ロータスレイク水上城。
女王ヒツジグサが治める水上都市の政治の中枢が集約し、同時に騎士団本部といった防衛機能の大本も存在する水上都市における最重要地点である。
当然この国の騎士団長達の執務室もこの城内に存在しており、机に向かって書類と格闘している自分がいるのもその一室である。
「相変わらず忙しそうにしていますね。客にお茶の一つも出せないほどなんですか？」
そう言ってソファで寛ぎながら優雅に茶を飲む女が冗談混じりに嫌みを言ってくる。
もちろんそんな事はない。客が来れば中断して茶を出す余裕くらいは当然存在する。
ただ、この女が勝手にいつの間にか戸棚に置いていたティーセットで、これまた勝手に置いた茶葉を用いて自分で淹れて飲んでいるだけである。
「勝手に、とは失礼な。婚約者の仕事場に『この男は私のモノです』と主張するために私物を置くことに何の問題があるというのです？もっとも、私の職場にはあなたの私物は置けませんが」
そう好き放題に言い終えると、この話はもう終わりと言わんばかりに再び私物のティーカップに口をつけた。
腹立たしいことに、実際彼女の職場はその性質上気軽に足を踏み入れることが許されていないためその通りなのである。
そんな彼女を恨めしく思い目を向けると、美しい所作とセンスのいいデザインのカップが彼女自身の美しさを引き立てるのに一役買っており見惚れてしまった。何よりそれを眺めることが出来るという役得を、自分のみが味わえているとこに優越感を持ってしまっていることが悔しい。
「……何いやらしい目付きでジロジロ見ているんですか。それが許されるのは半ズボンが似合う日向の匂いの男の子達だけですよ、ジジイ」
中身はとんでもないド変態ショタコンだと分かっているのに……。
そう考えながら、幼馴染みにして我が愛しの婚約者、カルダミネ・リラタから目線を外して天井を仰いだ。
カルダミネ・リラタと初めて会ったのは、互いにまだ子供、齢一桁だった頃だ。
お互いロータスレイクの名門の生まれであり、同時に親同士に親交があった。そして互いの子供を結婚させることを決め、晴れて顔を会わさぬままその歳で彼女との婚約が結ばれた。
そういった経緯で彼女の家に婚約者同士の顔合わせのために訪れたのが初対面だった。
顔合わせで初めて見た彼女は年相応の可愛さと同時に既に美しさも身に付けており、浮世離れした容姿に天使や精霊と勘違いしてしまい大いに困惑してしまった。
そしてそのことはこの歳になっても未だに親からからかわれている。
…まあ家の教育の影響で歪みに歪んで成長し、今ではどこに出しても恥ずかしい立派なショタコンに育ってしまったわけだが。それでも一応見た目だけならスプリングガーデンで一、二を争う100点満点で120点の美貌を持っているので、免疫が無かった頃は仕方がなかったのだ。
時は流れて両者とも大人になり、ロータスレイク騎士団長とネライダ局長兼花騎士となった今でも特に解消する理由もないため婚約は継続されている。当然その性癖は解消の理由にならない。
そして彼女はこうして婚約者という立場を使って、たびたび執務室に訪れ時間を潰しているのだ。
逢瀬と言えば聞こえはいいが、どちらかと言えば話し相手を求めてやってくる彼女の愚痴をこちらが一方的に聞いてやるだけなのだが。
仕事に区切りを付け、自分用のカップを手に取り彼女の横に座る。
彼女が無言で差し出してきたティーポットからありがたく中身を頂戴し口に含むと、ホッとする温かさが喉を通り過ぎていった。
いつもと変わらぬ味だ。確か眠り姫の聖典に載っている、ある日眠り姫が飲んだという銘柄の茶の味。彼女が幼いころから飲み続けている、もはやカルダミネ・リラタという個人の嗜好で飲んでいるのかも分からないいつもと同じ味。
そうして茶の味と香りを楽しみながら、彼女と他愛もないことを語り合う時間が始まった。
「はぁ…聞きました？ハス様、近々ブロッサムヒルのあの団長と婚約発表するそうですよ。来年か再来年には結婚してこれでとうとう彼もロータスレイクの王族入り。ゆくゆくは今の王様の仕事を引き継いで彼が水中都市の王になるんですねぇ…」
そうだろうな。一度会ったことがあるが二人は本当に仲が良さそうだった。
ヒツジグサ様も最近良い仲の男性が出来たらしいし、これでこの国も次世代の心配をすることなく当分安泰だろう。
「どうせ王になるなら、男だったら眠り姫様を射止めて水中水上で再統一。そして眠り姫様を女王とした新たな治世を目指せばいいものを……上昇志向が足りていませんね」
彼女の立場ではシャレにならないような発言に危うく噴きかけてしまう。
頼むからお前それ絶っっっ対に人前で言うなよ。
そもそも秘密裏に目覚めた眠り姫様は復権を望んでいないから、正体を隠して表向きは一花騎士として生きるという結論で終わった話だったではないか。
ただでさえ普段のアレで憲兵に目を付けられているのに、王立機関のトップが不敬罪で捕まるなど前代未聞の不祥事となってしまう。
「あなたは私を何だと思ってるんですか？人前で言うわけないでしょうこんな事。あなたの前だからこんな軽口を叩くんであって、他の人は勿論父や母の前でだって言いませんよ」
心底呆れたように言うが、彼女が受けてきた教育と組織の理念を考えるとどこまでが本気なのか分かりづらいからやめてほしいものである。
だが、生真面目な彼女が自分にだけそんな軽口を言ってくれるというのは正直少し嬉しかった。我ながらチョロいものだという自覚はあるが、惚れた弱みなのだから仕方がない。
そう、婚約という義務だけではなく、自分はこのカルダミネ・リラタを心底愛してしまっているのだ。
「まあ、私がそんなことして捕まったら貴方にも迷惑がかかってしまうから心配してしまうのは当然ですよね。失言でした、忘れてください」
そう言って彼女は少し申し訳なさそうにする。
だが、そんな自己保身のために彼女に注意したわけではない。そこは訂正し、理解してもらわなければならない。
心配しているのはカルダミネ・リラタ自身のことだ。こちらの迷惑のことなどどうでもいい。
カルダミネ・リラタの眠り姫……ネムノキ様への期待は知っているし、先祖代々の宿願と目覚めた彼女が女王への復帰を拒否している現実との間で何とか折り合いを付けようとしていることも理解している。
だからそんな馬鹿なことをしないと分かってるとも。万が一に目を付けられたとしても一緒に弁明だってするし、それでも駄目ならこの地位を捨てて一緒にどこへだって行ってみせる。
そう言い終わると、彼女は少し目を見開いてこちらをじっと見ていた。そこには驚きの感情が見え隠れしており、先ほどの発言が彼女の心の何かに刺さったようである。
感動でもしてくれたのだろうか？それなら言った甲斐があるというものだ。
そしてしばしの静寂の後、ゆっくりと口を開いた。
「……貴方は、本当に…なんでジジイになってしまったんですかねぇ…」
そう言ってカルダミネ・リラタが心底残念そうにこちらを見つめる。
ようやく口を開いたと思えばそんな失礼極まりないことを考えていたのかこいつは。先ほどの気持ちを返してほしい。
「昔は私より背が低くて可愛かったというのに…。会うたびに伸びてあっという間に追い抜くし、声は低くなるし、体だって筋肉でゴツゴツして……。何なんですか？この太ももの硬さ。公園で走り回る半ズボンの少年達がちらちら魅せるぷにぷにの華奢な太ももを見たことあります？男性は幼く日向の匂いを漂わせたままなのが生物として正しい姿なんですよ？反省してください」
こいつは何さらっと生命の神秘に喧嘩を売ってるんだ。全世界の男性と子育てに勤しむ親御さん達に謝ってほしい。
「はぁ～……あなたが日向の匂いの思春期前の少年だったらどんなに良かったことか。私が15年、いえせめて10年早く生まれていれば…っ！」
悪かったなお前と同い年のこんなジジイで。お前にとっては自分との婚約は不本意極まりないかもしれないが、それでも我慢してくれ。
現実の青少年達に手を出しさえしなければそれで構わない。不満はあるだろうが、自分との関係はカモフラージュとでも割り切ってくれればいいさ。
そう言い放ち無理矢理この話題を終わらせることにした。これ以上は自分で言っていて胸が痛くなってくるのだ。
…本当は彼女との世間一般の夫婦らしい生活を少しは夢見てはいるが、彼女にその気が無いならこればかりはどうしようもないだろう。ネムノキの復活というネライダの設立目的が為された今、無理にでも跡継ぎを作って彼女の家を存続させる必要もない。
仮面夫婦だろうとも彼女の横に立てるなら、こちらもそういうものだと割り切ろう。
そんなことを考えていると、部屋に静寂が訪れていることに気付く。
気を悪くしただろうか？そう思い謝ろうとすると、カルダミネ・リラタが突如こちらをソファーに押し倒してきた。
突然何をするのかと抗議しようとしたところ、彼女の顔が覆い被さりそのまま唇を塞がれてしまった。
唇に彼女の温かく柔らかな感触を受けながら、永遠とも思える時間が過ぎていく。
しかし実時間では一瞬であったそれは彼女が顔を離したことで終わりを告げた。
「勘違いしてるようなのでこの際だから言っておきますがね。私は貴方が半ズボンが似合う歳じゃないことに不満はありますが、貴方が婚約者であること自体には不満を持っていませんよ？]
何を言っているのか理解が出来なかった。いや、理解は出来る。だがそれが彼女の口から出てきたということと、彼女の方から口付けをしてきたことに頭が追い付いてこない。
「私の少年に対する想いを知っていて、それでいて昔から引かずに見守っていてくれる貴方のこと、私は嫌いじゃありません。そうでなければ用もないのに男の部屋に一人で来るわけがないですし、何とも思っていない相手に私の処女を捧げる訳がしょう？」
カルダミネ・リラタの初体験……以前彼女の誕生日に秘蔵の酒をプレゼントし二人で飲み、そのまま行為に及んでしまった時のことか。
……いや待て、あれは捧げたというより酒の勢いでこちらが逆レイプされた結果だったではないか。
酒の臭いを漂わせながら花騎士の力で押さえつけられ、満面の笑みでこちらが射精するまで腰を振り続けていたのははっきり言って生物としての根源的恐怖を感じてしまったぞ。
「そのあと開き直って、初めての余韻で痺れていた私を逆に組み敷いた人がよく言いますね。酔っていても一晩中私の中に何度も出したことはちゃんと覚えてます。次の日歩き方がおかしくてクローブさん達に心配されたんですよ。スパラキシスさんに至っては一日中私を見てニヤニヤしてて、あれは絶対気付いてました」
それは…しょうがないのだ、男の子なのだから。婚約者に迫られ、目の前に陰部や乳房を晒されたとなれば時間が経てば興奮と性欲の方が上回ってしまうのだ。
「貴方は男の子なんて可愛らしいものじゃなくてジジイでしょう。で、そのしょうがない男の子は……今度はシラフの状態の婚約者にこうして迫られたジジイは、この後どうするおつもりで？」
彼女が世情に疎いとはいえ、その発言がどういう意味なのかくらい理解しているはずだ。
それはつまり…これ以上のことをしてもいい、と捉えていいのだろうか。
今度はこちらから口付けをすべく顔を近づけると、カルダミネ・リラタはそれを受け入れ再び二人の唇が重なった。
「んっ…ちゅ…はぁ…ちゅっ」
唇から伝わる彼女の熱と吐息に、あの夜の感触が脳裏に蘇ってくる。
そうなると理性はあっという間に崩壊し、これから彼女と肌を合わせるということだけが頭の中を埋め尽くしていく。
体を起こし唇を離すと、これからすることへの羞恥からなのか顔を赤くしたカルダミネ・リラタと視線が交差する。
そのまま彼女を引き連れ寝室に移動し部屋の鍵をかけた。これで彼女との二人きりの時間を邪魔できる者は、誰もいない。
これからここで彼女を…婚約者のカルダミネ・リラタを、抱くのだ。
その確定された未来を実現するため、彼女の体をそっとベッドへと寝かせた。
団長
ブロッサムヒルのあの団長……ではなく生まれも育ちもロータスレイクの、ロータスレイクの騎士団長。
ぶっちゃけ原作には影も形も存在しないオリ主。当然勇者の血筋も太陽の剣も無い。
カルダミネ・リラタ
王立聖護湖機関ネライダの局長兼花騎士の女性。
ロータスレイクのこの団長とは幼馴染みにして婚約者。成人男性の婚約者がいる上に自ら押し倒し処女を捧げるという原作ブレイクのキャラ崩壊をしている。
竿役であるロータスレイクのこの団長は実質オリ主のようなものですが、内面はカルダミネ・リラタが年齢以外は理想的と語ったブロッサムヒルのあの団長とほぼ同じです。(クジラ艇や極陽の力といったあの団長のような特異性は無し)
なのでさようなら花騎士達案件もちょいちょいやらかしており、主君であるヒツジグサにも呆れられています。
後編に続きます。