どことなく壊れていて、どことなく甘い生活

第192話 正義

「ぐぁっ⁉︎」

「っと………睡眠ガスの手榴弾は、これだけあれば大丈夫ですね」

「えぇ。そろそろ人質のいるフロアに着くはずです」

　僕は殺したテロリストの一人の死体を近くの階段の影に隠した。

　ほとんど僕が殺してるよな。一応復讐屋もMAC−11とナイフを持っているんだが。

　とりあえず僕と復讐屋は着々と上に進んでいた。目的地までもう少しだ。

「ここまでは特に何も無し。強いて言えば、さっきからちょいちょい銃声が聞こえるのが気になりますが」

「そう、ですね………」

　不安に駆られながらも、僕は声を絞り出した。おそらく僕達が入ってから何人か殺されているだろう。

　その中に分(くまり)が入っている可能性だって………

　すると、僕のスマホが震えた。

　東風が作戦成功したのかと思ったが違った。そもそも来たのはLINEじゃなくてメールだ。アイツはこんな事しない。

　何だこのアドレス？見たことな………くないな！

「ん？DEAD SURVIVOR、どうかしましたか？」

「ちょっと気になる人から連絡です」

　僕達は止まると、近くに身を潜めた。

「誰かから連絡ですか？」

「はい。ただ………ちょっと嫌な予感が」

「え？」

　このアドレス、一度だけ見たことがある。

　一年前の文化祭の時だ。東風をイジめてたヤツらのデータを僕に寄越した謎の人物、彼が送ってきたものと同じアドレスだった。

　何でこのタイミングで？

　僕がメールを開くと、そこには何かの中継映像が見られるようになっていた。鍵がかかっていて、そのコードが下に書かれている。

　送られたURLからサイトに飛ぶと、コードを入手した。

　それからすぐにノイズの混じった映像が映される。

「なぁッ⁉︎これは………！」

　僕と復讐屋はその映像に目を見張った。

　そこは僕達が目的地としているデパートのフロアだった。商品の棚などが見える。

　何でこの映像が………たまたまなのか？いや、違う。一年前僕にデータを寄越した人物がそこにいるのだ。

　するのカメラの向きが変わり、大勢の人が映った。彼らが人質か。

　そこからさらにカメラの向きが右に移った。そこに映し出された光景を見て、僕は思わず声を上げた。

「分………⁉︎」

　そこには立ち上がってテロリストと向かい合っている分がいた。

　まるで噛みつくような姿勢に、大きく叫んだ後のような息の切れ方。どう見ても彼女が自発的に立ち上がって叫んだんだ。

　まともな理論すら通じないテロリストに反抗する。そんなの見える未来は一つしかはない。

「アイツ………何してんだ！」

　僕は立ち上がると周りも気にせず上に向かおうとした。それを復讐屋が止める。

「ちょっと待ってください！今行ってはならない！何で僕達がコソコソここまで来たのか忘れたんですか⁉︎」

「けど、これはどう見ても分が！」

「だからです。彼女が自発的に彼らに反抗したのなら、まだ余裕があるはずです。慌てるのは今じゃない」

　復讐屋の言葉に、僕は彼が何を言いたいのかを察した。

　そうだ。彼らは実力はともかくほぼ全員が愉快犯だ。面白半分やくだらない理由で人を痛めつけて殺す。

「彼らは彼女をすぐに殺しはしません。怯えさせたり、痛めつけたり、とにかく今すぐ殺す事はないはずです。焦る必要はない」

「けど………！」

「フロアまではもうすぐです。近くで待機して、様子はこの映像で見る。本当に危なくなった時には突入しましょう」

「………分かりました」

　僕は大きく息を吸うと頷いた。ここで焦れば外にいる罔象や東風、鯨波さんの命が危ない。それに人質の人達も。

「急ぎましょう。ここから先の見張りは僕が殺しますので、あなたは様子の確認を」

「お願いします」

　僕は軽く頭を下げると、その映像に目を向けた。

「分………！」

「アンタ達、いい加減にしなさいよ‼︎」

　子供に向けて銃を向けて嗤うテロリストに、アタシは大声で叫んだ。

「あ？何だぁ？」

　エヴァンを含めたテロリストはもちろん、人質全員がアタシの方を振り向いた。

　その視線を受け止めて、改めて自分のしたことの重大性がのしかかってくる。

　口の中が乾いて、冷や汗が頰をつたって流れていった。脚が震えて、今にもしゃがんでしまいそうになる。

　それでも拳を握って、必死に耐えた。隣にいる女の子の腕を引いて自分の後ろに隠す。

「だ、大丈夫だから………そこから、動いちゃダメだよ」

　自分でも驚くくらい掠れた声だ。それでも女の子には通じたのか少しだけ泣き止んでくれた。

「んだよ、ガキが。俺の欲望の邪魔すんのか？」

　女の子に向いていた銃口がアタシに向いた。昔、銀行強盗にあった時もこんな風に銃口を突きつけられた。

　その男の目はどこか虚で、手も震えている。何か薬物をやっているのは明らかだった。

　その記憶が意識を蝕むが、全身に力を込めて身体を支える。

　ここで折れちゃいけない！自分の正義を、貫く！

「そ、そうよ………こんな、小さな子供が泣くのを、迷惑だって言うなら………まず、アンタ達が大人しくしなさいよ！」

「黙れぇッ‼︎ガキが、神のご意志に背くんじゃねぇッ‼︎」

　薬物のせいだろうか、ヒステリックに叫んだ男が引き金を引こうとした。

「まぁ待て」

　するとエヴァンが前に出てきて男を止めた。

「面白いじゃねぇか。すぐに殺すこともねぇだろ」

「うるせぇ‼︎俺の欲望を邪魔したんだ！死んで当たりま………ッ‼︎」

　男の言葉は最後まで続かなかった。エヴァンが持ってた銃で男の脚を撃ったからだ。

「ギャアァァァァァァッ‼︎い、痛い‼︎やめろ‼︎て、テメェ………何し、ッ⁉︎」

　脚を抑えて転げ回る男の頭に数発撃つと、男は動かなくなった。銃声に身体がすくむ。

「ふむ、本当はもう少し痛めつけるのが好きなんだが、まぁいい」

　味方を躊躇いなく殺したエヴァンは、今度はアタシに銃を向けた。心臓がギュッと締め付けられる。

「ほら、言いたいことあんだろ？言ってみろよ」

　ニヤニヤ笑いながら、エヴァンはアタシに銃口を向ける。

　身体中が震えて、目の前がぼーっとする。

　それでも息を大きく吸い込むと、震えた声のまま言った。

「あ、アンタ達………何で、こんな事するのよ。これが、アンタ達の、正しいことなの？」

　するとエヴァンは小さくため息をついた。

「はぁ………どこ行っても同じこと聞かれるな」

　間近に迫った銃口が、アタシの額に触れた。その熱さに身体が跳ねる。

「いいか？人間ってのは誰でも罪を犯すんだよ。罪を犯すのは人の本能だ。んな当たり前のことを、同じ人間が規制するなんて狂ってるだろ？」

　そう言われて、アタシの頭の中にお父さんの顔が浮かんだ。アタシが殺してしまった、家族の顔が。

「だからぶっ壊すんだよ。この世から『罪』を！人間を本来あるべき姿に戻す！」

　罪を、壊す………

　その言葉を聞いて浮かんだのは、竜胆だった。

　アイツの背負ってきた罪、それが全て、消える………

「本当は九年くらい前に実現するはずだったんだけどなぁ。うるせぇサツのせいでパァになっちまった。まぁ、サツの仲間と一緒に家族拉致って捕まえて、ヤク漬けにしてやったけどなぁ‼︎」

　その瞬間、アタシの記憶の中一部が、エヴァンの言葉に反応した。

　九年前………警察官…………拉致、ヤク漬け………

　コイツ、まさか………！

「特にしつこかったヤツ！名前何つったっけ？たしか………」

「連枷………扁螺」

「あ！そうそう、ソイツ！んだ、知ってんのか？九年前だぞ？」

　エヴァンが意外そうな顔をするが、そんなの気にする余裕も無かった。

「アイツの姿は見ものだったなぁ！面白そうだから家に帰してやったら、愛する妻撃ち殺したんだぜ？」

　間違いない、コイツが………コイツが竜胆のお父さんを………

「しかもよぉ、もっと面白れぇのは、その馬鹿なヤツだけが止めたと思う？ソイツのガキが二階から突き落として殺したんだよ‼︎笑えるだろ⁉︎ギャハハハハハッ‼︎」

　エヴァンは狂ったように笑い出した。恐怖とは違う、別の何かが身体を震えさせる。

　コイツが竜胆を………何年も何年も、今でも苦しめたんだ。自分の快楽のために。

「そのガキも、今頃くだらねぇ罪に悩んでんのかな。まぁ、犯罪者なんてみんな同じようなもんさ。オレもそうだった」

　コイツも、かつては罪に悩んでいたのだろうか。それならば、たしかに竜胆のような人達と同じとも言える。けど………

「でも、それも今日までだ。オレ達の神様が、人々を解放する！罪人は消える！」

　愉悦に浸った表情で、エヴァンが叫んだ。

「オレ達は神の使徒だ！選ばれた存在なんだよ‼︎神によって全ての罪を許されている‼︎神に代わり、この世界を支配する‼︎」

　その瞬間、アタシの中で何かが爆ぜた。

「………ざけんな………ッ！」

「は？聞こえねぇよ。何か言った、ッ⁉︎」

　アタシは自分の額に突きつけられた銃口を手で思いっきり払った。

　頭の中が真っ赤になった。自分を悩ませていたものが全て赤く染まる。

　相手がテロリストなのも、自分が殺されることも、コイツのくだらない妄言も、自分や竜胆の過去(・・・・・・・・)のことも。

「ふざけんな‼︎罪は………罪は、許されるものなんかじゃない‼︎」

　アタシは吠えた。自分で自分の言葉とは思えないほどに。

　今はっきりとした。コイツと竜胆は違う。今とか昔とか関係ない。竜胆は絶対にこんなヤツみたいにはならない。

「は？んだよ、神がお許しになった事だぞ。罪なんて無くなった方がいい。そんなの誰だって思って………」

「違う‼︎」

　竜胆は………アタシが本気で愛してる人は………

「自分が犯した罪は、ずっとずっと自分に斬り刻み続けて、一生背負い続けて、生きなきゃいけないんだ‼︎」

　竜胆と初めてちゃんと面向かって話した時、アイツはアタシに言ってくれた。

『罪は償えませんよ。何したって罪は許されない。大切なのはそれを全部背負って幸せに生きていけるか、だと思いますけどね』

　今でもちゃんと覚えてる。

　アイツは『罪が許される』なんて、そんな甘えた事一度も言ったことがなかった。それが口だけじゃないのも、アタシは知ってる。

　だからアタシも、自分の罪を刻みつけながら生きようと思った。罪を一人で背負って、それでも逃げずに自分の正義のために生きようと思った。

「アンタはただ、自分のやってる事から逃げてるだけでしょ。大した覚悟も無しに背負わなきゃいけないものから逃げて、それをみんなに押し付けて！そんな人が救えるほど、世界は甘くない‼︎」

「黙れぇぇぇッ‼︎」

「きゃあッ！」

　その瞬間、怒鳴り散らしたエヴァンによって、アタシは蹴り飛ばされた。身体中の息が吐き出されて、目の前が霞む。小さい頃の子供の暴力よりも、何倍も痛い。

　それでも、アタシは立ち上がった。恐怖と苦痛で身体がフラついた。

「オレは神の使徒だ‼︎唯一絶対の！ガキが見下しやがって‼︎オレの下す正義が、この世界の全てだぁ‼︎」

「私の正義は違う‼︎あなたとは分かり合えない‼︎」

　だから、ぶつかるしかない。たとえどんなに愚かでも、他の誰でもない、自分のために。

　エヴァンの目は血走っていた。銃をアタシに向ける。

「だったら、テメェを見せしめにしてやるよ。蜂の巣にして、斬り刻んで、動けなくして、犯して、与えられる苦痛全てを与えて、殺してる‼︎それを全世界にばら撒いて、オレの力を見せつけてやる‼︎」

「………それも神の意思？そんなに力見せつけたいなら、駆けっこでもやれば？逃げる速さなら、誰よりも速いんじゃない？」

「このッ………舐めんじゃねぇぇぇぇッ‼︎」

　エヴァンが引き金に指をかけた。自然と恐怖は無くなっていた。

　アタシは自分の正義を貫いた。その先に待つのが死だとするのなら、アタシはそれを喜んで受け入れる。

　そのためにアタシは今日まで生きてきた。そう胸を張れる。

　お姉ちゃん………お母さん………東風………竜胆………みんなに言いたいこと、いっぱいあったのに………

　でも………ごめん。それとアタシと生きてくれて、ありがとう。

「テロリスト相手に挑発とか、やっぱりすごいな、分は」

　どこからかしてきた小さな声。でもアタシには、その声がはっきりと聞こえた。

　そしてその瞬間、アタシ達の周りに何かが投げられた。いくつも投げられたそれは、落ちると同時に煙を発した。

　これ………コイツらが使ってた、睡眠ガスの手榴弾？

「ぐっ！んだよ、どうなってる⁉︎」

　突然の出来事に、エヴァン達は慌てて後退した。動けない人質達は戸惑っている。

　すると一人の人影が煙の中から現れた。その人影はアタシを抱き寄せると、煙から逃れるようにそこから離れる。

　煙が少し晴れて、人影の顔がはっきりとしてきた。いや、見える前から、それが誰かなんて分かりきっていた。

「竜胆………！」

　込み上げてきた熱い感情を噛み締めて、アタシは目の前にいる愛する人の名前を呼んだ。

---

　最後まで読んでいただきありがとうございました。
　評価、感想等ありましたら、ぜひよろしくお願いします。