幼い頃に婚約した少年が、結婚式を目前に控えた花嫁の前に吸血鬼になって戻ってきた話

三日目・日中

「フランシス、どうしたのだね？」

　朝食の席で、父が心配そうにそう言う。

　隣の席に座る母も、同じような顔をしていた。

「熱でもあるの？」

　なにせ、彼らの娘はいつになく肌が白く、そのくせ頬は紅潮していて、まるで夢でも見ているかのようにふらふらと上の空なのだ。

　とはいえ、彼女にまとわりついているのその気配が、艶めいた病的な色香なのだとまでは思い至らなかったらしい。

　親としては、自分たちの愛する娘がまさかそんな状態だなどとは、想像もできないのは無理もあるまい。

「……そうかもしれないわ」

　二人からの、心からの心配と愛情を感じて、フランシスの胸はちくりと痛んだ。

　けれど、そんな胸の痛みも、クーガーのことを思い浮かべた途端に、蕩けて消えてしまう。

（ああ、早く夜にならないかしら……）

　四六時中、彼女の頭の中を占めているのは、もはやそのことばかりだった。

「大丈夫よ」

　フランシスはそれでも、努めて明るい声でそう言って微笑んだ。

「ちょっと、疲れてるだけだから。今日一日、ゆっくり休めば治ると思うわ」

　そんなはずのないことは、自分でよくわかっていたが。

「そうかね？ ならばよいが……」

　父はそう言いながらも、やはり不安げに娘の顔を見た。

「無理はしないでね」

　母はそう言うと、フランシスの額に手を当てた。

「ありがとう、お母さん……」

　フランシスはその手を握りしめ、熱っぽく霞んだ目で彼女を見上げた。

　それから、ふと付け加える。

「……アンドリューには、私は休んでるから会えないって、伝えておいてね」

　もうすぐ結婚することになっている……なっていた、自分の婚約者。

　彼のことを思い浮かべたとき、フランシスの胸にはかすかな痛みと罪悪感とがよぎった。

　だが、それはもはや遠く、ぼやけた感覚だった。

　アンドリューと結ばれる未来を思い浮かべてみても、まるで現実感がなかった。

　クーガーのことを想った時の胸の疼きの方が、彼のものになる自分を想像したときの倒錯的な悦びの方が、今となっては遥かに強い。

「一人で休みたいから、誰も部屋に入れないで……」

　まるで味のわからない朝食を機械的に食べ終えたフランシスは、そう言うと席を立って、ふらふらと自分の部屋へ戻っていった。

「…………」

　自室に戻ったフランシスは、机に向かうと、ペンを手にとって便箋をしたため始めた。

　それは両親と、アンドリューに向けた手紙だった。

　自分はもうすぐクーガーのものになる。

　その運命はもう、変えようのないものであるように思われた。

　だから、まだ両親やアンドリューのことを想う心が少しでも残っているうちに、別れの言葉を残しておこう、と思ったのだ。

『お父さん、お母さん、これまで育ててくれてありがとう。いなくなってしまって、ごめんなさい。でも、私は幸せに暮らして行けると思いますから。どうか私のことは探さないで、忘れてください』

『アンドリュー、私はもうあなたと一緒にはなれません。ごめんなさい、どうか他の人と幸せになってください』

　概ねそのような内容の手紙を書き終えると、フランシスはペンを置いて、小さく溜息を吐いた。

　たったそればかりの手紙を書く間にさえ、絶えずクーガーの面影が脳裏をちらついて、彼らへの思いを込めて書くことに集中するのに、大変な努力を要したのだ。

　自分が既に、どれほど深く彼に囚われてしまっているのかを、フランシスは痛感した。

（昨日のうちに、書いておくべきだったんだわ）

　そう思いながら、フランシスはその手紙とペンとを引き出しの中にしまい込んで、鍵をかけた。

　自分が居なくなってしまった後で、誰かが見つけてくれるだろう。

「はあ……」

　するべきことを終えたフランシスは、すぐにベッドに横になった。

　だが、眠れそうもない。

　身体が火照り、目が潤んでいる。

　心臓がどきどきと高鳴り、全身がむず痒い。

　脳裏に浮かぶのは、かつての幼馴染であり、今は吸血鬼に変わり果ててしまった少年のこと。

　自分をもらい受けると宣言して、魂までも穢していった、あの男の面影ばかりだった。

　クーガーのことを考えるだけで、脳髄までが痺れるような快感が走る。

　眠れるどころか、逆にますます意識が覚醒していく。

「うぅ……」

　フランシスは小さくうめいて、シーツをかき抱いた。

　身体が熱い。

　下腹部の奥底が切ない。

　愛液が下着を濡らすほどに溢れている。

「くうっ……」

　フランシスは悶えて身をよじった。

　そのたびに、ショーツが肌に擦れて、新たな刺激を生む。

「ああぁっ！」

　彼女はついに耐え切れなくなり、ふらふらとベッドから体を起こした。

　そっとショーツの中へ指を差し入れると、そこはもう、ぐしょ濡れになっていた。

「はぁっ……！ はぁっ……！ ああぁっ……！」

　日が落ちて暗くなったフランシスの自室に、部屋の主の荒い呼吸が響く。

　半裸の姿で部屋の隅に置かれた椅子に腰かけながら、自分の右手を自ら股間に伸ばして、激しく指を動かしている。

　左手は胸元に伸び、こちらも自らの手で、乳首を摘んでこねくり回していた。

「はうぅっ！ くぅううんっ！！」

　切なげな声を上げて、体を仰け反らせる。

「くううっ！！ ふあっ！？ くうううう～ッ！！！」

　絶頂に達した瞬間、びくんっと全身を大きく震わせる。

「はあっ……！」

　やがてぐったりとして、大きく息をつく。

　だが、それでもなお、手の動きは止まらず、再び動き出す。

「……ああっ！」

　今度は軽く達しただけで、すぐに手を離してしまう。

　そして物足りなさそうに、身悶える。

「はあ、はあ……」

（ああ……足りない……、全然、満たされない……）

　彼女は喘ぎながら、自分の体を抱いた。

　今日はもうずっと、こうして自涜に耽り続けているのだ。

（もっと……、もっと欲しい……。あの人の血が……、あの人に吸われたい……）

　人間の指などでは、所詮、魂の内側にまでは届かない。

　吸血鬼の甘い血の味わいは、その牙によって魂までも犯される魔性の被虐は、人間をたやすく虜にし、中毒にしてしまうのだ。

「あぁ、クーガー……くーがぁぁ……」

　熱に浮かされたようにその名を呼びながら、虚しい行為とは知りつつも、ほんのわずかでも体を苛む淫熱から逃れようと、再び自分の体を弄り始める。

　せめて、もっと深く体の奥を抉れば、少しは満たされるかも知れない。

　フランシスの目は、なにか自分の秘所に押し込むためのものを求めて、部屋の中をさまよった。

「あ……」

　その時、昨日クーガーに突きつけた、銀の十字架のことを思い出した。

　机の中を探ってそれを取り出すと、ふらふらと秘裂にあてがい、ぐっと押し込んでいく。

「んん……ぅ……っ」

　異物感を感じたが、構わず奥へとねじ込んでいった。

「はうぅ、っ……！」

　膣内の肉を押し広げられる感覚に、そして神聖な印を使って肉欲に耽っているのだという背徳感に、背筋がぞくりと震えた。

「はぁ、はぁっ……。くうっ……」

　しかし、いくら深く挿入しても、それで得られるのは僅かな満足感だけだった。

「ちが、う……。これじゃ、たり、ないぃっ……」

　フランシスはそう言って、涙を浮かべながら、十字架をゆっくりと引き抜いてゆく。

「ああ……あ……」

　ぬぽっと音を立てて引き抜かれると、それはべっとりと愛液で汚れていた。

　彼女はそれを、拭いもせずに、そのまま机の中に戻した。

（もっと、もっと太いもの……）

　フランシスの視線が、再び部屋の中をさまよう。

　その時、窓の外の方から、ずっと待ち焦がれていた声がした。

『おやおや？ 君が本当にほしいのは、そんなものじゃないだろう？』