失恋の終わらせ方

甘美な時間

　パコ――パコッ！　パコパコパコ――パコン!!

　かしましい音をひびかせ、少女二人が激しく身体を動かす。

　パンパンパン――パコパコパンパン――パコン!!

　彼女たちの目は真剣そのもの。息をはずませ、声を荒げ、キャットファイトに興じている。

　千佳が攻め、あるいは恩が切り返し、嬌声があたりをつつみこむ。

　そこにあるのは、二人だけの世界。

「そんなもん!?」

「まだよ！」

　挑発的な言葉が飛び交う。

　攻めて、攻められ――

　ガチャリ……

　穴(ゴール)へとはまった。

「ははは……」

　楽しげに笑いながら、恩が告げる。

「水橋さん、上手だね……」

　ぐったりして、汗ばんだおでこにはりつく髪をはじきながら。

　伯仲(はくちゅう)するも、一点だがこちらの優勢。

　千佳は運動部でもないし、それほどスポーツ好きでもない。対する恩は動きから察するに、かなり手を抜いているだろう。いや、勝ちをゆずられた感はあった。つまりは接待プレイ、というやつ。

　何をしてるかって？

　いうまでもない。

　……エアホッケーの対戦だ。

　ゲームセンターの片隅で、少女二人が遊んでいるだけ。

「そっかな。でも……」

　どこかウソっぽく見える恩の笑みに、千佳はジト目を向ける。何を考えているのか、と。

　たぶん、デートのつもりなのだろう。

　しかしそれは恋人同士がやるイベント。まだ付き合うことを承諾(しょうだく)したわけじゃない。

　そう、千佳は内心毒づく。

　と――

「私……中学の時陸上やってたんだ」

　恩が口を開く。唐突な自分語りを始めた。

「……そうなの？」

「ハードルでね、いいところまで行ったんだけど……試合中にアキレス腱切っちゃってね」

　しかもものすごく重い。

「パチーンって、すっごい音立てちゃってさ。ゴール直前で！　あと一歩で優勝できたのに。だから、とっても悔しかったな」

「……そっか」

　試合中の事後で成果を出しきれなかった。そんなやりきれなさが伝わってくる。

　さらに選手生命を絶たれたのだ。がんばっても報われなかった彼女は、その時何を思ったのだろう。

　千佳が興味深そうに恩を覗きこむ。

「陸上やめた後、なんかいろいろとどうでもよくなっちゃって。別の趣味を持とうって思ったんだよ？　だけど、なんか身が入らなくてね。で、ずっと運動してなかったから、身体なまっちゃった。今ではこんなだし。ダメだね、私……」

　なんと返すべきか？

　――そ、そんなことないよ。

　という文句がよぎる。やさしい言葉を求めているのだろう。さびしそうな目に、ただ声が出なかった。

「それで、水橋さんは何かやってたの？」

　なのに恩はおしゃべりを続けていく。心の傷をやせ我慢するかのように。

「わ、わたしは……その、文芸部」

「文学少女だったんだー！　読書してる女の子って、なんだか清楚(せいそ)そうな印象あるよねー」

　その返事に恩がはしゃいで手を叩く。

　ただただ、暗いだけの女。千佳は自分をそう思っていた。実際、彼女は明るいとまではいえない。

　見た目も地味だし、面白くもないやつだ、と。

　けれど眼前の少女は、うれしそうにほほ笑む。清楚だという評価とともに。

「どんな本読んでたの？」

「……部長や顧問(こもん)の先生の趣味で、あんまり知られてないのだったよ」

「えーどんなの、教えてよぉ！」

　みたいな他愛無い話に時間をついやしていく。

　ゲーセンを出た後は、服を見たり、試着室で着せ替え人形を楽しんだ。

　あるいは、いまだ現役のプリクラでパシャパシャとシャッター音をひびかせ。

　はたまた怪しげな色の、スムージーらしい何かをすすったり。

　そして映画鑑賞。そこまでは普通だった。

「～～～～っ!?」

　剣と魔法の世界で繰り広げられる純愛。作品情報には、そう記載されえている。

　主人公の少女が、逆境にもめげずけなげに運命に立ち向かう。パンフによればそんなストーリー……のはず。

　しかし――

（なななななっ!?　何、なに、ナニっ!?　なんなのよ、これは――っ!!?）

　千佳は手で顔を隠しながら、心の中で叫ぶ。恥ずかしさでいっぱいだった。

　純愛なのに？

　ただのラブロマンスだろう。そう思うかもしれない。

　もちろん、いたいけな少女が恋に悩み、愛の試練を乗りこえようとする話だ。

　ヒロインが、葛藤(かっとう)しながらも想い人と結ばれる。あらすじからも結末はたやすく予想はできた。

　なら、なぜ彼女はここまで動揺しているのだろう？

　いぶかしむべきは、千佳ではない。この作品の監督で、プロデューサーであり、何より原作者だ。

　きっとそうにちがいない。

　なぜなら――

　女の子同士の恋愛だったのだから。

『わたし、ずっとリノのことが好きだったの！』

　ほぼ半裸といっていい姿の少女が、想いを口にする。今にも泣き出しそうな顔で。

　銀色に輝くゆるふわな髪をおどらせて。灰色の瞳に映し出されたのは、リノというらしい幼げな女の子。

『ね、ねえ……ユニ、やめて？』

　床にぺたんと座る、少し幼げな女児が懇願(こんがん)する。

　乱れたゆるふわな栗色の髪の毛。破られた純白のドレスから下着が相手(ユニ)を覗く。肩紐がずり落ちたハーフトップが生々しい。

　翠に光るなまざしは怯(おび)え、ふるえながらユニを映す。息をつまらせながら。

　……というか襲(おそ)われていた。

『やめない!!』

　だが細い腕は、幼げな肢体を絨毯(じゅうたん)へと押し倒す。

　今にも泣き出しそうな表情を浮かべて。

『だって、わたし……本気なんだもん！』

『え……？』

『リノが、全部欲しいのっ!!』

　そう叫ぶやいなや、彼女たちの唇が重なる。

　チュッ……チュ～チュッ!!　ハム……レロレロ……ムチュムチュ！

　まるで貪るような激しいキス。舌を絡ませ、互いの唾液が混ざり合っていく。

　まだ未成熟でぺったんこなリノの胸を、ユニの手がまさぐる。秘密のベール(ハーフトップ)に隠されていた蕾(ちくび)を指でつまみ、口にふくむ。幼く無垢な身体を、愛おしそうに舌を這(は)わせ。

『ん、あぁ……』

　なまめかしい悲鳴。ついで責める声。

『リノって、こんな味だったんだね？』

『あ、う……』

　最初こそ、リノはあらがっていた。ぎこちなく手足をばたつかせ、逃れようとして。

　だけど、それはかなわず、彼女は涙ながらにうめく。

『ユ……ニ、もう、やめよ？』

　かすれた声、それに苦しそうな吐息。ポロポロと涙がほおを伝う。

　なのに終わらない。泣き出すリノのほっぺをユニがやさしく舐めた。

　おいしそうに味わって、彼女は問いかける。

『どうして？』

『だ、って……』

『だって？』

『わたしたち、女の子どうしなんだよ？』

　小動物っぽい目ををうるませ、リノはいう。

『そうね。でも、それがどうだっていうの？』

　が、返ってきた答えは驚くべきものだった。

『私はリノが好き――大好き！　　どんなにおかしいことだとしても、この気持ちを偽ることなんてできないわ！』

『――』

　そして凍りつく少女に、ユニは追い討ちをかける。

『ひゃっ!?』

　悲鳴が耳をつんざく。

　彼女の手が、リノの最後の砦(ショーツ)へと伸びたからだ。

『おねがい、それだけは……』

　リノが泣き出す。小さな肩をふるわせ、怯える瞳を向けて。

『だいじょうぶよ。怖くないわ。だって、女の子同士なんだもの。どんなにシたって、リノはキレイな身体のまま』

　瞳にハートを浮かべ、ユニがささやく。

『も、もうやめようよ。わたしたち……』

『……』

　しばし、手が止まる。

『……もしかして、わたしのこと嫌い？』

　直後、ユニは意外な反応をしめした。

　今にも泣き出しそうな表情。灰色の瞳がうるむ。あふれる涙がほおをぬらし、息を乱して彼女が問いかける。

『ユニ……？』

　それは、もしかしたら初めて見せた彼女(ユニ)の弱さだったのかもしれない。

『わたし……』

　どうすべきか？

　ためらう眼が見つめる。血のつながりはないが、姉妹同然に育った関係。愛おしく、大切な相手。

　もし、この一線を越えてしまえば？

　これまでどおりにいられるだろうか？

『わたしも、ユニのこと好きだよ』

　リノが意を決して告げた。

『だけど……こわいの。こんなことして、わたしたち――』

『わたしだって、怖かった』

　その言葉をさえぎり、灰色の瞳が光る。

『でも、きっとだいじょうぶ。うまくいくわ。だってリノも、わたしのこと好きなんでしょ？』

『……』

　コクン――と無言でうなづく。

『リノとひとつになりたい。もっと、リノを大切にしたいから！』

『ユニ……』

　灰色と翠のまなざしが見つめあう。

　そして幼い少女たちの、淫らで甘美な時間がすぎていく――