テイマー職は奴隷商！？

第31話『近親相姦するエルフ』

　この世界がまだゲームだったころ、イベントに出てきたキャラクター。

　それが生きていのが、100年前だって？

「ほぉ新人、お前詳しいな。俺も大昔に聞いた気がせんでもないが、ぼやっとしか覚えとらん」

　新人の言葉に陰毛髪が感心する。

　ボクも同じ気持ちだった。情報提供助かる。

「あ、いえ、自分はそういう歴史の話好きで、書物読みあさってたことあるだけッスよ。って、そんなことよりもッスよ！　もし、あのエルフの姉がエルフェイだとしたら……」

　新人たちがリョウへと視線を向けた。ボクもつられてそちらを見る。

　彼はエリィの父に向って、問うていた。

「オメェ、名前はァ？」

「……”アーサルト”だ」

「くは……くはははッ！　お前があの(・・)アーサルトかァ！　100年前に活躍し世界を震え上がらせたとかいう、『範囲殲滅魔法』の担い手かァ！」

　ボクはその名前も知っていた。

　姉であるエルフェイとともにイベントに出てきていたからだ。

「くははッ！　まさか死んでなかったとはなァ。こりゃァ、いい拾いモンをしたもんだ」

　周囲の奴隷商からも感嘆の声が漏れていた。

　珍しいものを見た、と。

「いやはや、ほんとにおもしれェな。くはははッ！　神話にゃ近親相姦が多い、英雄色を好む、なんてェのはよくある話だが……くははッ」

「っ……」

「それに、過去の英雄も現代においてはただの人ってェことだァな。弱ェ弱ェ、100年前で止まってやがる。悪いが今の人間サマの敵じゃねェよ」

　なんてことだ。これは警戒しないといけない。

　もしかしたら、ボクのマジックやスキルも通じないことがあるかも。

「あいにく、そんな旧式の攻撃魔法なんざ通用しねェよ。わざわざ人族が自ら魔法の詠唱をして、発動するなんざもってのほか。戦闘はただ指先ひとつ――引き金を引けば、それで済むんだからよォ」

　手に持った魔銃をちらつかせ、リョウは言う。

　彼を含め、奴隷商人みんなの腰にホルスターがあった。

　どおりでエリィの父――アーサルトが現れても、平気だったわけだ。

　文字通り、戦力がちがった。

「つっても、ここまで威力が高いのはオレらにとっても貴重だがよォ」

　たしかに、言われてみると。

　リョウや巨漢の男、少年がもつ魔銃と、それ以外の連中が持つ魔銃では細工の精密さに差異があった。

「しっかし、くははッ。100年もの間、姿を消していったいなにをしてたのかと思えば、ただセックスしてただけかよォ。お高くとまってやがってるけどよォ、所詮はエルフも下半身の生きものってか！」

　リョウは周囲へ問いかけるように叫ぶ。

「えェ、オイ！　なァエルフども！　おまえらも、こんな同族嫌いじゃねェのか？　だっておまえらときたら、なんちゃって潔癖ヤロウの集団だもんなァ？」

　今、アーサルトに突き刺さっている視線は、奴隷商人のものだけではない。

　同族からの鋭い視線もまた、彼に向けられていた。

『裏切り者め』

『汚らわしい』

『所詮は過去、人間と手を組んでいたような者』

『結局は戦闘好き、人間のような野蛮人』

　アーサルトに投げられたのはそんな罵倒、ではなかった。

「――アーサルトはワタシたちの大切な仲間です！」

　だれかが言った。

　その声にみんなが続いた。

「そうだ！　彼はたしかに道を誤った。だが、それをきちんと清算して余るほどのことを、彼は成し遂げた」

「彼の償いはすでに済んでいる！」

「アーサルトさん！　わたしたちはみんな、あなたの味方ですよ！」

「そうだ、そのとおりだ」

「ここにいるやつで、あんたに助けられたことのないやつなんていない！」

　エルフたちの声援がアーサルトへと届く。

　彼らは「諦めるな！」と叫んでいた。

「ふゥん。だが、いいのかァ？　コイツァ今、オマエたちは見捨てて、自分の姪だけを救おうとしてるんだぜ。そんなヤツァ、死んだほうが……」

「それはわたしたちを助けることが不可能だとわかったからだ！　彼は英雄としてではなく、ひとりの人族として、自身の大切な人を願った。それのなにがいけない！　どこがおかしいと言うんだ！？」

「チッ、つまんねェヤツらだなァ」

　リョウが呟いた。

　ボクはそれらの話を聞き終え、あまりにも残酷な可能性に気づいてしまった。

　アーサルトは姉と子を作ったという。

　しかし、話を聞くにエリィとエレナの母親は同じではない。

　ならば今、エリィの母親はどうなっているんだ？

　そもそも……生きているのか？

　そんな疑問に答えるかのように、エルフのひとりが叫んでいた。

「アーサルトの妻がエルフェイを殺してしまったのだって、事故みたいなものだった！　エルフェイが抵抗せずにそれを受け入れたのだって！　そして、後悔した彼女が自ら命を断ったことも――」

「おいバカっ！？」

　残酷以上に、最悪の事実だった。

　これをエリィはどんな気持ちで聞いているのだろう？

「なんだァ、アーサルトよォ！　テメェ、ただ近親相姦するだけじゃ飽き足らず、不倫だったのかよ！　それで姉も妻も殺しちまってるとか……くはははァ！　マジで救えねェ！　ただのゲスじゃねェかァ！」

　リョウはそう挑発した。

　しかし、エルフたちのアーサルトを擁護する空気は変わらなかった。

　――ただ、エリィだけを除いて。

　彼女は……いや、彼女だけが、知らなかったのだろう。

　推測でしかないが、アーサルトが本当に愛したのは姉のほうだったのではなかろうか？

　ゲーム時代の設定では、戦場では鬼神のごとき働きをする彼女も、平時ではとても”おしとやか”だった。

　そのギャップが人気だった。

　だとしたら、今までずっとエリィが「おしとやかになれ」と言われていたのは。

　エレナと比べられることが多かったのは。

　アーサルトの気持ちもわからないではない。

　本当に愛した人との娘は姪扱いで、2番目との女との子どもはじつの娘扱いなのだ。

　だが、それはあまりにも……。

　点と点とが繋がって線になっていく。

　エリィの瞳に、暗い色が宿っていた――。