俺たちは、泉先生が運転する白いライトバンに乗っていた。
後部座席に俺と水無月。
運転席に、先生。
助手席に、トカゲのブラックさん。
先生は、支部に居たときのスーツを着替えて、いつものクソださい茶色のジャージ姿になっている。
理由を聞くと「だって、完全獣化したら服が破れるからね。スーツは破きたくないの。高いから」
……至極最もな理由だった。
「ブラックリザード、ターゲットの現在位置は？」
「今、この先の飲み屋で取り巻きたちと一緒に飲んでるみたいだ。もうしばらくすれば、店から出てくるんじゃないかな」
「じゃ、この辺で降りましょうか」
先生は車を停めて、ジャージの上着を脱ぎだした。
「え？先生何をやってるんですか？」
「完全獣化すると、ジャージの上着はダメになるわね。だから脱ぐの。もったいないから」
突然脱ぎだすから少しドキっとしてしまったが、そういうことか。
多分同じ理由だろう。
靴も靴下も脱いで、用意していたサンダルに履き替えている。
現場に行ったら素足になるつもりなんだな。
それをただなんとなく見つめていると、俺はあることに気づいた。
後部座席から見える先生の胸元、なんか変だ。
ジャージの下は、Ｔシャツだったんだけど……
あ！！
気づいてしまった。
先生、今、ブラしてない！
さすがに聞くのは憚られた。
でも理由は一緒だろう。
「完全獣化するとブラジャー潰れるからね。だから事前に外したの」
泉先生はスタイルが良くて、胸もかなりあるので、これは……
最初の襲撃の時もそうだったはずなのに。
もっとよく見ておけば良かったよ。
あのときは正面から見れたのに。
命の危険感じてて、余裕無かったもんなぁ……
なんて、頭の中で考えていると。
ゾクッ！！
瞬間的に、氷の柱を背中に突っ込まれたような感覚があった。
何だ！？
周囲を見回すと、水無月が不思議そうな顔でこちらを見ている。
あ、そういえば、水無月が横に居るのに、ノーブラに現を抜かすってどうなんだろう？
気づかれたら、やばくない？俺の評価？
今更ながらに気づいた。
あっぶね！水無月の様子からするに、多分気づいてないけど、気づかれなくて良かったよ！
俺は胸を撫でおろした。
「ヴィーヴル、ジャージの上は着た方がいいと思います」
そんな俺の横で、水無月がにこやかに。
「でも、戦闘になったら脱がないと……」
水無月の提案に、先生は振り返って食い下がるも。
「これから尾行しようかってのに、Ｔシャツノーブラ女がウロウロしてたら、痴女かと思われて目立っちゃうかもですよ？」
声が、なんか尖ってるように聞こえたのは気のせいだったのだろうか？
てか、水無月もノーブラには気づいてたのか。女の観察眼、すげぇなあ。
車をパーキングに停めて降り、俺たちは一夫を尾行する。
酒が入ってるせいか、奴はまるで気が付いていない。
……あいつが、本当にシャドウストーカーなのか？
奴の動向を見張りながら、俺は考える。
もしそうなら、俺は自分の手で兄ちゃんの仇を討てることになる。
喜ぶべきなのかもしれない。
ある意味合法的に復讐できるんだから。
しかし……
何か、疑問を感じてしまうんだ。
本当に、それでいいのか？って。
いいに決まってる、っていう自分が居る。
でも、それを疑問に感じている自分もまた、居る。
復讐で人を殺すことと、恨みで人を殺すこと。
その違いって、何なのか。
夢の中で、俺は散々、一夫とその関係者を焼き殺してきた。
でも、一回も、気分が晴れたことは無かった。
それが何故なのか、俺にはまだ分からない。
奴が、仲間たちと別れた。
そして、フラフラと公園に入り。
フラフラ歩いて、人気が無い公園内のベンチに寝そべり、高いびきをかきはじめた。
俺たちは植え込みに隠れながらそれを見守る。
チャンスが巡って来たらしい。
「周囲に人はいないわね？」
泉先生が最終確認。
「大丈夫だ。姉さん」
「じゃ、いきましょうか」
泉先生は言うと同時に、サンダルを脱ぎ捨て、ジャージの上を脱ぎ捨てた。
そして両腕を広げて。
ワーディングを展開した。
空間が凍っていく……
先生の後ろ姿のシルエットは、なんだか神秘的だった。
一夫のいびきが、止まった。
俺たちは飛び出す。
ベンチで寝ている一夫を取り囲むように。
「藤堂一夫、起きなさい！」
油断なく身構えながら、強い口調で泉先生。
しかし、一夫の反応はない。
というより。
ピクリとも動いていない。
「……姉さん、これって」
「ええ。そのようね」
ブラックさんの言葉に、泉先生は目でちらりと俺たちを見る。
「……藤堂一夫は非オーヴァードのようだわ」
……なんだって？