フェラから始まる異世界召喚。巨根とエロチートでヤリまくります。

イルムドへの旅 ２

「先ほどは護衛の者が失礼致しました」

「いえいえ」

　小屋を見て驚き、中の暖かさにもひとしきり驚いた後、スミルバッハさんはまずベックとドラドの非礼を詫びた。彼らの行動は、大商会たるアロナードの沽券(こけん)に関わる重大事だったそうだ。

　そこまでは思ってないけど、あちらにはあちらのプライドがあるのだろう。

「後ほどキツく言い聞かせておきますので」

「ああ、そこまでしなくても大丈夫ですよ。お腹も空いていたでしょうから」

「ありがとうございます。ところでベックとドラドから聞いたのですが、肉と野菜のスープをお作りになられていたとか」

「ええ。間違いありません」

「とてもよい香りがして、給金から代金を引いてもいいから、食べられるように交渉してほしいと頼まれまして」

　スープの話は瞬く間に護衛隊に広がり、御者(ぎょしゃ)も含めた全員が懇願したそうだ。火を起こして暖を取っているとは言え、寒い中での温かいスープはそれだけ魅力的なのだろう。

「ちょっと味見してみますか？」

「よろしいのですか？　お三方の分しか作られてないと言っておりましたが」

「ローラ、まだ残ってるよね？」

「はい。夕食の汁物にするつもりでしたので、具はほとんどありませんが」

「それでもいいですか？」

「ええ、もちろん。やはり味は確かめさせて頂きたいと思っておりましたので」

　そこはさすがに商人だな。いくら匂いが美味そうでも、食べたらそうでもなかったなんてよくあることだ。満足出来なければ、金は出せないということなのだろう。

　そしてスープを温めなおし、エレインが彼の前に椀を置くと、まずは匂いを確かめてから一口、スプーンですくって口に入れた。

「こ、これは……！」

「どうです？」

　聞くまでもなく、椀に入れられたスープは一瞬で彼の腹に収まっていた。

「この味には覚えが……そうです！　確か王城の昼食会に、大旦那様のお供で連れていって頂いた時です！」

「なるほど」

「その味が何故……？」

「彼女たちは王城でメイドとして六年ほど働いていたんですよ」

「そうだったのですか！　しかし使用人がこの味をどうして……？」

「料理長に教わりました」

「いずれ結婚する時に、料理の腕は強味になるからと」

　そうだったんだ。施設で培ったのだとばかり思っていたが、厨房の料理長という人も彼女たちに好意的だったのだろう。

　二人は平民で身寄りもない。だから金持ちの貴族に嫁ぐ可能性は非常に低いのだ。だとすると嫁ぎ先は十中八九平民の家ということになる。

　そこで王城の味が出せるとなれば、強味になるというのは間違いないだろう。

「なるほど。言われてみればあの時の味にとても近いですが、こちらの方が優しさを感じますね」

「それは……ミナト様を想って作りましたので……」

「ローラ、余計なことは言わなくても……エレインも頷くのは止めなさい」

「はっはっはっ！　これは愉快。愛情スパイス入りなら納得致しました。ミナト殿は愛されておいでなのですね」

「よして下さいよ。恥ずかしい」

「いやいや、これだけ若く見目麗しい女性から好かれるなど、男冥利に尽きますでしょう。羨ましい限りです」

「あははは……」

「さて、そろそろ本題に入りましょう。ミナト殿はこの素晴らしいスープを、一杯いくらでお出し頂けますか？」

「一杯、ですか？」

「はい。彼らなら確実に何杯もおかわりするでしょうから」

　そう言うことか。

　食材は商隊側が用意するとして、材料費はせいぜい調味料代しかかからない。もっとも俺が魔法で出す水は、実は売ればかなり高価な代物なのだ。

　しかしそこはまあ気持ち程度の上乗せとして、メインはローラとエレインの手間賃ということになる。

　王城の味、そして寒い野営地での温かい料理ということを考えると一杯千円、銀貨一枚が妥当なラインではないだろうか。

　商隊が売る食料も高めに設定されているのだ。運搬の手間がかかるとは言え、向こうが高くしているのだから文句はないだろう。

「一杯当たり銀貨一枚でどうです？」

「な、なんと！」

　やっぱり高過ぎたか。

「このスープが一杯銀貨一枚！　安過ぎます！」

　そっちかよ。もっとも言い方を変えれば宮廷料理みたいなモンだしな。

　ホテルのレストランで出せば、かなり儲かりそうだ。次に王様に会った時にでも、王城料理長直伝の料理として売っていいか確認しておこう。

　もちろんウソではないので、否と言わせるつもりはない。

「私は銀貨五枚でも文句は言えないと思っておりましたが」

「さすがにそこまでは。食材はご提供頂くわけですし」

「ああ、そうでしたね。では、我々は食材を提供するので、一杯銀貨一枚と小銀貨五枚で、隊の者たちには食券を販売することに致します」

　日本円換算で千五百円だ。五百円も上乗せするなんてボッタクリだろ。

「身内から儲けますか」

「商人とはそういうものです」

　これで商談成立か。ローラとエレインには少々負担をかけることになるが、代金の全てを二人に渡せば問題ないだろう。

　後は小屋のキッチンでは作れる量が限られているので、外にかまどと大きめの寸胴鍋も必要だよな。御者だけで二十人、護衛隊は三十人くらいいるから、かまども鍋も二セットは造っておかないと。

　それでも足りなくなる可能性もあるが、食券の販売状況を教えてくれるとのことだったので、結果を聞いてから考えればいいか。

　隊員たちは安くて温かい宮廷料理もどきが味わえるし、商会とこちらは儲かるからウィンウィンというわけだ。