田口君は友達と待ち合わせをしていたらしくお金を置いて去っていった。
もう二度と会いたくないが、なんかまた会いそうで怖いな。
俺もミルクティーを飲み干して彼の置いていった千円札を使って会計を済ませる。残ったお釣りは財布にしまう。
お詫びも兼ねてると言ってたし貰っても問題ない…はず。
取り敢えず当初の目的でもあったゲームセンターへ向かう。
実は小さいクレーンゲームがあってその中にアヒルさんのおもちゃ？でいいのか分からないが、それを二人にでもプレゼントしよう。
ゲームセンターにつき、小さなクレーンゲームが並ぶ場所へと移動し、アヒルさんの台に対面する。
周りには俺と身長の変わらない小さな子が沢山いる。こういう時この体は本当に便利だ。高校生とか大人になるとこういう台で可愛いものを取れなくなってしまう。
前世なんて周りからは「ウケる」とか「きっっしょ」とか「晒そうぜ」とか言われてたし。
ま、取り敢えず俺の力を子供達に見せつけちゃうか。
100円を投入し、操作を始める。1と書かれたボタンを押して帽子を被ったアヒルさんに狙いを定める。
2と書かれたボタンを押して後ろに移動させアヒルさんの真上でクレーンを止める。
狙いを定めたクレーンが降下し、アヒルさんを捕らえた。
綺麗にアヒルを抱えてクレーンは上昇、移動を始め景品取り出し口へ向かい、そのまま辿り着いたクレーンはそのアームを開き、アヒルさんを落とした。
景品取り出し口からアヒルさんを取り出し、ポケットにしまう。
後ろに人がいないことを確認し、再度100円を投入。
操作ボタンを押してクレーンをプレイフィールドへ移動させ、今度は看護服を着たアヒルさんを狙う。
狙いを定めボタンを離す。クレーンが降下し看護服アヒルさんを捕らえる。その後なんなくゲットし、目的を達成する。
どうやらこの台はかなり優しいようでよかった。取り敢えず千円は持っていかれるかと思っていたが、やはり子供用なのかもしれないな。
周りの小さな子供達はこちらをキラキラとした目で見つめてくる。
「おねぇちゃんすごーい！アヒルさんいっぱつでとっちゃったー！」
「すげー！かっけぇー！」
「ちっちゃなおねぇちゃんすごーい！」
ふ、ふふふ…もっと褒めてくれ。子供たちの無邪気な褒めは素直に嬉しい。まあ超優しい台だから全くもって凄くないんだが。
「ありがとう」
「おねぇちゃんならこれとれる？」
そう言って女の子が俺の手を引いて自身のやっていた台の前に立たせる。
ふむ、景品は今話題のやつだな。これなんて言うんだっけ…アクキー？
「おかねならあげるから、とってほしい！」
上目遣いは卑怯じゃないか？くっ、こんな小さな子に頼まれたら断れない…。
「ん、分かった」
そう返事すれば女の子はパァァとステキな笑顔を咲かせた。
「ありがとうおねぇちゃん！ひゃくえん！」
差し出された100円を女の子に押し返して、財布から100円を取り出して投入する。
この手の小さなクレーンゲームは音楽とかないので、集中できるのだ。
「どれ欲しいの？」
「うんとね…これ！」
そう言って指を差したのは確か人気投票でも一位を取っていた主人公のお友達だ。髪型がめちゃくちゃツンツンしてて、かなり特徴的だ。
クレーンを動かして狙いを定め、ボタンを離す。
降下したクレーンはアームを広げアクキーを捕まえ、そのまま取り出し口の上まで運び、アームが開かれる。
取り出し口に手を入れて景品を取り出し女の子へ渡す。
「ありがとうっ！おねぇちゃん！」
そう言って満面の笑みを女の子は見せてくれた。子供はこうでなくては。
「おねぇちゃん！おれのもてつだってくれよ！」
「おねぇちゃん！おれもおれも！」
「わたしもてつだって！」
どうやらもう少し時間がかかるようだ。
ーーー
「あ、来た来た。おーい！犬塚ちゃんー！」
子供たちと遊んでいると時間がギリギリになってしまい、待ち合わせ場所である映画館に着く頃には待ち合わせの時間から一分過ぎていた。
「遅れた、ごめんなさい」
「全然いいよー！」
「一分くらい遅刻にすらならないわ」
緑髪さんはグレーのパーカーに黒のパンツ。青髪さんはブラウンのロングシャツワンピースだ。二人とも素材がいいので、多分何着ても似合うだろうな…。
「それじゃあ折角だし映画でも観てく？」
「私はいいけど、一歌ちゃんは？」
「任せる」
「一歌ちゃんはどうしたいの？」
「…任せる」
「んもー！私は一歌の意見を聞きたいの！」
「…私の意見？」
「そう！任せるじゃなくて、一歌ちゃんは映画観たいの？観たくないの？」
俺の意見…。俺はさっきから言っている通り任せる、というのが意見なのだが…それだと二人は納得しそうにないな。
「……観たい…かも…」
「よし！ならどの映画観よっか！」
そう言って緑髪さんは俺の手を掴み急ぎ足で移動を始め、チケット売り場の少し後ろに立ちモニターを眺める。
左隣に立つ緑髪さんと右隣に立つ青髪さんに挟まれながらモニターを見る。映画なんて俺は想定していなかったので何が上映されているのか全く知らない。念のために多めにお金持ってきててよかった。
「大怪獣ぬめめ…名探偵ぼこぉ…変態女キリーン…真犯人は飛鳥…棗の花…汚物は消毒用アルコールで…結婚詐欺…バブル…レッドディザスター」
んー…どれもピンとこないなぁ…。緑髪さんが読み上げてくれているが、タイトル的に惹かれるとしたら棗の花とバブルか…。
「私的に真犯人は飛鳥が気になるんだけど二人はどう？」
そう言って超真面目な顔でこちらを見てくる青髪さん。そ、そう…あのタイトルに惹かれたんだ…。
「私的には大怪獣百合ぬめめと変態女が気になるね…」
そ、そう…緑髪さんはその二つに惹かれたんだね…。
「一歌ちゃんはどれが気になる？」
「…棗の花…とか？」
「ならそれにしよう！」
「そうね。それにしましょう！」
え、ちょ二人と違うものを提示したのに即決！？
右手も青髪さんに掴まれてまた連行される宇宙人のようになる。
緑髪さんと青髪さんがチケット自動販売機を操作して棗の花のチケットを購入する。二人が気になっていると言っていた映画はどれも待たなければならないものだったが、俺が上げた棗の花は丁度この後上映されるのだ。
3人がそれぞれの財布を出して千円札を出す。俺たちは高校生なので千円だ。
支払いを終えて発券されたチケットをそれぞれが持つ。何故か俺は二人に挟まれる席だ。出来れば端がよかったのだが…。
チケット売り場から離脱し、今度は食べ物売り場へ移動する。
とは言ってもまた二人に手を繋がれてたので俺に自由はない。
映画館はお昼時ということもありそこまで人はいないように感じる。
前に並ぶ男子たちや、周りの人達が俺たちを見て何やらコソコソ話し合っている。まあ二人は美少女だし、人の目が集まるのも無理はない。
実際俺が二人のところに来た時には周りに様々な男子いたし。
でも声をかける勇気がないのか、ちょっかいはかけられていなかったようだが。
「一歌ちゃんは何にする？」
青髪さんが少し楽しそうに声をかけてきた。周りはすっごい二人を気にしてる。前の男子たちなんて二人にメロメロだぞ。
「チュリトス」
「何味にするの？」
「レインボー」
「それじゃあ私はチョコにするね」
「あ、じゃあ私はプレーン！」
「後で一口ずつ分け合いっこしようね」
そう言って微笑む青髪さん。緑髪さんも楽しそうに笑ってる。二人がそれでいいなら俺からは何も言うことはないな。
前にいた人達も買うものを買って移動し、俺たちもレジの前に立つ。
「いらっしゃいませ、ご注文をどうぞ」
美人なお姉さんが店員さんで、黒髪黒目の綺麗な人だ。
「レインボーチュリトス一つと、チョコクリームチュリトス一つと、プレーンチュリトス一つ下さい」
青髪さんが注文を通し、レジには合計金額が表示される。
俺は財布を取り出してお金を出そうとしたのだが、青髪さんが全員分払ってしまった。
支払いを終えて少し経った後で商品であるチュリトスたちを店員さんに手渡された。
「山里さん後でお金渡す」
今はチュリトスとハンドバックを持っているので、お金を渡さない。万が一チュリトスを落とそうものなら俺が泣くからである。
それに急いで渡す必要性もないだろうし、映画を見終わった後に渡せばいいのだ。
「気にしないで。私の奢りだから」
「え」
「ごちになりまーす」
「ちゃんと返す」
「い・い・の。一歌ちゃんは大人しく私に奢られてばいいの」
「う、うん…」
有無を言わせない雰囲気に負けて折れてしまった。だが、ここはショッピングモール。返そうと思えばいくらでも返せるのだ。
「ただいまより、8番スクリーンにて上映される棗の花の入場を開始します」
アナウンスが流れたことにより俺たちはスクリーンに向かって歩き始めた。
チュリトスは本当に美味しいので是非皆さんも機会があればレインボーチュリトスを食べてみてください。