DEVILMAN REBORN ～SIDE STORYS～

宣告の時

　別次元のアモンの敗北を信じることができず、俺は声が出なかった。

　そのアモンの力の元になっているのは、勇希さんだ。

　肉体が消滅してしまったのなら、もう2人の本の一粒の希望も無くなってしまう。

「こんなこと…。美紀さんと次郎に何て言えば……」

『何だ？もうこの世界の人間と接触したのか。安易な行動に出たものだな』

「そんなんじゃない‼……2人は、戦いで倒れた俺を助けてくれた恩人なんだ」

　昼の出来事を離せば、勇者アモンはそれを聞いて腕を組みなおしてフンっと鼻を鳴らす。

『これもまた、何かに引き寄せられた因果かもしれんな』

「……やっぱり、あんたもそう思うのか？アモン」

　俺もその可能性は疑っていた。

　倒れた俺を助けてくれたのが、アモンの力と適合した勇希さんの家族。

　こんなことが、偶然で起きるだろうか。

『この世界もまた、運命の因果が関係しているのかもしれん』

「運命……また、神の仕業か？」

『いいや。今回の場合は逆だろう。神ではなく――――この世界の意志』

　アモンが意味深なことを言い、俺は眉間にしわを寄せる。

「世界の意志が、俺たちの因果に干渉したって言うのかよ？」

『ありえない話ではないだろう。この次元の地球は、誰かに救いの手を差し伸べられなければ滅ぶしかない』

「……神の侵略と、それに抗おうとする世界の意志か」

　兜を見つめれば、意識を集中させても何も声は聞こえない。

　何も感じないんだ。

　ただのオブジェクトのようだ。

「ガブリエルを撃てば、俺たちは元の世界に戻ることができるのか？」

『おそらくな。次元を操る天使ならば、その力も使いようだ。しかし、事はそう簡単ではない』

　そんなことはわかっている。

　美紀さんの話では、この世界に進行した大天使は、悪魔の軍団が総力を持って倒したらしい。

　それを俺とアモンだけで討とうというのは、簡単なことじゃない。

「だけど、やるしかない。この世界にも神の脅威が迫っているのなら、それを打ち破るのがデビルマンの戦いだ。そこが、どこであろうとな」

『ふっ、強気なことを言うようになったものだ。おまえが加藤美佐樹以外のことで、強い眼をするとはな』

「茶化してるのか？」

『どうだろうな』

　アモンは翼を広げ、俺に背中を向ける。

『その遺品は、おまえに預ける。好きに使うが良い』

「好きにって……。アモン、あんたはこれからどうするんだ？」

『世界が違おうと、おまえと馴れ合うつもりはない。時が来るまで、俺は好きにさせてもらう』

　そう言って、アモンは闇夜の中に姿を消した。

　勝手な奴だぜ、相変わらず。

　しかし、アモンも導かれたということは、それが奴の言う『世界の意志』なのか。

　俺の居る世界に助けを求めるなら、マジンカイザーの力を持つ甲牙や、魔王の力を持つダンテ、それに大魔神サタンとして了さんや、ジュンさんも導かれてもおかしくはない。

　何故、俺とアモンだけが、この世界に誘われたんだ。

「世界を救ってくれ……か。そう言うなら、もっと精鋭に声をかけてほしかったぜ」

　あの声が不動勇希のものだったかどうかは、確証は持てない。

　だけど、最後に『美紀』と言う言葉を呟いていたことは耳に残っている。

　兜を見つめ、言葉をかける。

「あんたの帰りを待っている家族が居るんだ。世界がこんな状況なのに、ヒーローのあんたは何をしていたんだ？」

　言葉が返ってくることはないことはわかっている。

　だけど、俺は2人の想いを聞いてしまった。

　それを伝えないわけにはいかないと思ったんだ。

「死んでる暇なんて無いだろ。魂が消えている場合じゃないだろ!?あんたの奥さんは、あんたの息子に言ったんだ。パパは必ず帰ってくるって。あんたが、自分たちの元に戻ると10年間信じ続けているんだぞ!?」

　手が震えだし、自分が興奮状態になっているのを自覚する。

　それでも、言葉が止まらない。

「あんたの息子は……次郎は、パパが強いって信じてる。パパが戻ってくるまで、自分がママを守るって言ったんだ‼自分の子どもの期待ぐらい……答えてやれよ、不動勇希‼」

　俺の叫びに乗せた訴えに対して返ってきたのは、物言わぬ静けさだった。

　しかし、これは錯覚だろうか。

　一瞬だけ、目の前の兜が二重になって見えた。

　結局、兜を持ち帰ることになり、不動家のマンションに戻る。

　次郎はともかく、勇希さんがデビルマンだったことを知る美紀さんがこれを見れば、衝撃を受ける可能性は高い。

　絶対に、見られないようにしないといけない。

　勇希さんの部屋に行き、兜をクローゼットの中に仕舞う。

　ここなら、絶対に見つからないはずだ。

　リビングに戻ってソファーに寝転がり、考え事をする暇も無く夜が明ける。

　朝日が部屋に差し込み、新しい１日の訪れを告げる。

　－－－－－

　この世界の朝は、ラジオから始まるらしい。

　テレビをつけても誰も放送していないが、地下ではまだ根強くラジオは流れているらしい。

『皆さん、おはようなのだ！今日も良い朝なのだぁ～。さてさて、今日も今日とて、みんなを元気にするラジオをお届けするのだ！アルフォンス先生のぉ～、ラジ……ジッ……ジィーーーーー』

　いきなり、ラジオにノイズ音が混じり、何も聞こえなくなる。

「なぁ～に～？この機械、そんなに古い機種じゃないはずなんだけど」

　美紀さんが不満を漏らしながら、平手で機械を叩いたりして荒行時で直そうとすれば、すぐにノイズは治まった。

　しかし、ラジオからはしばらく静寂が流れる。

「・・・もしかして、止め刺しちゃったかしら～？」

「もぉ～、ママァ～」

　苦笑いで頬をかきながら言う美紀さんに、次郎が呆れたように言う。

　しかし、機械の故障などではなかったことは、すぐにわかった。

　再び、ザーザーとノイズ音がなった後で、ラジオから声が聞こえてきたからだ。

＜――――……愚かなる人類よ。安息の時は終わりだ。神の目覚めは近い＞

　それは大天使ガブリエルの声だった。

　奴は、ラジオを電波ジャックしたのか!?

＜神の器が満ちるまで、残りあと少し。神が降臨するカウントダウンが始まったのだ‼＞

　神の降臨を告げるガブリエルの声は歓喜に満ちている。

＜残された時間を、怯え、恐怖し、絶望しながら待つが良い。そして、この世界に新たに現れたデビルマンよ。おまえに神の降臨を止めることができるかな？＞

　これは人類に対する宣告であり、俺に対する挑発だ。

＜精々足掻くことだ。悪魔如きの力など、神には届かぬと知るが良い。約束の時、人類も、おまえたちも、無へと還るのだ＞

　それ以降、ガブリエルの声は聞こえなくなり、ラジオは正常に戻る。

　この放送、アモンも聴いていたのかはわからない。

　しかし、ガブリエルの言う『神の降臨』は間近に迫っていることを直感した。

　この事態に対処できるのは、俺とアモンしかいないだろう。

　悪魔の力を持つ戦士2人で、ガブリエルを止めなければならないんだ。

「明人くん……さっき、ガブリエルが言ってた、デビルマンって……」

「俺のことです。そして、あいつは邪悪なる神をこの世界に呼び出そうとしている。そうなった場合、俺でも太刀打ちできるかどうか……」

　神の力を持つ者と戦ったことはあっても、俺は神と戦ったことがあるわけじゃない。

　ガブリエルの計画通りに事が進めば、俺とアモンだけで勝てるかどうかはわからないんだ。

「明人兄ちゃん……」

　次郎が顔を見上げてくる。

　その顔は不安に染まっており、目が泳いでいる。

　ガブリエルを倒せば、それで済む話なのか？

　いや、奴を倒せたとしても、それは人類の6割を犠牲にすることになる。

　残された美紀さんや次郎たち、４割の命を救うために、それは仕方がないことだと割り切れるのか？

　俺はまた、自分の力不足で、多くの人を犠牲にすることになってしまうのか…‼

「……っ‼」

　顔を上げ、ベランダに出れば飛び降りる。

「明人くん!?」

　驚く美紀さんの声に耳を貸さず、俺は変身して翼を広げて空を飛ぶ。

　何かないのか、方法は!?

　ガブリエルを倒そうと倒すまいと、この世界の人類は多くの命を失うことになる。

　こういう時、いつも俺はどうしていた？

　了さんに考えを仰いでいた。

　甲牙に喝を入れてもらっていた。

　ガーラさんに諭してもらっていた。

　冬夜やダンテなど、他の仲間も支えてくれた。

　そして、何より……美佐樹が折れそうな心を救ってくれていた。

　しかし、今はここには俺とアモンしか居ない。

　俺が決めなくちゃいけないんだ。

　この世界を救う、数少ない戦士として。

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世界が変わっても、やっぱり苦悩する明人くん。
しかし、いつも彼を支えてくれている仲間や恋人は居ない。

彼の心の成長が、今、試される。





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