バルバトス家の風来坊

雪山での遭難

「寒いな」

　そう言いながら、ミカヅキは目の前に広がる雪景色を見ながら呟く。

　猛吹雪によって、視界が悪くなっている中、それでもミカヅキは歩き続ける。

　この雪山に来た目的としては、雪山での旅をした事なかった事もあり、一度来てみたかったからという単純な理由だ。

　しかし、いざ来てみたら思っていたよりも厳しい環境であり、寒さ対策などしていなかったミカヅキにとっては予想以上に辛い状況だった。

（これはまずいな）

　流石にこのままでは危険だと判断していると

「んっ、なんだお前」

「？」

　ふと声が聞こえた。

　ゆっくりと見ると、そこには猫の耳が生えた銀髪碧眼の女性がいた。

　その格好は雪山に生活するのに相応しい服装をしており、手には火がついた薪を持っていた。

　彼女は、じっと見つめるミカヅキに気づくと少しだけ警戒するような目つきになる。

「ここに何の様で来た」

　そう言いながら、ミカヅキに警戒するように少女は言う。

「旅」

　それに対して、ミカヅキは素直に答える。

　別に隠すような事でもなく、嘘をつく必要もないと思ったからだ。

　すると、ミカヅキの言葉を聞いた少女は

「旅なのか。

　ふむ、面白い理由だな」

　そう言いながら笑った。

　そして、少女は何かを考えるように黙り込むと、口を開く。

「ならば着いてこい。

　ここで迷っていると、危険だからな」

　そう言って、少女はミカヅキに手を差し伸べる。

　それを見たミカヅキは一瞬考えると、すぐに彼女の手を掴んで立ち上がる。

「ありがとう」

「気にしなくて良い。

　それより行くぞ」

「わかった」

　ミカヅキは、少女の手を掴みながら進む。

「そういえば、名前は？」

「オレか？　

　オレの名はニキチッチだ」

「そうか。

　俺はミカヅキ。

　ミカヅキ・バルバトスだ」

「バルバトス？　

　まさか、悪魔か？」

　ミカヅキの名前を聞いて、ニキチッチは驚く。

　そんなニキチッチに対し、ミカヅキは特に表情を変えずに答えた。

「それはつまり、私を眷属にしに来たのか？」

「眷属？　

　いや、別にそんなつもりはない。

　この雪山に来たのも、興味があっただけだからな」

　ミカヅキがそう言うと、ニキチッチは驚いた顔をしていた。

　どうやら彼女にとって、ミカヅキの返答はかなり意外だったらしい。

「面白いな、お前。

　ならば、聞きたいが、悪魔というのは、眷属になったら他の悪魔から眷属になるように誘われるか？」

「基本はないな。

　興味があるのか？」

「さぁな。

　とにかくついてこい」

　ニキチッチについていくと、そこには雪山に暮らす為に造られた家が見えてきた。

　だが、その家は、普通の人間には住むことができないだろう。

　なぜなら、家の壁は氷で覆われており、窓にも分厚いガラスが使われている。

　また、屋根は普通ならあり得ない程に尖っており、まるで巨大な針のようになっていた。

　そんな家の中に入ると、中には誰もいなかった。

　おそらく外出しているのだろう。

「適当に座ってくれ」

　ニキチッチに言われて、ミカヅキは床の上に座る。

　すると、彼女は棚の中から瓶を取り出して、コップに注ぐ。

「飲むといい。身体も温まる」

「ああ、助かる」

　ミカヅキは礼を言いながら、渡された飲み物を飲む。

　味は甘く、どこか優しい感じだった。

「美味しい」

「そうか。

　オレも好きだぞ」

「そうなのか」

　ミカヅキは言いながら、ゆっくりと飲む。

「それで、お前はこれまで色々な所を旅していたのか？」

「そうだな。

　とりあえず、色々見て回っているな。

　まあ、殆どが面倒事ばっかりだからな」

「ほぅ、それは凄いな。

　ちなみにどんなのと戦ったんだ」

　ミカヅキの話に興味が出たらしく、彼女は身を乗り出すように聞く。

　そこから語り出したのは、ミカヅキがこれまでの旅で経験した戦いの数々。

　様々な相手と戦い、時には死にかけながらも、何とか切り抜けて生き延びてきた。

　そして、話が進むにつれて、ミカヅキの顔は笑みを浮かべていた。

　それを見て、ニキチッチは不思議そうな顔を浮かべる。

　しかし、それでも話は続く。

　やがて、全てを話し終えると。

「面白いな。

　そうか、なるほど。

　お前と一緒に旅をするのは面白そうだな」

「んっ、どういう事だ？」

　ニキチッチの言葉に、ミカヅキは首を傾げる。

　すると、彼女は少し考えてから答えた。

　その内容は驚くべきものだった。

「オレをお前の眷属にしてくれ。

　他の悪魔よりも、お前と一緒にいた方が、面白そうじゃないか」

　ミカヅキは、ニキチッチの提案に驚く。

　まさか、彼女がこんな提案をするとは思わなかったからだ。

　とはいえ、これは悪くない話かもしれない。

　それに、よく考えれば、彼女は非常に魅力的だ。

　今の自分でも勝てるかどうか分からないし、一緒にいれば役に立つ事もあるだろう。

　それに何より、自分の事を面白いと言ってくれたのに。

「良いぜ、そういうの、嫌いじゃない」

　ミカヅキは、笑顔で了承した。

　すると、ニキチッチも嬉しそうに笑う。

　こうして、新たな仲間が出来た。