俺の大学性活はまちがい続ける。

何度も彼女と交わった、このベッドで。

「んっ、ふっ⋯⋯」

　由比ヶ浜をベッドに押し倒すと、彼女に覆い被さりまた深いキスを交わす。

　息が出来ないぐらいに激しく、貪り合うかのように求め合う。

「ヒッキー⋯⋯」

　熱に浮かされた目が、俺を捉える。

　彼女と何度も寝たベッドに横たわり、由比ヶ浜は蕩けそうな表情で俺を見上げていた。心臓はドクドクと激しい血流を生み出し、俺の中で眼下の”彼女“と”彼女“が重なる。

　今なら、止められるのかも知れない。そんな考えが過(よぎ)り、俺は由比ヶ浜に覆い被さったまま固まってしまう。

「あのね⋯⋯。今だけは、あたしのこと以外考えないで欲しい」

　動かなくなった俺に由比ヶ浜はそっと両手を伸ばし、俺の頬を包んだ。まるで心の内を読み取ったかのような一言に、ようやく俺は動き出す。

　そもそも今更止まる事も戻る事も出来やしないのだ。それを選んだのは、他でもない俺だ。

「⋯⋯分かった」

　約束を交わすように、由比ヶ浜の唇を塞ぐ。舌先で歯をノックすると、彼女は俺に口内への進入を許す。

「ん、は、ぁ⋯⋯」

　くぐもった悩めかしい声が、俺の欲を鋭い角度で突いてくる。どこをどう触れば、彼女はどんな声で鳴くのか、俺は何一つとして知らない。だから、知りたい。

「ん、ふっ⋯⋯。あ⋯⋯」

　カットソーの上から、由比ヶ浜の胸を片手で包む。ブラジャー越しでも分かる柔らかさと、見れば分かるその大きさは、俺を夢中にさせるには充分過ぎた。

「あっ⋯⋯ひっ、きぃ⋯⋯」

　両手で彼女の乳房を揉み始めると自然に唇は離れ、耳元で熱い吐息が漏れる。その熱に急かされるように俺は由比ヶ浜の背筋に手を這わせ、ホックを外す。

「由比ヶ浜⋯⋯」

　服の中で、彼女のブラジャーをずり上げる。その可愛らしい唇を自らの唇で塞ぐと、カットソーの上から双丘を撫でた。

　最初はゆっくりと、ただ形に沿う。そして次に弾力を、柔らかさを確かめ、その頂きの位置を確認する。

「んっ、は、あぁっ⋯⋯♡」

　甘く、余りにも淫らな声が耳朶を愛撫して、思わずぞくりと背筋が震えた。まるで快感と興奮に身を委ねた彼女の身体と、シンクロしているかのようだ。

　けれど、足りない。

　きっともっと先があるから、足りない。

「あ⋯⋯っ」

　ショートパンツのボタンを外すと、短(みじか)過ぎるファスナーを下ろす。そして下着ごとショートパンツを脱がすと、由比ヶ浜は下半身だけ裸になる。

　由比ヶ浜がこれ以上大きな声を出さないように唇で蓋をすると、太ももの内側を撫でながら段々と高度を上げていく。

「ひぁあ⋯⋯っ♡」

　ちょうどその入口に触れるかどうかというところで、由比ヶ浜はきゅっと脚を閉じた。陰核に触れんとしていた俺の右手が、由比ヶ浜のももに挟まれて動かなくなる。

「由比ヶ浜⋯⋯？」

「あ、うん⋯⋯ごめん。人に触られるの、初めてだから⋯⋯」

　羞恥に染まった目で俺を一瞬見たかと思うと、由比ヶ浜はすぐに目を逸らした。そしてゆっくりと彼女の脚から力が抜けていき、その大事な部分に触れる事が許される。

「ん⋯⋯。あぁぁ⋯⋯♡」

　由比ヶ浜の秘裂に指を這わすと、聞いたことがないぐらい甘く高い声が薄桃色の唇から溢れ、鼓膜を震わせた。由比ヶ浜はももを締める代わりに俺の腕を掴み、ふるふると目を逸らしたまま頭を振る。

「痛かったか？」

「そうじゃない、けど⋯⋯。ひぃぅっ♡」

　その問いへの答えを聞いた瞬間にまた由比ヶ浜の入口を愛撫すると、また甘い声が溢れ出てくる。彼女が身を捩るたびに、目の前のたわわな膨らみが形を変える。

「ひっ、きぃ⋯⋯」

　うわ言のように俺を呼ぶ由比ヶ浜の顔を見ながら、彼女への愛撫を続ける。新鮮な反応の一つひとつを脳裏に焼き付けるように、不躾なほどじっと彼女を見ていた。

「あ⋯⋯。ヒッキー？」

　ようやく俺の方を見た由比ヶ浜と目が合うと、彼女は恥じらいながら問いかけてくる。

「なんで、そんな見てるの⋯⋯」

「いや⋯⋯、なんか可愛いなと思って」

　上手い言い訳も思い付かずに直裁にそう言うと、由比ヶ浜は充分に赤かった頬だけでなく、顔中真っ赤になる。そんな初々しい反応が、やはりどうしようもなく可愛いと思ってしまうのは、仕方がない事のように思う。

「なんか、めっちゃ恥ずかしいんだけど⋯⋯」

「⋯⋯だろうな」

　しかしそんな由比ヶ浜には悪いが、行為にはまだまだ先がある。未だ彼女の身体は、半分しか露わになっていないのだ。

「恥ずかしがってるついでに、こっちも脱がすな」

「ついでって⋯⋯。あ⋯⋯」

　カットソーの裾を、彼女の身体に滑らせるようにしてたくし上げていく。そして一番盛り上がっている部分に差し掛かった所で、由比ヶ浜は自分の身体をかき抱くようにその動きを阻害する。

「こ、こっちも脱がなきゃダメ⋯⋯？」

「まあ⋯⋯、ぶっちゃけここまできたら見たいというか⋯⋯」

「うん⋯⋯。そ、そっか⋯⋯」

　由比ヶ浜は顔を伏せると、そっと腕から力を抜いた。俺はその力の抜けた腕を掴んで彼女を引っ張り起こすと、カットソーとブラジャーを一息に脱がしとった。

　瞬間、ぷるんと露わになったそれに目を奪われる。まるで漫画の世界から飛び出してきたみたいな完璧な形の乳房。その先端は穢れを知らない綺麗なピンク色をしていて、乳輪の大きさも彼女の胸のサイズに丁度いい。

　思えばずっと、識閾下で追いかけてしまっていたそれは──由比ヶ浜のおっぱいは、実際目の当たりにすると名状し難い感動を俺に与えてくれる。

「見過ぎだし⋯⋯」

「いや、まあ、ね？　見ちゃうでしょ、これは⋯⋯」

　その言葉は先程と全く同じで、しかし状況は余りにも違っていた。

　俺はへどもどと言い訳を口にしながら、その胸を隠そうと徐々に上がってきていた由比ヶ浜の腕を掴んで下ろさせる。そしてそっと両手で裸の胸を包むと、また彼女は恥ずかしさからか顔を逸らした。

「あ⋯⋯♡　ん、ふっ⋯⋯ぁ」

　お互いにベッドの上で座った状態のまま、向かい合ってただふにふにとその柔らかさを堪能する。肌は張りがあって形も美しいのに、揉みしだけばそれはマシュマロのように指を沈み込ませる。

「ん⋯⋯ ♡　ヒッキーの手つき、やらしいんだけど⋯⋯」

「そりゃやらしい事してるからなぁ⋯⋯」

　だから仕方あるまい、と俺はすっかり夢中になって由比ヶ浜の胸を揉み続けていた。乳首を責めるわけでもなく、ただひたすらにその天上の感覚を堪能する。

「は、ぁ⋯⋯♡　っていうか、ヒッキー脱がないの、ずるい⋯⋯」

「え？　ああ⋯⋯」

　言われてみれば由比ヶ浜は一糸纏わぬ姿なのに対して、俺は一枚も脱いでいなかった。じっとこちらを見てくる視線は居心地が悪く、俺は自分でシャツを脱ぐ。気恥ずかしいのか目を逸らした由比ヶ浜を、俺はそっとベッドに押し倒した。

「あ⋯⋯。んんっ♡」

　由比ヶ浜の乳首を舌で転がしながら、俺はかちゃかちゃとベルトを外した。ズボンもパンツも一気に脱いでしまうと、彼女と同じく真っ裸になる。

「え⋯⋯」

　由比ヶ浜の胸から顔を離すと、彼女はぶるんと飛び出したものを見て目を瞠(みは)った。

「それ、入るの⋯⋯？」

「⋯⋯たぶん」

　思わずと言った様子で由比ヶ浜は顔を両手で覆うが、その指の間からばっちり俺のガチガチになったものを見ている。自分でも呆れてしまうぐらいに興奮して、これ以上もなく膨張していた。

　ベッドの隣の棚の奥からコンドームの箱を取り出すと、その中から個包装を一つ取り出す。由比ヶ浜にじっと見詰められながら、俺は勃起しきったそれに避妊具を装着した。

「由比ヶ浜⋯⋯」

「⋯⋯うん」

　おずおずと言った調子で、由比ヶ浜は俺の前で脚を開いていく。彼女の入口が露わになると、俺の肉棒はびくんと一度大きく跳ねた。

「一応訊くけど⋯⋯初めて、だよな」

「うん⋯⋯」

　初めてが俺でよかったのかという質問が口を衝(つ)いて出そうになって、すんでのところで押し留める。彼女の答えは既に聞いていたし、酷く間の抜けた質問のように思えた。

「最初は痛いかも知れないから」

「⋯⋯うん」

　由比ヶ浜の脚を優しく押し広げると、彼女の身体がびくっと反応する。

　そして肉棒を由比ヶ浜の入口に添える代わりに、俺は顔を近づけていく。彼女の中が既に潤っているのは知っていたが、初めてならもっと濡れていた方が痛みは少ないだろう。

「ん⋯⋯♡　あ、あぁ⋯⋯♡」

　クリトリスを舌で舐め上げると、由比ヶ浜の身体がびくんと一際大きく跳ねた。俺を押し返そうと頭に添えられた手の力は弱々しく、微かに震えている。

　膣の入口を舌で押し広げると、由比ヶ浜は脚を閉じて俺の頭を太ももで挟んだ。身動きが取れなくなって、俺はそのままペロペロと彼女の秘部を舐め続ける。

「あ、ひぁ、ぅ♡　ひ、ヒッキー、もう、充分、だから⋯⋯っ。あぁ⋯⋯っ♡」

　まだ一分と経っていないのに、由比ヶ浜の身体はびくびくと震え始めた。確かな快感を与えられている事に安心して、俺は更に奥へと舌を挿入する。それ以上入らなくなると引き返して陰核を舐め、陰唇の形に沿って舌を這わせた。

「ひっ、きぃ⋯⋯っ。本当に、もうっ、あ♡　だいじょう、ぶ、だからぁぁっ♡　んんん⋯⋯っ♡」

　ガクガクと脚が震えるのを見て、由比ヶ浜は軽くイッてしまったらしい事が分かった。俺がクンニリングスを終えると、彼女の脚から力が抜けてようやくその太ももから解放される。

　起き上がって見た由比ヶ浜の表情は既に蕩けており、肩で息をする度に上下する乳房がひたすらに煽情的だった。

「⋯⋯入れていいか？」

　俺の問いかけに、由比ヶ浜は無言で頷きを返す。もう一度彼女の脚を押し開くと、俺は勃起したままのペニスの先を彼女の入口に添えた。

「⋯⋯いくぞ」

「うん⋯⋯」

　由比ヶ浜は自らの身体を抱くように腕を前で合わせ、こくんと唾を飲み込んだように見えた。その視線の先で、窮屈そうに避妊具に締め付けられたペニスがびくんと跳ねる。

　亀頭を陰唇に咥え込ませると、俺はゆっくりと由比ヶ浜の中に入っていった。彼女の中は、充分過ぎるほどに濡れている。僅かな抵抗のある場所に到達すると、俺は少しだけ速度を上げて彼女の奥へと分身を沈み込ませた。

「あぁぁ⋯⋯っ！」

　喘ぎとは違う声色を聞きながら、由比ヶ浜の最奥に到達する。さっきよりも潤いを増した瞳が見えてしまって、俺は思わず彼女に覆い被さった。

「痛かったか？」

「うん⋯⋯。でも思ったよりは、だいじょうぶ⋯⋯」

　せめてその痛みが紛れるようにと、俺は由比ヶ浜の唇にキスを落とした。唇を舌先でなぞると、また互いの舌を絡ませ合う。

　背中に回された由比ヶ浜の腕が、俺を抱き寄せる。俺の胸板に伝わる柔らかさに、再び心臓の鼓動は強くなっていく。さっきからずっと張り詰めたままの俺自身は、勃起し過ぎて痛いほどだった。

「⋯⋯動いても大丈夫か？」

「たぶん⋯⋯」

　舌を解いて身を離すと、少し不安そうな表情を浮かべる由比ヶ浜と目が合う。俺はゆっくりと腰を引くと、もう一度彼女の最奥へ入っていく。

「あ⋯⋯ぅ」

「やっぱり、まだ痛いか？」

「⋯⋯ちょっとだけ」

　素直な返事が聞けて、俺は少しだけ安心した。無理をして欲しくなかったし、何より一往復しただけでこれはまずいと分かってしまった。

　俺は結合部がなるべく動かないように由比ヶ浜に覆い被さると、頬と頬を寄せる。正直彼女の顔を見ているだけで興奮してしまって、勝手に高まってしまいそうだった。

「あのさ⋯⋯待ってなくてもいいよ。本当に思っていたよりは、痛くないから」

　しかし安心したのも束の間、気丈にも由比ヶ浜は俺に性行為の再開を許してしまう。こうなったらもう、いつまでもこうしているわけにもいかない。

「じゃあ、動くな」

　こく、と頷くのを認めると、俺は再び緩慢な動きで腰を動かし始めた。

　腰を引き、また奥に送り届ける。ゆっくりとした動きはやたらと膣襞の感触がはっきり分かってしまって、ひょっとしたら自らの首を締める行為なのかも知れない。

「は、ぁ⋯⋯。ん⋯⋯っ♡」

　ぎゅっと目を瞑った由比ヶ浜の口から、少しだけ甘さの混じった声が漏れ出てくる。俺は由比ヶ浜の顔から目を離せなくなりながら、腰を振る動きを僅かに速くさせていく。

「は、ぅあ⋯⋯」

「あぁ⋯⋯♡　んっ⋯⋯。ヒッキーも、気持ちいい？」

　躊躇いがちな目で、由比ヶ浜は俺を見上げてくる。俺も、と問いかけてくるという事は、由比ヶ浜の方もちゃんと気持ちよくなれているらしい。

「ああ⋯⋯。めっちゃ気持ちいい⋯⋯」

　そう言うしかないぐらい、由比ヶ浜のとのセックスによって得られる快感は凄まじい。蠢く無数の膣襞は間断無く俺に快楽を与え、その狭さは精液を搾り取ろうとしているかのように強烈だった。

「よかった⋯⋯。あ♡　ん、ぁあ⋯⋯ ♡」

　段々と由比ヶ浜の声に、快楽が混じってくるようになってきていた。俺はまた少しだけ腰を振る動きを速くさせると、眼下で由比ヶ浜の胸がぷるんぷるんと揺れる。

　正直、堪らなかった。

　最近ではあり得ない事だが、高校の頃は彼女とこうして性行為に及ぶ夢想をした事は、一度や二度ではなかった。少なからず彼女に寄せられた想いがあればこそではあったが、いざ現実になるとその興奮たるや筆舌に尽くせるものではない。

「は、ぁ、あぁ⋯⋯由比ヶ浜」

「ん、あ♡　ひっ、きぃ⋯⋯、ぁあ♡」

　切なそうな声が、彼女の想いの長さを物語っているようだった。俺を呼ぶ声に応えるように、段々と腰の動きは激しくなっていく。

「あぁ⋯⋯ ♡　ん、は、ぁぁあ⋯⋯。あ⋯⋯ ♡」

　熱い吐息が、蕩けるような喘ぎが、俺の我慢を無意味だと言い募るように責め立ててくる。ズン、ズンと由比ヶ浜の最奥に達しようと送り出される腰が、止まらない。止められないし、止めたくもない。

「はぁ、はぁっ、はぁぁっ⋯⋯」

　気付いたら俺は、必死に腰を振っていた。ギシギシとオンボロベットが悲鳴を上げ、その上で仰向けになっている彼女は嬌声を上げる。

　ペニスの先まで精液が装填されていく感覚に、俺は抗う事を諦めた。彼女との結合は十分にも満たなかったが、既に限界は近い。

「はぁ、あぁ⋯⋯。由比ヶ浜、そろそろ出してもいいか？」

「ん、はぁぁ⋯⋯。ん⋯⋯ ♡　いいよ、出して⋯⋯。あ♡」

　パンパンと音が鳴るほどに激しく、由比ヶ浜の腰に自分の腰を打ちつける。激しいピストンで、彼女の膣内をひたすらに往復する。優しくしなければと分かっているのに、そんな余裕は全くというほど無かった。

「はぁっ、はぁっ、由比ヶ浜、出す、な⋯⋯。はっ、はっ、はぁっ⋯⋯」

「うん⋯⋯っ。あ♡　ん、あぁぁ♡　ひっ、きぃっ、ひっきぃ⋯⋯」

　声も、行為の音も控えなければいけないのに、もうそんな瑣末な事まで回す気などない。馬鹿みたいに興奮して、動物の交尾のように腰を振って、溶け合うほどに一つになる事しか考えられない。

「ヒッキー⋯⋯」

　我慢も限界を迎えようとした瞬間、由比ヶ浜は正面から俺を見詰めて、そして絞り出すように言う。

「好きぃ⋯⋯っ」

　どくんと心臓が跳ねた後に、俺の肉棒も彼女の中で跳ねていた。びゅくんと射精が始まると、堰を切ったかのように熱く滾ったものが次々と放出されていく。

「は、あぁぁ⋯⋯っ」

　まるでペニスが別の生き物になってしまったかのように、どくんどくんと由比ヶ浜の中で脈打っては、薄い壁の中に生殖液を吐き出していく。コントロールを失ったそれは、何度も何度も彼女の中で精液を射出していた。

「あぁ⋯⋯っ。ん⋯⋯出した、の？」

「ああ⋯⋯」

　俺はそう答えながら、力尽きるように由比ヶ浜に覆い被さった。彼女の上下する胸が、行為の激しさを物語っているようだった。

「抜くぞ」

「あ⋯⋯っ♡」

　俺はそう宣告すると、由比ヶ浜の膣内から射精を終えたペニスを引き抜いた。先端にたっぷりと精液の溜まったコンドームの外側には、僅かに赤さが混じっている。

　もはや惰性のように俺はそれを外すと、ティッシュに包んでゴミ箱に捨てる。その一連の所作を見ていた由比ヶ浜は、目が合うと眉を八の字にして笑う。

「終電ないし、泊まっていっていい？」

「ああ」

　身体を動かして一気に酒が回ってきたのか、全身が気怠い。泥が纏わりついてくるような強烈な眠気に抗えないまま、俺はベッドに身体を放り出した。

　カチャン、と照明の引き紐を引く僅かな音がして、瞼の裏が黒に染まる。ベッドが僅かに軋み、彼女の重さの分だけ傾(かし)ぐ。

「⋯⋯おやすみ」

　そんな声がして、腕に僅かな重みがかかる。

　俺は嗅ぎ慣れた香りを胸一杯に吸い込むと、風船を空に飛ばすように意識を手放した。

　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊

　目が覚めると、目の前には肌色の世界が広がっていた。

「ん⋯⋯。起きた？」

　頭上から雪乃の声ではない、しかし聞き慣れた声が降ってきて、俺は一瞬の内に昨晩の出来事を思い出した。

　どうやら俺は、由比ヶ浜に抱きかかえられるようにして眠っていたらしい。ふと顔を上げると、いつの間に解いたのかいつものお団子頭ではなく、セミロングの女の子がそこにいる。

　俺はこの子と──由比ヶ浜結衣と、セックスしてしまったのだ。恋人がいながら、何度も彼女と交わった、このベッドで。

「おはよう」

「ああ⋯⋯。おはよう」

　酒に焼かれたしわがれ声で、どこか牧歌的な朝の挨拶を交わす。窓の外からはしとしとと雨の降る音が聞こえ、触れ合った肌は湿気を帯びていた。

「ヒッキー、後悔してる？」

　何を言うわけでもなく見詰め合っていると、由比ヶ浜は眉尻を下げてそう訊いた。なんだか昨日から、似たような表情ばかりさせてしまっている。

「⋯⋯してない」

　それは小さな強がりで、そして今の俺たちには必要な言葉だと思った。

　後悔してないだなんて、嘘だ。

　けれどそれを直裁に彼女に伝える事は、どう考えても正しい事だとは思えない。

「どうしよっか、これから⋯⋯」

　由比ヶ浜の言葉に、俺は碌に回転しない頭に鞭を打つ。

　昨晩の事を酒の所為にするのは簡単で、そして余りにも不誠実だ。何より俺は、気付いてしまった。雪乃と同じように、彼女を手放したくないと、その身勝手な欲は未だ心の内に存在し続けている。

　しかしその感情にどう区切りをつけていいのか分からないし、どうすればいいのかなんてもっと分からない。

「⋯⋯とりあえず俺は、正直に言おうと思う」

「うん⋯⋯。そうだね」

　その答えは模糊(もこ)としていて、しかし思い至る結論は同じなのか由比ヶ浜はこくりと頷きを返した。

　昨晩の事を雪乃に話すのが本当に正しい事なのか、俺には分からない。誠実なようでいて許しを乞うような、どこか責任の一端を任せてしまうようなものなのかも知れない。そんな事は一生言わずに墓場まで持っていって欲しかったと、そう思われる可能性だってある。

　それでも俺には、やはりその選択肢しか浮かばなかった。隠し通せる気もしなかったし、何より俺たちに起きる不和はいつだって言葉と会話が足りていないからだった。

　──つまり俺は、これだけの事をしても尚、雪ノ下雪乃との関係の継続を求めている。それは言い繕いようのない、事実だった。

「雪乃に話すのは、俺に任せてもらっていいか？」

「え⋯⋯」

　俺は自分の問題は自分で決着をつけるべくそう言ったのだが、由比ヶ浜は意外そうに目を瞠(みは)った。

　けれどどう考えても、由比ヶ浜を矢面に立たせるのはおかしな話だ。俺も彼女も、どこかで踏み留まるタイミングはあったのだろう。しかしその行為を止めるのは、俺でなければいけなかったのだ。

「それは、ダメだよ。ヒッキー、絶対自分だけ悪者にしようとするじゃん」

「いや、別にそんな事は⋯⋯」

「ううん、絶対にそう。ヒッキー、優しいから」

　くしゃりと悲し気に表情を歪ませて、由比ヶ浜は力なく笑った。その言葉を聞いてもなお大丈夫だと言い切れないぐらいに、彼女は俺の事を知っている。

「あたしも一緒にいくよ。一緒にゆきのんと話しよ」

　話はもう終わり、とばかりに由比ヶ浜はベッドから起き上がると、下着を身に付け始める。俺も裸のままだったのを思い出して、いそいそと床に脱ぎ散らかされた下着と服を拾い集めた。

「ヒッキーはさ、どうやって話すつもり？」

「どう、な⋯⋯。まずはあった事を話して、平謝りしかないな」

「うん⋯⋯」

「その後は、正直今は思いつかない。許してくれるかどうかも分からないし」

　服を着終わると、昨晩そうしていたように、ベッドを背もたれにして俺たちは隣り合う。手を伸ばして何気なくカーテンを開けると、窓から見える景色に小糠雨(こぬかあめ)がモザイクでもかけたみたいに、世界は薄ぼんやりとしていた。

「ヒッキーは、ゆきのんと付き合い続けたいって事でいいんだよね？」

「ああ」

　俺の迷いの無い回答に、由比ヶ浜は散り際の花のように儚い微笑みを浮かべる。

　どういう事なのか、その物悲しさすら感じる微笑みを、酷く彼女と似ていると感じる俺がいた。

「なら安心した」

　由比ヶ浜はそう言うと、鞄を持って立ち上がる。さっきまでの表情は一体どこに行ったのか、晴れやかとでも言った方が近いような顔をしていた。

　それから由比ヶ浜は洗面台の前に立つと、僅かばかりの時間で化粧を直した。そう言えば昨日は、シャワーを浴びる事すらしなかった。とは言え、今からシャワーを浴びていくかとも言い出せない。

「帰るね」

　その言葉に反応して俺も立ち上がると、玄関まで一緒に歩く。由比ヶ浜が靴を履いた後に俺も靴を履くと、彼女は不思議そうに俺を見ていた。

「傘、持ってないだろ。駅まで送る」

「んー⋯⋯。それはいいかな。傘だけ貸して」

　由比ヶ浜は俺の手から傘だけ受け取ると、すっと一歩だけ後ろに下がる。

「相合い傘の下は、ゆきのんの場所だから」

　そうでしょ？　と由比ヶ浜は静かながらにはっきりとそう言い、微笑みを浮かべる。

「また連絡するね」

「ああ⋯⋯。いや、雪乃の都合のつく時間を訊いて、俺から連絡する」

「ん、分かった。じゃね」

　由比ヶ浜は扉を開くと振り返り、ひらひらと胸の前で手を振った。

　そして扉が閉じ切るまで、そうやってずっと。

　きっとずっと前から、悲しみを覆い尽くすように、彼女は優しい微笑みを浮かべていた。