ソリテール「百合を咲かせる魔法？」

第39輪 魔族を狩る者

○グラナト伯爵領周辺の街道。昼過ぎ。

ソリテールとアウラは街道を行く、護衛を含む行商人の一行、十人ばかりを襲撃した。

魔力を具現化した剣で包囲する。

護衛「ひぃぃ……殺さないで……」

行商人「はわはわは……」

ソリテール「ごめんなさい。君たちのうち半分は、アウラの不死の軍勢に。もう半分は＜百合を咲かせる魔法＞の実験に付き合ってもらうね」

ソリテールはアウラを促す。アウラは躊躇いがちに服従の天秤を具現化する。

アウラ（無事発動できるかしら……リーニエは、恐怖感で克服するようにと言ってたけど……）

アウラ（できなかったら肛門破壊、できなかったら肛門破壊、できなかったら肛門破壊ーー）

アウラ「＜服従させる魔法＞……」

天秤に自身と対象の魂が乗る。

アウラ「やった！　できた！」

ソリテール「何が？」

アウラ「な、なんでもないわ！」

アウラはなるべく屈強な、護衛の中から五人を選ぶ。

服従完了後、ソリテールが魔剣で首を切り離す。

行商人「ひぃぃ！　ひぃぃぃぃ！！」ジョーーードボドボ

その光景に生き残った者たちは失禁し、意識を失う者もいた。

ソリテール「残りは、＜百合を咲かせる魔法＞。アウラ」

アウラ「いやぁ……」

ソリテールはアウラを抱き寄せキスをする。

ソリテール「ん……ちゅっ……アウラ……」

アウラ「んん……やぁ……」

二人は舌を絡めてしばらくキスをする。ソリテールは唇を離すと、人類の方を見る。

行商人「え、なに？　百合のつもり？　きたねえ百合だなーーあがっ！？」ザンッ

ソリテールは魔剣で口を貫き、そのまま半分に切断する。

ソリテール「……この調子で、たくさん試してみよう」

アウラ「意味ないわよ……もうやめましょう……」

ソリテール「意味がない？」

アウラ「いや、あの、その……」

ソリテール「確かに未完成なもので、何度実験を繰り返しても意味がないよね」

アウラ「そう、そうそう！」

ソリテール「そうだね」

ソリテールは気落ちした様子だった。

アウラ「ほら、早く用事を済ませて帰って、カンネたちを利用して、魔法を完成させましょう」

ソリテール「うん。そうだね。ありがとう、アウラ」

　　　＊　　＊　　＊

日が暮れ始める。

不死の軍勢は三十人ほど。物資の補給も完了した。

ソリテール「それじゃ、帰ろうか」

アウラ「そうね」

不意にソリテールが立ち止まる。

ソリテール「今、魔力探知がされた」

アウラ「私、この魔力を知っているわ。誰だったかしら？」

ソリテール「アウラ、先に帰ってて。私は彼女に挨拶してくるね」

アウラ「そう。先に帰ってるわね」

ソリテールはアウラと分かれ、道を引き返す。

　　　＊　　＊　　＊

街道に、一人の雌エルフがいた。

ソリテール「この時間軸では初めましてだね。フリーレン」

フリーレン「この辺りで断頭台のアウラの魔力を探知したが、もう一人の奴か」

ソリテール「大魔族のソリテールよ。改めて、よろしくね」

フリーレン「知らないし、どうでもいい」

ソリテール「少しだけお話ししましょう。その後、君を殺して私は帰るわ」

フリーレン「魔族とは会話するだけ時間の無駄だ」

ソリテール「フリーレン、君は女の子同士の恋愛に興味がある？　百合という言葉を知っている？」

フリーレン「もう喋るな。話が噛み合わない」

ソリテール「私はこの時間軸では、人類の百合について研究しているの。もうすぐ＜人類を滅ぼす魔法＞が完成するわ」

フリーレン「言っていることが分からない。イカれているのか？」

ソリテール「君にも見せてあげたいけど。私は臆病で心配性な性格なの。君の存在はあまりにも危険すぎる。今ここで君を始末するのが最善手」

ソリテール「だから、最期に君のことを是非私に教えて。フリーレン、君は百合なの？」

フリーレン「やれやれ。クソ魔族が。クソみてえな話に付き合ってやる。その代わり、私の右に一歩ズレろ」

ソリテール「いいよ」

フリーレン「もう半歩、右」

ソリテール「ここかしら？」

フリーレン「うん、そこでいい。そこの位置でいい。フェルンーー」

夕刻の空に星が瞬いた。

ソリテール「ふふ。綺麗ね」

その星より放たれたゾルトラークが、ソリテールの胸を撃つ。

かつて彼女を殺した魔法だった。

ソリテール「……ふ……ふふっ……」

白煙の中、ソリテールが笑う。

フリーレン「無傷……だと……？」

ソリテール「少しだけ、驚いた」

ソリテール「魔力探知外よりの攻撃。高密度のゾルトラークによる超長距離射撃。知っていた。すでに」

ソリテールの体表に常時展開されている高密度の魔力の膜。

ソリテール「この時間軸の私には、人類に対する一切の油断や侮りはない。この私は私が人類の前に敗北し狩られることを知っている。だから全力で君たちを殺すね」

フリーレン「高密度のゾルトラークでも破れない防御魔法か。やれやれだ。ヘヴィすぎるぞ」

フリーレンは杖の先をソリテールに向け、魔力を収束させる。

ソリテール「ゾルトラークの手数で押し切るつもり？　撃ち合うのもいいね」

ソリテール「人類の改良したゾルトラーク。それの原理は分からなくても、同等か、それ以上のものを作る方法はいくらでもある」

ソリテールは具現化した魔剣の切っ先をフリーレンに向ける。

ソリテール「ゾルトラーク・ファンネル」

剣身に魔力が充填される。そして切っ先より、圧縮されたゾルトラークが射出された。

フリーレン「なん、だと……！？」

それは三重に重ねて展開した防御魔法を貫通し、フリーレンの右肩を貫いた。

魔剣より放たれた超高密度のゾルトラーク。それはあらゆる防御魔法を貫通する。

フリーレン「防御魔法を展開する猶予は十分にあった。それでもお構いなしに防御魔法を貫通しやがる……」

ソリテールはさらに複数の魔剣を具現化する。

空中に浮遊する魔剣の切っ先をフリーレンに向ける。

ソリテール「魔力で具現化した剣を、術式増幅器に転用。魔剣に通常のゾルトラークを装填、術式により圧縮し、一点より射出する。名付けて、ゾルトラーク・ファンネル」

ソリテール「それがもし無数にあったとしたら？」

空中に十数本の魔剣を展開。切っ先がフリーレンを向く。

フリーレン「クソッタレが……」

ソリテール「君を捉えた。さよなら、フリーレン」

フリーレン「やれやれだぜ……」

フリーレン「スタープラチナ、ザ・ワールド（時は止まる）」ドオーーーーン

フリーレンの魔法に、世界はその動きを止めた。時の止まった世界ーー

フリーレン「久しぶりに、実に八十年ぶりに時を止めたぜ。時を止めなかったらやられないにしても、手足の一、二本は失っていた」

フリーレンはファンネルから射出されたゾルトラークを、時の止まった世界でかわし、ソリテールの前に立つ。

フリーレン「五秒だ。そして時は動き出すーー」

ソリテール「ーーなにが！？」

フリーレン「オラァ！！」

ソリテール「ぐっ！？」ドゴッ

ソリテールは防御膜の上から、強烈な一撃を腹部に受ける。

ソリテールには、突然フリーレンが目の前に現れたように認識された。

ソリテール「……魔力探知が直前まで反応しなかった……これは、瞬間移動……！？　そんな魔法があるの！？」

フリーレン「……＜傍に現れ立つ魔法＞、スタープラチナ！」ドーーーン

フリーレン「オラァ！！」

防御魔法は発動しない。フリーレンの気迫に、咄嗟に魔力を凝縮した盾を作る。ちょうどそこに不可視の攻撃が直撃した。しかし衝撃を吸収しきれない。

ソリテール「あぐっ！？」ドゴッ

不可視の一撃にソリテールは吹き飛ばされた。

ソリテール「……まただ、魔力探知が反応しない……この攻撃を、私は魔法と認識できていない！？」

フリーレンとの間合いは五メートルほど開いた。

ソリテール「……おそらく射程距離がある。追撃がないことがその証拠。そしてこの魔法には二つの特徴がある。一つは瞬間移動、もう一つは不可視の攻撃」

よく目を凝らすと、人のような形をした魔力の影が、フリーレンの傍らに見えた。

フリーレン「傍に現れ立つというところから、そのヴィジョンを名付けて……スタンド！」

フリーレン「ソリテール、てめーはこのフリーレンがじきじきにブチのめす」

ソリテール「……そう、これならどう？」

魔剣を全方位に展開、ゾルトラークを装填する。

ソリテール「たとえ瞬間移動ができても、逃げ場がなければーー」

フリーレン「やれやれだぜ」

次の瞬間には、魔剣はことごとく打ち砕かれ、目の前にフリーレンがいた。

ソリテール「どうして！？」

フリーレン「オラオラオラオラオラオラオラーッ！！」ドドドドド

ソリテール「うげっ！」ドゴドゴドゴドゴ

高密度のゾルトラークに耐えられる魔力の膜でも防ぎきれないダメージの浸透。直感で展開した魔力の盾では全てを捌けない。その飽和攻撃に、ソリテールは追い詰められた。

ソリテール「……防御に徹するしかない……でも、このままだと……死んじゃうな」

ソリテール「……それもいいかも……また死んでも、またやり直せる？」

ソリテール「……また最初から、やり直せばーー」

ソリテールは防御を捨てた。重い一撃が腹部に入る。その代償に、光球を一つ形成した。

ソリテール「魔力をぶつけるだけの単純な魔法。これが私の逃走経路ーー」

フリーレン「くっ！？」

フリーレン「スタープラチナ、ザ・ワールド！」ドオーーーーン

光球が膨張し、爆発する直前だった。

フリーレン「直撃を受ければタダでは済まない。自爆覚悟か。やれやれだ、いったん距離を取る」

フリーレン「ーー時は動き出す」

光球の爆発は半径五メートル程度。衝撃波はさらに広範囲に及んだ。

ソリテールは爆風に乗って飛び、一気に距離を取るが、そこへゾルトラークの狙撃を受ける。

ソリテール「うぁっ！」

それは左肩を抉った。

防御膜は先の爆発で剥がれていた。再形成には時間がかかる。

ソリテール「……ここまで、追い詰められるなんて、ね」

ソリテール「……君との再戦は、何度も計算したのに」

フリーレンは杖の先を向ける。

フリーレン「西側諸国の魔法使い風に言うと、“抜きな、どっちが素早いか試してみようぜ”というやつだ」

ソリテールは光球を展開する。

ソリテール「私はまだ死ねない……＜百合を咲かせる魔法＞を完成させるまでは……」

アウラ「ちょっと何してるのよ！」

首のない兵士の一団が、ソリテールとフリーレンの間に割って入る。

アウラ「ボロボロじゃないの！」

アウラがソリテールの腕を掴む。

ソリテール「……アウラ、どうして？」

アウラ「やっぱり待ってたんだけど、遅いから様子を見にきたのよ！　そしたらこんなことになってるし。さっさと退くわよ」

ソリテール「……そうだね」

フリーレン「……アウラか。不死の軍勢。やれやれだぜ。フェルンーー」

ソリテールはアウラを抱き寄せた。

アウラ「きゃあ！？」

その真横をゾルトラークが掠める。

アウラが青ざめた顔でソリテールに抱きつく。

ソリテール「君を守りながら、これ以上戦闘を継続することはできない。ここは逃げるとしよう」

アウラ「逃げるんじゃないわよ！　戦略的撤退よ！　退いたら勝ちなのよ！」

ソリテール「うん。君のそういうところ、大好きだよ」

ソリテールはアウラにキスをする。

アウラ「ん！？」ズキュウウウン

アウラ「んんんんん！？」もがもが

フリーレン「なん、のつもりだ……？」

フェルン「エッチで見ていられないです……」

ソリテール「＜百合を咲かせる魔法＞はまだ未完成だけれど、一瞬の隙を作れた」

ソリテールはアウラを抱いて浮かび上がる。

ソリテール「フリーレン、勝負はお預け。せいぜいその兵士たちを傷付けないように頑張ってね」

フリーレン「クソッタレが……」

　　　＊　　＊　　＊

フリーレンは首無し兵たちの服従魔法を解除した。辺りに骸が転がっていた。そこへフェルンが降り立つ。

フェルン「追いますか？」

フリーレン「いや。手の内を見せすぎた。魔力の消耗も激しい。長引けば、アウラの魔力量が、私の魔力量を上回るリスクがある」

フリーレン「それに何故か奴は私たちのことを知っているようだった。まさかな……」

フェルン「会ったことが？」

フリーレン「見たことも聞いたこともない。戦ってみて分かったが、魔力量は私と大きな違いはない。ただ魔力のコントロールは別次元、私より遥かに上だ」

フェルン「……フリーレン様が圧倒しているように見えましたが？」

フリーレン「八十年前の私だったら三回は死んでいた。瞬時に私の魔法の性質も理解しているようだった。何より、おそらく奴にはまだ切り札があるはず」

フリーレン「＜人類を滅ぼす魔法＞、と言っていたな。出来ればここで仕留めたかった」

○林の中。

ソリテールはアウラに体を支えられながら歩く。

ソリテール「……どうして私を助けたの？」

アウラ「別になんだっていいでしょ」

ソリテール「……ありがとう、アウラ」

アウラ（よく考えたら解放されるチャンスだったじゃないの……）

アウラ（ただそれ以上に、人類側にソリテールを追い詰めるほどの魔法使いがいるなんて……フリーレン、それほどの魔法使いだったなんて……）

ソリテール「アウラ。フリーレンに服従の天秤を使っては駄目。彼女は魔力を制限している。私と同等の魔力を持つわ」

アウラ「そう、みたいね。足止めにしていた不死の軍勢も、魔法が解除されたみたい。こんなこと、五百年で初めてだわ……」

アウラ（途中から見てたけど、やばすぎでしょ、あいつ）

アウラ（ソリテールを見殺しにして解放されたとしても、そのソリテールを倒したフリーレンと、人類との総力戦が待っているわ。やっぱりソリテールを失うわけにはいかない)

アウラ（って、全部こいつが持ち込んだものじゃない……最悪だわ……）

ソリテール「見殺しにしていれば、君は自由だったのにね……」

アウラ「嫌なこと言わないでよ」

アウラ（めちゃくちゃ後悔しているところなんだから……）

アウラ「あなたが私を利用してやりたいことがあるように、私もあなたを利用してやりたいことがあるのよ」

ソリテール「そう。それでも嬉しいよ。大好きだよ、アウラ」

アウラ「心にもないこと言わないで」

アウラ（私はこんな奴、全然好きじゃないんだから！）