【旧版】「欠番覇王の異世界スレイブサーガ」※全話掲載完了

57話 「領主登場、深まる対立」

「じゃあ、そういうことで」

「ま、待ちなさい…待って……」

「最初より元気がないじゃないか。どうした、イタ嬢様」

「イタッ！？　いたい、いたい、いたい！！　どうしてなのか、その名前はすごく痛いですわ！！！」

「お前の素敵なニックネームだろう？　街じゃ、お前のことをみんなそう呼ぶ。しょうがない。スレイブを友達にして自己満足に浸っているやつだからな。そりゃ引くわ。ドン引きだ」

「ひいっ！！！　嘘、嘘よ！！！　知らない！　そんなの知らない！」

「さよなら、イタ嬢様。クイナちゃんと仲良くな。その子は頭がいいから、ちゃんとお友達ごっこに付き合ってくれるだろうさ。二度と会うことはないだろうけど元気でな」

「ま、待ちなさい！　あなたは、あなたはその子をどうするつもりなの！？」

「決まっている。オレのものだから好きなようにする。一緒に寝て、お風呂に入って、ご飯食べて、ちゅっちゅして、ナデナデして、抱っこするんだ」

「わたくしより最低ですわ！！！　なんですか、それは！　ただの姦淫ではありませんか！！！」

「お前と一緒にするな。愛情を確かめ合う共同作業だ」

「一方的でしょう！！」

「そんなことはない。お前のように一方的に人形にはしない」

「いいから、クロミを放しなさい！」

「はっ？　クロミ？」

「その子の名前よ！　わたくしが付けた、ね。黒いからクロミ。いい名前でしょう？」

「壊滅的なネーミングセンスだな」

「あなたには聞いていないわ！　クロミ、こっちにおいで！」

（何を言っているんだ。こいつは…）

　と、アンシュラオンが思ったとき、腕の中にいたサナが、もぞもぞと動く。降りたそうにしている。

「なんで…ああ、そうか！　スレイブ・ギアスか！」

「クロミは私と契約しているのよ！　命令には逆らえないわ！」

「お前、友達に絶対服従を強いているのか。本気で最低だな。だから白スレイブを探していたんだな。痛い女だ」

「あなただけには言われたくないわ！！　ファテロナ、捕まえて！」

「嫌です」

「嫌！？」

「お友達同士のやり取りに、メイド風情が割って入るのは道理に合いません」

「と、友達ってそういうものなの？」

「そうです。思いきり感情をぶつけ合うのです！！　激しく！　燃えるように！　あああああ！」

　思いきりオスカルを引き裂く。

「オスカルがー！　ファテロナ、言うことを聞きなさい！」

「私はお嬢様のスレイブではありません。あくまで領主様のスレイブです」

「そ、そうだけど！　私のお付きでしょう！」

「ごらんの通り、裸です」

「脱いだのはファテロナじゃないの！」

「ナイフもなくしたので無防備です。そういうわけですので、私はここで見ております。はぁはぁ。もっとお嬢様が苦しんでくれれば最高なんですが……泣け、早く泣け！　クカカカカ」

　涙ぐむイタ嬢を観察して興奮するファテロナ。相当歪んでいる。

「いいわ！　あなたにはもう頼まないから！　出あえー、出あえー！　侵入者よ！　私の七騎士、出てきなさい！！」

　イタ嬢が廊下のスイッチを押すと警報が作動。

　その音を聞きつけて六人の騎士が走ってきた。どうやら通路の東側は彼らの待機室だったようだ。

（ああ、あそこにいたやつに似てるな）

　忠犬ペーグのような魔獣の鎧に身を包んだ男たちが、息を切らせながら整列する。

「お、お嬢様！　お呼びでしょうか！」

「よく来たわね、私の七騎士！　そうよ、曲者よ！　ついにあなたたちの出番がやってきたのよ！」

「それは…はぁはぁ、ありがたいことで…ぜぇぜぇ」

「なんで息切れしているのよ！」

「何年も出番がなかったものでして…少し運動不足で…」

「何をやっているの！　毎日ぐーたらしているからでしょう！」

「申し訳ありません！　タダ飯が美味くて、ついうっかり！！」

「ほら、さっさとあいつを捕まえて！」

「了解しました！！」

　ちなみにペーグがいないことには誰も気がついていない。

「よ、よし、みんな！　ついに我々の出番だ！　お嬢様のために戦うのだ！」

「お、おう！　や、やろうぜ！」

「じゃあ、あれか？　やるっていうなら、最初はあれだろう？」

「おっ、あれか？　できるかな？」

「あんなに練習したんだ。やれるさ」

「い、いくぞ！　隊列はいいな？　いっせーのー！！」

　何やら七騎士、もとい六騎士が何かをやっている。どうやら隊列を組んでポーズを決めたいらしい。

　イタ嬢に雇われてから三年。侵入者などまったくやってこないので、日々肥えていき、衰え続ける自分たちに危機感を感じていた。

　何よりも、その存在意義に疑問を感じていた。

　そんな彼らにとってアンシュラオンの出現は大歓迎である。

　そして、ついに三年かかって修得した決めポーズが発動する。

「俺の名前は、韋駄天のグ―――」

　ドスッ

「私の名前は、強撃のゴ―――」

　ドスッ

「わたすの名前は、大壁のベ―――」

　ドスッ

「オラの名前は、震天のプ―――」

　ドスッ

「オイラの名前は、千軍のヌ―――」

　ドスッ

「ミーの名前は―――」

　ドスッ

「「「「「「　お嬢様…どうかお元気で―――がくっ　」」」」」」

「私の七騎士が―――！！！」

　彼らがポーズを決めている間、アンシュラオンが腹を殴って回ったのだ。

　七騎士、一度も戦闘せずに全滅である。

「ちょっと！！　どうして待たないの！！」

「男の決めポーズなんて見て楽しいか？　オレは楽しくない」

「なんなのよーーー！　なんなの、なんなの、なんなのーーーー！！　あなたは何なのよーーーー！！」

「だから白仮面だって。それじゃ―――」

「これは何事だ！」

「あっ、お父様！」

　アンシュラオンが帰ろうとしたとき、騒ぎを聞きつけたのか、一人の男性が護衛の騎士二人と一緒にやってきた。

　領主城内に響いているので、これだけ警報が鳴っていれば気がつくのは当然だろうか。

（お父様？　…もしかして、あれが【領主】か？）

　目の前にはヒゲを生やした五十代くらいのおっさんがいた。

　西側の貴族を少し意識したような豪華な赤い服を着て、頭には羽付き帽子も被っている。それだけ見れば、たしかに貴族に見えなくもない。

　が、顔はどちらかというと普通以下なので、あまり似合っているとはいえない。

（家の中で着るには不便そうな服だな。まあ、おっさんの服の趣味なんてどうでもいいけどさ）

　領主はいつもこんな格好をしているわけではない。今日が特別な日だからだ。

　ただ、そんなことを知らないアンシュラオンにとっては、そういった趣味のおっさんとしか映らないし、同時にそれでもまったく問題ないことである。

　それより重要なことは、この男が領主であるということ。

（領主か。こいつも娘と同じく、オレの物に手を出したやつなんだよな。このまま出会わなければ見過ごしてやろうと思ったが…どうするか）

　サナを取り戻したので、もうここには用事はない。

　あるとすれば報復だが、イタ嬢はあまりに痛いので見逃してもいいとは思っていた。領主はすでに若干忘れていたが、今こうして出会うと少しばかりの怒りも湧いてくる。

　まずは相手の出方をうかがおうと、アンシュラオンはじっと立っていた。

　案の定、イタ嬢が助けを求める。

「お父様、この人が私のクロミを！」

「クロミ？　何だ、それは？」

「昼間買ったスレイブですわ！　彼女がクロミです！」

「ああ、そうだったな。…あれか」

　領主は、アンシュラオンに抱かれているサナに視線を移す。

　その目には、娘に買ってあげた【玩具】、という以上の感情は見られない。

「クロミがさらわれそうなの！　助けて！」

「あいつは誰だ？」

「知らない人よ！　賊だわ！」

「まったく、この忙しい時に…たかが玩具で…」

　領主にとっては、そんなことよりも大事なことがある。それを邪魔された怒りのほうが強かったようだ。

　加えて、イタ嬢は彼にとって大事な娘。唯一の跡取りである。そのため、こういった口調になる。

「なんだ、お前は！　娘の玩具をどうするつもりだ！　あれはわしが買ったものだぞ！　この盗人が！　どうやって入った！」

「盗人…だと？」

「そうだ。他人の物を奪えば盗人だ。それ相応の罰が与えられるぞ。いくら子供とて罪は変わらない」

　わかってはいた。そうなると予想していた。

　だが、実際にそう言われるとイラッとするものだろう。

「そうだったな…。そういうやつだっていう可能性も十分あったな。オレも大人になったつもりだったが、ムカつくものはムカつくな。いや、相当ムカつくな、こいつは」

　ぶつぶつと独り言のように呟きながら、改めて怒りが湧き上がるのを感じた。

　領主に興味はなかったが、これによってアンシュラオンは、ただで帰るわけにはいかなくなった。

「お前が領主か。人の物を奪っておきながら、その言い方はムカつくな」

「奪ったのはお前だろう！」

「この子はオレが予約していたものだ。それを奪ったのはお前だ」

「お前だと？　領主に向かって、その口の利き方はなんだ！？」

「おい、論点をすり替えるなよ。お前が奪った話をしているんだぞ」

「わしは何一つ奪ってはいない」

「スレイブ館で白スレイブを、この子を買っただろう。先に予約していたのはオレだ」

「それがどうした。先に金を払ったのはこちらだ。それ以前に、この都市はディングラスの個人都市だ。嫌なら出て行けばいい」

「出て行くという点に関しては、オレもそれでまったく問題ないが…所有権に関しては譲れないな。それにそこまで言われたら、詫びを入れてもらわないと収まりがつかないぞ」

　サナを抱きながら領主に一歩一歩近寄る。

　その気配を察して、護衛の騎士二人が前に出る。首にジュエルがあるところを見ると、彼らもスレイブのようだ。

「おい、そのスレイブは市民権を持っているのか？」

「スレイブに市民権など必要なかろう！　早くそいつを捕らえろ！」

「はっ！　ただちに！」

「そうか。それを聞いて安心した」

　アンシュラオンの手が―――伸びる。

　高速で放たれた一撃は誰の目にも捉えられることなく、護衛の騎士の腹に突き刺さった。

　鎧を壊し、皮膚と筋肉を抉り、さらに貫く。

　覇王技、羅刹(らせつ)。

　手に鋭尖の戦気をまとわせ、貫手(ぬきて)で相手の肉体を抉る技である。非常に速度が早い技であり、初速では最速ともいわれている。

　騎士も、気がついた時には、すでに腹に穴があいていたという状況だ。

「なっ…が……これは…！？」

「どうした？　ほら、引き抜いてみせろよ」

「ぐううっ、くうっ！！　ぐぐあああ、手が！　手が焼ける！！」

　アンシュラオンが戦気を放出し、腕の周囲をガードする。

　それだけで騎士は、アンシュラオンの腕に触れることができず、それどころか近寄っただけで自分の手が焼け崩れていく。

　両手の指が完全に消失。もはや武器すら持てない状態に陥る。

　ガタンッと持っていた剣が落ちた。

「ははは。それじゃ鼻くそもほじれないな。そんなやつを守るからだぞ。では、もう一つ罰を与えてやろう」

　アンシュラオンが軽く蹴った瞬間―――男の両足が吹っ飛ぶ。

　ほとんど触れてもいないのに、戦気の余波だけで足が消え去った。支えるものが失われ、がくんと男は通路に崩れ落ちる。

「ぐっ、ひっ、ひぃいい！　あ、足がぁあああ！」

「あはははは！　まるで虫けらだな！　どうしたんだ、おい。オレを捕まえるんじゃないのか？　なあ、おい」

　倒れた騎士の頭を、足でぐいっと押す。

　だが、騎士はそれどころではないようで、ただただショックを受けて悶えている。

　その様子にアンシュラオンは興醒め。

「つまらんな。もう終わりか。安心しろ、命までは奪わないさ。これからも這いずって、こいつに媚を売って生きるんだな。まあ、使えなくなったスレイブがどうなるかは知らないけどさ。…ほら、早く治療しないとお仲間が死ぬぞ」

　その言葉に、慌ててもう一人の騎士が駆け寄って応急手当を行う。

　抉られた腹は焼かれており、出血は止まっている。だが、ショックのほうが酷くて、スレイブはすでに失神してしまっているようだ。

　まだ生きているのは、強靭な生命力を持つ武人の因子があるからだろう。そうでなければ、すでに死んでいたはずだ。

「なっ…！！　これはいったい！！」

　領主は、何が起こったのか理解できていないようである。

　娘よりも若く見える背の小さな男が、簡単に護衛のスレイブを倒したのだ。驚くのが普通である。

「さて、次はお前だな」

　それから領主に向かう。そもそものターゲットは領主だからだ。