決して疲れてるわけじゃないですよ？
朝日が登ると同時に照らされた獅子堂の道場、そこではボロボロになった春輝が横たわっており、その前には宗一郎が座っていた。
春輝が宗一郎と道場に来てから、宗一郎は素手で春輝は木刀で稽古をしているのだが、宗一郎は攻撃してくる春輝の全てを避けてみせ、ほとんど春輝だけが転げさせられている。
「はぁ、はぁ……！！？」
「どうした？もうへばったか？」
「……いいえ、まだまだ、やれま、す……！！」
木刀を杖にして何とか立ち上がると、呼吸を整えて一気に踏み込んで技を出す。
「(壱の型！水面斬り！)」
「……。」
真横に避けられるが、即座に次の技を出す春輝。
「(水面斬りから漆の型！雫波紋突き！)」
「ほぅ？突きか、悪くない選択だが甘いな！」
宗一郎が距離を取るために後ろに飛び退き、それを見た春輝は全集中の呼吸を行い、必殺の型を放つ為に宗一郎に近付く。
「(拾の型！生生流転！！)」ゴオオオオオオオオオオッ！！
「悪くない技だ。だが、やはり甘い！ふんっ！」
「っな！？うわぁ！？がはっ！？」
宗一郎に背負投をされ、視野が一回転して木刀を落とす春輝。全ての空気が肺から漏れ出し、くらくらっと目眩を起こしてしまう。
けれども、体勢を立て直して立ち上がり、木刀で一閃するも、宗一郎には届かず躱されるが距離を開ける事ができた。
「はぁ、はぁ……！くっ……！」
「う～ん。筋は悪くねぇんだが……なぁんか硬いんだよな。春輝、その型みたいなの何でやってるんだ？」
「何でって、教わった型だし、使いやすいので。」
「う～ん、使いやすいねぇ……。」
「失礼します。宗一郎様、水城くん、お風呂の用意と朝食が出来ましたので、１度お休みになってはどうでしょうか？」
「お、もうそんな時間か。春輝、風呂入って飯行くぞ。」
「は、はい。ありがとうございます。」
道場を尋ねて知らせに来た奈々華の言葉に宗一郎は頷くと、春輝も共に風呂場へと向かった……。
獅子堂家浴場
獅子堂の浴場、大勢の門下生を持つ獅子堂家は大・中・小と浴場があり、春輝はその内の１つにである個人用に入っていた。その中で型についての事を考えていた。
『なぁんか硬いんだよな。』
『その型みたいなの、何でやってるんだ？』
「……(型、呼吸の技は白嶺さんから習った物で一から拾まで使えるんだが、何か問題あったかな。硬いってのは、動きが硬いのか？力み過ぎってこと……？こんな時、刀華義姉さんや凜子になら聞けるんだがなぁ……。)あれ……なんか……───」
突然春輝の意識は暗転し、そのまま風呂の中へと沈んでいったのであった。
◆◆◆
春輝Side
「あれ？俺どうなったんだ？確か獅子堂さん家の風呂で考え事してて、それで」
あれ、思い出せない。けど何だろう、ここは物凄い居心地の良い感覚がする。
それに何だ？この感じ、ふわふわしてるんだけど……嫌な感じがしない。このままゆっくりと沈んでいくのも悪くないのかもしれないなぁ……。
ごぽぽ……！
「何だ？何かあるのか……？」
近くにあった湖に近づくと、ごぽぽ……！と泡立っており、湖の中から黒い布地の巻物が出てきた。巻物はこちらに近付いてきて、俺もその巻物を手に取り、中を見ようとした時……後ろから凄い力で引っ張られた。
ゴオオオオオオオオオオッ！！
「な、なんだこれ！！？う、うわああああああっ……──────！！！」
◆◆◆
「うわああああああっ！！？あれ、ここは？」
春輝が目を覚ますと、そこは見知らぬ部屋で自分は浴衣を着せられており、現状が掴めなかったが、そこへ奈々華が入ってきた。
「あら、水城くん。目が覚めた？」
「仲森先輩？ここは？」
「獅子堂の客間よ。あなた、お風呂で逆上せて風呂に沈んでたのよ？宗一郎様が助けてくれたけど、本当に焦ったんだから。」
「それは……すみません。」
恥ずかしくなって頭を掻く春輝に、奈々華は微笑むと湯飲みに入った水を渡してきた。
「あとでご飯持ってくるから、ゆっくり休んでね。徹夜で宗一郎様も休んでるから。」
「ありがとうございます……あの、仲森先輩。ありがとうございます。」
「気にしないで。これでも先輩ですから。」
春輝は渡された水を飲むと、その後持ってこられた食事(鯖の味噌煮定食)を食べた春輝はゆっくり体を休めていた時であった。外が騒がしくなり、聞き耳を立てた。
『おい聞いたか！？五車を襲った奴がまた来たってよ！？』
『あぁ。しかも本気で潰す気らしいぜ。』
「！？」
話を聞いた春輝は客間を飛び出すと、綺麗に洗濯され整えられていた自分の服に着替えて外に出ると、そこには宗一郎の祖父の源一が立っていた。
「源一、さん。」
「五車へ行くのかね？今行ったところで殺されるかもしれんぞ。修行も終えてはおらんじゃろ？」
「……分かっています。」
「分かっていて行くのかね？今度は本当に殺されるかもしれんぞ。」
「家族や友達、大切な場所が無くなる方が嫌です！！」
春輝がそう言いきると、源一はその場から退いて椅子へと腰掛ける。それを見て首を傾げる春輝に源一は優しく告げる。
「お前さんは昔の徹ちゃんに似とる……己の大切なモノを失う位なら命を掛ける所がな。」
「え？それって……。」
「行くと良い。そして、己の大切なモノを護ってみると良い。」
「っ！はい、ありがとうございます！！宗一郎さんにもお礼を言いに来ます！！」
春輝は風遁を纏うと即座に五車へと翔んでいき、それを見送った源一は屋敷へと戻っていったのであった……。
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