人類の大半が女性になった世界でも、Ｈをするのは大変なんです。

13 ソフィーア＆ヤヨイ２

「やっぱりその人、Ｑじゃない？」

　サアヤが心配そうに俺を覗き込む。昨日は結局その後シエルからも、そしてヤヨイからもメールは来なかった。個人的なものなだけにどうしようかと迷ったが、俺はサアヤにシエルとのメールについて話したのだ。

「んー、それにしては露骨すぎやしないか？」

「五年生でＱなら、必死な人もいるかも」

「それじゃばればれじゃね？　それに、最初に会った時は、どっちかっていうと、人としゃべるのが苦手っぽく見えたんだけど」

　そうなる前のこと――ソフィーアとどんな話をしたかは、サアヤには言わなかった。とりあえずサアヤは、『何事も無かった』ことに安心しているようだ。

「人は見かけによらないから」

「それにしてもなぁ」

　始業前、朝の廊下は生徒が慌ただしく歩き回っている。と、その中をゆっくりと歩く天河キユレの姿が見えた。俺とサアヤの姿を見て、涼しげに微笑む。

「やあ、レント君。瑞雲さんをパートナーにしたんだね」

　そう声を掛けてきた。

「おかげさまでね」

「そっか。これで君も」

　そこまで言ってキユレは、俺の耳に自分の顔を近づけた。周りにいた女子生徒のざわめきが聞こえる。

――隠れていられなくなったね。

　ささやき、と形容することすら躊躇いそうなくらい小さな声で、キユレは俺に囁いた。

　横目でキユレを見る。ふふっと軽く笑うと、キユレは俺から離れていった。

「ねえ見て、キユレ君とレント君のツーショット撮っちゃった！」

「なにこれ、接近しすぎぃ。私にも頂戴！」

「私も！」

　女子たちがこの『ハプニング』についてキャッキャと騒いでいる。しかしそんなことよりも、キユレに『ばれていた』ことが面白くなかった。

　一年の間は目立たないように。しかしサアヤをパートナーにしたことでその目論見は崩れてしまった。もう十分目立ってしまっている。それがキユレにそう仕向けられたような……いや、サアヤをパートナーにするのは元々決めていたことだし、それが単に早まっただけだ。

「レント、どうしたの？」

　キユレの後姿を見ていた俺にサアヤが声を掛けた。

「ん？　いや、何でもないよ。というか」

　改めて周りを見回す。騒いでいた女の子たちが、慌てて『日常』へと戻っていった。

「キユレと俺のツーショットなんか撮って、面白いのか？」

　サアヤにそう尋ねると、

「意外にね、レントも人気あるんだよ」

　と返ってくる。

「俺が？」

「うん」

　思わず聞き返した俺に、サアヤが一年の男子の評判を教えてくれた。一番人気はキユレだが、男らしさが好きな女子はタケゾウのほうがいいらしい。

「でも二人は敷居が高いでしょ？　レントの平凡そうなところがいいんだって」

「なんだよ、それ。平凡そうなら、ソラタだってそうだろ」

「あいつは、感じ悪いから」

　バッサリ切られたソラタが少し可哀想になった。

「おはよ、レントくん」

　と、別の声に呼び止められる。見ると、六組の一式(いっしき)ケイマだった。一年男子の中では一番背が低く、まだ少年の「かわいらしさ」が残るあどけない笑みで俺を見ている。

「おお、おはよう、ケイマ」

　ケイマは学科も運動もイマイチだが、音楽が得意な男子だった。

「とうとう瑞雲さんをパートナーにしたんですね。もっと早くにそうなると思ってたんですけど」

　他の男子とつるみたくない俺と、引っ込み思案なケイマは、男子二人でペアを作る時に『余ったもの同士』として組むことが多かっただけに、男子の中では一番仲のいい間柄になっていた。

「まあ、色々な」

　俺の曖昧な返事にケイマは「ははは」と笑ったが、その笑いが顔から消えた時、表情の中に「うらやましさ」が残っているように見えた。

「ケイマは、誰か仲良くなった女の子、いないのか？」

「僕？　えーっと、いないですねぇ」

「まあ、まだ焦る時期じゃないけどな」

　ケイマは音楽部に入っているので、周りに女の子がたくさんいそうではある。そう思ったのだが、当の本人は、

「あまり興味無いです」

と微笑むと、俺に手を振って、六組の教室へと入っていく。その言葉と、一瞬見せた『うらやましさ』が合っていないような気がして首をひねった。

「アタシも行くね」

　しかし、サアヤがそう言って五組の教室へと向かったので、思考を中断し、俺も四組の教室へと入る。

　雲雀シエルが万年筆を取りに来るかと思ったのだが、結局現れなかった。

※　※

　一学期ももう残り一週間。こうやって昼休みに席に座ってぼーっとするのもあとわずか……そんな感じで天井を眺めていると、俺の視界にソフィーアの顔が逆さまに現れた。栗毛色のショートボブが俺に向かって垂れている。

「あれ、先輩」

「やあ、レント」

「どうしたんですか？　って、先輩、いつの間にか俺の名前呼び捨てになってますね」

「嫌、かな？」

　そう言ってソフィーアが、俺の顔を覗き込む。

「いえいえ、光栄ですよ」

　そう返事をし、身を起こそうとしたが、ソフィーアの顔が邪魔になっていた。

「先輩、それじゃ俺、動けません」

「なぜ？」

「先輩に当たっちゃいますよ」

「私は構わないよ。君が……」

　ソフィーアが言い終わらないうちに、顔をソフィーアに近づけた。ソフィーアがそれに応じ……二人の唇が合わさる。ソフィーアとの初めてのキス。軽く口を開けると先にソフィーアの舌が俺の口の中へと侵入し、俺の舌に絡みついてくる。教室に残っていた女子の何人かが「わぁ……」と声を上げるのが聞こえた。

　その時、

　ガタンッ

　何かが倒れる音が響き渡る。音のした方に目を向けると、ヤヨイが目を見開いて、俺とソフィーアを見ていた。

「ヤヨイさん」

　ヤヨイは何かを言おうとして、しかしその言葉を飲みこむと、走って教室を出ていった。ソフィーアの方を見ると、彼女もヤヨイが消えた教室の扉を見つめている。

　休み時間なら教室でＨしても許されるようなこの学校で、キスくらいで驚く生徒はいない。しかし、ヤヨイの様子は少しおかしかった。

「先輩、ヤヨイさんは？　昨日メールしたんですが、返事をもらえなくて……俺、嫌われましたか」

「それも直接ヤヨイに聞くといい。たぶんヤヨイは、屋上に行ったんだと思う」

　後を追えと言わんばかりに、ソフィーアはそう言ってほほ笑む。俺は「わかりました」と返事をして、屋上へと向かった。

※　※

　昨日二人がいた校舎の屋上へと行った。外に出ると、塔屋の壁にヤヨイが腕を組んでもたれている。

「何しに来た」

「ヤヨイさんに、聞きたいことがあって」

「あたいの相手をしてる暇なんかあったら、ソフィーアの相手をしてやりな」

「ヤヨイさんと、話がしたいんです。メール、返事くれませんでしたね」

　ヤヨイは前を向いたまま、俺に視線を向けようとはしない。あまり手入れをしていない長い赤毛が風に揺れている。

「……何が聞きたいんだよ」

「ヤヨイさんが、Ｑを公言している理由です」

「なるほど。ソフィーアからはそれを聞き出したってわけか……で、あたいのＩＤをソフィーアから貰ったんだな」

「はい。教えてくれました」

　そこでヤヨイは壁にもたれるのをやめた。組んだ腕をほどき、俺の方を見る。

「そんなもん聞いてどーすんだ？」

「どうするってわけじゃないです。単純に、知りたいと思うだけです」

「何で知りたいんだよ」

「ヤヨイさんを気に入ったからですよ」

　笑ってそう返したが、俺を見るヤヨイの目が、敵意を含んだものに変わった。

「そんな調子でソフィーアを『落とし』たんだな」

「いや、『落とした』だなんて……」

「嘘つけ。ソフィーアが男に触れるなんざ、よっぽどだ。それにお前……Ｑに言い寄って、どうするつもりだよ」

「どうもしませんよ。それに、先にアプローチしてきたのは、先輩たちです」

　そう反論する。ヤヨイの表情が、少しバツの悪そうなものに変わった。

「あたいたちが、お前に会いに行った理由は、ソフィーアから聞いたんだろ」

「ええ」

「それを知ってなお、か？　Ｑ相手に恋愛ごっこたぁ、いい度胸じゃねえか」

「ごっこじゃないです、ソフィーア先輩、かわいいです。好きになりました」

「ソフィーアが、かわいい？」

「ええ、ヤヨイさんもそう思いませんか？」

　俺の言葉に、ヤヨイの目が険しくなり、俺を睨みつける。

「あいつはああ見えて、すごく繊細で傷つきやすい。な。なのに……攻撃的なんだよ」

「そう、ですね」

「ソフィーアを傷つけたら、あたいが許さない」

「もちろん、そんなことしません」

「なら、もう関わんな。こっちが先に近づいたのは、謝る。だからお前がソフィーアを傷つける前に、あたいたちの前から消えてくれ」

「嫌ですよ。もう、ソフィーア先輩を好きになってしまいました。それに、ヤヨイさんも」

「へぇっ？」

　ヤヨイの目が点になる。

「だから、ヤヨイさんが好きです」

「お前、からかってんじゃねーぞ！」

「からかってません。ヤヨイさんも、とてもかわいいです」

　俺の言葉に、ヤヨイの目つきがまた変わった。さっき以上の怒りの表情を見せる。いきなり俺に近づき、俺の胸ぐらをつかんだ。

「ふざけんな」

「ふざけてませんよ」

「Ｑ相手に、好きになったとか、ふざけてる以外に何だってんだよ！」

「『Ｑ相手』じゃないですよ。ヤヨイさんを好きになったんです」

　そうヤヨイに訴えかける。と、ヤヨイが怒った表情のまま、顔を赤らめた。

「あ、あのな、レント。Ｑじゃ、パートナーになれねえだろ？　馬鹿も休み休み……」

「別に、パートナーだけが『関係』じゃないでしょう。ヤヨイさんも、俺のこと好きになってくれませんか？」

　胸ぐらをつかんでいたヤヨイの手の力が緩まる。怒りの表情が無くなり、呆れたと言わんばかりのものに変わった。

「お……お前は、馬鹿じゃねえ。イカレてる」

「真剣ですよ」

　ヤヨイから視線は外さない。しばらく見つめ合って、ふとヤヨイが笑った。

「わかった。そこまで言うなら……あたいを抱いてみろ」

「え？」

「あたいのマンコに、お前のチンポ、入れてみろよ。Ｑのマンコにな。その度胸があるなら、お前のこと、好きになってやんよ」

　そう言うとヤヨイがセーラー服の前ボタンを外し始める。そして俺の前でセーラーを開いて見せた。