エロゲ的な何か（仮）

第15話

「さてと………ミリー、帰るよ」

『オーケー。ねぇ、帰りにコンビニでお菓子買いたい！』

「ん？まぁいいよ」

　夏の暑さを感じる時間帯も無くなって、制服の下にセーターを着るかどうか考え始める頃。

　学校終わりに図書室で本を返し、僕は下駄箱を出た。

　僕の隣には、ミリーが僕だけに見える精神体でフヨフヨ浮いている。

　悪魔の姿なので目のやり場に困るが、これが一番楽なんだと。

　ほとんど半裸の格好だが、この状態なら寒くもないらしい。精神体ってのも、それはそれで楽そうで羨ましいな。

『マスター、外に出してよ〜！私ものびのび歩きたい！』

「いいわけないでしょ」

　学校を出ると、人混みの中に紛れながらミリーと共に坂道を下る。

　ミリーは構わず叫ぶが、人が多いので小さな声で話す。

「いつも言ってるでしょ。その格好じゃ目立つし、こんなところで出したら面倒なことになる」

『隠れてやればバレないって。海の時みたいに、格好がダメなら擬態するから』

「そういう問題じゃないの」

　どれだけ服装を変えたところで、そもそもの容姿が目立つのだ。綺麗だし。

　最近だとプライベートで出歩く分には表に出すことが多いが、ここじゃ明らかに浮いて騒ぎになる。

「帰ったら出すから、それまで大人しくしてて」

『えぇ〜！』

　まぁ………僕も表に出せるなら、出してやりたいんだけどさ。

　電車を降りて、団地の公園のすぐ隣を歩き家に向かう。

　眩しい夕日に目を細めていると、ミリーがまた耳元で叫んだ。

『ねぇねぇマスター！』

「何？外には出さない………」

『違うよ、止まって！』

　珍しく強めの口調のミリーに、僕は足を止めた。

「どうしたの？」

『後ろの人達見て』

「後ろ？」

　言われるがままに振り向くと、そこには男子高校生が四人いた。

　何で高校生と分かったかと言えば、僕と同じ制服を着ているからだ。学年も同じっぽい。

　ガタイがいいからたぶん運動部だろう。この時間は部活をしてるはずなんだが。

　それにこの辺の通学路。この時間に通るのは僕くらいだ。あまり見慣れない人達だし、通学路ここじゃないはず。

　そして何より、見た感じ様子が変だ。

　いや、服装には何も違和感はないが、雰囲気がおかしい。

　並んでいるのに談笑どころか話すこともなく、立ち止まってこちらをジッと見ている。

　とてもじゃないが、下校している雰囲気には見えない。

「何だ？」

『マスター。あの人達、悪魔が取り憑いてる』

「悪魔？」

　いきなり何言い出すんだ。

　何の冗談かと思ったが、ミリーの緑色の目がいつになく真剣だ。

「ほぅ、やはり気がついたか」

　男子生徒の内の一人が前に出た。身に纏う空気が、明らかに子供のものじゃない。

　恐怖で身がすくみそうになるが、一旦深呼吸して落ち着いた。

　相手が悪魔なのは間違いないんだろうが、それはミリーも同じだ。

　まだ敵と決まったわけじゃないし、会話はできるらしい。

「ミリー。取り憑いてるって、僕と同じ状況ってこと？」

『ううん、私のは契約。憑依は相手の意識を無理矢理乗っ取るの。あの男の子達は今眠ってる感じかな』

　人間に対して友好的な確率が少し下がった。

　それでもここで下手に暴れるわけにはいかない。数は向こうの方が多いし、何するか分からないからな。

　腰を落としたまま、ゆっくりと口を開く。

「何か用ですか？」

「貴様に用はない。用があるのは貴様の中のサキュバスだ」

　何か偉そうなんですけど。

　まぁそれはいいとして。どうやらミリーのことも見えてるらしいな。

「彼女に何か？」

「黙って差し出せ」

　めんどくさいな。

　それに初対面のヤツに、渡せと言われて身内を差し出す馬鹿はいない。

「理由は？」

「貴様が知る必要はない」

　ダメだ、話をする気がなさそうだ。

　大体名乗りもしないで何者なんだこの悪魔達。

「ミリー、知り合い？」

『こんなヤツら知らないよ。何かイヤな感じだし』

　ふよふよ浮きながら顔を顰めて唸っているミリーが、僕だけには見える。

　よかった。その辺の価値観は同じなようで安心した。

　ともかく嫌がってるのは確かだし、渡す必要も無さそうだ。

「すみません、本人が嫌がってるので無理です」

「黙れ、人間風情が」

　一応丁寧に返したつもりだったんだが、それでも高圧的な態度は変わらない。

　あまりにも話が通じず天を仰いでいると、男達の体を纏うようにオーラが浮かび上がった。

　たまにミリーが見せる、悪魔の魔力だ。

『アイツら、インキュバスだ！』

　ミリーの声が響く。

　僕にはただ悪魔だとしか分からないが、ミリーにはどんな悪魔かも分かったらしい。

「インキュバスって………サキュバスの男バージョン、だっけ？」

『全っ然違うよ！あんなプライドだけ一丁前に高いナルシスト野郎なんか！』

　性格なんか知ったことか。淫魔なのは同じだろ。

　関係性はよく分からないが、ミリーに出てきてもらって話し合いしてもらうのは無理っぽいな。

「おい、やるぞ」

　ミリーと話してる内に男の一人が声をかけると、残りの男達が素早く僕達を取り囲んだ。

　纏うオーラも相まって、話し合うって雰囲気じゃない。

「な、何ですか………」

「大人しく差し出せ。命だけは見逃してやる」

　男達の目が妖しく光った。

　その光から伝わる殺意で、背中に寒気が走った。口の中の水分が一気に引く。

　かつてミリーに襲われた時とは違う。慈悲を一切感じさせない、狂気ともとれる殺意。

　どうする………？

『ねぇマスター、私を出してよ！』

　緊張感で硬直している頭に、ミリーの声が響く。

　場違いに明るい声のおかげで、少し硬直が解けた。とはいえ少しは空気を読んで欲しい。

「こんな時に何？話し合いしてくれるの？」

『ブッ飛ばすに決まってるでしょ！私も悪魔なの忘れてない？こんなヤツらパパッとやっつけちゃうって！』

　そうか。僕が無理でも、同じ悪魔のミリーならある程度太刀打ち出来るのか。

　それに本来契約ってのはこういう事だ。

　普段力を与えている分、こんな時こそ悪魔としての力を振るってもらうべきだろう。

　それなら………

『ほら、早く早く！』

　ミリーはジャブを打っていてやる気は充分だ。万が一人に見られても、後で魔法でどうにか出来る。

　これが一番ベストなやり方だ。

　けど………

「………いや、逃げるよ」

　そう言うと、足元の砂を掴んだ。

　一瞬で風向きを理解すると、その風の先にいたインキュバスの目に向かって砂を投げつけた。

「ぐっ⁉︎」

　こういう時に人の体乗っ取っていてくれて助かった。今のミリーみたいに精神体だったら無理だったし。

　怯んだ隙にその悪魔の隣を駆け抜けて逃げ出した。すぐ隣の曲がり角を曲がる。

「貴様ァ、待て！」

　背後から怒号が聞こえてくる。

　それでも止まることなく、入り組んだ道路をひたすら走り続けた。

『ちょっと、何してるの⁉︎早く出してって！』

「数で不利だ。いいから、大人しくしてて」

　ミリーが叫んでいるが、構ってる余裕はない。

　後ろを振り向くと、当たり前だが男達が追いかけてくる。

　人間の身体能力、というには少し速すぎる。みるみる内に距離が縮まっていく。

　悪魔の力のせいか。

　誰かに助けを求めたいところだが、警察とかに駆け込んだところで対処が出来るとは思えない。

　圧倒的に不利だが、こっちの強みもある。

　向こうの方が身体能力は高いだろうが、土地勘は僕の方があるはずだ。

　どこかで上手く振り切ることが出来るかもしれない。

　そう思って振り返った時、男達の背中に蝙蝠の羽のようなオーラが浮かび上がった。

　彼らの体が少しだけ浮き上がったと思ったら、凄まじいスピードでこちらへと突っ込んできた。

　その内二人が僕の上を通り過ぎると、目の前に降り立つ。

　咄嗟に足を止めるが、ここで方向転換が出来る反射神経は持っていない。

　その隙に目の前の男の蹴りが飛んできて、狼狽えていた僕は吹き飛ばされた。

「ぐっ！」

『マスター！』

　地面を転がり悶えている隙に、男達に追いつかれてしまった。

　痛みに耐えながら手をついて立ち上がるが、逃げる間も無く胸ぐらを掴まれた。

「さっさとサキュバス出せ！」

　まるで不良のカツアゲだ。

　それでもミリーを出させたいなら、僕は殺せない。

　だったら怯える必要はないはずだし、話し合う余地はある。

「み、ミリーが目的みたいだけど………僕の意思が無ければ、彼女は出てきませんよ」

「だったら、こうしてやる」

　そう言うと、目の前にいた男の手がドス黒く光った。

　その光を投げるように手を振るうと、光は僕の胸元に突き刺さる。

「俺達の傀儡となれ！」

「ぐあぁッ⁉︎」

　まるで沸騰した湯を一気に飲み込んだみたいだ。

　心臓の周りがカァッと熱くなって、体の奥深くに捩じ込まれていく。

　しかし、捩じ込まれた後も熱が消えない。むしろ全身に広がって、血が沸き立つ。

　突然の刺激に耐えられず膝をついてしまう。

「何だ、これ………ッ！」

『マスター、大丈夫⁉︎』

　ミリーが叫んでくれるが、その声が薄らと遠のき、意識が白濁としてきた。

『これ、従属の呪いだよ！』

　従属………そうか、意のままにしてミリーを引き出させるつもりか。

　言われてみれば、初めてミリーと会った時にかけられた拘束の呪いと、感覚的には似ている。

　あの時よりもだいぶ強烈だが。

『ねぇ、何で出してくれないの⁉︎このままじゃ………』

「大丈夫、まだだ………」

　呪いは即効性では無いらしく、体も頭もまだある程度は思った通りに動く。

　一か八かだけど、手はある。

「ミリー、悪魔の力が使えるなら、アイツら身体能力も上がってるんじゃないか？耐久力とか」

『えっ？う、うん、たぶん………』

　それならちょうどいい。取り憑かれてる人達に罪はないからな。

　ポケットからスマホを取り出すと、音量ボタンを流ししてマックスに引き上げる。

　目の前にいた男の耳元にスマホをかざすと、元々開いてあった音楽アプリで適当な音楽を流した。

「があぁッ⁉︎」

　悪魔ならこれくらい訳ないかと思ったが、案外効いたみたいだ。

　これは、俄然賭ける価値が上がったな。

　耳を抑えてガラ空きになった鳩尾に、爪先で思いっきり蹴りを入れた。

「がはッ⁉︎」

「行こう！」

　男が膝をついた隙に、全身に力を込めて走り出す。

「ミリー、あのインキュバス達だけに分かるように認識阻害を！」

『う、うん、分かった！』

　とりあえず魔法で姿を消してもらった。

　区役所の手前の交差点。そこを曲がると、目の前には踏切がある。

　ちょうど電車が来る直前なのか、バーが下がり始めていた。その手前には車が何台か停まっている。

　ナイスタイミング、時間稼ぎの手間が省けたな。

　僕は停まっている車を追い越して、踏切の中に滑り込んだ。出来るだけ身を低くして一気に進む。

「待てぇッ！」

　踏切の出口を越えると、男達も踏切の手前に来ていた。

「足の速さは速いんですね。頭の回転速度に比べたら、ですけど」

　僕の煽りに、分かりやすく彼らの口角が震えた。

　それを見て、さらに煽るように指先をクイッと動かす。

「来なよ。人間風情も捕まえられないインポ悪魔が」

『おぅ、マスター言うねぇ』

　あぁ、結構適当だったけど、これでよかったんだ。

「ッ‼︎………ふざけるな貴様ァッ‼︎」

　男達は目を吊り上げて、鬼の（悪魔だけど）形相で迫ってきた。

　プライド高いってのは本当みたいだ。

　むさ苦しいというか、見苦しいというか。同じ人を襲うでも、艶やかな雰囲気を纏っていたミリーとはえらい違いだな。

　相変わらずのスピードで踏切のバーを突破すると、こちらへと手を伸ばした。

　そして………

　ドンッ‼︎

　目の前に電車が通り過ぎ、男達は声を上げる間も無く突き飛ばされた。

　どこに行ったか確認したかったが、通過する電車の風に煽られて目を細める。

　それと同時に、体を駆け巡っていた熱が引き、意識がはっきりと戻ってきた。

「よし………」

　やっぱり、電車のこと知らなかったみたいだ。

　ミリーも最初は踏切とか知らなかったから、信号も無いからって渡ろうとしてたしな。

　ただの人間なら死ぬが、憑依されて耐久力が上がってるなら死ぬこともないだろう。それでも強い衝撃があれば意識はそっちに向く。

　従属ってことは、術者の操る意識が必須。こっちへの意識を一瞬でも途切れさせれば、術は解除出来ると思ってた。

「きゃあッ⁉︎だ、誰か轢かれたわよ！」

「おいおい、何だ今の⁉︎」

「電車止めないと‼︎」

　当然端から見れば、高校生達が電車に轢かれたのだ。

　電車は緊急停車し出して、車に乗っていた人達も驚いて出てきた。近くを歩いていた人も、こちらへと駆け寄ってくる。

　たちまち周囲には人だかりができていた。

　それでも認識阻害をかけている僕達には、誰も気づいていない。

「帰るか」

　パニック状態の踏切を背に、僕はすぐさま逃げ出した。

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