女らんまと異世界冒険記 ※AIイラスト挿絵920枚付き 作：RNOVEL
オレたちはウェスティリアからグランゼンへと向かう船に乗り込んだ。クレオの父に王への報告を任せて、新たな冒険に出発することになった。船はゆっくりと港を離れ、大海原へと進んでいった。
船の甲板に立つと、強い潮風がオレたちの髪をなびかせた。広がる海の色は、太陽の光を受けて輝いている。遠くには、海鳥たちが翼を広げて、自由に舞い上がっていた。オレは、こんなにも美しい景色を見ることができて、改めて、このサラトバを魔皇から守りたいと思った。
しかし、そんな中でクレオは元気がなかった。船の欄干にもたれかかって、寂しそうに海を見つめている。やはり、お父さんと別れることが心配なのだろう。オレは心配そうにクレオの顔を覗き込んだ。
「クレオ、大丈夫？」
クレオはうつむきながら、「オイラは……大丈夫だよ、達也兄ちゃん」と答えた。しかし、その声には確信がなかった。
そんなクレオを励ますべく、らんまが明るく話しかけた。「クレオ、旅は楽しいことがいっぱいだぞ。オレたちと一緒に冒険を楽しもうよ」
クレオはふっと笑って、「らんま姉ちゃん、ありがとう」と言った。その笑顔に、オレもらんまもほっとした。
船は次第にスピードを上げ、波をかき分けて進んでいった。甲板には、乗組員たちが忙しそうに働いていた。船長は大きな舵を操りながら、クルーに指示を出していた。オレたちは、その様子を見学しながら、船の上での生活に慣れていった。
船の上では、他の乗客たちとも交流する機会があった。彼らは商人や冒険者、旅行者など様々な職業の人たちで、皆それぞれの目的でグランゼンへ向かっていた。彼らとの会話を通じて、オレたちも新たな知識や情報を得ることができた。
夕方、夕日が海に沈む光景を見ながら、オレたちは甲板に座って、クレオとらんまの会話を楽しんでいた。
「ねぇ、らんま姉ちゃん。オイラが旅に出て、最初に感じたことは何だと思う？」クレオが興味津々な表情でらんまに尋ねた。
「うーん、最初に感じたことか。それは、冒険って楽しいってこと？」
「それもあるけど、オイラが思ったのは、達也兄ちゃんとらんま姉ちゃんと一緒にいるって、すごく安心するってことだよ！」
「そうか。オレたちも、クレオと一緒にいると楽しいから、一緒に旅ができて良かったよ」
「らんま姉ちゃん、オイラが強くなったら、オイラも達也兄ちゃんとらんま姉ちゃんの役に立てるようになりたいな」
「おう、お前はきっと強くなるさ。それに、オレたちもまだまだ成長するんだから、一緒に頑張ろうぜ！」
満足そうな顔のクレオにらんまはエールを送った。
その後、らんまはクレオに色々な冒険談を披露した。過去に遭遇した強敵や、危機一髪の状況を乗り越えた話など、クレオは目を輝かせて聞き入っていた。
クレオはらんまの話に興味津々で、「それで、らんま姉ちゃん。オイラもそんな強敵に立ち向かえるようになるのかな？」と尋ねた。
「もちろんだよ。お前はまだまだ成長するんだから、いつかオレたちと一緒に強敵に立ち向かえる日が来るさ」
「んじゃ、明日からでも、剣や戦い練習してみたいな、オイラ！」
「んじゃ、稽古つけてやるか♪」
夜になり、星空が輝く中、オレたちは船室で寝についた。クレオは少し元気になったようで、ベッドで眠りにつく前に、「達也兄ちゃん、らんま姉ちゃん、ありがとう。オイラ、もっと強くなって、みんなの力になりたいな」と言った。
オレはクレオに笑顔で、「お前はもう十分強いよ。でも、もっと強くなりたいなら、オレたちも一緒に頑張るからね」と言い、らんまもうなずいて同意した。
翌朝、船は進み続け、グランゼンに近づいていた。オレたちは朝食を食べながら、これからの旅の予定を話し合った。
「達也兄ちゃん、らんま姉ちゃん。グランゼンに着いたら、どんな冒険が待ってるの？」
「まずは、グランゼンから西へ進む。火山はエルフェアルとの境目にあるからな」
らんまもオレの言葉に付け加えた。
「それに、オレたちも装備やアイテムを整える必要がある。グランゼンは商業都市だから、いろんな店があるはずだぞ」
「わかった！オイラも、達也兄ちゃんとらんま姉ちゃんと一緒に、いろんなお店を見て回りたいな」
その日も、らんまとクレオは船の上で楽しく過ごした。らんまがクレオに剣術の基本を教えたりしていた。
「おい、達也。クレオ、けっこう見込みあるぞ？ こっちの世界へ来たときの達也よりも強いかもな？はははは」
「えっ……？！ こっちの世界？！」
そう、オレはこっちの世界というか、現代から、転移したきたときは、らんまよりも数段弱いというか、一般男子高校生レベル、もしくはそれより下の戦闘力だったしな。
らんまは瞳を見開いて、「あ、いや、なんでもねーよ」と慌てて言いながら、その場をごまかそうとした。らんまはクレオに向かって、強気に「さ、クレオ、稽古！稽古！」と声をかけた。
「おっと、オイラもこの世界に慣れてきたし、どんどん強くなってやるぜ！」と意気込んだクレオも剣を構え、らんまとの稽古に身を投じていった。
らんまの面倒見の良さに、オレは本当に驚いていた。らんまがこんなに年下の子に対して優しく接する姿は意外だった。しかも、らんまはクレオの成長を真剣に見守っていて、その姿にオレは感動さえ覚えた。
クレオが強くなりたいという気持ちを持っていることが、らんまの心を動かしているのだろう。らんまは強い意志を持つ者に対して、どこまでも力を貸す人物なのだろう。その姿勢は、無差別格闘早乙女流の武道家の血筋を感じさせるものだった。オレはその姿に、改めて尊敬の念を抱いた。
らんまはクレオに技を教える際も、丁寧に指導していた。眼差しは真剣でありながらも、クレオの成長を温かく見守るものだった。らんまの指導のおかげで、クレオはどんどん成長していくのが目に見えてわかった。
オレはらんまとクレオが一緒にいる姿を見て、二人がお互いに影響し合い、成長していくことを確信した。そして、無差別格闘早乙女流の武道家の血筋を受け継ぐらんまが、クレオにもその精神を伝えていくのだろうと思った。この旅を通じて、二人が互いにどんな成長を遂げるのか、オレは今から楽しみにしていた。
クレオは明らかに、戦士タイプに向いている。術師タイプではなさそうだ。それに、らんまも武闘家タイプであって、魔法を使うことはない。だから、オレは考えた。この船旅の間に、二人をサポートするための魔法や術を習得しておこうと決心した。
オレは船内で魔法の書を手に取り、一心不乱に勉強に励んだ。その中で、攻撃力や防御力を一時的に上げるサポート魔法など、様々な術を学んだ。これらの術を使えば、クレオとらんまの戦闘力をさらに引き上げることができるだろう。
次第に、オレは新たな魔法や術を習得していくのが楽しくなってきた。クレオとらんまがどんどん強くなる姿を見て、オレ自身も役に立ちたいという気持ちが強くなっていた。そして、この船旅を通じて、オレは成長することができたのだと思う。それは、クレオとらんまが自分たちの力で戦っているのを見て、オレも自分の力で彼らをサポートしたいという気持ちから来ていたのだろう。
このまま、クレオとらんまが力を合わせて戦いに挑むなら、オレも二人を支える力を持っていたい。そして、共に戦っていくうちに、このパーティの絆も深まることだろう。強大な力を持つ魔皇との戦いへの旅が、少しだけ楽しくなっていた。