「魔理沙さーん？中に居るのは調べがついているんですよー。開けてくれないと扉破って入っちゃいますよー」
ヤバい。
何がヤバいって、大丈夫な要素が一つとして見当たらないことがヤバい。
「さっきアリスさんが家に入ってましたよねー？アリスさんはよくて、この無害な烏天狗は駄目だって言うんですかー？」
ヤバい。なんでコイツはこんなに押しが強いんだ。人の家だぞ、こっちの都合とか考えて遠慮とかしろよ。いや、それは俺だけは言っちゃいけない台詞か。
そんなことはどうでもいい。本当に入って来られるぞ。こいつはーー射命丸文は、そういうキャラだ。
射命丸文。
東方Projectではかなり有名なキャラで、それ以外でも「うぜぇ丸」などという別個体キャラでも知られていたりする。
その言葉から分かる通り、二次創作における射命丸は所謂マスゴミのように描かれる。
新聞のネタのために様々な事に首を突っ込み、その押しの強い性格でヘイトを撒き散らしていく。彼女自身は幻想郷でも屈指の実力者であり、かつ頭脳明晰であると原作で設定されていた。その事が彼女の得体の知れない印象に拍車をかけているらしく、話せば慇懃無礼、戦えば勝てない、という厄介なキャラになっている訳だ。
俺は前世では結構好きなキャラではあったがーーこのタイミングで遭遇するには、最悪とも言っていいキャラである。
俺は近くに横たえていたアリスと魔理沙に近づいて、顔を何度か強く叩いた。しかしアリスは昏睡スプレーの影響で、そして魔理沙は魔力枯渇と疲労の影響で、どちらも目を覚さない。
つまり彼女達を用いた射命丸の撃退は不可能ということ。
俺は一人で、射命丸の襲来をどうにかしないといけない。
何か方法はないかと考え、魔理沙に作ってもらっていたマジックアイテムの武器を思い出し、慌ててそれを取りに行こうとする。
今いる部屋から廊下へ向かい、研究部屋で回収するだけだ。走っても防音結界で音は響かないだろうと、立ち上がって走り出そうとしーー。
「よし、じゃあ入りますよー」
射命丸が玄関をこじ開ける音が聞こえて、俺は慌てて立ち止まった。
扉を隔てた廊下の奥に、射命丸がいる。今出れば一発で見つかって、その瞬間に敵と見做されて殺される。
「あ、やっぱり居るじゃないですか。……って、何ですかこの臭い。うーん、これなら新聞のネタになるかな……？」
射命丸が呟きながら、廊下を歩いてくる。それは明らかに、扉の近くにいる俺の気配を感じてのものだ。
まずい、このままここに来られたら結局終わりだ。
何も出来ないまま殺される。
一か八か、ダンジョンの部屋を全て撤去してボス部屋に入るか。そうすれば、寝室にさえ入られなければ俺が見つかる事はない。
いや、駄目だ。それだとこの部屋に横たわるアリスと魔理沙が見つかって、結局怪しまれる。俺の気配は既に気付かれているし、射命丸の機動力なら何処へ逃げても撒けはしないだろう。
出会い頭に、射命丸の顔へ向けて昏睡スプレーをかけるしかない。
これが今出来る最善策で、唯一見える勝ちの目だ。
射命丸の正確な位置は、魔理沙に命令して設置させた各種センサーで把握出来る。
彼女が扉の前に来た瞬間、そこへ設置した攻撃用の罠を全て起動させ、それに紛れてスプレーをかけよう。
「おーい、魔理沙さん聞こえてますか？」
射命丸が一人で喋りながら、こちらへ歩いて近付いてくる。
もうあと少し。まだ、まだだ。あと3歩、2歩、1歩ーー。
ガチャ、とドアノブが軋んだ。
その瞬間、俺は全ての罠を起動させる。
床から火が吹き、扉が廊下へ向けて爆発した。蜘蛛の糸で誘導された幾筋かの稲妻が、射命丸が立っている位置を貫く。
俺は爆風に耐えながらスプレーを射命丸の顔の位置へ吹きかけた。
「馬鹿ですねぇ」
それらが、全て一陣の風によって跳ね除けられた。
炎は風に防がれ、スプレーは缶ごと吹き飛ばされ、雷は彼女が身体を半身逸らすことで空を切る。
そして俺の貧弱な身体は、その風に打たれただけで部屋の後ろの壁まで吹き飛ばされた。
「あなたが魔理沙さんじゃないことくらい分かりますよ。天狗嘗めてます？」
息を吸うだけで、血の味が口の中に広がった。肺か食道あたりが傷ついたのか。あんな、防御のための風に当たっただけで。
ーーこれだから、さっさとダンジョンに入りたかったんだ。
俺は震える腕を動かして、マニュアルを開く。そしてアイテム購入欄を開き、今買える最高の鎮圧用アイテムを探した。
しかし、どう急いでも間に合いはしない。なにせ相手は幻想郷最速の女なのだから。
「さて、何をしたかったのか知りませんが、お縄について新聞のネタになってもらいますよ。あ、写真撮るので悔しそうな表情してください」
諸々の衝撃で撒き散らされた煙の中から、射命丸のこちらを馬鹿にした声が聞こえてくる。それは元々扉があった場所から聞こえており、不意に舌打ちが聞こえて、風が再び巻き上がった。
それによって煙が晴らされ、黒髪の美少女が姿を見せる。
「ふぅ、これでよく見えますね。では早速記念写真をーー」
射命丸が俺を見た。
カメラを構える腕の動きが止まり、次の瞬間には俺への敵意で顔が塗り替えられる。ああ、やはり俺を見てどんな悪感情を抱くかは個人差があるんだなと、そんなどうでもいい事を思いながら死を予感してーー、
射命丸は、パシャリと写真を撮った。
「……驚きました。私とした事が、こんなネタの塊を殺そうとしてしまうなんて」
射命丸はぼそりと呟き、カメラを弄り始める。そして一瞬だけチラリと俺を見て、手に持っていた扇をビクリと震わせ、慌てたように視線を外して息を整えた。
これはーー俺を反射的に殺してしまわないように、敢えて視線を外しているのだろうか。
それならとマニュアルを弄ろうとして、その瞬間俺の頬の一部が裂けた。
「見なくても分かるわよ。これから死ぬ程尋問するから、大人しくしていろ」
無視してマニュアルを見ようと目だけ動かすと、今度は喉に鋭い風が当てられた。
息が止められ、今度こそ俺は何も出来なくなる。
朦朧とする意識の中で、漸く冷静に俺は考えた。
ふむ。
なるほどね。
これはどうやら、本当に詰んだのかもしれないな。
「この私に精神干渉…？こんなに弱くてどうやって…」
射命丸が色々考えている様子が聞こえる。
俺に、考えるだけでダンジョンの機能が使える権能があれば、今でもどうにか出来るのかな。そんな取るに足らない皮算用を考えながら、射命丸の声に耳を傾けた。
「魔理沙さんはともかく、アリスさんが……ねぇ、あな」
射命丸が俺に声をかけてきた。
喉を押さえつける風も消え、ようやく息を満足に吸えるようになる。質問に答えられるようにしてくれたのだろうか。
かなり楽にはなったが、ここからは尋問が始まるのだろう。
俺は億劫な気持ちで顔を上げた。
……。
「ん？」
何を、しているのだろう。
射命丸が床にしゃがみ込んでいた。
内股で膝を床につき、尻を持ち上げた状態で上半身を前に倒している。身体を震わせて頭を床につけていて、なんかこうーー辛そうにしていた。
「お"、ふっ、ぇ？」
苦しそうに熱っぽい声を漏らし、困惑したように射命丸は自分の股の方を覗き込んだ。両手とも股の間に突っ込んでいて、そこに何かがあるようだ。
俺は状況が飲み込めないながらも、取り敢えずマニュアルを操作して昏睡用の麻酔銃を購入する。
そしてそれを即座に射命丸に撃ち込んで、彼女の身体からダラリと力が抜けるのを確認した。しかし尻は依然として持ち上がったままであり、俺は何が起こっているのか確認する為に射命丸の尻を覗き込んでーー漸く全てを理解した。
射命丸の尻の穴に、細く伸びるピンク色の触手が突き刺さっていた。
それは廊下を伝って浴槽まで伸びている。
俺の目の前で、浴槽のドアがゆっくり開いた。そこからのっそりと大きな影が現れる。
「……し、触手ワーム君…」
それは、魔理沙を脅す為に200DPで購入した、触手ワーム君に他ならなかった。
効果は超シンプル。速攻の催淫効果のある神経毒を触手から流し込む。
モンスターにして『罠』というジャンルに属する、殆ど忘れかけていた俺の戦力であった。
「…しゃ、射命丸撃破」