人斬り武者の幻想歌

三十三杯『我慢』

「ふう〜。気持ちいいわね〜。愈咫郎くん。妖夢。」

「ううぅ〜…！！」

「…。」

…結局。3人とも、入ることに。ただ、幽香のときと違い、ちゃんとタオルを羽織っているのはまだ良いところだ。

風呂に入っているからか、顔が真っ赤な妖夢といつものようにおおらかに過ごす幽々子。吾はその二人に挟まれる形で湯船に浸かっているが、紅魔館より小さいものの、3人はゆうに入れるほどの大きさにも関わらず、二人とも吾は近すぎる。肩が…当たっているのがわかる。

「見ないでくださいねッ…！！絶対…ッ！！」

「…お、おう。」

「ごめんね〜？本当はタオルなんてつけないんだけど…。妖夢がどうしてもっていうから。」

…流石につけてもらわないと困る。

幽々子の方は直視できない。太っているわけではないし、現に痩せてはいるのだが、幽香よりも大きく立派なものが二つ…。顔よりもそこを見てしまうほど衝撃的な大きさだ。

「…ッ！？」

「痛っ…！！何故殴る…。」

…隣の妖夢に殴られた。

「…変態っ…。」

「変態じゃない。」

「嘘ですッ！！さっきから幽々子様の…む、胸を見て…。」

…横目でだけどな。いや、それが一層やらしいのか。視界の隅に入って、仕方がないのだ。当の本人はそれを気付きすらもせず、ほのぼのとしていた。

…さて、そろそろ身体を洗わなければな。

そう思い、湯船から出る。

「あら。…背中ぐらい流しましょうか？」

「なっ！？」

「…いいや。冥界の主人にそんなことはさせられぬよ。」

「あ、じゃ、じゃあ、私がやります。」

そう妖夢が言い、湯船から立ち上がる。

そして、吾の後ろにやってきて、タオルを泡立てた。白くきめ細やかな泡が立つ白いタオルを手で持つ妖夢。

「じゃあ、少し冷たいかもですけど、いきますよ。」

「あぁ。」

妖夢が吾の背中にタオルを擦り付ける。

…不器用だ。咲夜ほど、上手くはない…。だが、気持ちいい。妖夢の優しい人柄がよく出ていると思う。

「…背中、おっきいですね。」

「そうか？」

「ええ。所々、ぼこぼこしてて…。岩みたいです。」

耳元で聞こえる妖夢の声が少し痒い。

「…気持ちいいですか？」

「あぁ。」

「ふふ。良かったです…。」

…湯煙で少し色っぽく見える。

声も優しげで、何となくそこもしおらしく、色っぽく聞こえる。

「はいっ。終わりましたよ。」

「ふむ。」

ザーっと桶からお湯が流され、白い泡が流れていく。…少し名残惜しい気もするが、まぁ、いいか。

「では。」

「待て。妖夢。」

「はい？」

…させたばかりでは面目が立たない。

「吾も流そう。」

「はっ！？…い、良いですよ。そんなこと…。」

「いや、それではお前に悪いよ。」

「…はぁ…。わかりましたっ。…タオル、剥ぐのでこっち見ないでくださいね。」

ジトっとした目で吾を見る。

…此方は一糸も纏ってはおらぬというのに。吾は言われた通りに後ろを向く。

「…はいっ。出来ましたよ。…ほら。もう、後ろ向いちゃったんでちゃちゃっとやっちゃってください。」

「…。」

…そう言われたので前を向く。と、椅子に座った妖夢が少し頬を赤らめて、此方を見ていた。…見返り美人…とはよく言ったものだ。背中も白く、綺麗である。

「…あんまり…ジロジロ見ないで…ください…。は、恥ずかしいんで…。」

「…ふむ。」

この状況で綺麗とか言ったらもっと距離が広がってしまうな。まぁ、いいか。布を泡立て、手に持つ。

「…やるぞ。」

「や、優しくしてください…。」

…なんというか、妙な気分になる。

「ひゃっ！？」

背中にタオルを擦り付ける。…自身の肌よりも柔らかい。

「…痛かったか？」

「いえ、気持ちっ…いいですっ…。」

「…そうか。…よし、終わったぞ。」

「ありがとう…ございます…っ。…わっ！？」

…妖夢が風呂のタイルで滑って、顔から転けそうになる。吾はその妖夢を胸で受け止める。

「…大丈夫か。」

「ふぇ…は、はい…。」

…怪我がなくてよかった。妖夢の顔が真っ赤に染まる。…当たり前だ。今のこの状況は恥ずかしい。吾は急いで手を離す。

「…す、すまない。」

「あ、ありがとうございます…。」

「…あ、あぁ。」

「…ふぅ。」

…結局、幽々子と妖夢よりも遅く、長湯になってしまった。恥ずかしさで先に出ていった妖夢と単純に出ていった幽々子。…少しのぼせたかな。顔が熱い。

「あっ。」

「…妖夢。」

「どうですか？その服。お爺ちゃんのなんですけど…。」

…ふむ。少しきつい気もするが、気にするほどでもないな。

「大丈夫だ。」

「…そうですか。…今から客間に？」

「あぁ。」

…もう、少し眠い。いつもは咲夜と共に眠っているので、少し人寂しさは感じるが、一人で眠る夜も悪くはないだろう。

「それじゃ、おやすみ。」

「あっ…。」

妖夢の頭をポンっと軽く叩き、そのまま借りた部屋に行く。…酒でもありゃ完璧だが、それは贅沢か。

「あのっ！！」

「ん？」

「…一緒に寝てもらえない…でしょうか…。」

…驚いた。妖夢からそんな言葉が出るとはな。呼び方も変わって、少し睨まれていたから、嫌われてしまったかと思った。妖夢の顔は何か言えと言わんばかりに目に涙を浮かべ、顔を赤くし恨めしく睨んでいる、

「…何故だ？」

「いえ、今日は妙に人肌寂しくて…。」

「…そうか。わかった。」

「本当ですか！？」

「あぁ。…寝るだけだぞ？」

「はいっ。寝るだけですっ。」

…妖夢の声が明るくなり、静かに微笑んだ。

「お師匠様。では、いきましょうか。」

「…あぁ。」

妖夢と共に吾の部屋へと行く。

…こじんまりとした殺風景な部屋に布団が一つ。まぁ、寝るだけの部屋だしそういうものなのだろうな。

「…布団が一つ…ですか…。」

「あぁ。大丈夫か？」

「…は、はいっ！！…少し恥ずかしいですけど、大丈夫です…。」

「ふっ、そうか。」

…そして、吾らは布団に転がった。

妖夢も吾も真っ暗な天井を見つめて、眠れずにいた。

「…お師匠様。お布団、狭くないですか？」

「いいや？全然。」

「そうですか…。」

…妖夢の手が吾の手を握ろうと動いている。声に出さずとも甘えたいということなのだろうか。咲夜のことをよく犬と比喩しているが、この子もこの子で犬のような場面がある。…だが、気がかりなのは…。

「お師匠様？明日は何食べたいですか？私、なんでも作り「やめなさい。」…え？」

「そのお師匠様っての、やめなさい。」

…距離を感じるのは呼び方が変わったからだ。吹っ切れた、その覚悟はわかるが、胸が締め付けられそうになる。

「で、でも、お師匠様ですし…。」

「…妖夢。我慢は良くねえよ。…引き止めたのも、寝たいのも吾の杞憂でなけりゃ、甘えたいからじゃねえのか？」

「…。」

吾は妖夢の方を向く。

…妖夢は天井を向きながら、黙っている。

「…なんで、こういうときにそういうずるいこと言うんですか？…私の決意が鈍っちゃいますよ。」

「…今は修行も手合わせもしてないからな。」

「…ぎゅってしてもらっていいですか。さっきから、ちょっと寒くって。」

…そう言いながら此方を向き、手を広げる妖夢。その顔は清々しいほどまでに綺麗な笑顔で。真っ暗でも光って見えていた。

「あぁ。そのぐらいなら…お安い御用だ。」

そんな妖夢の背に腕を回し、抱きしめる。頭の後ろあたりに手を当て、優しく撫でてやる。すると、満足げに妖夢は微笑んだ。

「…私、幽香さんや咲夜さんみたいに自信が持てないんです。…だから、決めました。あなたに一本でも取れたら、あなたに認めてもらえたら、弟子じゃなくて…。」

「やめときな。…その先は勝ってからだ。」

「ええ。…えへへ。今、私…笑えてますか？」

「…あぁ。すごく、綺麗だよ。」

…月光に照らされて、吾ら二人は静かに眠りについた。

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はい、予定を大幅に狂い、次も妖夢編です…w
ここまで来たら勝たせてあげようか、それとももう少し粘るか…決めかねてますwどっちにしろ、考えないとなんでね…。今日は2話出します。多分。

では次回。ではでは〜。