人斬り武者の幻想歌

五十杯『侵入』

50話ですよ。早いですねぇ。

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「…やれ。」

「そういうことだ、人間っ！！死んでも後悔すんなよォ？」

そう言い、天狗が一人向かってくる。人間ごとき、一人で良いと判断したのだろう。

「オラァッ！！」

天狗が槍のような武器を下ろしてくる。

吾はそれを弾く。…ふむ。平の兵士はこの程度か。

「おおっと。ちっとはやるじゃないか。」

平の天狗がニヤリと笑う。吾は左手で来いよと挑発してやる。すると平の天狗は怒ったのかとんでもない勢いで飛んできた。

そのまま槍を振り下ろす天狗。

速度が乗って重い一撃を、吾は血染御前で受け止めた。

「…やんじゃねえか。人間。」

「…人間だからって舐めてると、痛い間に合うぞ？」

「あ゛？何言って…。」

ギリギリギリ…。

槍の刃と剣の刃がかち合う。天狗の筋力は人の筋力より勿論高い。…だが、伊達に鍛えちゃいない。

「ぬおぉぉぉッ！！」

「な、なんだと…！？なんで…！？」

吾の刃が天狗の槍を跳ね返した。

天狗はそのまま後ろへと尻から倒れた。

「ぐおっ…！！」

「…。」

吾は倒れた天狗と先程の恐らく主犯格と思える男を見る。主犯格と思える男天狗は眉間に皺を寄せ、見るからに激怒しているというのがわかる。

「き、貴様ァッ…！！少し、手を抜いてやったら、いい気になりやがって…！！このまま次は斬り伏せ…！！」

「もう良い。」

「しかし、大天狗様ッ！！」

先程、跳ね返した男の天狗が主犯格の天狗の方を向いた。…手には大きな刀を持っている。それを…天狗の首へと突き刺した。

「…ガハッ…！！」

「もう良いと言っている。無能め。」

「…な…ぜ…。」

バタン…。

男天狗が血を流して、地面に伏した。…なるほど。恐怖を持って、軍を率いるタイプの…よくあるタイプの主人か。

「少し腕が立つからと言って調子に乗るなよ。人間。普通ならば本気の天狗に人間などが敵うはずがないのだからな。」

「…だからと言って、殺す必要はなかったはずだ。」

「黙れ。お前のせいで死んだのだ。」

「…勝手に殺しておいて、勝手なやつだ。」

「ええい、黙れッ黙れッ！！」

…餓鬼のように…いや、餓鬼の方がもっと聞き分けがいいだろうが…。駄々をこねる大天狗。周りの天狗たちもざわざわとしている。慌てているようだ。

「何をごちゃごちゃと言っているッ！！お前らッ！！天狗の意にかけてこの侵入者に力を見せつけてやれッ！！」

『お…おぉーッ！！』

…殺されたくないゆえか、周りの天狗たちが一致団結して声を荒げる。

「くそっ…！！仲間を殺しやがってッ！！」

「お前が来なきゃ、アイツが死ななくて済んだんだッ！！」

…その目は節穴かと言いたい。が、天狗の厄介なところは統率力とその速さだ。…まぁ、天狗より早い知り合いは一名いるにはいるが…。いや、後は時間止めたり、全て破壊し尽くすようなやつか。…ふむ。

「…ッ！！」

刀を抜いて走りながら、向かってくる鴉天狗を一人一人切り裂く。

「ぐあぁッ！！」

「くそっ…！！」

「どういうことだ…！！何故人間が、我々と対等にやりあ…ぐあぁぁぁッ！！」

…口ほどにもない。

「チッ…！！」

「———ッ！！」

吾は向かってきた少数の天狗どもをさばき、大天狗という男へと刀を振るった。

すると大天狗は舌打ちをしつつも冷静に受け止めた。

「…面倒な人間だ…！！連れてきた天狗の半分は斬りやがって…！！」

「…吾が天狗に負けたとあれば、紅魔館の程度が知れる。引くわけにゃいかねえんだよ…ッ！！」

刀同士がギリギリと音を立てて、押し付けられる。…流石は大天狗と言われるだけのことがある。少々腕が悲鳴を上げている。

「…チッ！！何故、私がこんなことを…！！お前らッ！！背中がガラ空きだッ！！刺せッ！！刺し殺せッ！！」

「しかし…！！大天狗様ッ！！それは卑怯ですッ！！我々天狗のプライドというものが…！！」

「ええいッ！！…黙れェッ！！私に意見をするなッ！！私は天魔様直属の部下だぞッ！！私に背くということは、天魔様に背くということを忘れるなッ！！」

口早にそう叫ぶ。完全にブチギレている。あまりの剣幕に周りの天狗たちもおろおろと何していいかわからないと言ったところだ。

「…貴様の程度が知れるな…ッ！！」

「なんだと…！？」

「…自分一人で何かを成し遂げていない者に、人はッ！！仲間はついていかねぇ…！！他人に命令をしていいのは…そいつに愛情を持ってやれるヤツだけだッ！！だから、誰もテメェの命令にゃ従わねぇ…！！」

「ッ！？黙れェッ！！」

…押される力が強くなった。男の顔は真っ赤に染まり、眉間には皺だらけ。完全に激怒している。

吾は一方的に押されている状況。啖呵を切ったからには負けるわけにゃいかねえ…！！

「うおぉぉぉッ！！」

「ぐっ…！！人間がァッ！！」

吾は天狗を押しながら走り、そのまま弾く。

大天狗はそのまま、後ろへ飛んでいくも途中で静止した。

「…チッ…！！おいッ！！白狼天狗どもッ！！出てこいッ！！テメェらなら卑怯な手でもなんでも出来るだろッ！！我々、鴉天狗よりも下なのだからなッ！！そんな奴らにプライドなど持ち得ていないだろうがッ！！早くしやがれッ！！」

「…ッ！！」

…囲まれた。いや、正しくは吾と大天狗が囲まれた。…白い耳がついた天狗にだ。鴉天狗たちの卑しい笑い声が聞こえてくる。

そんな白狼天狗の中から一人、飛び出し、吾を斬りつけてくる。

吾はそれを受け止める。…こりゃ、驚いた。

「椛…ッ！！」

「…愈咫郎さんッ…！！」

椛の刀をお互いばつ字に向かい合うように押し付け合う。

「…そうかッ…。そりゃ、お前もいるよなぁ…ぐっ…！！」

さっきの大天狗より強い気がする…！！

筋力の違いだろうか…鍛錬の違いだろうか…。重い…が、さばけないほどでは無い。

「すみません…！！斬られてくださいッ…！！」

「…断るッ…！！いくらお前でも…！！」

「…文さんが…捕らえられたんです…！！」

そう耳打ちしてくる椛。少し声が震えている。他の白狼天狗に聞こえないようにだろうか。

「…天魔様が貴方を呼んでいるのは本当です。それを貴方に伝えた後、あの大天狗様が文さんを隔離したんです…！！」

「…なんでそんなことを…。」

「…それは分かりませんが…私はあの大天狗様に呼ばれ、言われました。やってくる貴方を斬れば、文さんを解放すると…。だから、お願いします…！！斬られてください…！！」

…そういうことか…！！

ならば間違いなく、奴が吾を狙うのは私怨だ…。そして、文を使い、真面目で腕の立つ椛を使った。吾が知り合いに刀を振れぬと踏んで…。

「…んだよ…。そういうこと…かッ！！」

「うわぁぁッ！！」

吾はわざと椛の刀を止めていた刀の力を抜き、よろりと横へとそれを避ける。

椛は力に負け、そのまま前へと倒れてくる。なので、彼女のお腹あたりに左腕をやり、それを受け止めた。

…んで、そのまま椛を担ぎ上げる。

「ちょっ！？…えっ？えっ！？」

「このまま走るぞ。」

「ちょっ、ちょっと待ってくださいッ！！おろしてくださいッ！！見えますッ！！見えますからぁ〜ッ！！」

…ん？椛が顔を真っ赤に染めて、半泣きになりながらポコポコと吾を殴る。あぁ、そういう…。吾は椛を下ろすとスカートを両手で掴みながら、此方を涙目で睨み、ガルルルと唸ってきた。

「わ、悪い…。」

「うぅ〜…！！お嫁にいけませんよ…ッ！！で、何であんなことを…？」

「…それは。」

次は下着の見えないように。

いわゆる、片手でお姫様抱っこというやつで椛を抱き抱える。

「ふぇっ！？ま、またッ！？」

「文を助けに行くぞ。…だが、お前がいなけりゃ場所がわからんだろうが。」

「…でも、抱き抱えなくてもぉ〜…！！」

…それ以外にも理由はあるが。

椛が自分でついていってはこれからのこの娘の立場という者がある。

「おいッ！！大天狗ッ！！」

「…なんだッ！！」

「…コイツを人質に貰っていくッ！！追ってきやがったら即刻、コイツを斬り殺すッ！！」

「え…ちょっ…えぇ〜ッ！？」

抱かれている椛がうるさい。…今まであった女の子の中で一番、賑やかな子じゃないだろうか。…いや、魔理沙と妖夢もいうほどだった。

「チッ…！！卑怯者めッ！！」

「…行くぞッ。」

そのまま吾は走り出した。

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椛、結構好きな方ですw
でも、そう簡単に彼女入りしません。流石に早すぎる…w

次回はあの二人を大暴れさせたいと思います。ユタとだいぶ近しい人物です。…我慢できなかったんでしょうかね？では次回。ではでは〜。