あまり細かいツッコミはご遠慮下さい。
ｰｰｰ王国北西部 ドンガー平野ｰｰｰ
side テンガ
王国中央地域と北西部の境界に位置するこの平野は、解放軍と討伐軍、合わせて約20000の軍勢が激突するには十分な広さがある。
高い丘もなく、戦場近くに森も無いため伏兵も配置出来ないこの地形は、純粋な軍の練度と数が物を言う。
解放軍は中央に侯爵領軍と傘下の貴族私兵軍、更に追加で参戦した貴族達の中で信頼できる者達の私兵を合わせて合計5000、左翼に侯爵領軍及び傘下の貴族軍の精鋭4000、右翼に今回の戦争で援軍として参戦した残りの貴族達の私兵3000を配置した。
対して王国軍は、中央に王国軍正規兵4000、右翼に公爵軍本隊3000を配置し、残りの王国正規兵1000に傘下の貴族達の私兵1000の合計2000を左翼に配置し、意欲の乏しい傘下の貴族達には守りを固めさせることで、数の差を可能な限り補う配置にしたようだ。
おそらくあちらの左翼は牽制と時間稼ぎさえできればよく、本命は中央軍と右翼軍なのだろう。
「進め！！ 敵の大将はすぐそこだ！！」
「わたしに斬られたい奴は前に出なさい！ 一撃であの世に送ってあげる！！」
数で勝る俺たち解放軍は、中央に配置されたフレイアと左翼に配置され侯爵軍の精鋭を任された俺の連携で、討伐軍の前衛を突破し、2方向から討伐軍の本陣、敵の指揮官であるレオ・ゴドフリー公爵へ向けて進撃していた。
「く…、思った以上に妨害が激しいか」
だが、前衛を崩すまでは良かったが、相手も俺が突撃してくるのを予想していた為か即座に防御を固め、俺の進攻を防いできた。
どうやら本陣から予備隊を援軍に寄越しだようだが、俺にとっては時間稼ぎにしかならない。
「お前ら、ここさえ突破すれば俺たちの勝ちだ！ ヘタばるなよ！！？」
「「「承知！！」」」
俺は援軍が来る前に一息に突破しようとすると、配下の騎兵達に喝に入れた！！
sideフレイア
「あっちは予備隊を使い切った！ ここが勝負どころよ！」
「てめえら！ 我らの女神様に続けえ！！」
敵の中央、王国軍を主体とする軍を攻撃していた私は、王族を攻撃することを躊躇する彼らを蹴散らしながら本陣までの最短ルートを駆け抜けていた。
とはいえ、向こうの指揮官が有能なせいで私はともかくわたしの率いている部隊が敵の部隊に足止めされて思ったほど上手く斬り抜けられなかった。
だけど、左翼のテンガの部隊に対応するためにあちらの予備隊が投入されたことで、これ以上、私の隊を止められる戦力は無い。
後方で歓声が上がる。
シェーラがこちらの予備隊を中央に投入した。これでこっちは勢いづくし、私の突撃を止める余力は完全に無くなった。
「流石は叡智の女神ね！ 行くわよ皆！！」
「「「ウオオォォ！！」」」
そしてついに、中央軍を突破した私達は、敵の指揮官であるレオ・ゴドフリーの待ち構える本陣へ斬り込もうとするが、その前に100騎程の部隊が私達に突撃を仕掛けてくる。
「あら、そっちから仕掛けてくるなんて殊勝な心がけね！
さっさとその首をよこしなさい！！」
「お転婆姫め、もっとお淑やかな言葉を使ったらどうだ？」
攻撃を仕掛けようとしたこちらに逆に突撃することで私の部隊の勢いを殺した相手の指揮官、レオ・ゴドフリー公爵本人に挨拶代わりに斬撃を浴びせながら私は嗤う。
そして首を刎ねようとする私の大剣の斬撃を、レオはその表情を変えることなく自らの剣で弾く。
「公爵の癖に強いじゃない！」
「貴様が言うな！」
生意気にも私の剣を弾いたレオ公爵が私に斬り掛かってくる。
その一撃は私が想像したよりは重いが、
「さっさとあんたの首を落として、お父様の墓前に供えてあげるわ！」
「チッ…、あんな愚王の墓前に首を晒すなど末代までの恥だな」
「…殺すわ」
気難しいが家族には優しかった父を殺した男に、本気の殺意を向ける。最悪死ななければ捕虜にしてあげようと思ってたし、シェーラからはできれば生け捕りにしてくれと言われてたけど、こいつはここで必ず殺す。
遊びを無くし、本気で殺すために剣を振るうが、私の剣は尽く奴の剣で弾かれるか、鎧で受け流される。
しかも器用に足だけで馬を操って、こっちの間合いを外して来るせいで中々仕留めきれない。
しかもこいつが直接率いてきた100騎に加えて本陣を守る兵まで司令官を守る為に参戦してきたせいで、徐々に戦場は私とレオ公爵の一騎打ちから混戦へと移り変わっていく。
「フレイア！」
「テンガ！ こっちよ！」
そこへテンガの率いる騎兵が斬り込んできた！
「遅いわよ！」
「悪い悪い、公爵軍の奴等しつこくてな。取り敢えず100騎程連れて来られたから、一緒にあの蛇みたいな男を倒すぞ！」
そして私達は公爵を守ろうとする兵を蹴散らし、再び公爵へ斬りかかる。
「くっ…、
私達二人の斬撃を辛うじて捌きながら、公爵が何事か呟いている。
「今更何を言っても遅いわよ！大人しく死になさい！」
「お前を倒せばこの戦争も終わりだ！」
「グァぁ、…流石に限界…か」
ついに私の斬撃が奴に届く。テンガの剣を辛うじて受け流した隙を突いた私の斬撃が、公爵の左腕を切り裂く。
傷はそこまで深くはないが、これで左腕は使い物にならなくなった。
それでも右手に剣を握り締め戦意の折れていない公爵に止めを刺すべく、私とテンガが剣を構えた時、戦場に変化が起こった。
ｰｰｰテンガがフレイアのもとにたどり着く少し前ｰｰｰ
「さて、悪魔騎士が右翼を突破したな。これで俺の邪魔を出来る奴はいない」
「あー、ダンナ？ いいんですか？ 流石に首狩り姫と悪魔騎士相手だと、坊ちゃんが殺されますよ？」
「な～に、流石に瞬殺はされねぇよ。あいつはしぶといからな」
解放軍の精鋭とゴドフリー公爵家の直轄軍が激突する混沌とした戦場の中心部で、二人の騎兵が呑気に会話している。
敵の最強戦力である悪魔騎士に防衛線を突破された公爵軍は、それでも本陣からの援軍もあり辛うじてその穴を埋め、追加戦力の突破を阻止したが、侯爵軍に攻め込まれ、戦場は乱戦の様相を呈している。
「さて、いい調子に戦場が混乱してるな。これなら
「ま、敵も味方もそんなの気にしてる様子は無さそうですね～」
二人はその戦場の中を、器用に流矢や石を避けたりはたき落としたりしながら予定の場所まで進んでゆく。
そしてその先には、同じように混沌とした戦場の中を抜け出した100騎の騎兵が集結していた。
「遅いですぜグレンの旦那」
「お頭、流石にそろそろ俺達が集結してるのがバレそうだ。気づかれて潰される前にとっとと始めようぜぇ！」
そこに集まった騎兵たちは、かつて武人として戦場を駆けたグレンが身分を問わず集めた精鋭達だ。中にはかつて近衛兵だった貴族の三男坊もいれば、歴戦の傭兵、果ては元野盗の頭目まで、まともな貴族どころかたとえ公爵であっても身分だけでは決して従えられない強者達が、グレンを自らのボスであると認め従っている。
「ガハハハ、相変わらず柄の悪い野郎共だ！
よしてめぇら、いっちょお姫様を攫いに行くぞ！」
「そこは格好良く、本陣を強襲するぞでいいでしょーに…」
やる気の無さそうな顔をした、元近衛兵の副官がため息をつくが、その言葉は歓声をあげるグレンの部下たちにかき消された。
そして混戦を抜け出したグレン率いる100騎は、優勢な戦場に油断していた解放軍左翼の指揮官を強襲し瞬殺、その勢いのまま予備隊を送り出し手薄になった解放軍の本陣へ向けて爆進を開始した。
sideテンガ
「本陣の旗が燃えているぞー！！」
あと一歩で敵の総大将を、レオ・ゴドフリー公爵を討ち取れるという場面で戦場に凶報が響いた！
「嘘でしょ！？ シェーラはどうなったの！？」
「お、落ち着けフレイア。きっと敵の虚報だ！」
予想外の報告に混乱するフレイアをなだめ、兎に角目の前の敵に集中しようとするが…。
「時間稼ぎはここまででいいな…」
疲れた顔をした公爵が馬首を翻し、この場から逃げようとする。
「に、逃さないわ！」
「逃がすか！」
咄嗟に追いかけようとする俺達に、さらなる凶報が届く。
「ひ、姫様！ 味方が、右翼の味方が裏切りました。王国軍の左翼軍と共にこちらに攻撃を仕掛けて来ています！」
「な…！？」
「くそ！ このタイミングで！？」
最悪だ…。もしこれらの情報が本当なら…。
「フレイア、引くぞ！」
「でも、もう少しであいつを…！」
「ここでこれ以上手間取ったら逃げられなくなる。 それにシェーラも心配だ。あいつを助けに行かないと！」
「……わかったわよ！ 皆、離脱するわよ！」
シェーラの名前を出した時、一瞬機嫌が悪くなったように見えたが、辛うじて納得してくれたようだ。
俺とフレイアはなんとか部下の兵達を再編して、この戦場を離脱しようとした。だが、敵陣に深入りし過ぎた俺たちは、一気に優勢になった王国軍の追撃に追い詰められていった。
「っ…しつこい！」
「くっそぉ…、周りは敵だらけかよ！」
「しかも、裏切った貴族達までいるじゃない！ 絶対許さないわ！」
軍の隙間縫って離脱を図った俺達は、王国軍と裏切った貴族達の軍に包囲された。どうやら味方は総崩れで、シェーラの安否も分からない。おそらく俺達に援軍は来ないだろう。ならば…。
「フレイア、俺が殿になる。一番練度が低い貴族の私兵達を突破して離脱してくれ」
「まって！そんなことしたら！」
「俺は大丈夫だ。部下たちと、シェーラを頼む…」
「…お願い、必ず生きて帰ってきて」
「……ああ、約束する」
フレイアは辛そうに、戦塵で汚れた、それでも目を見張る美貌を歪める。そして無言で俺に顔を近づけ、その綺麗な唇を俺の唇に重ねる。
「…！？」
「ふふ、酷い顔。帰ってきたら、責任…とってもらうんだから」
「わかった…。はは、これは死ねなくなったな！」
愛しい幼馴染の口づけに勇気をもらった俺は、彼女を逃がすために、そして生き残る為に、敵陣へ斬り込んだ！
ｰｰｰｰｰｰｰｰｰ
ｰｰｰｰｰ
ｰｰｰ
そして殿として共に残った戦友たちが一人、また一人と倒れ、遂に戦場に立っている味方が俺だけになったとき、その男が現れた。
「おーおー、若いのに随分暴れてんるじゃねぇか！」
返り血に赤く染まり、右腕にハルバートを、そして左腕に金髪の少女を抱えた大男が、俺を見て愉快そうに笑う。
手足を拘束され、大男の肩に担がれた少女が俺を見て叫ぶ。
「テンガ！？」
「シェー…ラ…？」
血塗れになり、もはや意識が朦朧としていた俺の耳に愛しい幼馴染の声が届く。
「だ、駄目です！ 彼を、テンガを殺さないで！」
「ガハハハ、それはあのガキ次第だなあ！」
大男は、肩の上で暴れ出したシェーラを隣りにいた眠たげな目の男に預け右手のハルバートを構える。
「シェーラを…返……せ！」
「あーこりゃあ、まともに会話できねえな。
ま、死んでも恨むなよ？」
シェーラを救うために大男に斬り掛かった俺が最後に見たのは、つまらなそうな顔をする大男と、泣き叫ぶシェーラの顔だった…。
ちょっとガバガバですが、これにて導入編は終了。
次回から本格的はR18描写ができればと思っています。