とある神器持ちの日記ＩＦ

戦乙女 ＩＦー１

１００均ヴァルキリーか残念ヴァルキリーかダメキリーか。
私の中でロスヴァイセさんのキャラが固まってない。
……むしろ、これだけ悩むキャラも珍しい。と思う。

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　フワリと香ったコーヒーの匂いに、顔を上げた。

「ああ……ありがとうございます」

　リビングで本を読んでいたら、すぐ傍にはコーヒーカップを二つ持った徹君が立っていた。

　一つは私、もう一つは自分用に。

　その脇には一冊の文庫本。

　一言断られて、隣に座られる。

　人一人分の間を開けて座り、熱いコーヒーを手渡される。

　ミルクは多め、砂糖は少な目。コーヒーと言うよりも色合い的にはカフェオレに近い。

「……良い香り」

　ふーふーと冷まして一口飲むと、心地良い暖かさが喉を下っていく。

　そんな私を見てから、徹君も自分のコーヒーを一口飲む。

　私のとは違い、ミルクは無し。でも、砂糖は大目。ミルクも入れた方が苦味は少ないのに。

　以前言ったら、ブラックの方が大人っぽいとかなんとか。

　私にはよく判らないけど、男の子はそういうのを気にするのかなぁ、と。

　そんな事を思い出しながら、もう一口コーヒーを啜る。

　うん、美味しい。

「勉強の調子はどうですか？」

　何気ない世間話のつもりでそう言うと、少し困ったような上擦った笑い声。

　ああ、あんまり上手く行ってないんだな、と。

　そう苦笑してしまう。

「また、お教えしましょうか？」

　そういうと、よろしく、と言ってもらえた。

　ちょっと嬉しい。

　これでも駒王学園で教鞭を振るっているのだ。

　生徒に勉強を教えるのも教師の仕事だ。

　……以前そうしたら、なぜか黒歌さんから怒られたが。

　いや、確かに部屋で二人っきり。

　勉強を教える為に少し密着したかもしれない。

　でも、何も無かったのだ。……何も無かったから怒られた。

　――言いたい事は判るけど。

　勉強は大事なんだから、真面目に教えないと駄目だと思うのだ。徹君も、真面目に質問して来るし。

　駒王学園の生徒の皆は不真面目という訳ではないが、いつも私をからかってくるし。

　確かに年齢は近いけど。

　ロスヴァイセちゃんとか、なんとか。

　……親しく感じてもらえるのは悪くないけど、もっと教師として接してほしい。

　その点、徹君は真面目に聞いて来るから、私も真面目に応えたいのだ。

　――物凄く呆れられたけど。

「……はぁ」

　その事を思い出すと、溜息しか出ない。

　まぁ……うん。

　私ももっと仲良くなりたい。

　黒歌さんやオーフィスさんみたいに、徹君とベタベタしたい。

　レイナーレさんのように頼られたい。

　それも本当だ。

　だいたい、今の距離も距離だ。

　コーヒーカップを両手で持って、口元を隠しながらちらりと隣を見る。

　人一人分の間が空いた距離。

　それが、私と徹君の距離。

　この家で、多分……私が一番徹君から遠い。

　レイナーレさんはすぐ傍で控えるし、黒歌さんとオーフィスさんはベタベタとくっつく。

　白音さんは何時も離れているけど、なんだかんだで気付いたらくっついている。

　私はいつも、この距離。

　人一人分の間が空いた、何とも言えない距離。

「――近づきたい、なぁ」

　口にして、恥ずかしくてまたコーヒーを飲む。

　甘くて暖かい。少し、気分が落ち着く。

　視線は、徹君とさっきまで読んでいた雑誌を行ったり来たり。

　チラチラと、文庫本を読んでいる徹君の横顔を盗み見る。

　はぁ。

「ああ、いえ。なんでもないですよ。……なんでも」

　溜息を吐いていたら、徹君から心配された。

　なんだかなぁ。

　私の方が年上なのに、心配されたり助けられたり。

　これではどっちが年上か判らなくなる。

　もう本当に、なんだかなぁ、と

　苦笑するしかない。

「そう言えば、何の本を読んでるんですか？」

　そう聞くと、どこかで聞いた事がある題名を教えてもらった。

　確か、よく女子の話題になっている、有名な文庫本のはずだ。

　でも――。

「それって、恋愛小説じゃないんですか？」

　しかも……言ってはなんだが、少しエッチな。

　女子たちは「リアルだ」とか言っていたが、私には判らない。

　学生時代なんて、勉強ばかりだったから。恋愛なんてした事も無いし。

　その事で、からかわれたのは……嫌な思い出だ。うん。

　いいじゃないか。恋愛未経験で。まだ十九だし。まだ十代だし。

　そう心中で言い訳をしながら、徹君が見せてくれている文庫本の表紙に視線を向ける。

「可愛い絵ですね」

　だから、不思議に思ってしまう。

　徹君に恋愛小説……似合うというか、似合わないというか。

　その感情が表情に出てしまったのか、徹君が苦笑する。

　なんでも、椿姫さんから勧められたのだそうだ。蒼那さんの『女王』。

　……徹君に一体何をさせたいのか。

「どんな内容なんですか？」

　内容は、普通の恋愛小説なんだとか。

　男の子と女の子の。

　聞く限りだと、確かに普通なのだろう。

　……まぁ、私に普通の恋愛経験があるのか、と聞かれると無いのだが。

　一般常識内での恋愛だ。

　告白して付き合って、手を握ったりデートしたり……キスしたり。

　そんな、恋愛小説。

「へぇ」

　興味が湧いて、徹君に近寄って小説を覗き込む。

　ページは１２２。

　丁度、半分ほど読んだところのようだ。

　場面は主人公とヒロインがデートをして……いるのか？

　やはり、最初から読まないと話の内容が判らない。

　恋愛小説など読んだことは無いが、少しだけ面白そうだと思う。

　学園の女子に人気なのも理由の一つ。

　あと――。

「徹君は、この小説は面白いですか？」

　徹君が、この本を読んでいるのがもう一つの理由。

　その表情は――どこか困ったような、苦笑い。

　勧められたが、多分合ってないのだろう。

　それでも律儀に読む辺り、真面目だなぁ、と。

「後で、私にも貸してもらえますか？」

　そう聞くと、同意の声。

　というよりも、読みかけなのに今から貸そうか、とまで言ってくれる。

　流石にそこまでは。

「椿姫さんの事ですから、最後まで読んでないと……後で内容を聞かれるかもしれませんよ？」

　困ったような表情で、そうか、と。

　その表情が面白くて、徹君には悪いが肩を震わせて笑ってしまう。

　恋愛小説。苦手なんだな、と。

　……徹君の事がまた少し判って、ちょっと嬉しい。

「まぁ、恋愛小説を読むよりも、参考書を読んでもらう方が先生としては嬉しいですが」

　徹君の困ったような声。

　それがまた可笑しくて、笑ってしまう。

「今度、一緒に勉強しましょうか」

　また、教えてあげますから、と。

　教師と生徒。

　今はまだ、それだけの関係で満足している。

　こうやって話しながら、勉強の事で釘をさす。

　歳が近いからか、あまり教師と生徒という雰囲気になれないのが辛い所だが。

　それは、白音さんにも言える事だが。

　私って、威厳が無いのかなぁ。

　そう考えて、また溜息。

　大丈夫か、という徹君の声に顔を上げ――。

「――――」

　思いのほか近くにあった徹君の顔に、一瞬身を引きそうになる。

　近い。

　どうして――と考えたのは一瞬。

　近づいたのは、私だ。

　小説を読む為に、徹君に近づいた。

　その事で固まり、また徹君から心配される。

　……この人は、相変わらず無防備だ。無防備で、鈍感だ。

　私が近寄っても表情一つ変えないし、こうやって話を続けてくれる。

　良い事なのかもしれないけど、意識されていないと判るというのも結構辛いモノがある。

　すぐ近くにある徹君の顔を、私はこんなにも意識しているのに。

　徹君は私がこんなに近付いても、いつも通りに話しかけてくる。

　――ズルいな、と。

　でも。

「迷惑なんかじゃないですよ。私は先生ですから」

　そう胸を張って言う。

　こうやって、徹君の傍に居られるなら。

　先生として。

　それでいい。

　戦乙女として、眷属として、『御使い』として。

　そして――教師として。

　傍に居る。

　今は、それだけで十分だ。それだけで、満足している。

　……今は。

「沢山課題を用意しますから、楽しみにしていて下さい」

　困ったような表情は、すぐ傍。

　先ほどまで感じていた徹君との間は、今は無い。

　肩が触れ合いそうな距離に少しだけ緊張しながら、それでもいつも通りに話しをする。

　徹君は、近くにいる私の事を気にもせず、自然な調子で話し掛けてくる

　本当、なんだかなぁ。

「…………はぁ」

　徹君に表情を見られないよう、顔を逸らして溜息を一つ。

　私って、魅力が無いのかなぁ。

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　＊月＊日

　真羅から小説を勧められた。恋愛小説。女子に人気なんだとか。
　……何の罰ゲームなんだろうか。
　読んだら感想を聞くそうだ。勘弁してほしい。
　学校で読めないので、家で読んでいたらロスヴァイセさんから食いつかれた。
　興味あったんだ…まぁ、歳も近いからなぁ。
　しかし、相変わらずロスヴァイセさんは無防備だ。
　ぴったりくっついてくるし。薄着だし。柔らかかった。
　勘弁してほしい……俺も一応、男なんだがなぁ。



　こんな感じ。