「…"拓也ちゃん"っ…、そんなに"お母さん"を困らせたいっ!?」
…パァァァァンッ!!!
「…あ痛っ!!?…ぞ…っ、ぞんなごど……、」
…ピッシャァァァァッ!!!
「…ひぎぃぃぃぃぃぃ〜っ!!?」
「…"ごめんなさい"を忘れるなんて、反省していない証拠ですっ!」
「…ご…っ、ごめ…なざ…、」
「…言われてから口にしたって遅いっ!!」
…バチィィィィッ!!!
「…うわぁぁぁぁん…、おがぁざぁん、ごべ…、ごべん…!…えっぐ…、えっぐ…!」
拓也はすっかり本気で涙を流しており、"桃ちゃん"のお仕置きはいよいよ佳境に入った。
…しかし、ここでようやく奈津子がストップをかける。
「…はいっ、"桃ちゃん"…、そこまでっ!…"5歳の拓也ちゃん"のお仕置きは、あと2人のお母さんにお願いしましょう?」
「…え…、あ…っ、はいっ!…よく頑張ったね"拓也ちゃん"…、"お母さん"のお尻ペンペン、痛かったねぇ〜?」
「…ひっぐ…、えっぐ…、…ぐずっ…!!」
(…うわぁ~っ、我ながら…、ちょっとやり過ぎちゃったかなぁ…。…これじゃあ私…、"拓也君"に避けられちゃう…。)
"お仕置き"が終わり、拓也の尻の腫れ具合を見て…、冷静になった"桃ちゃん"は、あらためて自己嫌悪に陥るのだった。
奈津子おばさんのお尻ペンペンから守ってあげたい一心とは言え…、自分のやったことは、本当に正しかったのだろうか?
「…ひっぐ…、ひっぐ…、えぐっ…。」
「…ちょ…、ちょっと…?…"拓也ちゃん"?どうしたの?もう"お仕置き"は終わりよ…?」
"桃ちゃん"の"強烈なお尻ペンペン"が終わり…、抱き起こされて、しばらくハグの状態のまま背中を擦って貰っていた拓也だが…、なかなか"桃ちゃん"から離れようとしない。
「…あらぁ~、"拓也ちゃん"ったら…、よっぽど"桃ちゃんお母さん"のことが気に入っちゃったみたいねぇ~?」
「…えっ?…そ、そんなハズは…?」
「…うふふっ、"桃ちゃんお母さん"のお尻ペンペン…、相当効果があったみたいね~?…"5歳の拓也ちゃん"…、すっかり"良い子"になったように見えるわよ~?」
周囲の母親達の言うとおり…、拓也は泣きながらも"桃ちゃん"に抱きつき、本当に5歳児のように固まっている。
…それは拓也が、"桃ちゃん"の真意に気付いていた証拠であり…、奈津子からこれ以上"追加のお尻ペンペン"を受けないよう、敢えて強く"お仕置き"してくれた事実に対する感謝の表れだった。
(…こっ…、この子…、本当に可愛いすぎない…!?)
これには"桃ちゃん"も母性本能全開でぎゅう~っと抱きしめ返していたのだが…、あまり長いと奈津子に気取られるため、ほどほどにして拓也を解放する。
「…た、"拓也ちゃん"…?…今日はこれで許してあげるけど、今度もし、"お母さん"の言う事が聞けなかったら…、」
「…ひっく…、ぐずっ…、…あい…、おじりべんべん…、しで…、くだざい…。」
(…え…!?)
「…おがあ、ざん…、…ひっぐ、…ほんどに…、ごめ…、なざ…、ぐずっ…!」
(…ああもう…、なんて可愛いのぉ~っ…!!?)
"桃ちゃん"はすっかり、涙でくしゃくしゃの拓也にメロメロになっているが…、親戚である奈津子や周りの母親達の目もあり、必死にそれを隠している。
「…あらぁ~、"5歳の拓也ちゃん"ったら…、そんなに"桃ちゃんお母さん"が好きなの~?」
「…うふふ…、"お尻ペンペンしてください"なんてお願い…、なかなか自分からお母さんに言えないわよねぇ~?」
「…そっ、そう…、ですよね…。」
(…あ~でも…、奈津子おばさんの見てる前で撫で回すわけにはいかないし…、我慢、我慢…。)
やはりあの奈津子の血縁か…、"桃ちゃん"の"母性"も、じつは相当強いものだった。
…拓也を抱きしめ、泣き止むまでずっと撫でてあげたい…というのが"桃ちゃん"の本心であるが…、意に反し、"お仕置き"直後に厳しい言葉で突き放す…というのは、彼女自身にとっても苦痛で仕方なかった。
そして、そんな2人を見守る奈津子は…。
(…うふふ…っ、"桃ちゃん"ったら…、すっかり"立派なお母さん"を演じちゃってるわね~…?…ま~だ少し、ぎこちないけれど…。)
なんと奈津子は、"桃ちゃん"が敢えて拓也に厳しくした意図にも最初から気付いており…、わかった上で、この2人の"お仕置きの様子"をただ眺めていたのだった。
(…"拓っくん"も…、"桃ちゃん"のことを気に入ってくれたみたいだし…、ふふ…、今後が楽しみね…。)