ガイアセイバーズ２ -海の妖-

第2話_旅行計画

「おや…」

着替えを終え、さっぱりとすがすがしい表情で玄関へと戻る二人の視線正面に赤いカラーリングのバイクが停められているのが見え、玄関へと折れると引き戸前に首にタオルをかけた男が、長い脚を投げ出して座り込んでいた。

「よっす！　稽古お疲れさん」

「烈…！　いつからいたの？　ごめんね、今開けるからね」

「いやいやおかまいなく。さっき来たばっかっすから！」

額に汗をにじませながら、花房　烈(ハナブサ　レツ)は二人へニカッと笑いかけた。

あわてた風に引き戸に鍵を挿す葉月の後ろで、蒼矢は尻をはたきながら立ち上がる烈を見上げる。

「…道場の方来ればいいのに」

「邪魔しちゃ悪いと思ってさ。そんな大それた用でもねぇし…あぁ葉月さん、俺すぐ帰るから、ほんと」

「お茶くらい飲んでいきなよ。帰りに手土産持たせるから」

「…すんません！」

葉月に居間へ通され、遠慮がちに荷物を端に置く蒼矢の横で烈は畳にどっかり胡坐をかくと、丸テーブルに突っ伏した。

扇風機しか回っていないが、網戸越しに心地良い外気が届く。

「っあー、生き返る」

「くつろぎ過ぎだろ…」

「あ、母ちゃんに連絡しとかねぇと…」

「店は今日は忙しくないのか？」

「うん、この暑さじゃ客足も遠のいててさ。配達も今日は昼の内に片付いたし」

花房家は酒屋で、仕入れの選別や会計は主に烈母が、表使いや配達は主に烈が担い、二人三脚で切り盛りしている。

基本忙しくはあるものの、店仕舞い近くのこの時間になればわりと体もあけやすいので、母に頼んで店を抜け出てきたようだ。酒屋からこの神社までの距離は近く、愛用のバイクでならトロトロ走っても10分もかからない。

葉月が麦茶と茶菓子を盆に乗せて居間に入る。

グラスを受け取るなり、烈は喉を鳴らしながら一気に麦茶を飲み干した。

「蒼矢に用だったの？」

「うん、今日稽古行くって聞いてたもんで」

「そっか。僕は席外しといた方がいいかな？」

「いやいやいや、葉月さん宛でもあるんだから、座って下さいよ！」

空になったグラスにおかわりを注いでやり、そのまま中座しかける葉月をあわてて呼び止め、烈は二人へスマホの画面を向けた。

「今度の土日、ツーリングがてらここ泊まろうって影斗(エイト)と話しててさ。二人どうかなって」

二人はスマホの画面に顔を寄せる。

「…伊豆かぁ。いいね、僕学生の時以来だなぁ」

「蒼矢は行ったことないだろ？」

首を縦に振る蒼矢と興味深げに画面をスクロールする葉月の反応を見、烈は満足そうな笑みを浮かべた。

「予定はどう？」

「僕は大丈夫だよ！」

「…俺もいいよ」

「良かったー。あ、葉月さんは車出して下さいね」

「わかってるよ、足でしょ？」

「影斗が市場もいくつか巡ってみたいらしくて、葉月さんは車必須だそうっす」

「僕っていうより車なんですね…」

「すんません！　行き帰りはもちろん、俺と影斗はバイクで行くんで」

烈と影斗――宮島　影斗(ミヤジマ　エイト)は共にバイク乗りで、二人でたまに地方へツーリングに出かけている。烈のツーリング歴はまだ浅いが、行く先々で影斗の紹介を受けたバイク仲間や、自分でも現地で出会ったバイク乗りと声をかけ合って仲良くなったりと、順調に交友の幅を広げている。

だいたいは日帰りなのだが、今回はじっくり遊ぶのにいい季節ということで、二人で一泊する計画を立てたようだ。

「あ、あと"蒼矢はどこかで必ず影斗のバイクの後ろに乗ること！"って。影斗から伝言」

「…了解」

あっけらかんと言ってみせる烈へじとっと視線を送り、ため息まじりに蒼矢は了承した。

「陽(アキラ)は？　連れていかないの？」

「あとでぶぅぶぅ言われても面倒なんで、誘いますよ。車に乗せてやって下さい」

「うん、了解」

「そういえば…風呂はどうするんだ？」

ホテルの施設案内へ目を通していた蒼矢が、烈へ顔をあげる。

「あぁ…そうだねぇ。部屋風呂とかないのかな？」

一泊するとなれば、泊まり先で風呂に入る…つまり、裸を晒すタイミングが必ずある。共用の大浴場しかないとすれば、余所の人間に先述の『刻印』を見られる可能性があるし、そもそもホテル側に利用を断られるかもしれない。

「その辺も大丈夫！　影斗が時間貸切にできる風呂場のあるホテル取ったんで。大浴場よりは狭いけど、ひと家族入れるくらいの広さはあるみたいっす」

『刻印』を心配する二人だったが、烈は画面を指差しながら得意気に笑ってみせた。

「そっか、なら安心だ」

「さすが影斗先輩…ぬかりないな」

納得したところで、三人の頭は再び小さなスマホ画面に集まった。

「泊まる部屋はどんな感じ？」

「えーっと、どのタイプだっけな…」

久々の揃っての小旅行に、躍る気持ちをおさえきれない男たちの会話は弾んでいった。

葉月家からの帰り道、烈と蒼矢はバイクに乗って家路へつく。

家が近所で同い年の二人は約15年来の幼馴染で、足のない蒼矢は何か出掛ける用があれば、烈のバイクの後ろに乗せてもらっている。実家で働く烈と大学生である蒼矢の生活時間帯があまり合わないため、今ではめっきりその回数を減らしたが、お互い乗り慣れた風に軽快に走らせていく。

蒼矢の家に着くと、烈は彼からヘルメットを受け取る。

「――じゃ、土曜宜しくな！」

「ああ」

エンジンをふかしてバイザーを閉めかけた烈は、そうだと気付いて家の門を開ける蒼矢を呼び止めた。

「あとさ、水着買っとけよ？　お前持ってねぇだろ」

「…えぇ…？」

「なんて顔してんだよ。伊豆っつったら海だろ、当然泳ぐだろよ」

「俺はいいよ…」

「駄目。お前周りに海パン連中しかいない海岸(トコ)でいつもの格好するつもりか？　ちゃんと水着にビーサンに、パーカーくらい用意しとけよ」

「…考えとく」

「おう、頼むな！」

浮かない返答をする蒼矢に軽く頷くと、烈はバイザーを閉め再びエンジンをふかし直し、さっそうと交差点の先へ消えていった。

小さくなっていく烈の背中を目で追い、姿が見えなくなると蒼矢はその場で大きく溜め息をついた。

「…水着か…」