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４時間 南↓↑北
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おばちゃんの中継所小屋
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２時間 南↓↑北
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中心クリスタル広場
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１時間 南↓↑北
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中心クリスタル広場南中継所小屋
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８時間 南↓↑北
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パーストン一家の中継所小屋 兼トロッコ置き場。パーストンのご隠居
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４時間 南↓↑北
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空の見える場所兼釣り場
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１時間 東↓↑北
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坑道入り口中継所小屋
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錬金術のアトリエＦ 1
「おはよう。今日も元気そうね」
輝く水晶亭の番人、テアさんが声を掛ける。
お化粧の達人でもある、綺麗な女性。
「おはようございます！テアさん！」
フィリスは、持ち前の明るい大声で挨拶する。
少し耳に障るくらいのパワーがある。
そして可愛い声と持ち前の明るさ……
そしてバカっぽい所で、フィリスは人気者っぽくもある。
「今日も元気いっぱいね？」
テアさんは少し苦みもある笑顔で、フィリスに手を振る。
「はい！」
そしてフィリスは、走り去って行く。
「本当に今日も元気ねぇ……」
そんなフィリスの後ろ姿を眺めて、テアは呟く。
そして、フィリスは町の出入り口へと向かう。
「はあぁ～お空……風……この扉の向こうに行けたらなぁ……」
大きな鉄の扉……
でも所々傷んでいたりして、以前に隙間からちょこっと風が吹いた時もある。
フィリスは扉に、ぴったりと頬を付けてみたりしてみる。
「ここだけ壊れたりしないかなぁ……」
独り言を呟きながら、扉の細い亀裂を指でなぞってみたりしてみる。
「カッ……カッ……」
30分程そうしていると、何かが帰って来た音がして、フィリスは扉から離れる。
ガゴゴゴゴ……
そして扉が開く。
その扉の分厚さたるや……
フィリスはそこに注目してみたり。
そして姉のリアーネと、狩人組が獲物を積んだ荷車と共に帰って来た。
「フィリスちゃ～ん！」
リア姉はそう言うと、携帯食の干し肉を取り出す。
「はむっ☆」
フィリスはジャンプして食い付く。
「ひあへへほはへひ～」
もぐつきながら、フィリスは言う。
なんかこんな感じがウケが良くて、思わず食い付いてみた訳だ。
「フィリスちゃん、今日も可愛いなぁ」
狩人組のおじさん、お兄さん達も、そう声を掛けて微笑みかけ、荷車を運んで行く。
大きな鉄の扉は、ちゃんと閉める人達が閉めていた。
「リア姉、お外の話聞かせて～」
フィリスはリアーネに捕まり、そうせがむ。
今日もどこで粘土拾いしていたのか、やたらと黒い砂に汚れている。
「も～♪でもまずは長老様に報告して来ないとだから、ちょっと行って来るわね」
そう言って、リア姉はフィリスから離れる。
この報告というのがいつも長いので、暇つぶしに鉱石探知の構えで、また歩き出す。
「も～♪じっとしていられないフィリスちゃん、捕まえた♪」
歩き出してほんの少ししたら、フィリスはリア姉に後ろから捕まり、持ち上げられる。
「あれ？リア姉早くない！？」
フィリスは振り向く。
狩人組の人々も居た。
「今日は長老にはお客様が来てるとかで、長老じゃなかったのよ～♪」
「男女問わずセクハラ祭りかと思っていたんだが、どうやら美人のお客様が来てるとかでな。しかしフィリスちゃん、今日もなんか臭いな」
「傷つく～！傷つくから～！」
イタズラっぽく笑う狩人組に向かって、フィリスはじたばたする。
よくあるやりとり。
家に帰る道、狩人組とリア姉から外の話を聞きながら帰る。
「おかえり、フィリス。リアーネ。食事、出来てるわよ」
母親、ニコラが２人に笑い掛ける。
今日も誰からかの服作りをしていたみたいで、作り掛けの服が作業台に乗っている。
「おお、リアーネは今日帰るんだっけ？２人とも、おかえり」
父親、ルーカスも２人に向いて微笑む。
装飾品職人なんだけど、よく母親の服作りも手伝っている。
「ただいま～、美味しそうな匂い！」
お肉の焼ける匂いに、フィリスはテンションを上げる。
母親も心得たもので、あとは焼くだけのセッティングの鉄鍋が、ステキな食事を演出するのだ。
「また泥拾いしてたのかい？フィリス、まずは手を洗っておいで。桶の水も新しいからね」
父親、ルーカスが優しい穏やかな声で言う。
「は～い」
リアーネとフィリスは、水桶に向かう。
そして一家団欒の夕食。
「また長老様から、ってお肉とハーブを貰ったのよ？フィリスも、よく頑張ってくれるって誉めていらしたわ」
母親、ニコラは上機嫌だ。
「そ、そうかな～……えへへ～……結構遊んで歩いてるんだけどね～……」
フィリスは照れ笑いする。
最近は特に採掘組に呼ばれる日も減ってるし、呼ばれてもお仕事の時間は短いし……
「なんか最近は長老様も、いつも町の中心クリスタル辺りに居るそうじゃないか」
父親、ルーカスが話す。
「うん。なんかお外が落ち着いて来てるから、長老様はヒマヒマになるとか言ってたよ？めっちゃぺたぺたすりすりされたよ～」
フィリスはそう話す。
３日前ぐらいに、妙なテンションのベルント長老に捕まって、ぺたぺたすりすりされた。
相変わらず、色んな人にぺたぺたすりすりしてた。
ベルント長老、恒例のライフワークなので、町の人はみんな馴れてる感じだけれども。
……ちなみに、カエルとかにも、ぺたぺたすりすりしていたらしい噂まである。
「でも、今日はお客様だとかで、居なかったみたいなのよね？」
リア姉がそう話す。
いつも恒例の、狩人組ぺたぺたすりすりの洗礼が、今日は無かったそうで。
「確かに、リア姉の報告、今日は早かったもんね～」
ウサギのロースト肉にフォークを伸ばしながら、フィリスは話す。
「このエルトナにお客様なんて、どんな人なのかねぇ？」
母親、ニコラが呟く。
「商人の人じゃないか？エルトナも、最近になって色々と交易品が来てるからね。見慣れぬ金属の加工に、僕ら職人も試行錯誤してたりするからなぁ」
父親、ルーカスも呑気にそう話す。
「あっ！じゃあお外の魔物も少ない感じなのかな？遂に私もお外に……」
フィリスが突然にテンションを上げる。
「これからすぐに繁殖期だから……外は危なくなるばかりじゃないかしら」
リア姉がそう答える。
「ダメよ！外なんて！あなた人一倍とろとろしてるんだから、魔物に食べられてしまうのがオチじゃない！」
母親、ニコラが血相を変えて立ち上がった。
なんか急に空気が変わり、それからは気まずい食事になる。
……ともかく食事を無事終えて、フィリスはリア姉と２人の部屋に。
そして100回は読んだ本、「風の旅人」の本を開く。
……風は旅をする。山を、谷を、海を。
フィリスはそんな風のように旅をする自分を夢見て、その本の絵を眺める。
「フィリスちゃん、またその本を読んでるの？」
リア姉がそう声を掛ける。
「リア姉はお外に出られるからいいけど、私なんか未だに１回も出れないんだもん！はぁ～……お外に出て、ふわ～っと旅してみたいよぉ……」
フィリスはため息をつく。
「ふわ～っと旅をするのは、お姉ちゃんもしてみたいけど、お外に出ても飛べる訳じゃないのよ？」
そしてリア姉が笑った。
そして２人は眠りにつく。
……コーン……
「ああん！寝起きのフィリスちゃん、可愛いわぁ！」
起きた途端に抱きつかれて、フィリスはじたばたする。
「も～リア姉がぁ！リア姉がぁ！」
朝……
と、いっても薄暗いままの町。
朝６時の鐘で目を覚ました２人がドタバタし始めて、父親も母親も目を覚ます。
「ああ、フィリスおはよう。今日からまた職人仕事に行って来ないとだね」
フィリスが部屋を出て走っていると、父親、ルーカスがそう言って起き出して来た。
そんな朝の日常。
「フィリスちゃん、捕まえた～♪」
「あ～もう！リア姉！どこ触ってるの！？も～！」
フィリスとリア姉で玄関先でじゃれ合う。
「狩人組、今回はちょっと長かったからかしら。フィリス分が足りてないのねぇ……食事は出来てるわよ？２人とも」
そんなじゃれ合う２人を眺めて、ニコラが言う。
食事を済ませ、フィリスとリア姉は南へと歩き出す。
エルトナの北端にある家だから、南方向に行くと、宿屋とか中心クリスタル広場とか、色々とあったりする。
そして、この町は結構広く、家から中心クリスタル広場まで、最短距離でも６時間掛かる。
「お空が見たい！坑道入り口の、釣り場に行こうよ！」
そしてフィリスがそう言い出す。
家～中心クリスタル広場で６時間、中心クリスタル広場～坑道入り口までは12時間ぐらい掛かる道のり。
「フィリスちゃん、本当にあそこ好きよね～。いいわ、行きましょう」
リア姉はあっさりと快諾して、２人は歩き出す。
「リア姉みたいに弓を練習すれば！お外に出れるかな～？」
歩き出す道で、フィリスが呟く。
「フィリスちゃんまだ小さいから、引ける弓が無いんじゃないかしら？弓作りならターロイセンさんに聞いてみる？」
「あの人怖いからなぁ……でもこの杖、凄くいいんだよね。岩を壊しまくっても壊れないからね！ターロイセンさん、凄いよねぇ……」
「じゃあ、道の途中だし、ちょっとお礼でも言いに行こうかしら」
「結構行ってるけど、弓まではお願いしづらいよね～……貴重な木を使わないとだもんね～」
そう話しながら、２人は歩く。
リア姉の外の出来事の話なんかも聞きながら４時間ほど歩いたらターロイセンさんの家。
でもターロイセンさんは留守だった。
あのおじさんも、よく外に出掛けて帰って来なくなる。
……そして中継所小屋に寄る。
このエルトナの町のあちこちに、中継所と呼ばれる小屋があり、長く歩き回る人々をサポートしていたりする。
これがベルント長老の時に作られたみたいで、フィリスはよく使う。
「あらフィリスちゃん、お姉ちゃんと一緒なのねぇ……今回はウサギだけじゃなくてね、イノシシも入ってるんだよ。ちょっと脂っぽいけどね」
中継所のおばさんが、そう言って食料庫を開ける。
家の近くの中継所は、もう中心クリスタル広場に程近くて、食料が充実していたりする。
ミルクまである時もある。
「おばちゃん、ミルクある？」
目をキラキラさせて、フィリスが訊ねる。
なんか、奥で寝てる人も居たりするけど。
「あるよ。今日も坑道に行くのかい？」
おばちゃんはそう訊ねる。
今日は、ついつい長話になってしまう、お喋りなおばちゃん。
「うん。お仕事はお休みなんだけど、坑道の入り口の、お空を見に行くんだ！」
ミルクを飲みつつ、フィリスは答える。
そして長話の構えを取るべく、長椅子に座ってみたり。
「じゃあ、ついさっきエドさんとブラウさんが釣り道具を持って行ったよ」
おばちゃんはそう話す。
長老のお客さんの話も聞いてみると、錬金術師とか言う２人組みが来ている、と話した。
「どちらも可愛い子だったねぇ。１人はなんか子供には刺激的な格好の美人さんだったよぉ。あんな格好でうろつけるなんて、とんでもない胆力の持ち主か、人を人とも思っていないか、どっちかだねぇ」
おばちゃんは、そう話す。
話す事が好きで好きでしょうがないから、フィリスが顔を出すと嬉しそうで、ここぞとばかり色々と教えてくれる。
「ほへぇ～……レンキンジュツシって何だろ？」
ほへぇ～って顔をするフィリスの横に、リア姉も座る事にする。
どうやら長くなりそうだし、こういう時間が流れるのは心地好い。
「私もそれはさっぱりだ。覚えるのも大変だったよぉ。でも、見た目華やかなお嬢さんだったけどねぇ」
おばちゃんとの話は続き……
それからは採掘組の作業員の人々のウワサ話とか、リア姉の狩人組の人々の話とか、色々なお喋りをして過ごす。
すっかり１時間ぐらい話して、中継所小屋から出る事になった。
「あのおばちゃん、本当に物知りよねぇ」
リア姉が妙に感心してる。
「中継所小屋って、色んな人が出入りしてるから、色々と詳しくなるんだって言ってたよ？次の中継所小屋は、もう採掘組のおじさんの持ち回りだから～……お酒飲んで寝てるのかもだよね～……」
フィリスは杖を振り振り、元気に歩く。
「中心クリスタル広場から南になっちゃうと、あまり採掘組以外の人は行き来しなさそうね？」
リア姉はそう話す。
家々が段々と減っていき、寂しい岩肌ばかりの道になってゆく。
中心クリスタル広場南端の中継所小屋には、冒険者らしき人と、おばさん達で賑わっているみたいだったけれど。
そんな暗くとも、のどかな風景を横目に２人は歩いて行く。
とはいえ、６時間＋12時間……
「ここは寂しい所だよね～……」
フィリスは呟く。
「フィリスちゃんと一緒だから、お姉ちゃんは寂しくても気にならないわぁ～……」
ヘンタイ発動的な声色で、リア姉が話し、フィリスは素早く振り向いて警戒する。
「む～！？」
でも、リア姉はどこか遠くを眺めていたり。
そうして歩く道。
家で退屈してるのが嫌だから、暇さえあればエルトナの中を旅しているので、馴れた道。
……トロッコ置き場ともなっている中継所小屋で、一眠りしていく事にする。
「おや、ミストルートさんトコのお嬢さん達か。仕事……じゃないだろうから、釣り……でも無さそうだな……どうしたんだい？」
採掘組にも狩人組にも行く、パーストンさん一家が番人となっている場所。
ここまで僻地だと人同士のいざこざも起きる、との事でパーストンさん一家が目を光らせているそうで。
おかげで平和だとかなんとか。
「また、お空を見に来たんです。今日はリア姉と一緒に！」
騒がしく、フィリスは答える。
「まあ、寝ている人も居るから、静かにね」
パーストンさんはそう言うと、中継所小屋から少し離れる。
作業員の人々も眠ったりしている小屋の一部屋を借りて、フィリスとリア姉も一眠りしていく事にする。
数時間眠り……
とか思ったけれど、なんかガッツリ眠ってしまったらしく、時計が随分と進んでしまっていた。
でも、何も変わらない風景。
薄暗いままのエルトナ、岩だらけの景色。
「フィリスちゃん、あまり起きないから、寝顔を堪能しちゃったわ～」
「も～……リア姉はすぐにそういう事を言う～……」
そんな話をしながら、２人は歩き出す。
そして釣り場、空が見える場所へとたどり着く。
今日も釣りをしている人達と、休憩して焚き火を囲んでる人達が居たり。
「おお、リアーネ、フィリスも居るか。魚、食べるか？」
採掘組の人々が、焼いたお魚を振る舞ってくれたりする。
「あう～……苦いぃ……」
焼いた魚に食いついたフィリスが、苦い顔をする。
「はははっ、ハズレか。腹は苦い時もあるからな」
採掘組でよく見るバラディスケスが笑い、グレースさんが空を眺めていたりする。
焚き火の灯りは控え目で、岩の切れ目から覗く青い空は、眩しいくらいに明るく、苦い顔から戻ったフィリスにも、その柔らかな光を湛えている。
「あーーーーっ！お外に！行きたいっ！」
空が暗くなる頃、フィリスはじたばたすると、駆け出す。
いつもの発作でもある。
「また発作がでたなぁ……17になりゃあ、外も出れるとか言われてたような気もするが」
走り去るフィリスの後ろ姿を眺めて、バラディスケスが呟く。
「ここに来ると、いつも置いていかれるのよねぇ……」
リアーネもため息混じりに呟いた。
でも毎度の事だし、せっかくの星空でもあるし、ゆっくりしていく事にする。
「あう～……」
歩いて12時間の道のりなんて……
そんなもん走り通せる訳もなく、フィリスはパーストンさんの中継所小屋に入る。
「水、飲むかい？」
パーストンのご隠居が守っている時間だったみたいで、ご隠居が木のジョッキをフィリスに差し出す。
「あ！新しいコップだ！」
フィリスは、そう言ってご隠居を見る。
何ヵ月も前から待っていた、新しい木のコップ。
しかもでかい！ずっしりしてる！
「半年も待って、ようやく届いたんだよ。ドナの木で出来てる品物でな、フルスハイムの職人の作品だ。ロウも届いてるから暫くは手入れもしてやれるってもんだ。はっはっはっ……」
いつになく上機嫌で饒舌なご隠居。
フィリスが１番に使ったらしいけれど、７つあるらしい。
「いつもの水とは違うね！木の香りがするもん！しかも新鮮で元気な感じの！」
新しいコップに、フィリスもはしゃぐ。
「今のところは分かりやすいよなぁ……いい品物だよ」
ご機嫌なご隠居も、そう言って笑った。
「お外……行きたいよぉ～……」
フィリスはそうこぼす。
ご隠居としても聞き馴れた言葉だ。
「扉かぁ……でもこのジョッキも来たらしいし、色々と入って来てるみたいだからな。フィリス、お前が外に出れる日、ってのもそう遠い未来じゃないかも知れないな」
ご隠居はジョッキを眺めながら、そう話した。
これはとんでもなくご機嫌な様子。
「ご隠居さんは、外に出た事もあるんですよね？」
フィリスは訊ねる。
いつもはあまり聞けない、ご隠居の外の話を聞くチャンスでもある。
いつもは気難しいオーラが凄くて、あまり聞けなかったけれど。
……今が千載一遇のチャンス！
フィリスはそれを嗅ぎ付けたのだ。
「いや、無い。外に出た事があるなんて、一体誰から聞いた？」
ご隠居はフィリスにギョロ目を向ける。
「あわ……あわわ……だ、誰からだったっけなぁ～？」
大いに怯むフィリス。
ご隠居はそのギョロ目を細める。
「まあ良い。扉の様子でも見て行くのがよかろう」
ご隠居はそう話して、フィリスを解放してくれたので、フィリスは逃げるように北へと向かう。
目的地は家だけど、その途中にある中心クリスタル広場のすぐそばにある、外への大きな石の扉だ。
急ぎ足で向かい、そろそろ扉が見える頃、扉に取り付く赤い服の人と、なんか全裸？みたいな人が居て、フィリスはさらに急ぎ足で近づく。
(……ハダカかと思ったら、そういう服なの？)
近づいてみると、服を着ているみたいだ。
お尻の割れ目が見えるし、なんか変な感じに思う。
「よし、セット完了。あれ？」
赤い服の女の人はフィリスを見て、扉から離れる。
フィリスの方に２人とも近づいて来た。
「危ないですから、離れていて下さい」
裸みたいな人が、フィリスの肩を掴み、３人で扉を遠巻きに眺める。
扉には幾つも赤い何かが張り付いていた。
……ボスン！ボスンボスンボスン！
湿った低い爆発音がして、扉は砕け落ちる。
バラバラになって崩れ、その瓦礫が青く光り出した。
その青い光はどんどん強くなり、直視できないぐらい強烈な光になった。
「うわあっ！何これ～っ！」
薄暗いエルトナの町に馴れてるフィリスは、強く目を閉じて、大いに怯む。
……まぶしい。
……目が痛い。
……でもそれも治まって来た。
……確かに扉が壊れたんだ。
……外に行けるようになったハズなんだ。
そう思い起こしてフィリスは目を開ける。
いつもの薄暗さ、岩肌の景色が戻って来る。
「あーーーーっ！」
フィリスは扉に走り、扉にへばりついた。
扉が元に戻っているばかりか、新品のようにピカピカになっているのだ。
「あああああ……」
かなり古くなっていて、そろそろ壊れそうな部分もあったのに、もはやそんな場所もなくなり、細いヒビもどこにも見当たらない。
「へへ～……凄いでしょ？ベルント長老に頼まれたんだよね。ちゃんと開閉も出来るハズだけど、どうなんだろ？」
赤い服の女の人がそう言って、扉にへばりついたフィリスの側にやって来た。
「え？開くんですか？」
「そこも確認しないと～……なんだけど～……？でも、フィリスちゃんは、外に行きたくてしょうがない子なんだって聞いたよ」
赤い服の女の人が、そう言って微笑む。
可愛い声をしていて、なんか優しいオーラを感じる。
「私の名前、知ってるんですか？」
フィリスは赤い服の女の人を見る。
「へへ、自己紹介しなきゃだよね。あたしはソフィー、ソフィー・ノイエンミュラーって名前なんだ」
ソフィーは優しく微笑んで、そう話す。
そこに際どい白い服の、お尻が特徴の女の人もやって来た。
「私はプラフタと申します。あなたが居る前では扉を開けないように言われていますが、抜け出そうとしているのですか？」
プラフタと名乗ったお尻の人は、なんか賢そうな感じで、フィリスにそう訊ねる。
「え？いや、抜け出そうとはしていないんですけど……外は危ないみたいだし……」
フィリスは少し困った……みたいな感じで答える。
「それならば、今開閉の確認をしても問題無さそうですが……」
そう話していると狩人組の人達が２人、やって来た。
グローバーさんとセグルさんの２人。
釣り場でよく釣りをしている人でもある。
「なんか、新しい扉を開け閉めしてきてくれ……って……おおっ！？いつの間にっ！？」
おじさん２人は驚き、ソフィー達を見る。
「えへへ……頼まれた扉の直し、今終わりました。まだ開閉はこれからなんですが……」
ソフィーはそう言って照れ笑いをする。
「どれどれ……」
お兄さん２人が扉を少し開き、そしてまた閉じる。
「こりゃ、大したもんだ！レンキンジュツシってのは凄いなぁ！噂だけの話かと思ってたけど、こんな凄いもんなんか！」
そして目を見開いて驚いていた。
なのに、ちゃんと鍵を掛ける事も忘れてない。
「はぁ～……」
フィリスは新品同様になってしまった扉を眺めて、ため息をつく。
「扉が新しくなって、あまりお気に召さないようですね？」
フィリスの肩に手を掛けている、プラフタがそう言った。
「い、いや、そんな事はないですけれど……」
フィリスは小さい声で答える。
プラフタはくすっ、と笑った。
「フィリスちゃん、あたし達はフィリスちゃんにお願いをしに来たんだよね？このお願いを聞いてくれたら……外にも出れちゃうよっ？」
ソフィーはそう言って笑う。
「え、ええ～っ！？な、何をしたらいいんですかっ！？」
フィリスはさっきとはうって変わって、持ち前の大声になる。
「……あなたの声は、キンキンしますね……」
すぐ近くに居たプラフタが怯む。
「確かに。北の方に、そのお願いしたい事があるから、まずはそこに行こう」
ソフィーとプラフタ、フィリスは北へと歩き出す。
「この町、結構広い……というか細長いんだよね～……それでいて長いものだから、最初は結構迷い歩いちゃったよぉ～」
ソフィーが能天気な感じで話す。
「鉱石を掘り当てる為に、こんなになるまで掘った歴史があるみたいで、落盤の跡とかもあったりするって聞きましたけど～……今はパラパラしてる場所なんて、南端くらいしか無いから、安心なんだとか……」
フィリスがそう応える。
おばちゃんの中継所で、おばちゃんから聞いた話の受け売りだけど。
「以前にも錬金術師が入った、との記録もありますから、採掘が盛んだった頃は、天井にも手を加えていた、と考えられますね」
プラフタは上を見上げてそう話す。
「それよりも！私にお願いって何なんですか！？お外に出られるんですよね！？」
フィリスはキラキラの瞳を、ソフィーに向ける。
「その頼みたい事はね、ちょ～っと広い場所じゃないと紹介できないんだよね？フィリスちゃんに、錬金術師になって欲しいって話ではあるんだけど」
ソフィーはそう答える。
広い場所に行かないと、詳しく見せてあげられないのだとか。
「ああ……楽しみだなぁ……レンキンジュツシはよく分からないけど」
フィリスはうきうきふらふらしながら、プラフタの方を見る。
「私達は、頼み事の出来る才能の持ち主を探して、ここに来ました。ソフィーの作ったチャームが正しいなら、貴方で間違いありません。錬金術も、教えれば出来るようになるでしょう」
それからは錬金術の話をしつつ、３人で歩く。
そしておばちゃんの中継所小屋で、一息入れる事にした。
「おお、フィリス……それに錬金術師殿ではありませんか」
そこには、休憩しているベルント長老も居た。
かなりお疲れの様子だったけれど、３人を見るとなんか急にシャッキリしたような。
「長老！？」
フィリスは驚く。
長老が北の方に来る事はあまりないので、珍しい。
「おお、フィリス……錬金術師となってこの町を出てしまうなんて、寂しい限りじゃ～……あーすりすり、あーすりすり」
長老に捕まって、すりすりされるフィリス。
「じゃあ、本当に私、外に出れるんですかぁ～！？」
すりすりされながら、テンションを上げるフィリス。
「とはいえ、ひと月程は、本当に錬金術を身につける事が出来るのか、見定めなくてはならんがの。採掘の仕事もあるのだから、１年、という期限も設けさせてもらっておる」
「わぁ～！！……１ヶ月！？１年！？」
フィリスのテンションがかくっ、と下がった。
「そのくらい、お主はこの町に無くてはならん人材、という事じゃな。町の衆を説得せにゃならんワシの立場も考えてみい」
ベルントはいつの間にかすりすりから、ヘッドロックに変わって、フィリスにそう言って聞かせる。
「まぁ～……お外に出られるなら、１年でも贅沢……なのかなぁ……」
ヘッドロックされながら、フィリスが呟く。
「１ヶ月して、錬金術師らしい業が無いのなら、外に出す訳にもいかんがの」
ヘッドロックしたまま、ベルント長老はそう話した。
「え～！？そ、そんな無茶苦茶なっ！」
ヘッドロックされながら、フィリスは仰向けになる。
そしてベルント長老の顔を見上げた。
「そりゃそ～じゃろう！お主手ぶらで外に出て無事に済む訳があるまい！？そんな見殺しにするような送り出しは出来ん！断じて出来んのんじゃ！」
ベルント長老はヘッドロックを少し揺さぶる。
フィリスは少しじたばたする。
「あう……あうあう……」
「ともかく、錬金術とやらはこれから習うんじゃろうし、錬金術師殿からのお墨付きでもある。頑張ればどうにでもなるんじゃろう。用件は話したから、後はフィリス、お主からニコラとルーカスに伝えよ。ワシは腰が痛むので、ここからは引き返すからの」
ベルント長老は、そう言うとフィリスを解放した。
おばちゃんの中継所小屋で、水とか飲んで、更に北へと向かう事にする。
ベルント長老は、南の中心クリスタル広場に戻るみたいだった。
ここには、ゲームには無い、勝手に付け加えた設定を書いておく所。むしろだらけなんだけど、人物など。
[携帯食料の干し肉]
食べながら活動出来る携帯食は、こんなご時世には必須。と思うので登場。
[ルーカス]
装飾品の職人、という話は出て来ない。
[水桶]
上下水道は通っていないと思われるので登場。蛇口も無いハズ。
[ぺたぺたすりすりするベルント長老]
そんな事はしていない。
[６時間掛かる道のり12時間掛かる道のり]
これはゲームの方でも、そのくらいの時間の進行を見せる。むしろそれ以上掛かる。
[ターロイセンさん]
武器を作る人が欲しくなったので登場。武器職人。
[中継所小屋]
12時間とか掛かる道なので、休憩所的な場所。
[エドさんブラウさん]
釣り好きなエルトナ町民。
[採掘組]
鉱石採掘をしている集団。日によってメンバーはまちまち。だけどそこそこ決まった人もちらほら。
[狩人組]
狩りに出かける集団。日によってメンバーはまちまち。だけどそこそこ決まった人もちらほら。
[パーストンさん]
ご隠居、長男と妻、次男と妻、三男と妻、長男の息子さん、次男の息子さん、と持ち回りでやっている。パーストン一族みんな正義感が強い。
[作業員の人々]
採掘組に居る事も多い。作業服でうろうろしてる人。
[バラディスケスさんグレースさん]
釣り好きなエルトナの町民。採掘組でよく見かけるおじさん。
[グローバーさんセグルさん]
散歩とお酒が好きなエルトナの町民。狩人組によく参加しているお兄さん。