人斬り武者の幻想歌

九十四杯『天狗の山』

「…ほぉ。」

今日は花見の下見で、妖怪の山へと足を運んだ。少々、早い時期ではあるが、長い目で見てももうすぐ満開になるだろう。まばらについているのは花ではなく、葉の方で。それでも、感嘆の声が漏れるくらいには色づいている。

「…また来たんですか…？」

ぴょんっと後ろの木から何者かが降りてきた。

…この声は。まぁ、妖怪の山に来たのだからいるのは当然だ。後ろを振り向くと、胸の前で腕を組み、ジトーっとした目で吾を見る犬走椛の姿があった。

「嫁と花見の約束を。その、下見にな。」

「そうですか。」

…興味ないか。

まぁ、興味あるのなんてブン屋ぐらいしかいないわな。

「呼びましたっ？」

「「うわっ。」」

吾と椛はほぼ同タイミングで、嫌そうに言った。

そんな出会いは求めていない。当の本人は少し悲しそうに泣き真似をしながら、空を浮きつつ隣にいた。…すぐに嘘泣きとわかる大根芝居で。

「文さん。嘘泣きはやめてください。」

「およよよ…。あれ？バレました？いやぁ、ネタ集めしてたら、何やら面白い様子が見えまして…。」

えへへと笑う射命丸文。

椛はその様子をジト目で睨んでいる。文と関わるとろくなことがない。幻想郷の住人の共通認識である。

「いやはや、やっぱり何かあるんですよね？お二人さん。」

「…何かって？」

「ほら、あの朝も…。」

そういや、見られてたんだっけ。しかも、文にとってはしゃったーちゃんす？とかいうタイミングで。

文が思い出したかのように言うと、椛の顔がリンゴのように真っ赤になった。瞼にうっすらと涙を溜めている。

「しかも、愈咫郎さんには目を瞑ってもらって。椛もそういうの、初めてですからねぇ。」

可愛いでしょ？と耳打ちで言ってくる文。

吐息がわかるほど、耳に近い。

「うぅ〜…！！文さんのせいですからねッ！？あの後、白狼天狗の仲間たちから揶揄いに揶揄われたんですからッ！！」

「えぇ？だったら、やらなかったらよかったんじゃないですか？」

「うっ…そ、それは…。」

文の一言に椛は狼狽えてしまった。

…まぁ、極論そうだが…。ちょっと椛が不憫である。

「その辺にしておきなさいな。」

「それもそうですね、で？本日は何故、お二人で？」

文が首を軽く傾げて、聞いてきた。

吾は先程の一部始終を文に話した。文は軽く相槌を打って、メモ帳か何かに軽くメモを取っていた。

「ふむふむ、お嫁さん…と言いますと十六夜咲夜さんですか？」

「ま、まぁな。」

「愛されてますねえ。…でも、椛とお二人で桜巡りを？それはもはや…デートなのでは？」

「は？で、でー？」

…ただの散歩だ。その気はない。椛も少々顔を赤く染めて、下を見ている。うわ言のようにデート…？えっ…みたいな風に呟いているし。ここは面倒なことになる前に訂正しとくか。

「ただの散歩途中に会っただけだ。そういう、アレではない。」

今日会ったのはたまたまだ。例の件の埋め合わせはまた今度…。

「あやや。そうですか。」

「あぁ。…だろ？椛。」

「…そうですね。」

…ん？なんだ？

少し声のトーンが下がったような…。

「じゃあ、私と何処かいきます？」

「ふぇっ！？」「ん？」

文が誘うように、少し囁く感じでそう言ってくる。まぁ、確かに暇はしている。文ほどの美人からの誘い、魅力的ではある。

「お前、そう言いつつ質問漬けにする気ではないな？」

「ええー？なんでですか？椛は良くて私はダメなんですかぁ？」

…中々にグイグイ来るな。

文の豊かな双乳が、吾の腕にあたる。そのぐらい引っ付いている。文の黒髪の艶が見て取れた。良い匂いがする…。シャンプーの匂いだろう。

「…っ！！」

「…お、おい。」

な、なんだ？

文が抱きついてきたと思えば、次は椛まで。文とは違う方の腕にギュッと抱きついている。椛の方も、たわわに実ったものが押し付けられて、悪くはない。ただ、何故いきなりという…戸惑いもある。

そんな椛に対し、文はニヤリと笑うと抱きつくのをやめて、吾の手を握ってきた。指と指の間に指を絡める…いわゆる、恋人繋ぎとかいうやつである。

「…文？」

「あやや。お気になさらず？」

不敵な笑みが何処か怖い。何故か、椛に見せびらかせるように握られた手を少し上へと掲げた。

椛はぷくっと軽く口元を膨らませると、文と同じように恋人繋ぎをしてみせた。…だんだんと自分が何をやらされているのか、わからなくなってきた。いや、役得では…あるのだが。

「…何をしてるんだ？二人とも？」

「…文さんが悪いんですからね。私を煽るから。」

「おやおや。何もしてませんが？真似っこはやめましょうよ。」

不敵に笑う文とそれを睨みつける椛。

…意外と険悪なのか？助け出したときとかはそんな感じは感じなかったが…。

「良いじゃないですか。椛はたっぷり”お礼”したんですよね？私は何も出来ていない。ならば、次は私の番では？」

「それは可笑しいです。それも、後から出てきてひょいひょいと。まるっきり尻軽女じゃないですかッ！！」

「しりが…ッ！？貴女ねぇッ！！貴女だって、この前、一緒に寝てたじゃないッ！！それを差し置いて、尻軽だなんて…！！」

「は、はぁッ！？アレはし、仕方なくですねッ！！」

…二人とも顔を真っ赤にして言いたい放題言っている。これはあれだ。止めた方がいい。

「やめろ。」

「「…ッ。」」

二人は何かまだ言いたそうだったが、口を閉じてやめた。流石に言い過ぎたと思ったのだろうか。二人の顔には少し申し訳なさそうな表情が見て取れた。喧嘩するのは勝手だが、吾を挟んではやめて頂きたい。

「それに、お礼だとかなんだとかは必要ない。吾はやりたくて暴れた。それだけだ。」

「…ま、まぁ、そういうのなら。…あっ。では、今度、ウチにいらして下さい。」

「…文の家に？」

「ええ。じっくり…ゆっくりと、お話聞かせてくださいね？」

そう言ってニコッと笑った文は空へと旅立った。

…かく言う吾も男だ。美人に誘われて、悪い気はしていない。しかし、文の家か。興味深いものが色々とありそうだ。

気まずい空気がなんとなく流れている。

「…あっ。」

そう言い、椛が手を離す。

ちょっと下を見て、顔を赤く染めている。自身の左手を触りながら、何かうわ言のように呟いている。

「…そういや、あの後大丈夫だったか？」

「…そうですね、大変でした。私と貴方、まるで恋人みたいに思われてて。」

「ハハッ。そりゃ、さぞかし迷惑だったろうに。」

文々。新聞は面倒なことに幻想郷中にばら撒かれている。吾もだいぶと弄られたからな。…今度から、少し言っておかないと…。

「…別に…迷惑とかじゃ…。」

「そうなのか？」

「ふぇっ！？き、聞こえて…いや、そのっ…。」

そのときだった。

くぅぅ…と隣から可愛らしい音が聞こえたのは。そういえば、もう昼ごろか。懐に入れていた懐中時計で、そう思った。

「〜〜っ！！」

…今日見た中で一番顔が真っ赤になっている。

「…ご飯、食べに行こうか。」

そう言うと椛は無言でこっくりと頷いた。

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そろそろネタがなくなって参ります。
復活したかと思えばまたです。はい。異変はある程度考えてありますが、もう少し引っ張りたい感あるので。