怨霊ハーレム

妖刀探索

　周囲は夜の暗闇。現代では決してあり得ないだろう夜の闇の中で、歩いていた。

『こんな深夜に、なぜ妖刀を探す必要がある』

　そう、俺に対して、ハリベルは問いかける。

「妖刀は、呪いの武器だ。それを放置しておくと大変なことになるからな」

『そうなのか』

「ああ。それに最近、妖刀は、こちらとしても、戦力としては欲しいんだ」

『そうなのか？』

　ハリベルの言葉を聞きながら、俺は夜道を歩く。この辺りの土地勘は全くないのだが、それでも目的だけははっきりしていた。それは、妖刀と呼ばれる特殊な刀を見つけること。

　妖刀は、長い年月、恨みを募らせて、生まれた物。

　それを取り込む事で、俺もまた強くなる。

「……まあ、なんにせよ、探さないと始まらないか」

『そうだな』

　ハリベルが同意するように言う。

　本来ならば、情報収集を徹底的に行いたい所だった。

　しかし、今回、ここに早く来たかったのは、既に噂があったからだ。

　その噂を聞けば、奴らが先に回収する可能性がある。

　だからこそ、こうして、情報を集めずに、急いでいるのだ。

　そうして辿り着いた場所は、山奥にある廃村だ。

　ここは、妖怪や幽霊の噂がある場所でもある。そして、同時に妖刀の情報もある場所でもあった。

　俺達は早速、廃村の中に入る。

　そこには、ボロボロの建物があり、人気はない。

　だが、そんな場所に似つかわしくない気配を感じた。

「ふぅん、お前か」

「えぇ、なんで、お前がここにいるの」

　そこには既に奴がいた。

　ここでは出会いたくない奴らの家の。

　しかも、その周囲には、奴の部下がいた。

「本当は仕事だけどな、仕方ないか。まぁ、見られた訳だし」

　それと共に、奴らがそのまま手に武器を構えた。

　一斉に、その手の刀を構えた。

「ここで死んでよ」

　それを合図に、襲い掛かってくる。

　しかし、俺の方には戦う理由なんてない。

　そう思いながら、避けようとした瞬間だった。

　背後から感じた気配。

　俺はそれに気づくと同時に、そのまま真っ直ぐと後ろへと跳ぶ。

　勢い良く、飛びすぎた事もあり、そのまま建物に激突する。

「何をやっているんだが、さっさと始末しな」

　その様子を馬鹿にしているように呟く。

　だからこそ、俺の狙いに気づかなかった。

　俺は、建物の中にあった刀に手に取る。

「さっそくで悪いが、使わせて貰うぜ、妖刀！」

　俺はその言葉と共に刀を抜き放つ。

『愛している』

　聞こえてくる声が、俺の脳に直接響く。

　だが、そんな言葉を無視し、俺はこちらに迫る奴らに対して、峰打ちで気絶していく。

「へぇ、なかなかやるじゃん、けど、それで「あぁ、五月蠅い」がっ」

　こちらに向けている視線を無視して、俺はそのまま峰打ちをする。

「妖刀とは聞いたけど、厄介だな、えっと、それでお前は『……あまり聞かないんですね』んっ？」

　それと共に、見れば、そこには1人の少女がいた。

　どこか浮世離れした雰囲気を漂わせた少女。

　おかっぱで眼鏡という若干地味な風貌をしていた。

「君は？」

『私は、その刀の元持ち主と言ったら、良いんでしょうか』

　そう、首を傾げた。

「……とりあえず、事情は後で聞くとするか」

　目的の物を手に入れた以上、ここには既に用はない。

　俺達は、そのまますぐに立ち去る事にした。