戦禍の女達

「白醜の修道女(後編)」

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　その少女の歳頃は、おそらく十歳から、十二歳といったところであろうか。

「……シスター」

　しかし、その彼女の体つきは、すでに出るところは出ているようだ。

「あたしは、懺悔を致します」

――そう、わたくしが、昨日見た子――

　教会の隅にある、小さな懺悔室。そこでは罪の告白に訪れた人間と、その懺悔を受け入れる聖職者との間は薄い「しきり」で遮られ、お互いに顔は見れないが。

――昨日の、市場での子ね――

　その細く、可愛らしい声は、わたくしが昨日、街の市場で出会った少女であると、示している。

――おばさん、この花の種を下さい！！――

　元気と、そして威勢の良い少女であったから、昨日の今日であったが為に、わたくしはその姿と、声を覚えていたのだ。

――えー、この前にカボチャの種を、うちの父さんが沢山譲ったじゃない！！――

　粗末な、継ぎはぎだらけのワンピース、それを纏う彼女の胸部には。

　フゥ……

――……わたくしには、無い――

　わたくしには無い、僅かな、とはいえ。

――20をすでに越えている女である、わたくしの胸は、この子にすら、及ばない――

　確かな、女の膨らみがあり。

――はーい、これも下さい！！――

　同じく質素なスカート、それが包んでいる彼女の腰回りは、小さいながらも。

――こんな、小さく幼い子なのに――

　プルゥ……

　緩くカーブをし、子供から、女への成長を感じさせる。

「……」

「シスター様、あたしは」

「……」

　少くとも、わたくしよりは遥かに、小娘のくせに「オンナ」の力がある。

「あたしは、淫らな女なのです……」

「……」

「あの人の、あの人の事を思う度に、身体が熱くなり、そして……」

　真意な、子供ですらあると言える少女の放つ、微かに震える、か細い声。

「……その、夜のベッドで、あるいはトイレで、そして時おり、誰もいない昼間の、村の近くの花畑ですら……」

　何となく、わたくしにはその彼女が続ける言葉が解る。

「……自分を、慰めているのです」

　懺悔、その不純ではあるが、罪とまでは言えない、清純な少女の悩み。

「……その上、あたしは、その」

「……」

「は、母と姉が隠し持っていた、何か、その、あの……」

　彼女の、その未熟ではあるが、確かに女としての開花が始まっているその。

「……異物を、こすり付けている事すらあります」

　可愛い、思春期の少女ならではの悩み。

――昔から、いや昔は、わたくしの女性としての部分は、20

過ぎの今より、もっと酷かった――

　偉大なる主は、本当に不公平だ。

――誰かを愛するなど、そんな事さえ思いつかないほどに、醜かった――

　ズゥ……

　怒り、哀しみ、そして。

　ズゥ、ウゥ……！！

　悲観に、少女への妬み。しかしそれらを全てを上回った。

――誰か……――

　その時の、わたくしの感情は。

――誰か、わたくしを、犯して、下さい――

　劣情。

「シスター様、あたしはどうすれば、救われるのでしょうか……！！」

　少女にとっては真剣な悩み、そう、わたくしよりも、遥かに若き青春に恵まれている、その彼女なのだが。

――主よ、わたくしに克己心を――

　だがしかし、わたくしのような、愚かなシスターに懺悔をするほど、この少女にとっては深刻な、心からの告白なのだ。

「……」

　仕切りの板、それと机との間にある小さく、細い隙間から、わたくしは。

　コッ……

――決して偉大なる主は、己の罪を自覚している者を、見放しはしません、貴女の魂は汚れてなどはいません――

　と、書かれた紙片を押し出しつつも、わたくしは。

――神よ！！――

　何か。

　ヌ、リィ……

　何か、心の中で蠢いた「ナニカ」にうながされ。

――この小娘に天罰を！！――

　と、心の内で、聖職者にあるまじき罵声を放つ。

――あっ……――

　今、わたくしは。

――悪魔に、負けた……――

――――――

　本当に、偉大なる主は、本当に不公平だ。

――罪を自覚している者、それを神が罰する事はない――

　先のわたくしが放った、己の罪深き内心とは、裏腹の文字。

――主は、罪を自覚している者を、お許しに――

　しかし、それでもわたくしには、未だに迷いはある。が

――……！！――

　ムゥ……

自分の肉体に予告はなかった、その予告無しに。

　ムゥ、ア……

――あっ！？――

　わたくしの秘唇が、灼熱し、蠢き。

――お許しに、なる！！――

　ポ、タァ……

　下腹部から。

　ヌ、ポトゥ……！！

　わたくしは、秘唇から、天啓を受けた。

――――――

　フォ、フォウ……

　何処かで、ふくろうが鳴いている。

――この街の外れに、確か――

　スゥ……

　覆面、顔がほぼ完全に隠れる、頭のてっぺんから垂らした、純白の布の帳。

――さすがに、あまり前は見えないわね――

　暗闇を歩むわたくしは、その布にと、眼と口の部分にだけ、僅かに切れ込みをいれている。

――でも、ここまで来たら――

　そして、わたくしが羽織った、いつものシスター服の下には。

　ポ、タァ……

　一糸も、纏っていない裸体。

――わたくしは、わたくしは……！！――

　主よ、お許し下さい。

――本当に、御許しを……！！――

　ズゥウ、ズゥ……

　夜の帳の中、わたくしは静かに自分の目を輝かせ。

――熱スギル、ソシテ……――

　ポ、ツゥ……

　秘部、無毛のその割れ目から、恥を、わたくしの心と同じ位に、昏い水を満たしつつ。

――あれ、だ……――

　街外れの、夜営を行っているらしい者達。傭兵団か、あるいは、難民かジプシーのキャンプにと、静かに近付く。

――このような放浪の者達には――

　もちろん、その中には男もいるだろう。

――女性、街で娼婦を買う金銭に困っている者も、いるかもしれない――

　スゥ、ア……

　灯りが見える、おそらくは焚き火の明かり。そして。

――あれは――

　そして、その夜営のテントのすぐ近く。

――あれは、オトコだ――

　そこで、焚き火の火の蔭で。

　シュ、シャ……

　一人の、歳若い少年が、一心に剣を研いでいる。

――子供……？――

　見るからに純朴そうな少年、あまり、戦さ人であるとは想像出来ない、その年若い少年の姿格好は。

――そうか、このキャンプは、あの時の――

　そう、先に、約一月前に、従軍シスターとして訪れた傭兵団、そこに所属していた女性傭兵の「特殊」な治療の後、修道院に帰還する前に、チラリと見た、その少年傭兵の姿だ。

――野蛮な男には見えない、だけど、モタモタしている時間もない――

　真夜中に、覆面を付けた女が一人で出歩いているだけでも、充分に不審である。その上。

――顔を見られたら、そして、もしもシスター服の「下」が判明したら――

　修道院からの追放、いやそれだけでは済まないかもしれない。

　キィ……

「……誰だ！？」

――……！？――

　なるほど、さすがに少年とはいえ、傭兵をやっている事はある。

「……僕に、何の用だ！？」

――上手く、いくのでしょうか……？――

　一応、素人であるわたくしなりに、足音は忍ばせたのだが、気付かれては仕方がない。

　スゥ……

「……！？」

　スゥウ……

　その少年の、焚き火の前に姿を現したわたくしを見る目。

「……な！？」

　訝しげ、そして警戒心のこもった面差しは当然だ。

　ヌゥ、ズッ……

　裸足の、白いシスター服はともかく、覆面をしている人間が。

「な、名前を名乗れ！！」

　真夜中に、一人で、徘徊している人間など、誰だって用心する。

――こんばんわ、君――

「……女の人、いや、男？」

――夜分に突然、申し訳ありません――

「な、何か言ったらどうだ、女の人！？」

　そう、わたくしは女、よく気付きましたね。

「ぼ、僕に、何のようだ！？」

　そして、わたくしは、今から。

　ポッ、トゥ……

　それを、オンナを証明したい。

「……」

　わたくしは訝しげる少年の前で、両の素足を晒している、その足首まで届く純白のシスター服、神官衣とも呼ぶその「纏い」のすそに、震えつつも両手を伸ばし。

「……な、何を、して！？」

　スゥ、ウ……

　ゆっくりと、しかし力強く、引き上げる。

「あ、わわっ……！？」

　ド、クゥ……！！

　服が上がる度に、わたくしの肌の露出が僅かづつに増える度に、心臓の鼓動が速くなる。

「なっ、や、止めて……！！」

――もう、無理なのです――

　ピィ、ア……

　焚き火の光に照らされる、わたくしのふくらはぎ。

――わたくしは、オンナを止められません――

　続いて、光によって白く照らされる、わたくしのふともも。

――ここまでは、まだ人に、あらゆる意味で見せられる――

　そして、そしてわたくしは。

　グゥ、ウ……

――ここまで、来たら！！――

　サ、アァ……！！

　一気に、恥と共にわたくしの、わたくしの「醜い」部分を、闇夜に放った時。

――ああ、もう引き返せない――

　本当に、自分の心臓が比喩ではなく、跳ねたような気がした。そして。

「あっ、がっ、がっ……！？」

　そして、少年の、焚き火の炎よりも、なおも赤く染まった顔からして、彼の心臓、それも「跳ねた」様子が見て取れる。

「ひ、人を呼びますよ！？」

――……！？――

　その少年の悲鳴、それにわたくしは身がすくみ、僅かに心がたじろいだが。

――だけど、このまま！！――

　このまま、このままもう、本当に引き返せないのだ、世間体という意味で、心という意味でも。

――主よ、罪深きわたくしに、勇気を！！――

　そして、わたくしはその純白、清廉さを。

　スゥ……

「も、もう止めて！！」

――いえ――

　全て。

　ザッ……

　全て、下腹部腹部みぞおち、穢い板状の両乳房、わきに肩に首筋。しかし、覆面だけは剥がさないようにしつつ。

　ザ、ザァア……！！

　頭上、から、投げ、放った。

「あっあっ、アア……！？」

　乱雑に。

――そう――

　闇の中、白き覆面だけを頭部に被った、全裸の。

「アッア……！？」

　一応の、女。

「ねえ、君？」

「……は、はいィ！？」

　彼に会って、初めて出したわたくしの肉声、そして、それに答える少年の、悲鳴混じりの、上ずった声。

――ここは、どうですか？―

　フゥ……

「そ、その……！？」

　秘部、ではない。わたくしが、指先で指したのは。

「……触って、みて下さい」

「……！！」

　その声、その頼みは本当に心からの、わたくしのモノ。

「あ、あの、その、おっ……！？」

「……」

いや、頼みというよりも、懇願、無言の哀願である。

「……貴方を、君を信じます」

「う、あ……」

「お願い、致します」

「……う」

　シィ、ン……

　その、しばしの無言の間に、どうも、この少年もわたくしが、単なる不審者ではない。

「……お姉さん」

　何か、いかなるモノとは言え「決意」のような心、それを持っていると、気が付いたのかもしれない。

「……わかりました、お姉さん」

――ごめんなさいね、君――

　スゥ、ウ……

　その少年の指先、震える彼の。

「……ゴク、リ」

　彼の、唾を飲み込む音と共に差し出された、男にしては細い、その人指し指に圧され。

「いく、よ……」

　僅かに、わたくしの。

　ツゥ、ウ……

　乳房とは、誰も認めてくれない、その胸部が。

――あっ！？――

ム、ニィ……

　小さく、本当に僅かにへこむ。

――アッ、アッ……！！――

　その瞬間。

　カァ、ア……！！

　わたくしの、肉体が沸騰しそうになる。

――気持ちいい、躯ではなく、魂が！！――

「……柔らかい」

　その言葉、単なる肉欲ではなく、未知の感覚を伝える、そよ少年が吐く、吐息と共の声。

――……なるほど、そう、なのですね――

　おそらくは、この少年も、異性との、このような物事は、未経験。

――そう、なのですか！！――

　カゥ、カァ！！

　身体が、躯が、わたくしの、肉体が、燃える、燃えてしまう！！

――な、ならば！！――

「……お姉さん、もう離してもいい、ですか？」

――ここまで、わたくしが出来たなら、ならば！！――

　唯一、わたくしが女であることを、証明出来る箇所。それは、一つだけある！！

「……少し、離れて下さい」

「は、はィ、スミマセン！！？」

　それは、この胸部でも、汚れた股間部でもない。

……ドゥ、クゥン

　さすがに、わたくしと言えども、その行為に踏み切るのは覚悟がいるが。

「……では、ここも」

　そう、わたくしは微かに声を震わせながらも。

「あっ、お、お尻……！！」

　彼に、背を向けて。

――主よ、勇気を、わたくしに！！――

　そして、硬い。

――わたくしに、誇りを！！――

　コチコチと、ただ堅いだけの。

　スゥウ……

　尻の、臀部の両丘を、自分の手のひらで。

　グゥ、ヌュ……！！

「……ヒィ！？」

　ああ、わたくしは、なんという破廉恥な女、痴女なのだ。でも。

――ここは、どう？――

　しかし、けれど。

「あ、わ、ワァ……！？」

――ここは、この、場所は――

　けれども、この場所だけは、その尻の排泄孔だけは、わたくしの肉体の中でも決して、決して。

――どう、でしょうか？――

「……あっ、あっ、アッ！！」

　ムゥ、ニィ……！！

　自分でも、鏡で見た事がある尻孔。艶やかな桃色の筋が凝縮し、可憐な花びらのように、締まり。

　スゥ、ア……

　そして、純粋なピンク色、他の秘部のような、歪んだ色彩は一切ない、もしも。

――そう、もしも――

　女性の価値が、それが肉体的な物だけで判断される、そのような極端な仮定であれば、わたくしにとって、値打ちのある所は。

「……ここは、オンナですか？」

「……」

　勇気を出して、再度の肉声を振り絞ったわたくしに、少年からの、返事はない。

――ああ、やはりここも、醜いの？――

　絶望、その気持ちを抱いたまま、そのまま、哀しみに満ちたわたくしが。

――ああ、すみません、少年さん、穢い物を見せて――

　わたくしが、覆面に隠された、涙の滲んだ双の瞳を後ろに、振り向けた、そのわたくしが見た、少年傭兵の顔。

――あっ……！！――

　その幼さが残る、微かにニキビがあるその顔が、真紅に染まり、そして。

「……」

　彼は、何も言葉を発しないまま、しきりに自分の。

――あの、男の部分……！！――

　スゥ、ム……

　両のふとももの辺りを、両手でさすっている。

――あれは、その、殿方のい、イン……！！――

　そう、微かに、しかし確かに、彼のズボンの前面、そこが。

「……あの、ね、姉さん！！」

　グゥ、ウ……！！

　モゾリと、盛り上がっているのが、わたくしの視線に止まる。

――ああ、わたくしを、オンナと、見てくれた人がいた――

　ならば、ならばわたくしは、満足なはず、そのはず。

――だ、だけど！！――

　そう、ここまでくれば。

――この子は、多分優しい男――

　婚約者以外の、異性との性交、それは俗世の者でも、一般的には「罪」と、主は定めている。

――けど、わたくしはこれでも、ここまでしても――

　そう、わたくしはシスター。この街の修道院に入る時に。

――この身を、大いなる主に捧げます――

　一生不犯、その誓いを立てている、が。

――だけど――

　だけど、主は、お許しになる。

――己の、わたくしの――

　罪さえ、自覚していれば。

――そう、この先の生涯を永遠に、罪を背負って、修道女の道を、全うする、覚悟をすれば……！！――

　そして、そしてならば！！

「もう止めて、姉さん！！」

　え？

「そんな、白くて、凄く綺麗な身体をしているのに」

―……え！？――

「変態な行為を、やっちゃダメだ、自分を粗末にしては！！」

　最期の方の、少年の言葉などはわたくしの耳に入らない。

――わたくしが、綺麗……？――

「美人の姉さんが、そんな事をしては！！」

　その、時。

　ポゥ……

　わたくしの、何の変哲もない顔、魅力の無い顔の、その目の端から。

　ポッ、トゥ……

――わたくしが、ビジン……！！――

　水滴が、溢れた。

――ああ、わたくしは、わたくしは！！――

「服を着て、姉さん！！」

――ここまで、慈悲を見せてくれる、人ならば、少年ならば、君ならば！！――

　ならば、このような行いをした、してしまった、わたくしの素顔も見せるのが。

「早く、その服を……！！」

――ありがとう、ありがとう！！――

　全てを失っても、正体を明かすのが、この少年への礼節ではないか、そうであると、わたくしは思いつつも。

――だ、だけど！！――

　今のわたくしの顔、それはおそらく。

――顔布の下に、涙を溢れさせた、女の、いや――

　情欲に満ちたオンナ、メスの獣のような表情をしている、確かめなくても、解る。

――口がカラカラなのに、よだれが――

「早く、誰か来ちゃうよ！？」

　心配の声など、もはや。

――身体からの汗、が――

　彼、少年の声は、もはや、わたくしの耳に入らない。

――そして、股間の穢れた粘液が、止まらない、ふとももに、垂れている……！！――

　恐らく、今のわたくしの顔を、鏡で見たら、実に。

――色欲に満ちた、浅ましい女……！！――

　その、顔をしているであろう。だが。

「そんなに綺麗な、美人なお姉さんなのに」

　ピィ、ネチャ……！！

「そんなに清らかな、美しい身体なのに！！」

――アタマが、ニクタイが、燃えてル……――

「こんな変質的な事を、美しい姉さんは、してはダメだ！！」

――カミ、サマ、ダメ、デス……！！――

　プ、ツゥ……

　わたくシ、の、なかデ、ナニか、が。

「……お姉さん？」

――アリガトウ、僕――

　クゥ……

　そして、そのままわたくしは、己の裸体を、勢いよく、本当に激しく、翻し。

――清らかな、優しい子……！！――

「……お、お姉さん？」

　ズゥ……

　素足、むきだしの脚、そして下半身と腹部に力を、きしむ程の、渾身の力を込めて。

　ガァウ！！

「う、ウワァア……！？」

――今、ワタクシの、全てヲ、差し上げ、マス！！――

　まさに、まさしく「獣」のように、彼に飛び掛かろうとした、凌辱しようとした、その次の瞬間。

　ゴゥウ！！

　何か、鈍器か何かであろう。

――ア、レッ……？――

　首筋に受けたその衝撃、それによって、

――何よ、この女は！！――

　その声、どこからともなく聴こえた、その叫びを最後に。

　スゥ……

　わたくしの、視界が漆黒に包まれた。

――――――

――何よ、この女は！？――

――わ、解らないよ！！――

――そう、アンタはあたしといつまでもヤれないから、こんな変態を買ったのね！？――

――ほ、本当に解らないんだ、信じて！！――

――……最っ低！！――

――あっ、そ、そんな……！！――

――申し開きは、後で聴くわ！！――

――ご、ごめん！！――

――それより、この痴女、コイツの顔を見なくては……――

――だっ、ダメだ！！――

――何よ！？――

――か、可哀想だよ！！――

――あ、アンタ何を言って……！！――

――お願い、何でもするから！！――

――……何でも？――

――う、うん……――

――……全く、このバカ！！――

――……ごめん、本当に――

――……でも、この女――

――えっ？――

――この恥女、どこかで見たような……？――

――そ、そう……？――

――……まあいいわ、それより、もうじき朝よ、集会の時間よ――

――まって、この人は丸裸だから……――

――だから、何？――

――せめて、大丈夫なように――

――ハア、本当に、あんたって人は……！！――

　サァ……

――カワイイ――

　サァア、ア……！！

――カワイイ、お人ヨシの、あたしの、オトコ――

――――――

　うっすらと、朝ぼらけが始まっている様子。

「……」

　それが、ぼんやりとした、わたくしの視界に滑り込む、小さく、光が差し込む。

「……朝」

　しかし、朝にしては目の前が暗い、そして、息も苦しい。それで、わたくしは。

「……朝！？」

　ガゥバ！！

　今の、いや先の真夜中からの、自分の姿格好、それを思い出す。

　ザァ……！！

　まずは、勢いよく、顔の白い覆面を脱ぎ去り、そして。

「……あれ？」

　完全に、昨晩に服を、神官衣を脱ぎ捨てた事に取り乱す、そのわたくしの裸体には。

「これは……？」

　自ら脱ぎ捨てたシスター服、純白のそれが、覆い被されている事に気が付いた。そして。

トゥ……

「……？」

　わたくしの傍ら、丁度近くの大樹の根元に、綺麗に折り畳まれた衣服。

「……多分、殿方用の服」

　男の衣服、それを訝しげに見つめつつも、わたくしはそっと、それを手に取った。

「腰布、そしてシャツ……」

　それらを持ち上げたその時、その衣服達の間から。

　スゥ、ン……

　小さな紙切れが、わたくしの素足の甲に落ちる。

――この辺りは危険です、早く帰って下さい、お姉さん――

「……」

――男物の下着と上の麻服ですが、洗ってはあります。取り合えずは、これを着て下さい。後で捨てても構いません――

「……」

　優しい、この世の中には、似つかわしく無いほど、優しい男の子。

「……主よ」

　彼は、わたくしを女として、見てくれて、感じてくれて。

「あの少年に、祝福を……」

　そして、この「不審者」かつ「変質者」の覆面も取らず、シスター服をわたくしの裸体に掛けて、休ませ。

「……そして、わたくしはあの少年に対して、侮辱に値する行いをしたことを」

　あまつさえ、衣服までくれる、優しい男。

「心から、懺悔致します……」

　また、会いたい。

「……金色の髪の、子」

　あの少年の瞳。侮蔑も無く、かとかいって男の欲望に満ちた、ギラついた目でもない。

「……清らかな、瞳と心を持った、子」

　肉体だけではあるが、確かにわたくしを、女として認めてくれた、あの男の子。

「……」

　いや、それどころではない。

――綺麗な、美しいお姉さん――

「……ありがとう、ございます」

　この、感謝の気持ちだけには、わたくしの低劣な罪の意識は無い。間違いなく彼の行いは、主の御心にかなった物だ。

「こんな、こんな心まで下劣な女、いやケダモノとなってしまった、わたくしに……」

　尊敬すべき、清らかな心の少年。

「……これは、これはわたくしの肉欲のみの気持ち、ではない」

　トゥ、ン……

　少し、思い出しただけでも心が熱くなる、あの少年の顔、その彼の瞳が。

「名前も知らない、あの子の……」

　あの瞳が、顔が金色の髪が、いつか。

「いつか、また……」

　わたくしに、向けられたい。

「……もう、わたくしはこのような真似は、決していたしません、神様」

　もう、今のわたくしのこの魂は、肉欲などでは、満たされない。

「……産まれて初めて、わたくしは、霊的な女性の喜びを知りました、ですので、もう」

　もう、相手が誰でもいいなどとは、決して考えません、天の主よ、偉大なる父よ。

「……だけど」

　しかし、神様。

「それでも、いつか……」

　いつか、いつか、わたくしに、わたくしの全てに、彼の心が向けられますように。

「……そして、これが」

　ツゥ、ウ……

　肉の欲望ではない、人の気持ちが、彼の心が、わたくしは、心底に、欲しい。

「わたくしの初恋、恋という物なのですか、神様……？」

――会いたい、また、会いたい――