【旧版】「欠番覇王の異世界スレイブサーガ」※全話掲載完了

436話 「災禍の黒雷狼 中編」

　近づくにつれて黒雷の威力は増していく。

　この距離に至ると、アンシュラオンの水泥壁でも完全に防ぐのは難しい。

　黒雷が水の壁をぶち破り、貫く。

　ドーーーーンッ！　ガリガリッ！

　床を抉り取っていく。蹂躙していく。

　しかし、そこにアンシュラオンはいない。

　彼はすでに押し寄せる黒雷の嵐を抜けていた。素知らぬ顔で先を歩いている。

　まるで手品だ。雷が貫いたように見えたが、あっさりと抜けている。

「破壊に主眼を置いた雷撃、といったところか。攻撃力は相当なものだが、雷の性質を色濃く残しているらしい。対雷戦闘はオレの得意とするところだ。問題はない」

　黒雷は名前が物語るように、あくまで【雷撃】である。

　力の大半を破壊力に転換しているが、性質が雷であることには変わりがない。

　となれば、職人芸。

　ガンプドルフ戦で実践したように、水を自在に操るアンシュラオンにとっては対応しやすい相手だ。

　バリバリバリッ　じゅるるる

　再度迫ってきた黒雷を新しい水の膜で包み込み、流す。

　ドーーーンッ

　床が破砕されるが、アンシュラオンは無傷だ。

　怖れることなく紙一重でかわしている。相変わらずの胆力である。

「この雷にはもう一つの特性がある。この雷撃は帯電しない。【帯気(たいき)】とは違うな」

　雷の上位属性、帯気。

　帯電する、という言い方をするが、雷が集まってより強力な雷気になると、この帯気という性質になる。

　もしこれが帯気ならば、足元に帯電することで相手の行く手を阻むこともできたはずだ。

　だが、この黒雷は通常の雷にあるような追加効果がない。当たった威力は凄いが、感電させて動けなくする効果が乏しい。

　これは黒雷が『破砕力』を重視した設定だからだ。

　衝撃力と言い換えてもいいだろうか。

　うっかり電気コードを切ってしまったときのような、電気がショートした爆発力をイメージするとわかりやすい。

　そんな馬鹿なことをする経験はなかなかないだろうが、やってみると「ボンッ」という音がして驚くものだ。

　そのショートする力を重視して雷撃を設定しているため、当たったら爆砕はするが、力の大半がそれで終わってしまう。

　これは悪いことではない。単にどれを好むかの問題だ。

　雷は火に続いて強力な破壊の力であり、単体攻撃力ならば最強である。それを追求したのが、この黒雷ということだろう。

　相手を滅することだけに特化した雷といえるだろう。

「せっかくだ。もう少し試してみるか」

　バリバリッ　ザクゥウウッ

　アンシュラオンに飛んできた小さいほうの黒雷を、あえて受けてみた。

　黒雷が左腕に突き刺さる。

　それから―――

　ボンッ！！

　爆砕。

　肉が弾けた。内部から爆発したような感覚である。

　これは驚きだ。アンシュラオンの腕を破壊するなど、あのガンプドルフ以来ではないか。

　かの剣豪が雷王・麒戎(きじゅう)剣という奥義を出してようやく破壊したものを、この黒雷は簡単にやってのけたのだ。驚いてしかるべきだろう。

　しかし、これにも理由がある。

「この感覚…へぇ、『人間特効』があるのか」

　穿たれた時の独特の感覚。

　人間であることそのものを否定された感覚。

　黒雷が、戦罪者も得意とする『人間特効』を宿している証拠である。

　だからあえて受けたとはいえ、規格外のアンシュラオンの腕を傷つけることができるのだ。

　ただし、黒雷に宿っている特効は人間だけにとどまらない。

―――【生物すべてに特効】

　を持っているのだ。

　魔人の力を吸って生まれた黒雷狼には、その特色が色濃く受け継がれている。

　魔人は、すべてを超越する存在だ。人間だけでなく、動物も魔獣も支配者さえも、あるいは神さえも。

　魔人以外のすべてに特効を持つ技。

　これがいかに怖ろしいかがわかるだろうか。すべての敵対者を屠ることが可能なのだ。

　しかしである。

　これが同じ魔人であれば話は違う。

　ダメージは必然的に抑えられ、本来の半分の力しか発揮できない。

　同種の存在に対しては「素の実力」が大きく影響するものだ。現状では、そこまで怖れるものではないだろう。

「次は防御性能を見せてもらうぞ」

　アンシュラオンが左腕を一瞬で治癒すると、黒雷狼に向かって水流波動を放つ。

　サリータにやったような優しいものではない。滝のように鋭い水流が襲いかかる。

「ヴヴヴヴッ！　バオオオオオンッ！！」

　バチバチバチバチッ　ドーーーンッ！

　黒雷狼の前方に雷が集まり、水流波動と激突。相殺して霧散させる。

　スキル『雷迎撃』。

　ガンプドルフが使っていた鎧気術、『雷鵺(らいや)公の鎧』の能力と同じく、雷のカウンターを発動させるものだ。

　黒雷狼あるいはサナに対して攻撃が発動した場合、これで迎撃して撃ち落とすのだ。

　その精度と威力はなかなかで、アンシュラオンの全力の水流波動すら受け止める力を持っている。

　だが、アンシュラオンに慌てた様子はない。

　迫ってくる黒雷をいなしながら、悠々と技の態勢に入る。

　当たれば肉体にダメージを負う雷撃でも、当たらなければ意味はない。

　相手が感情的で受動的だからこそ読みやすい。ちょっと動きで釣ってやれば、面白いように思った通りに雷撃が飛んでくる。

　勝負の駆け引きができないのだ。

　これが【意思が無い】最大のデメリットである。

「これはどうだ？」

　アンシュラオンの両手に、身長ほどの水気の塊が生まれる。

　右手の塊を放出。

　それ自体を放つのではなく、そこから円柱状の水が伸びて黒雷狼に迫っていく。

　黒雷狼の雷迎撃。再び攻撃を防ごうとする。

　が、これは攻撃ではない。

　水流は、するするぬるぬると奇妙な動きをしたと思ったら、雷をかいくぐって黒雷狼の足元の床に吸着。

　その水は、やたら粘度が高かった。

　糊のごとく床に吸い付くと―――

　ぎゅううううっ　バンッ！！

　今度はゴムのように収縮し、一気にアンシュラオンを引っ張った。

　これに特に技名はない。単に水気の性質を調整したにすぎない。

　だが、それを一瞬でやってのける戦気術は驚愕の一言だ。

　周囲では黒雷が常に自分を狙っているのだ。それを回避しながら冷静に水気を操るのは、やはり並大抵ではない。

　そして、急接近したアンシュラオンが宙を舞いながら、左手の水気球を放つ。

　その動きはハンドボールで、ボールをゴールに叩きつける光景に似ていた。

　さりげなくフェイントを入れて相手の動きを釣ることも忘れない。

　右と見せかけて左に投げた水球が―――まんまと直撃。

　ぼしゅっ　ギュルルルルッ

　当たると同時に水球が円形に広がり、『渦』が発生。

　覆うように広がった渦が急速回転し、周囲の雷を巻き込みながら黒雷狼の身体を抉っていく。

　水覇・渦鉋(うずかんな)。

　渦状に変化させた水気の回転力で相手を抉りながら、その部位を削り散らしていく因子レベル4の技である。

　今黒雷狼を少しずつ削っているように、主に表皮を傷つけて相手に痛みを与えるために用いられる技だ。

　この際、渦の遠心力によって削られた部分が、大工道具の鉋(かんな)から出る屑に似ているため、この名が付けられている。

　しかしまあ、相変わらず水覇系の技はサディスティックな発想が多い。

　受けたのが人間だったら、身体を薄く削られる痛みを味わいながら絶命するという、猟奇殺人的な最期を遂げることになるのだから、まったくもってたまったものではない。

　が、放った相手はエネルギーの塊だ。

　少しずつエネルギーを削り取るという意味合いでは、しっかりとした考えがあって使われた技である。

　シュバシュバシュバッ　バリバリバリバリッ

　目論見通り、水覇・渦鉋によって黒雷狼の黒雷が少しずつも急速に散っていく。

　さすがアンシュラオンの技である。

　一気に削って、黒雷狼の身体が半分に―――ならない。

　ブゥウンッ　バチバチバチバチッ

　渦鉋が何かの力と衝突して拮抗している。

　この技でも削りきれないほどの何か硬いものと衝突している音だ。

　スキル『中型障壁』。

　殲滅級以上の魔獣、あるいは神機などは、自身の装甲とは別に防護フィールドを持っていることがよくある。

　『中型障壁』や『小型障壁』と表示されている場合は、単純な物理フィールドを生み出す能力だと思っていいだろう。

　無機質で透明な防護盾が展開され、水覇・渦鉋の侵攻を防いでいるのだ。

　これを簡易化したのが、サナも使った『無限盾』の術式である。その強化版だと思えばいいだろう。

「障壁はＨＰ依存だっけ？　ＨＰが高いだけあって悪くない耐久値だ」

　障壁スキル自体はさほど珍しいものではないが、ＨＰの総量によって耐久値が変化するので厄介だ。

　たとえば小型障壁ならば、最大ＨＰの一割近い耐久値を持っているし、中型ならば三割程度の耐久値と思っていいだろう。

　黒雷狼は四万近いＨＰを持っているため、その三割分、最低でも一万以上のダメージを障壁で耐えきることができるわけだ。

　なんて面倒な。こんなのやっていられるか。

　まさにその通り。

　それを知っていて、そのまま戦う馬鹿はいない。

　最初からスキルがあることを知っていたアンシュラオンが水覇・渦鉋を使ったのは、この障壁を剥き出しにさせるためである。

　黒雷を蹴散らして障壁を引きずり出した瞬間、すでに動いていた。

　水の渦の中に飛び込むと中心部に掌底を叩き込む。

　当然、ただの掌底ではない。

　それが障壁と激突した瞬間―――砕ける

　ばりばりっ　ばりんっ！！

　あれほどの攻撃に耐えていた障壁が、いともたやすく破壊された。

　覇王技、打界震(だかいしん)。

　打ち付けた打撃、主に掌か掌底を使い、相手にダメージを与える技である。

　これだけを見れば単なる掌底にすぎないが、この技の最大の特徴は『障壁破壊』である。

　高度な戦闘において、相手の防御機能を破壊するのは至極当たり前のことだ。

　そうしないといつまでも本体にダメージを与えることができないので、まずは障壁系を剥ぎ取ることから始めるのがセオリーである。

　障壁破壊は、覇王滅忌濠狛掌(はおうめっきごうはくしょう)でもいいのだが、いかんせん威力が高い反面、技の発動に時間がかかるのが難点だ。

　発動が遅いのは致命的な弱点である。ちんたらやっていたら反撃を受けてしまう。

　その点、この打界震は技の出が早く、障壁破壊だけに使うのならば最速で出せる。

　こうして放った技の直後に出しても、行動をほとんど制限されないメリットがあるのだ。

　ただし、これも渦鉋を発動させながら攻撃するという同時発動なので、非常に高等なテクニックである。

　普通の武人ならば二回に分けてやらねばならないことを、この一瞬でやっているのだ。

　右手で姿勢制御用の水気も操っているため実質的には三つの技、いや、観客保護の水泥壁すら展開しているので四つ同時発動をしている。

　いくら低級や中級の技とはいえ、それを四つ同時発動できる者は、この世界にいったい何人いるだろう。

　本物の達人とは、本当は難しいことを簡単そうにやってのけるものだ。だから凄さがわかりにくい。

　同時に当人もそれが当たり前だと思っているからこそ、真の実力者なのである。

　セオリー通りに障壁を―――破壊。

　ガリガリガリガリッ

　障壁が砕け散り、再び急速回転を始めた渦鉋が、黒雷狼を削っていく。

「ヴヴヴヴウッヴヴヴウウッ！！！！」

　効果は覿面。

　少しずつではあるが、黒雷狼の身体が小さくなっていく。

（このまま削れればいいが…そんな簡単にはいかないよな）

　相手の能力を考えれば、これで終わるとは思えなかった。

　その予想は当たる。

　バババババババッ

　削られていくのと同じ速度で『自己修復』が行われる。

　黒雷がさらに生み出されて欠損した身体を即座に補っていくのだ。

　もともとがエネルギー体なので、人間の身体と違って修復も容易なのだろう。

（サナの様子は…問題ないか。生命維持を最優先にする命令は遂行しているようだな）

　こんなちまちましたやり方をしているのは、もちろんサナの安全を考慮してだ。

　仮に大技を使えば一気に仕留められるかもしれないが、この魔石獣とやらはサナから出ている存在だ。

　ダメージ還元が起こってサナが傷つくのが怖かった。だから少しずつ削っているわけだ。

　ただ、黒雷狼の対応を見る限り、サナの防御に割り当てているエネルギーは別個に用意しているようである。

　つまるところ「サナが扱いきれない余剰分のエネルギー」によって、この黒雷狼が生み出されているわけだ。

　よって、黒雷狼自体への攻撃はサナにダメージを与えない可能性が高い。

「そうとわかれば、ごっそり削り取るか」

　アンシュラオンが本来の戦気を解放。

　輝かんばかりの赤白い力を身にまとう。

「ヴヴヴッ！！」

　黒雷狼が、その戦気に反応。

　展開している黒雷が本体の防御を無視して、一斉にアンシュラオンに群がる。

　ザクザクザクザクッ

　次々と黒雷が戦気に突き刺さり、その力を奪おうとしてくる。

　事実、アンシュラオンの戦気の一部が黒雷に吸収され、一時的に黒雷狼が大きく膨れ上がった。