ」

「はっはっは！　すげーだろ？　ちょっと前にエルプルの山頂でドンパチ聞こえたからよぉ、ちょいと見にいったらこれが落ちてたんだわ」

「入手の経緯はともかく、これは凄まじい手柄じゃ……でかしたぞラクシャーサ！」

「はっはっは！　もっと褒めろ！」

　高らかに笑うラクシャーサには目もくれず、スカラーは封印の十字架を凝視していた。

「んでよぉスカラー……これ、どうすればいい？」

「ワシに任せよ。　封印の十字架(こやつ)の原理を解析すれば、封印を弱める事も、界門(ボーダーゲイト)を開く事も可能になるに違いない」

　スカラーは貝殻から覗く口の端を静かに吊り上げた。

「おーっ、そいつはすげぇ！　で、どれくらいかかるんだ？」

「何とも言えんのう……何しろかなりの代物故、それなりに時間はかかるじゃろうて」

「なんだぁ、つまんねーの」

「無論、最善の手は打つとも。　ただその間、お主には界門を作るに相応しい土壌を探しておいて欲しいのじゃ」

「おーそんなことか！　で、どんな条件が良いんだ？」

「そうさのう……奴らの目の届かぬ場所が好ましい。　じゃが、あくまでリベルタス限定じゃ。　版図を築くには、最早ここしか残っておらんからの」

「オッケー、任せな！　そんなもん朝飯前だぜ！」

　そう言うと、ラクシャーサは風を巻き起こして空の彼方へと消えて行く。

　ラクシャーサの気配が完全に消えたのを確認すると、傷だらけのヴォイドがスカラーに問いかけた。

「なぁ爺さん、あんなやつに任せて……大丈夫なのか？」

「そう情けない顔をするなヴォイドよ。　奴は粗暴じゃが、腕は確かじゃ」

「だと、いいんだがな……」

　それを聞いて、スカラーはコホンと喉を鳴らした。

「ヴォイド、お主にも一働きしてもらうぞ」

「ああ……何をすればいい？」

「まだ使える駒があったじゃろう、そいつらを回収して来るのじゃ」

「あの二人か……わかった、早速取り掛かるぜ」

――波音が小さく響く中、２つの影はゆっくりと闇の中へ消えて行った。