人斬り武者の幻想歌

二十八杯『十六夜の月と見るまでに』

『蟲たちは悪くないんです。私は女の子です。』リグル・ナイトバグ

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「…ん。」

…懐かしい天井だ。月が偽物にすり替わる異変が終わり、吾は紅魔館に帰ってきた。布団の感触もいつの間にか隣に眠っている咲夜の姿も久々だ。幽香とは宴会で会うこと、一週間に2日は姿を現すことを条件にここで居させてもらうことにした。

「…んん…。」

隣の咲夜が目を覚ましたようだ。パチクリと瞬きをするとにへらと嬉しそうに笑った。

「えへへ…ユタがいるぅ〜…。」

「あぁ。居るぞ。」

「嬉しいなぁ〜。んふふ。」

なんだ。まだ寝ぼけているのか。

やけにニッコニコである。吾の腕を抱き枕のようにギュッと抱いて離さない。硬い腕に柔らかい双丘が押しつぶされる。

「ねぇ、チューしよっ。」

「んっ？いいぞ。」

腕を離してくれた咲夜が吾の頬に手を当て、愛おしそうに唇を重ねる。朝から昨日は甘えたがりだ。

「ぷはっ…えへへ。久しぶりのユタだぁ。」

「ん？…ふふ。そうだな。」

朝早く起きた為、少し咲夜の日課には時間がある。

…だから、いつもよりも触れ合うことができる。吾もこの数日、愛おしいと思っていた。目を細め、ニコッと笑う彼女の髪を優しく撫でる。無骨な手で少し乱暴だが、彼女は『ん〜〜っ』と満足そうな声を上げた。…やっぱり、犬だな。

「私ね？ユタがいない時、一人で頑張ってたんだよ？甘える人もいなくて、それでね？それでね。」

「あぁ、偉いぞ。咲夜。」

「ありがとう。それでねっ。…今日一日、ユタと居たいなぁ…なんて。…ダメっ？」

…上目遣いで小首を傾げて、そう言う彼女。

答えは決まっている。

「…吾もお前と過ごしたいと考えていた。奇遇だな。」

「ほんとっ！？嬉しいっ！！」

「おっと…。今日は甘えん坊だな。」

吾に飛びつき、抱きついてくる彼女。

吾は咲夜に押し倒される形でふかふかの布団へと寝転がる。

「うんっ！！…今日はいーっぱい！！甘えるつもりっ。」

「ハッハッハッ、そうか。」

…元気な彼女を見て心底、安心している。

吾の胸板に頭をぐりぐりと擦り付ける彼女を見て、妙に温かい気持ちになった。

「で、昨日の今日で何してるわけ？」

食堂で昼飯をいつものようにみんなで食べている。…吾がいつものようにとは語弊があるかもだが…。まぁ、いつもの光景だ。

「パチェに関しては諦観の笑みだし。」

「良いじゃない、お姉様。咲夜、嬉しそうだよ。」

お二人とも吾々を見て言っているのだ。

どうなっているかというと。

「ユタ、美味しい？」

「あぁ、不味いわけなかろう？」

「えへへ。」

こんな他愛のない会話だけで咲夜がニコニコになってくれる。酒が入っているわけではない。彼女の中の恥じらいが無くなったと言える。

「あっ。」

「…ん？」

「もう。ユタったら、ほっぺにご飯ついてるよ〜？」

「むっ。」

…指でついたご飯粒を人差し指で拭い取り、それを口に持っていって食べる咲夜。食べた後にニコッと微笑む彼女に何故か、守りたい感覚…庇護欲って言うんだったか。そういうのが、湧いてくる。わしゃわしゃと頭を撫でてやると満足そうに目を細める。

「…この子、こんなにチョロかったかしら。」

「咲夜、幸せそうね。お姉様っ。」

「…まぁ、いっか。ここ最近、あの子笑ってなかったからね。…私も嬉しいわ。」

「ユタ〜。」

「ん？どうした？」

食べ終わりで廊下を歩いていると咲夜がとてとてと歩いてきた。

「今からおゆはんまで時間あるでしょ？それでね。貴方の部屋に一緒にいても良い？」

…ふむ。これからは日課の鍛錬だ。

しかし、少しペースを早めれば、咲夜といる時間も増えるだろう。

「いいぞ。少し遅れるかもしれんが。」

「あっ、今からトレーニング？」

「他愛無いものだ。少し時間が空いてもできるようなこと。それに、今朝、約束したじゃねえか。…今日はお前のワガママ、全部、受けるつもりだ。」

「…えへへ。ユタ。私、今、とても幸せ。」

…咲夜の顔が緩みきっている。…吾はやっぱりこういうのに弱い。小動物のような咲夜のそんな素振りにとことん弱いのだ。

鍛錬はいつもよりも2時間早く終わり、汗を拭って部屋へと戻る。

「性が出るわね。お疲れ様、ユタ。」

「おう。」

羽織を少し緩くする。

ベッドにドカッと座ると咲夜がすっと寄ってくる。

「…汗クセェぞ。」

「いいもんっ。ユタの匂いだから、私は構わないわ。」

「…犬か、テメェは。」

「あら、お嫌い？…私は犬よ。お嬢様の。貴方と同じ。」

…朝と同じく、吾の腕を抱いて、微笑む彼女。そんな姿を見ていると胸の奥がぽかぽかする。次は乱暴にではなく、優しく頭を撫でる。

「ふふ。頭、撫でるの好きなの？」

「あぁ。…撫でられるのは嫌いか？」

「…ううん。大好き♪」

…静かに唇が重なる。

どうやら、咲夜は此方の方が好きなようだ。

「ぷはっ…。」

「ふふっ。上手くなったじゃないか、咲夜。」

「んふふ。そうでしょ？」

満足げに笑う咲夜。鼻から息が漏れ出ている。

…褒めて欲しいかのように此方を見る様は、まるで子どものようだ。子ども…咲夜との子どもか…。

「どうしたの？考え事？」

「…咲夜との子どもが出来たら、どちらに似るのかと思ってな。」

「えっ///」

咲夜の頬が赤くなる。

そう遠くない話、咲夜ともああいうことをするだろう。…今はまだ、自信がないが、それでも咲夜が望むなら…。

「まだ早いわ。…だって、え、エッチもしてないじゃない…///」

「…ふふ。そうだな。」

咲夜が恥ずかしそうに横を向く。

…愛くるしい。ずっとこうしていたくなるほど、自分が満たされている感覚がわかる。

「…好きだよっ。ユタ。」

「…吾もだ。」

…そう言って何度目かの口付けを交わした。

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こういうのでおけ？