この無限牢獄に閉じ込められて、既に一年以上の月日が経った。
あれから、俺は鍵を上手く使う事はできなかった。
というよりも、この無限牢獄では、それはほとんど意味がなかったからだ。
無人島という、この環境において、俺の鍵は何も役に立たない。
さらに、守護者を呼び出そうにも、それを行う事はできなかった。
それに関して、絆から教えて貰った情報としての予測。
無限牢獄は、四方に囲まれている結界のような場所。
だからこそ、俺が召喚しようにも、その結界が邪魔となってしまう。
「まぁ、そのおかげでオレと一緒に行動できるんだけどね」
そう言いながら、絆は俺と一緒に行動してくれた。
レベル1であり、ほとんど弱かった俺にとって、絆が本当に助かっている。
というよりも、この状況。
「なんだか、ヒモみたいな感じがするな」
「ヒモって、言われても。
まぁ、実際にそうかもね」
そう、冗談半分に笑いながら絆は笑みを浮かべる。
絆は高い戦闘能力を持っており、彼女が魔物と戦う。
そこから入手した物を元に、様々な料理を作っている。
「いや、本当に助かっているよ。
オレは料理が、ほとんど出来なかったからね」
その言葉と共に、俺が作った魚料理を見ながら、涎を垂らしている。
年齢としては、俺と同じぐらいの18歳だと聞いているが、その容姿を見る限りだと、まるで子供だ。
「でもさー……こんな所で料理をするなんて思わなかったよ」
「そうだな」
この島には海と森しかない。
一応、小さな洞窟はあるのだが、そこで火を起こす事はできないし、調理器具も持ってきてはいなかった。
だけど、絆が長年住み続けた事で、そうした道具があったらしい。
俺は、その道具を使って、色々な料理を作ってくれたのだ。
「それにしても……ここ、何も無いよね？」
絆の言葉通りで、ここは何もない。
ただただ、海と森が広がるだけの孤島だった。
そんな島で、俺は釣りをしたりして日々を過ごしている。
「確かに、暇と言えば暇だよな」
「だろ？ まあ、だからと言って何もしないけどね」
そう言って、彼女は苦笑した。
「何かする事はないのか？」
「んー……やる事か」
そう言った絆はどこか余所余所しい。
何か、頬は赤く染まっている気がする。
なんだろう……気まずい雰囲気を感じ取る。
一体どうしたというんだろう？
すると、絆が恥ずかしげにしながら口を開いた。
「なぁ、聞きたいけど、空は恋人とか、結婚していたりしたのか？」
「いや、守護者は、似たような関係だけど」
「それ以外は」
そう、俺に詰め寄るように言ってくる絆に対して首を横に振る。
「そっか、そのな、オレは、この場所でずっと一人だった。
それこそ、本当に自殺しようとも考えていた。
けど、空が来てくれて、嬉しかったんだよ」
「それは良かったよ」
「それでさ、あの、空」
顔を真っ赤にして、恥ずかしそうな表情でこちらを見つめてくる絆。
そんな彼女の視線に何が意味するのか、自然と理解した。
「その、これは吊り橋効果のような感じだと思うぞ」
「確かにね、それでも、オレは自分の気持ちに正直に生きたいと思う」
「…………」
俺は絆からの告白を受けて、少し考える。
「悪いけど、今すぐ答えを出す事は出来ない」
「うん、わかっている。
ごめん、変な事を頼んで」
そう言って、絆は俺から離れた。
「変な事じゃないよ。
それに、俺も絆の事が好きだったからさ」
「え！？」
驚いた顔でこちらを見る絆に対して言う。