東方闇幻想録 〜記憶の探索〜

第九話 七武将の七人目、そして終わり

では、どうぞ。

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坂本健一郎　別名大魔王

幻想郷——博麗神社。

フラン「ねえねえ、次で最後なんでしょ？」

愁「そうだよ」

フラン「じゃあ派手にやろうよ！」

愁「……派手にはしないよ」

フラン「えー！なんで！」

霊夢「あんた毎回それを言ってるじゃないの」

フラン「……そうだっけ」

レミィ「そうよ」

フラン「……ちぇー」

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愁は縁側に座って、空を見上げていた。

妖夢「愁さん……今回は、どんな顔をしていいかわからないんですが……」

愁「そうだね」

妖夢「……七人目ですよ。本当に最後ですよ？」

愁「……うん」

妖夢「……愁さんは、終わったらどうするんですか」

愁「え？」

妖夢「七人全員いなくなったら、その後は？」

愁「……そんなこと、考えたことなかったな」

妖夢「（そう言って微笑む愁を見て）（……この人は本当に……）」

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七人目——坂本健一郎。

別名大魔王。

愁がかつていじめられていた頃、それを「陰から全て管理していた」男だ。

父は国会議員。総理大臣とも繋がっている。

権力の網は細かく、深く広がっている。

これまでの六人は——事故に見せかける、自滅を誘う、告発する——そういった手が通じた。

だが坂本は違う。

こいつは「証拠が出ても揉み消せる」人間だ。

こいつは「追い詰めても逃げ道がある」人間だ。

こいつは「自分では絶対に動かない」人間だ。

だから——愁は三日間、何もしなかった。

ただ、考えた。

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三日目の朝。

霊夢「……ねえ、愁」

愁「うん」

霊夢「あんた、三日間ずっと考えてるじゃない」

愁「うん」

霊夢「（隣に座る）……珍しいわね。いつもはもっと早く動くのに」

愁「……こいつだけは、ちゃんとしたかったから」

霊夢「……」

愁「六人まではさ、みんなどこかに弱点があった。自業自得になる部分があった。でも坂本は……こいつだけは、自分では絶対に動かない。他の人間を使って、自分は安全なところにいる」

霊夢「……それで？」

愁「だから——こいつには、自分の手で掘った落とし穴に落ちてもらう」

霊夢「……どういうこと？」

愁「（少し間をおいて）こいつの一番の弱点は、「自分が一番賢い」と思っているところだよ」

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紫のもとへ——

愁「紫さん。坂本の秘書と、直接のコネクションを全部出してもらえますか」

紫「もちろん揃ってるわよ。……今回は、私も少し手伝うわ」

愁「え？」

紫「あの子の記憶のことは……私も関わっているもの。最後ぐらいは一緒にやらせて」

愁「……ありがとうございます、紫さん」

紫「礼は終わってからでいいって言ってるでしょ」

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まず——愁は坂本の秘書に接触した。

正確には、紫がスキマを通じて「接触の糸口」を作った。

秘書の名前は田口という。

坂本健一郎の父親の秘書を長年務めている人物だ。

田口は最初、愁の話を聞かなかった。

でも——「矢黒長介が今どうなっているか」を話すと、態度が変わった。

田口「……あなたが、そういう人ですか」

愁「何者かと聞かれたら、答えにくいですが」

田口「……坂本家の件は……ずっと、おかしいと思っていた」

愁「ならば、協力してもらえますか」

田口「……証拠として使えるなら、渡せるものがあります」

田口から受け取ったのは——

坂本が関与した薬物取引の詳細な記録。

さらに——

愁の妹への「指示書」。矢黒長介に命令を出した記録だった。

愁「（それを見て、少しの間、動かなかった）」

田口「……大丈夫ですか」

愁「……はい。ありがとうございます」

田口「……坂本には、これ以上好き勝手はさせられない」

次に——愁は坂本本人を動かすことにした。

坂本に「取引の話」を、匿名で持ちかけた。

内容は——「幻想郷(普通には行けない世界)の技術」だ。

愁が現代に持ち込んでいる技術の一部を「設計図」として見せることで、坂本の興味を引く。

こいつは権力も欲しいが——それ以上に、「誰も持っていないもの」が欲しい人間だ。

予想通り——坂本はすぐに食いついた。

指定した場所は廃工場。

昼でも人気のない場所だ。

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その日——愁は一人で廃工場に向かった。

レミィ「（心配そうに）本当に一人で行くの？」

愁「うん」

レミィ「私も——」

愁「来なくていいよ、レミィ。今回は僕が行きたい」

レミィ「……」

愁「(少し微笑んで)終わったら、すぐ戻るよ」

レミィ「……わかった。でも絶対戻ってきなさいよ」

愁「もちろん」

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廃工場の中。

坂本は護衛を三人連れて来ていた。

そして——正面に、横川愁がいた。

坂本「……横川愁」

愁「久しぶり、坂本」

坂本「なぜここに——」

愁「呼んだから来てくれたんでしょ。ありがとう、ちゃんと来てくれて」

坂本「……何が目的だ」

愁「(穏やかに)終わらせに来たよ」

坂本「……！　お前ら——」

護衛三人が愁に向かおうとした瞬間——

三人とも、音もなく崩れ落ちた。

坂本「なっ……なんだ、なにをした！」

愁「眠ってもらっただけだよ。一日は起きないから安心して」

坂本「きさま……何者だ……！」

愁「(少し考えてから)人間かどうか聞かれたら、難しいとこだけど——神だとは言われてる」

坂本「ふざけるな——！」

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愁は坂本に近づいて、一枚の封筒を置いた。

愁「それに入ってるのは——あなたが今まで関わってきた犯罪の記録、全部だよ」

坂本「……何？」

愁「薬物取引の詳細。指示の記録。通話データ。矢黒長介への命令書——それと、僕の妹に何をしたかの記録も全部」

坂本「……そんなものが存在するわけが——」

愁「田口さんが持ってた。長年の積み重ねってすごいね」

坂本「田口が……！　あいつが……！」

愁「それは今、複数の機関に同時に送信されてる。父親のコネが届かないところに、全部」

坂本「……っ！　止めろ——！」

愁「もう遅いよ」

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坂本の手が震えていた。

愁「……坂本、一つだけ聞いていい？」

坂本「……なんだ」

愁「僕の妹のことを——覚えてる？」

坂本「……」

愁「(目を見て)覚えてるんだね」

坂本「……それが何だ。お前も、お前の妹も——ただの道具だった。弱い奴が悪い。それだけだ」

愁「………………そう」

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愁は何も言わなかった。

怒鳴りもしなかった。

泣きもしなかった。

拳を振るいもしなかった。

ただ——坂本をまっすぐ見た。

その目には、怒りも、憎しみも——なにもなかった。

あるのはただ、静かな「終わり」だけだった。

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愁「(静かに)……ありがとう。正直に言ってくれて」

坂本「……なに？」

愁「謝ってほしかったわけじゃないから。ただ——確認したかっただけ。こいつは本当に終わらせていいやつかどうか」

坂本「……お前、何を——」

愁「うん。大丈夫。確認できたよ」

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その夜——坂本健一郎は、証拠とともに逮捕された。

父親の手が動いたが——証拠を受け取った機関の動きのほうが速かった。

田口の証言もあった。

坂本は拘置所に入れられた。

数日後——坂本は拘置所の中で、かつて自分が切った「裏の仲間」に処された。

流血は——なかった。

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七人目死亡

──七武将、全員終わり──

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幻想郷——

愁が戻ってきたとき、縁側にはレミィが待っていた。

フランも、霊夢も、妖夢も、さとりも——みんないた。

レミィ「(立ち上がって)……終わった？」

愁「……終わった」

レミィ「(そっと抱きついて)……本当に？」

愁「本当に終わった」

しばらく二人はそのままでいた。

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霊夢「……お疲れ様」

愁「ありがとう、霊夢」

妖夢「愁さん……本当にお疲れ様でした」

フラン「お兄様！お疲れ様！ご飯作ったよ！」

愁「え、フランが？」

フラン「もちろん咲夜さんに手伝ってもらったけど！」

咲夜「(遠くから)ほとんど私が作りました」

フラン「(小声で)そこは言わなくていいんだよ咲夜……」

愁「(声に出して笑う)……ありがとう、みんな」

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夜——

愁は一人で縁側に座っていた。

風が涼しかった。

幻想郷の空は、いつも通りきれいだった。

レミィ「(隣に来て座る)……ねえ、愁」

愁「うん」

レミィ「これで本当に全部終わったのね」

愁「……うん」

レミィ「……どんな気持ち？」

愁「(少し考えて)……軽い、かな。ずっと何かが重かったんだけど——なくなった感じがする」

レミィ「……そっか」

愁「……でも、妹のことはまだ終わってないから」

レミィ「……うん。それは一緒に向き合いましょ」

愁「……ありがとう、レミィ」

レミィ「(頭を肩に乗せて)……当たり前じゃない。私はいつでもここにいるわよ」

星が多い夜だった。

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あ、少し期間が空いて最終話投稿されると思います……たぶん。(的中率85％)