失恋の終わらせ方

失恋

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「うぅぅ……」

　涙が止まらない。先ほどからずっとだ。

「うぅ～～ぐすん」

　校舎の屋上で、一人の少女が悲しみにくれていた。ぽつんとひざを抱き、コンクリの壁にもたれて。ほおをべっとりとぬらし、しゃくりあげながら。

　時おり金網に硬球がぶつかり、野球部や陸上部のかけ声がひびく。夏の日差しがじわっと肌をあぶる。

　けれど、それらが気にならないほど、彼女の悲しみは深かったのだろう。

「どうして……」

　先ほど告げられた言葉が、頭から離れない。

　――放課後の体育館裏でのこと。憧れだったひとつ上の先輩に、水橋(みずはし)千佳(ちか)は意を決し告白した。

　彼女としては、自信はあったつもりだ。

　花の女子高生。いつもは地味にポニテだが、今日はほどいてウェーブもかけている。香りつきのリップもつけて、戦場(こくはく)に挑み、勝負下着だって抜かりはない。

　おせじにも色香はないかもしれないが、そこは若さとけなげさで押し切ろう、と。

　なのに……

『ごめん。俺、前からずっと好きだった子がいるから』

　返ってきた答えは、それ。

　あっけない結末。つまり失恋。見事に玉砕……

『わたし、待ちますよ？　何年でも！』

　必死に食い下がり、かけ合おうとしたのだけれど。

『でも、そんなの水橋に悪いし。それに俺……』

　申し訳なさそうに、先輩は言う。

『ていうか、誰なんです？』

　どうしても気になり、つい口をすべらせた。

　憧れてた想い人の心を盗んだ(・・・)のは誰なのだろう、と。

　盗むとは、つまり正当でない取得を意味する。

　では、先輩は誰のものか？

　少なくとも、千佳の所有物でも彼氏でもない。

　今は――でもきっとそうなる運命なの、と彼女は心の中で叫ぶ。口元をうっすらとゆるめて。

　予定でも計画でもなく、さだめ。

　あらかじめ決まっている未来を、人はそう呼ぶのだが。

　まるで拒むような、避けるみたいな返事に、心がゆれ動く。

　どうしても、未来の恋人(せんぱい)の心を盗んだ恋敵(どろぼう)の名を知りたくて。

　しかし、きっとそれがいけなかったのだろう。

　たじろぐ先輩が後ずさりした、そのせつな――

　ジャリっ!!

　砂利を踏む靴音がひびき、声が耳をつんざいた。

　甲高いソプラノの調べ。

『イヤったら、ヤっ!!』

　まずは女子がうなり、

『お願いだよ、そこを、何とか――』

　ついで男子が弱々しくうめく。

　直後、二人の姿が千佳の目に飛びこむ。

『私、そんなんじゃないんだからっ!!』

『で、でも――』

『うるさい、もう私に話しかけないで!!』

　そう怒鳴りつけ、女の子が走り去っていく。

　脱ぎかけのビブス。バスケ部だろう細い線の少年が泣き崩れていた。

　かけていく女子生徒の姿に、千佳は息を呑む。

　先輩からしたら後輩の、彼女にとっては同級生。

　あまりいいうわさを聞かない子だというのがよぎる。

　が――

『……えっ!?』

　その瞬間に見せた先輩の表情が目に焼きついて離れない。あまりに露骨(ろこつ)な態度だったからだ。

　日焼けしてても分かるほど赤らんだ顔。魅入(みい)られたみたいにうっとりしていた。そわそわと落ち着きのない手足の動き。

　長身で肩幅の広い、さわやかそうなスポーツ少年が、純情そうにうつむいている。

『……』

　目を瞠(みは)り、合点がいく。

　そういうことか、と――

（なんで……なんで、あんな子がいいのっ!?）

　彼女は心の中でこれでもかと悪態をつく。どうしても納得がいかなかったからだ。

　いや、彼が誰かを好きになることに、彼女の許可は必要ではない。それはさすがに分かっているが――

（あんな――）

　髪の毛はくるくるで、うっすらとメイクまでしてる。スカート丈はかなり短く、ブラウスのボタンは二つも外しただらしない格好。

　おせじにも優等生とは思いがたい風体。

　なのに成績はいつも自分より上。しかも部活の大会では中学時代県大会までいったという。

「うぅぅ～～っ!!」

　それに比べて、自分はどうか？

　ミディアムの髪は、いつも短めのポニテ。近視なのでふちの赤いメガネをかけている。背も高くないし、胸も……際立って美少女には思えない。

「…………」

　勝てるだろうか？

　が、現実を見れば、完膚(かんぷ)なきまでに負けたのだ。

（どうしてあんな子に――）

　いわゆる嫉妬の感情が、ふつふつとわきあがってくる。ビッチみたいな見た目の子が選ばれ、自分はそうではなかった。

　だからなのか、暗い気持ちが彼女へとささやく。

（千佳(ちか)、愛を勝ち取るためには、手段なんて選んでられないの！）

　直感的に、それはよくないとは感じたが。

（いい？　破局を待ってなんていられないの。だって、そうでしょ？　リアル女子高生でいられる時間なんて限られてるわ。その貴重な瞬間を、みすみすあんな子にあげていいわけ!?）

　ギュッと手をにぎる。

「わ、たし――」

　先輩と恋人になれる保障などはどこにもない。

　だけど、好きな相手が、自分ではない誰かに好意の視線を向けているのは、我慢できなかった。

（それに――）

　心の声は、さらにたたみかけてくる。

（あの子がもし、ちがう人と付き合えば？　先輩は恋破れ、失意に沈むじゃん？　……そこでわたしがもう一度声をかけるの！　あくまで心配するそぶりで寄り添って！）

　嫌な女だな、と思ってしまう。

　でもささやきは終わらない。

（そうやって、少しずつ献身をくりかえしていけば、どう？　心理学でもいうじゃない。傷心の方が人は落ちやすいって。それに何かと理由をつけて、単純接触をしてけば、好意を持たれるわ！）

　そんなに上手くいくだろうか？

　という疑問はぬぐえなかったけれど。

（だいじょうぶ、千佳ならやれるわ！）

　根拠のないはげまし。けど今はそれが心地よい。たとえ、それがウソだったとしても。

　とにかく、先輩は自分を明確に拒否していなかった。あのビッチのように。他に好きな相手がいる(・・・・・・・・・・)だけで。

　断り方だって、やんわりとしていた……はず。

　いつまでもオトモダチでいよう、といった類の残酷な文句でもない。

　つまり、チャンスはついえていないといえるだろう。言い方はよくないが、つけ入る隙(すき)はある。問題は、どうやって――だが。

「ふふっ……」

　口元をゆるめ、彼女はひらめく。

（応援するの！）

　誰を……？

（わたしが、先輩と、あの子を！）

　意味不明な結論を出す。

（もちろんだけど、まずちゃんと二人を恋仲にするの！　そうやって信用を得てから！　でもでもっ！　本当に重要な場面でちょっと間違ったアドバイスをして！　できるわ！　自身を持ちなさい、水橋(みずはし)千佳(ちか)！）

　破局――失意に沈む先輩――と彼によりそう自分(ちか)。

　シナリオはカンペキ……のはず。

　制服のひだスカートをつかみ、彼女は洟をすすり涙をぬぐう。

　何をするにしたって、リスクはつきものだ。大切なのは、何を勝ち取るか。

　たしかに、少々……いや、かなりイジワルではあるかもしれない。

　しかし、ここでいい人になってしまうのは、どう考えても損だろう。

　だからこの作戦を練り、実行しようとした――のだが。