ドラえもん のび太のアカメが斬る！本当の宝物

第十二章：先生との約束を斬る

「こんどあったら、ぼくとけっこんしてください！！」

「はい。」

シェーレは優しい笑みを浮かべ、三歳児のプロポーズに応対する。

「/// ほっ、ほんと！？////」

「その代わり、私を守れるぐらい強くなってくださいね。」

「///// うん、わかった。おねえちゃんはぼくがまもる。//////」

「約束ですよ！」

「うん！」

「『ゆびきりげんまん 嘘ついたら はりせんぼん飲ます♪』」

そう言いながら二人は指切りをする。後にこの約束がシェーレの人生を大きく左右することとなるのだった。

「う、うそ・・・・これ、全部、奴隷の人たち？」

鉄格子のドアの表札に書かれた名前を見て、少女は自分が出た部屋を見た。

「いや～～～～！」

出てきた鉄格子の部屋には自分の名前が書かれており、少女は改めて地獄に堕とされたのだと気付いた。

「ほら、こっちだ！」

「いや、離して！　助けてください！」

　泣きながら許しを請う少女に、男はニヤニヤ笑った。

「いけないなぁ。もっと大人しくした方がいい。君は見た目が良くてせっかくカタログに並べてもらえたんだから、もっと買ってもらえるように努力しないと殺されちゃうよ。」

「意味が分からない・・・・何で急にこんな・・・・。」

「同情するよ、君たち奴隷には。僕たちの為に大量に繁殖させられて、その中で優れている個体だけが選ばれて残りは殺処分なんさから。ここにいるってだけで君たちはすでに大勢の死人の上にいるんだ。」

「殺処分・・・・・私たちの命の重さって・・・・・そんなものなの・・・？」

奴隷たちは一日に一回、運動を目的として運動場へと連れていかれる。

「さぁ、よく働けよ！」

「はぁ、はぁ、・・・・・・・はい！！」

これが唯一の奴隷たちに与えられた自由だ。だが運動場でも自由に動き回れるとは限らない。腹筋、背筋、水泳、ランニング等、それぞれのメニューに沿った運動を行うのだ。これはもはや自由が利くとは言えない状態だ。強制労働を思わせる。

「・・・・ん・・・・・」

少女はぼんやりと意識を取り戻した。自分がどこにいるのかは分からない。ただ、ひんやりと冷たい床の感触、薄暗い視界の隅に見える鉄格子から、自分は檻の中にいれられているのだと納得した。

「・・・・っう・・・ここから出ないと・・・・」

少女は気だるい身体を無理やり立ち上がらせ、寄りかかるように鉄格子を掴んだ。だが鉄格子の扉には、当然のように鍵がかかっておりビクともしなかった。

「大丈夫ですか？」

隣の牢から声が聞こえた。

「誰？」

「あなたは昨日からここに来た方ですよね？災難でしたね。ここにいる間は、私が愚痴でもなんでも聞いてあげます。直接触れ合う事は出来ないですけど・・・・・・」

気丈で落ち着いた声を発するその人は、どうやら隣の牢に入れられている人のようだ。

「お姉さんは、無事？何もされてないんですか？」

「・・・いえ、何もされてないって言ったら、嘘になるんですけど・・・」

そう言いながらシェーレは苦笑いする。

「助けはきっと来ます！希望を持たなきゃ駄目です！」

「はい！」

シェーレの言葉に少女の表情は明るくなる。