黒獣～氷天の剣士～

アウレリア王国に拡がる闇

お待たせしました！

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　アウレリア王国の城内にある一室、その中にいた人物は、何やら落ち着きなく爪を咬みながらウロウロしていた。

「くっ！？まさか捕らえられるとは……！？

おのれぇ……役立たず共が！！」

　彼の下には、彼の配下である者達が捕らえられたという報告が挙がり、その部下を内々に処理するように伝えたばかりである。

　彼にはある強い思いがあり、それがその思いを成就させるためには、このアウレリアにいるとされる“白き存在(・・・・)”が必要らしい。

　その存在を見つけようとした矢先、この騒動が起こり彼は怒りに震えていた。

　しかし、そんな中で彼はある計画を思いつくと、ニヤリと笑みを浮かべる。

◆◆◆

　その頃、イリスに連行されたハクアは彼女から話を聞くために、取調室らしい部屋に通された。

　しかし、諸用があるとの事でイリスは遅れている。

「……。」

「……遅れて済まない。仕事が立て込んでしまっていた。」

「いや、それは良いんだけど……。えっと、何答えればいいんだ？」

「名前とこの国に来た目的を話してほしい。そして、奴らとの関係もだ。」

「ん？えっと、まずは名前だな……名前はハクア、傭兵をやってる。この国には旅で訪れた。

あいつらとは、たまたま話を聞いて逃げ回って、その後に小競り合いになった。」

「傭兵、か。失礼だが親はいるのか？」

「ん～ん、赤ん坊の頃に姉代わりの人に拾われた。

そもそも親の顔自体知らない。」

「……そうか。すまない、失礼な事を聞いた。」

「いや、親のことは気にしてない。それより宿に帰っていいかな？」

「あぁ、時間を取らせてすまない。戻ってもらって構わない。」

　イリスの出した見送りと共にハクアは、自身の泊まっていた宿へと戻っていく。

　その姿を見送っていたイリスは、部下に後の作業を指示すると、気持ちを休めるために“ある場所(・・・・)”へと向かう。

　そこはアウレリア王国の地下にある神殿であり、その神殿には、ごく限られた者のみが入ることを許されており、イリスがその１人である。

　さらに地下神殿でも先に進めるのは、イリスのみ。

「……“セラフィーナ”様。イリス・アルケーディア、ただいま馳せ参じました。」

「お待ちしてましたよ、イリス。」

　イリスの前に現れた美しい白い美女、彼女こそこのアウレリア王国の地下神殿に眠る存在であり、白い女神の片割れである古代ハイエルフ“セラフィーナ・レナトゥス”である。

「お仕事の方は宜しいのですか？」

「はっ、先ほど報告にあった者を宿に返しました。

特に怪しい様子は無かったので、見張りも付けてはおりません。」

「そうですか……。それよりもイリス？

今は２人だけなのですから……。」

「しかし「イ・リ・ス？」……はぁ、分かったよ。セラ。」

　イリスはセラフィーナの言葉に苦笑する……。

◆◆◆

イリスSide

　私とセラフィーナ……セラは幼い頃から一緒に過ごしていた。

　初めて会ったのはまだ両親が存命だった頃で、その時からセラは私の友人となった。

　セラはエンシェントハイエルフであり、“女神ラーレンティア”の魂を受け継ぐ三人の内の一人で、世界が危機を迎えた時に目覚め、人々を救うという伝承がある。

　私にとってセラは護るべき存在であり、大切な友人……だからこそ、彼女の為ならば剣を振るう。

「セラ、私はそろそろ戻る。あなたもゆっくり休んでくれ。」

「イリス、ありがとうございます。」

　そんな時であった。

　外から違和感を感じ、遺跡の外に出ると……外には黒い何かが民を襲っていた。

「何だ……これは……！！？」

「イリス様！！」

「これは何だ！？何があったのだ！？」

「それが、奴らは突然地面から滲み出るように現れ、民達を襲っているのです！？

避難をさせてはいるのですが、それでも被害は広がる一方です！！」

「分かった！！私も外に向かう！！」

　私は国を守るために剣を抜くのであった……。