タイムリープで同級生の残酷な運命を変えようと頑張る話。

59 傾斜に逆らって進む（1）（紫）

α版です。あとでも修正します。
展開に２案あり、迷ってしまいました。別案はそのうちＩＦルートとしてでも上げたいと思います。

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　朝、登校すると、まだ志野くんは来ていなかった。

　まあ、いつもそんなに早い方ではない。

　でも、昨日はずいぶん疲れて見えた。しかもあんな大荷物。

　あれから、大丈夫だっただろうか。心配だ。

　そして、さとみんが入ってきた。

　おや、さとみんも疲れてるみたいだ。目の下に薄くくまがある。

　でも美人さんは得だな。少しやつれていると、いっそう色っぽく見える。

　こう、男の人なら放っておけないよね。

　今朝がた、その、あの、志野くんとさとみんと三人で何かする、すごくえっちな夢を見たような気がする。

　夢の中だから、ことほど左様に都合がよくて。

　どこがどうなってるかよくわからなかったけど、志野くんのそれも私にちゃんと入ってた。

　そして、とっても気持ちよかった。その、うん、本番もああだといいな。

　まあ、初めてはすごく痛いって言ってたから、それはしかたない。

　うん、それと。

　その夢の中で、まじまじと観察できた、さとみんの乱れた、いや乱れ切った顔。

　苦しみを耐えている顔に見えるけど、ちがう。あれは究極の快感を感じて、我慢している顔だった。

　わたしも、あんな顔をしてたんだろうか？

　都合のよい夢の中では、志野くんがわたしに夢中だった。声をあげると、あそこがどんどん固くなって、ーー。

　うわあ、恥ずかしい。

　でも、すごく幸せな夢だったな。また見よう。

　そんな馬鹿なことを考えていると、さとみんがこっちにやってきた。

　どこか、硬質な、張り詰めた気配を感じる。

　「おはよう、さとみん！」

　「みなり、おはよう。」

　さとみんは、わたしが声をかけるとふうっと表情をやわらげたが、その目元のくまのせいか、どこか思いつめた悲壮さを感じさせる顔で、わたしの耳元に口を寄せてきた。

　「ごめん、みなり。今日のお昼休み。いや、放課後がいい。時間、借りていい？ーー場所は、そうね、あの部室で。」

　「もちろんだよ！」

　志野くんもちょっとＥＳＳに行くだろうし。

　文芸部は、今日は全体の会議とかは入ってない。

　志野くんがＥＳＳから帰るまで、さとみんのお話を聞く時間はたっぷりある。

　「ありがとう。ありがとう、みなり。」

　なぜかわからないが、まるでこれが今生の別れだとでもいうように、さとみんが私の頭を抱き寄せた。

　うわあ、さとみんの胸って大きい、けど、うぷ、息が、息がぁ。

　「うわあ、おれもアレされてみてぇーー、」

　「（眼福眼福）」

　「ねえ智美。みなり、苦しがってるわよ。」

　周りから声がかかって、さとみんもはっと気が付いたみたいだ。腕をゆるめてくれた。

　ぷひゅう、酸素が美味しい。

　「あれれ、やだ、あたしったら。みなり、ごめんね。」

　殺意を隠しきれなかった！ごめん！とわざとらしくごまかして、周りの子たちと冗談を言い合ってる。

　でも、わたしには、わかる。

　さとみんが、何かに苦しんでいる。悩んでる。

　文化祭の方は滞りなく進んでるから、ほかのことかな。

　わたしの方も問題山積みなんだけど、すこし悩みを聞いてあげなきゃ。

　このときのわたしは、まだそんなふうに思ってた。

　「おはよう、紫藤さん。」

　あ、志野くんだ。

　「おはよう！志野くん！」

　現金なことに、顔が輝くのがわかった。

　さとみんのことは少し気がかりだったけど。

　志野くんに会えた嬉しさにまぎれてしまっていた。

　ーーーーー

　昼休み。

　志野くんは、今日は仲間と一緒に食べるようだ。

　近く球技大会があるから、その練習をするのだろう。

　さとみんは、ちょっとだけ美術室に用があるといって出ていった。

　さとみんグループの人たちと食べようと思っていたら。

　「紫藤ちゃん。ちょっと、話があるんだ。」

　また来たよ。

　もうだんだん、いやになってきた。

　根取くんが、日焼けした顔をほころばせている。

　うん、こういうタイプが好きな人、多いと思うよ。

　でも、わたしは志野くんが好きなんだ。もう決まってるんだ。

　放っておいてほしいんだけどな。

　「今日の話は、聞いた方がいい。志野と調布のことに関することだ。」

　またか。

　この前から、根取くんは、志野くんとさとみんが、とか、志野くんとハルカちゃんが、とか、志野くんと謎の上級生の美少女が、とか（これは、たぶんＥＳＳの部長さんだと思う。本人に聞いたら、白状した）といった話を聞かせたがる。

　要は、志野くんが女の子たちに目がなくて、浮気性だと刷り込みたいらしい。

　まあ、そうかもしれない。

　わたしはそこまで魅力的な体をしているとは思えない。ほら、さとみんとかと比べるとさ。

　でも、志野くんはわたしを好きだといってくれた。それで十分だよ。

　「これは、ガチだ。志野を救うためにも、聞いてた方がいい。」

　急にまじめな顔になって言う。

　志野くんに、危険が迫ってるというんだ。

　うん、気は進まないけど。

　たぶん、これまでみたいにどうでもいいことだと思うんだけど。

　ちょっとでいいなら、聞いてみようかな。

　周りの子に断って、仕方なく根取くんについていったのだった。

　ーーーーー

　「ほら、おれって、○○部にいるじゃん。」

　根取くんが、ねちっこくしゃべっている。

　あまり根取くんに興味がないから、ふんふんと聞いていた。○○部というのも、はじめて聞いた。

　いや、たぶん、聞いたことはあるんだ。だけど覚えてないんだよ。

　「その先輩がさあ、」

　わたしをみかけて、とても気に入ったって。

　だからなんだ。わたしは志野くんのものなんだ。

　そして志野くんも、うん、わたしのもの、ーーで、いいんだよね？

　頬が赤くなったのを、勘違いされたみたい。

　「だからさぁ！こんど、いっしょにカラオケいかないか、って！」

　いや、行かないよ。

　「誘ってくれたのは、うれしいけど、」

　行かないよ、ということを婉曲に伝える。

　志野くんが好きだし。

　「そう。その志野だけどさあ、」

　根取くんの、少しサルに似た顔がいやらしい笑みに染まる。

　いわゆるサル男のタイプだ。これで明るくてさっぱりしてるといいんだけどな。

　根取くんはねちっこいんだ。

　「これ、どう思う？ーーんん？」

　インスタント写真かな？

　少し暗い中で、フラッシュを使わず撮ったものだ。

　でも、見間違いようがない。

　志野くんの背の高い姿。

　その横に。

　うっ、と息が詰まった。

　その横に、背の高い、均整の取れた女子高生の姿。

　肩幅が広くて、長い髪。横顔が見える。

　粒子が荒いからわからないが、うっとりとみている、ような表情？

　わたしの、良く知っている人。わたしが、一番、信頼してた人。

　ああ。

　さとみんだ。

　ーーーーー

　ーーそこは普通なら、裏切られた！と思って、取り乱したり、さとみんを憎んだりするところかもしれない。

　でもわたしは、いままで気づかなかったパズルの欠落部分のピースが、ちゃんと嵌った感じがしたんだ。

　そういえば。

　学年の始まりのとき、さとみんと友達とで、男の子の中でだれがかっこいいか女の子で話してた時（さとみんは自分についてはこの手の話をしないし、男の子に興味ないって言ってはぐらかすけど、話は聞いてくれる。）。

　志野くんの名前を挙げたら、あまりいい顔をしなかった。

　そりゃ、当然だよ。

　自分が心に想ってた人を、自分の親友が挙げたら。

　そう、希望が被ったら、自分も好きなのに！と思って微妙な顔になるだろう。

　特にさとみんの場合、男の子には興味ないと言ってた手前。

　あたしもその子が好きなんだ！とか言い出すこともできないし。

　意地っ張りさんだからね、さとみんは。

　その後で、いや志野はいいやつだと思うよ、とか言ってた。

　断腸の思いで、そう言ったのかもしれない。

　わたしの背を、押すために。

　そして。

　志野くんは、もちろん今もだけど、学年当初はとくに、ちらちらとさとみんを見てた。

　さとみんは、それについては嫌がるようなそぶりを見せてたけど。

　よく考えたら、ちがうよ。

　さとみんの性格を考えれば、当然わたしでも気づけたはずだった。

　自分が好きな男の子を、大事な友達、つまり私が好きだったら。

　友達を大事にするさとみんなら、その男の子には気のない態度を無理にでもとるだろう。

　「あたしはそんなの全然いいって思わない！」とか言って。

　あるいは、その男の子が苦手なふりをして「あたしは関心ないよー」ということを示したりして。

　志野くんの視線を感じて、「うっとうしい」とか言ってたけれど。

　友達であるわたしの邪魔をしないように、そう言ったんじゃないだろうか。

　今、わかった。

　本当は、さとみんも志野くんが好きだったんだろう。

　そして志野くんも、前はさとみんをよくじいっと見てた。

　っていうか、頻度は低くなったけど、いまでもガン見だ。

　特に、あのスポーツブラで抑えてるのに人より目立つ胸とか、細いウエストから立派なお尻に続くあたりのくびれとか。

　誰も知らない人がみたら、絶対思うよ。

　志野くんは、さとみんが気になってるんだって。

　えっ？

　ということは、わたし、さとみんの邪魔をしたのかな？

　なんてことだろう。

　ごめん、さとみん。

　わたしが、お邪魔虫してしまったせいで。

　本当は結ばれるはずの二人を、引き離してしまった？

　さとみんは、すごく強いし、頭もいいし、女の子には優しいし。

　だから、女の子の間ではすごく人気がある。

　でも、男の子にはすごくそっけないし、厳しかった。

　今はそれほどでもないけど。

　だから、わたしは自分のことをさておいて、失礼にも、さとみんは一生恋愛も結婚もしないんじゃないかなーとか思ってた。

　わたしは、さとみんの、そのせっかくの機会をつぶしてしまったんじゃないだろうか。

　いや、恋愛や結婚が必ず幸せと結びつくとはかぎらない。そりゃそうだよ。

　悲恋もあるし、失敗結婚もあるだろう。

　だけど、もしさとみんも、わたしが志野くんを求めるのと同じように、志野くんを求めていたんだとしたら。

　写真をもう一度見る。

　志野くんは普通に前を向いてる。

　さとみんは、うっとりとその横顔を見てる、気がする。

　志野くんは、嘘をつける人じゃない。

　うん、嘘は時々ついてるけど、微妙に視線が彷徨うんだ。まばたきの回数も少し上がる。すぐわかる。

　嘘をつけないのと、同じだ。

　志野くんが、わたしを好きだといってくれたのは、嘘じゃない。

　その後の行動からも、明らかだ。

　だとしたら。たぶん。

　さとみんは、もともとは志野くんが好きだったんだろう。

　志野くんもさとみんを気にしてた。ふたりはそのままなら、結ばれてたんだろう。

　それをわたしは、邪魔してしまったんだ。

　ごめん、さとみん。

　でも、どうして償ってあげればいいか、わからないよ。

　今では、わたしには、どうしても志野くんが必要なんだ。好きなんだ。

　ふと、朝方にみた、あの夢を思い出す。

　あんなふうに、志野くんを争わず２人で、その、共有できたら。

　そう思う。

　ほかの女の子だったら、絶対いやだ。

　でも、さとみんだったら。

　いやじゃない。

　それどころか。

　なんか、ぞくぞくする。

　さとみんに、わたしが志野くんとして乱れる姿をみられる。

　さとみんが、志野くんに責められて、乱れるのをみる。

　そして二人で、志野くんを気持ちよくする。

　志野くんとふたりで、さとみんにいろいろして追いつめてみる。

　どれも、考えただけで、ぞくぞくするような背徳感とないまぜになった、快感。

　あー、でもなー。

　さとみんには、無理だろうなー。

　さとみんにはどこか、超潔癖なところがある。

　たとえばだ。もし万が一、志野くんとさとみんが付き合うことになっても。

　たぶん。いや、絶対！

　さとみんは、結婚前には志野くんに体を許さないよ。この予測、自信がある。

　ましてや、志野くんとわたしとさとみんとで、あの夢みたいに、その、うん。

　なんだっけ。私がこっそり盗み読みした、千里の、あの変なエロい本に書いてあった。

　なんだったっけ。そうだ、３Ｐ。３Ｐだ。

　あれやろうよって言ったら、さとみんにぶん殴られかねない。

　命の危機だ。

　ーーーーー

　そう考えていたのは、ほんの一瞬だったのだと思う。

　サル男が近づいて、わたしの肩を抱いていた。

　うわ、いつのまに！？

　そそけだった。

　「わかっただろ、あいつらできてやがるって、」

　笑みを深めてわたしの背中をなでた。

　ブラの線を探ってるのがわかった。

　「できてなんかない。」

　さとみんは志野くんのこと、好きかもしれないけどね。

　サルの手を振り払う。３つ願いが叶うわけでもない手を。

　「そんな言ってるけどさ、この写真みろよ。」

　アウストラロピテクス男が、写真の背景を指差す。

　「ホテル　○○」って看板があるね。だから？

　「こいつら、きっとこの後ここに入って、よろしくしたんだぜ。調布の顔、見た？」

　そういえば、確かにさとみんは寝不足な顔してたな。

　でも別に志野くんは充電完了、みたいな顔してたけど。

　さとみんはまじめな子だから、勉強か文化祭の準備だよ。

　「そんなわけないよ。さとみんがイヤらしいことなんて、するわけないよ。」

　「いーや、あれはヤった後の顔だね。あんなおすまし顔してて、絶対好き者だぜ、ありゃ。昨日もオ○ニーしてたりしてな。ひひ。」

　うるさいな。

　「根取くん、謝って。さとみんは、絶対そんなことしないよ！」

　「いーやしてるんだな。志野ともきっと、エロエロだぜ。

　だから、俺にしなよ！俺だったら、大丈夫。いつもキミを見ているから、さ、ーーー」

　ぐいっと腕を引かれて、足を引っかけられて、いきなり世界が半回転した。

　あれ、わたし、机に背中を乗せて、サル男に肩を押さえつけられてる。

　サル男の、バナナの臭いのする口が、近づいて、ーーうわぁ、

　こんなやつにキスなんてされたくない！

　顔を反らして、手で近づいてくるサル男の肩を押しやろうとする。

　サル男が舌打ちをして、強い力でわたしの両手首を捕まえたあと、片手でその両手首をまとめるようつかみ直し、わたしの頭の上のほうに押し上げた。

　わたしは机の上で押さえつけられて、ばんざいしてる感じになってる。

　あ、まずい。口が近づいてくるけど、抵抗できないよ！

　そのとき、ドアがばん、と開いた。

　「何してるの！あんた！」

　「げえっ、調布！」

　拘束がはずれた。

　サル男が弾き飛ばされ、その後、うがあっ、とか何か声がしてる。

　わたしは解放されて、机から転がり降りる。

　落ちた、あの写真を拾い上げる。

　隣の男の子を、信頼しきった、憧憬の視線でみつめる、とても珍しいさとみんの写真。

　こんなときだけど、おもわずまた見てしまう。

　「みなり、大丈夫？

　って、ああ、みなり、ーー、」

　さとみんの、罪悪感と絶望に染まった声。

　ばっと音がして、さとみんが入口から走り出していった。

　あ、しまった！

　わたしが写真を見てるのを、見られたんだ！

　「さとみん、さとみん！」　

　はっとして、声を上げて廊下に出たときには、さとみんの姿はもう見えなかった。

　後には、こてんぱんに伸された状態のサルと、私がのこされていた。

　ーーーーー

　追いかけて、さとみんと話すべきだった。

　でも、頭のすみにあったんだ。

　さとみんは、放課後に来てくれるはず。部室で、ゆっくり話せるって。

　だから、すごく気になったけど、無理にそのときは後を追わなかった。

　サルを足先でつついてみて、生きてるみたいだったけど、一応保健室の先生を呼びに行った。

　保健室の先生が戻った時には、意識を回復して森に帰ってしまったらしく、部屋はもぬけの殻になってた。

　まあ無事ならいいんだ、結果オーライだ。

　教室に帰ると、さとみんは、早退していた。

　すごく体調が悪いって、言ってたらしい。傍からみて、異状がわかるくらいに顔が白かったとか。

　私の机に、さとみんの字で。

　”早退するので、お話はまた別の日にお願い。本当にごめんなさい。”と書いたメモがあった。

　いつもの筆圧の高い、硬筆習字のお手本みたいなしっかりした字じゃなくて、少し震えた字で。

　ごめんね、というのはわたしのほうも、なんだ。

　だいたい、さとみんの秘めた思いに全く気付かずに。

　そして今も、ちゃんと追いかけて、言わなかったばっかりに。

　さとみんはきっと、傷ついただろう。

　わたしを傷つけたと思って、自分を責めてるんだ。

　さとみんは、潔癖だから。まがったことが許せない、それが自分でも。

　放課後に、志野くんに相談しよう。

　できれば、いっしょにお見舞いに行こう。

　だけど。

　「ーー２年Ｃ組の紫藤みなりさん。職員室にお越しください。」

　校内放送が入って、すべての予定が狂っていった。