【書籍化】大司教の権力を悪用して純真無垢な聖女とセックスしたら、毎晩イチャラブご奉仕されるようになった話

第25話 不意打ち

　俺と聖騎士長、同行していた二名の聖騎士とともに正門へと走る。

　たどり着いたと同時に、門が中から開いた。

　滑り込むように入ると、数人の聖騎士たちに出迎えられる。

「大司教様、聖騎士長、お待ちしておりました」

　一人の聖騎士が深々と頭を下げる。聖騎士長が「誰よりも忠誠心の厚い男」と評した聖騎士だ。他の聖騎士も俺や聖騎士長が身辺調査をして、信用できると判断した者で固めている。

　それ以外の聖騎士たちには今夜、休みを与えた。聖騎士の中にまだ裏切り者が潜んでいるとも限らないからだ。

「神殿内の配置はどうなっている？」

「はっ、聖騎士の精鋭十名のうち五名がここに、残り五名は大聖堂の護りについています」

　今夜、マイ以外の聖女見習いは大聖堂に集めている。

　――遠視の術。

　まぶたの裏の景色をマイからロレンティアに切り替える。

　広い大聖堂の奥に、彼女たちは固まっていた。魔導灯の光が煌々(こうこう)ときらめく中、手を組んで一心に祈っている。

　先頭にはロレンティアがおり、その一歩後ろにはニーナの姿があった。ロレンティアに頼んで「夜を徹して祈りの儀式を行う」よう伝えてあるからか、彼女たちの顔に不安の色はない。

　俺は片目で聖騎士長を見つめた。

「別棟がもぬけの殻だと気づかれるのも時間の問題だ。その次は大聖堂を狙うだろう。我々はこのまま背信者を警戒しつつ大聖堂に向かう。そこで迎え撃つぞ」

「道中、背信者と出くわしたらどうしますか？」

「できるだけ殺すな。背後関係を洗う必要がある」

　まあ、洗ったところで何も出てこないだろうが。

「承知しました。――よしっ、速やかに大聖堂へ向かうぞ。陣形を組んで大司教様をお守りしろ」

　聖騎士に囲まれながら、神殿の建物へと走る。

　まぶたの裏の景色をマイに切り替えるが、聖域に異常はない。

　もし別棟が無人であることに気づかれても、大聖堂に聖女見習いが集まっているとなれば、奴らはそこへ向かうはずだ。

　敵の注意を、中庭の奥にある温室から大聖堂に逸らす。

　聖女見習いたちは、いわば撒き餌だ。だがもちろん彼女たちを危険にさらすつもりはない。

　――他の子たちを守ってあげてください。

　三日前、聖域でマイと交わした約束を思い出す。

　神殿内に入り、廊下を進む。

　夜の神殿内は魔導灯の明かりが点々と続くのみで、昼間よりも薄暗い。

　いくつかの十字路を通り過ぎたとき、ヒュっと風を切る音が聞こえた。

　――防護魔法。

　咄嗟に魔力を展開する。キィンと何かが弾かれる音が聞こえ、足下に手投げ用のナイフが落ちた。

「背信者だ、迎撃しろっ！」

　聖騎士たちが一斉に、廊下の奥へ光球を放つ。

　それが当たった瞬間、まばゆい光の中に黒づくめの男たちの姿が見えた。

　だがすぐに光が消え、暗い廊下に戻る。

　これは――。

「魔道具だ。皆、剣を抜け」

　敵は防護魔法が付与された魔道具を付けているようだ。

　非常に高価で一介の賊が手を出せる代物ではないし、司教といえどいくつも用意できるものではない。

　やはり、ゴーゼ司教の裏にはもっと大きな力――おそらく帝国がいると見て間違いないだろう。

　ガキン、と剣と剣がつばぜり合う音が響く。

「数が多いっ、大司教様は下がって！」

　聖騎士長が前に出て、俺を狙ってきた背信者を迎え撃った。

　目視できるだけで敵は十人。対するこちらは俺を入れて九人だ。一人ひとりの力量は幸いなことに拮抗しているが、人数が少ない。

　俺は魔力を練り上げると、最大出力で放った。

　――防護魔法。

　かざした手のひらから魔力が放たれ、聖騎士たちをすり抜けて背信者たちに衝突する。

「ぐっ！」

「なんだとっ！？」

　バリィンッ、と敵の魔道具が弾ける音が聞こえ、背信者たちが吹っ飛んだ。

　何人かは廊下の壁に激突し、残りは床に叩きつけられる。

　瞬時に聖騎士長が叫んだ。

「拘束しろ！　舌を噛みきらせるな」

　聖騎士たちが次々に賊を縛り上げていく。ロープを口に噛ませて自害も封じた。

　手早く拘束を済ますと、聖騎士長が指示を出す。

「三名はここで待機！　残りは大聖堂へ向かう」

　六人となった俺たちは、再び廊下を走り出す。

　すると隣を走る聖騎士長が耳打ちをしてきた。

「大司教様、お見事です。あんな防護魔法は見たことがありません」

「力を使い過ぎた。もう何度も打てないから油断するな」

「承知しました」

　あの一回で、魔力の三分の一ほどを消費してしまった。

　一瞬で聖騎士たち一人ひとりを防護の対象に定め、さらに敵の魔道具を上回る魔力を放つ必要があったからだ。

　いざとなれば魔力増強剤を飲む手もあるが、できれば使いたくない。

　マイの口づけによる解毒はとても魅力的だが、無用な心配をかけてしまうだろう。

　……大司教とは常に聖女を支え、安心を与える存在でなければならない。それに頼ってばかりでは大司教としての面目も立たないしな。

「大司教様っ」

　聖騎士長の大声が聞こえたと思ったら、左腕に激痛が走った。

「ぐっ……」

　十字路で出会いがしらの敵に斬られたらしい。

　咄嗟に左足に力を込め、斬った男を蹴り飛ばす。

　俺の両側を無数の光球が通り抜ける。聖騎士たちの放った攻撃魔法は、またしても黒づくめの男たちが持つ魔道具に弾かれた。

「大司教様、ご無事ですかっ」

「問題ない。背信者を拘束しろ」

　気づけば大聖堂の間近だった。扉を護っていた五人の聖騎士たちもこちらへ加勢してくる。

　これで俺たちは十一人。対する敵は目視できるだけで十二人。また数が足りない。

　双方がつばぜり合いを演じ始める中、敵集団の後方にいる人影から光球が放たれた。

「くそっ――」

　――防護魔法。

　聖騎士たちの前に防護魔法を展開し、光球を防ぐ。そのまま出力を上げていき、さっきと同じように背信者たちを弾き飛ばした。

「すぐに拘束しろ！」

　聖騎士長の掛け声で、聖騎士たちが走り出す。床に散らばった敵の中に、さっき光球を放った男もいた。

「そいつの顔を見せてくれ」

　聖騎士に呼びかけると、男の顔を覆っていた黒布が剥がされる。

　ゴーゼ司教ではなかった。

　攻撃魔法を使ってきたからもしやと思ったのだが……今回の襲撃には加わっていないのだろうか。

　いや、そんなはずはない。

　宿屋で襲ってきたときと同じように、どこかに身を潜めて好機をうかがっているはずだ。

「大司教様、これで背信者のほとんどを捕らえました」

「ああ、だが油断するな、まだ――」

　ぐにゃりと、視界が歪む。

　足から力が抜け、俺はその場に片膝をついた。

　これは、毒か。

　敵の剣に塗り込まれていたのだろう。

「大司教様！　誰か大聖堂の扉を開けろっ、至急治癒が必要だ」

　聖騎士長に肩を支えられて立ち上がる。

　おぼつかない足取りで大聖堂の中に入ると、聖女見習いたちはロレンティアを中心に固まっていた。近くの者はロレンティアにすがり付き、他の者は互いに身を寄せ合い、誰もが顔を凍りつかせている。

「大司教さまっ」

　大勢の聖女見習いたちの中から、桃色髪の少女が飛び出してくる。

　タタッと身軽な足取りで走ってきたニーナが、俺の胸に飛び込んできた。

「ニーナか、皆に変わりはないか？」

「はいっ……なんだか外ですごい音がして、でもロレンティア様が、大司教様が来るから大丈夫だよって」

「そうか」

　ふっと、体の疲労が抜けていく感覚があった。

　見ればニーナが抱きつきながら、必死に治癒魔法を発動している。

「大司教様、治ってっ……」

　左腕の傷を治そうとしているのだろう。俺は右腕で桃色の小さい頭をポンポンと撫でた。

「大司教様、毒ですね？」

　ゆっくりと歩み寄ってきたロレンティアが、神妙な表情で聞いてくる。

　顔は少し強張っているものの、自然体の振る舞いを維持しようとしている。他の聖女見習いを不安にさせないためだろう。さすがは元聖女だ。

「ああ、治せるか？」

「診てみます」

　ロレンティアが指で金色髪をすくい、耳にかける。

　その整った顔を俺の左腕に近づけると、傷口へやんわりキスをした。

　やがて顔を上げると、俺の血でほんのりと赤くなった唇が開く。

「これなら解毒できます」

「見事だ。では頼む」

「はい」

　ロレンティアが傷口に手をかざす。

　優しい熱が患部から全身に広がっていく。足腰に力が戻り、すぐに体が軽くなった。

「助かったよ、ありがとう」

「いえ……よかったです、リンゼ様」

　ロレンティアの声が震える。美しい瞳には涙が浮かんでいた。

「ニーナも、もう十分だ。ありがとう」

　再び桃色髪を撫でると、ニーナがさらにしがみついてきた。体を震わせ泣いているようだ。

　念のため、彼女の頭から魔力を流し込んでみる。

「ひあぁっ」

　……ふむ、呪いのたぐいはない。

　もしゴーゼ司教が神殿内にいるなら、ニーナの呪いを発動しようとするだろう。まずは自分のもとへ来るよう念じるはずだ。そのときの魔力を感知できれば、あの男の居場所が分かる。

　俺は、突っ立ってこちらをぼんやり眺めている聖騎士長を見つめた。

「けが人を大聖堂へ運ぶんだ。動ける者は何人かをここの護りに残し、他の者は二人一組で神殿内を探れ。残党がいるかもしれない」

「は、はいっ、承知しました」

　聖騎士長が外へ出ていくと、ロレンティアがくすりと笑った。

「大司教様、その格好もお似合いですね」

「そうか」

　自分の姿を改めて見下ろす。

　いつものサンダルではなく簡素な革靴。黒いズボンに、商人が着る白シャツ。その左腕の部分が、べっとりと血で赤くなっている。

　俺は肩のところからシャツをビリビリと破り捨てた。

　マイが見たら、さすがに刺激が強すぎると思ったからだ。

「……ところで大司教様、なぜずっと左目をつぶっているのですか？」

「目に、ごみが入ってな」

　少し無理のある理由を告げる。

　俺は正門をくぐったときからずっと、左まぶたの裏にマイを映し続けていた。背信者と戦っているときも、大聖堂に入ってからもずっとだ。

　今のところ聖域に異常はない。

　いや、まて。

　光柱の中にいるマイが、うっすらと目を開く。

　その視線の先に、近づいてくる影があった。

「ロレンティア、聖女見習いたちを頼んだ。君が慰めてあげなさい。それとニーナも、もう離れなさい。聖騎士たちの傷を癒してあげるんだ」

　しがみついていたニーナを優しく引き離す。

　全てを分かっているかのように穏やかな顔をするロレンティアと、涙目で見上げてくるニーナに告げた。

「私は聖女のもとへ向かう」

＊＊＊

　マイの見つめる先、温室の入り口付近にそれは立っていた。

　白いローブを頭からすっぽりと被り、顔には気色の悪い白い仮面を付けた、全身白ずくめの男。

　仮面に空いた二つの穴から、細い目がじいっとマイを見つめている。

「ゴーゼ司教、ですね」

　落ち着いた彼女の声に、男がうなる。

「ほう、よく分かったな。大司教から聞いていたか」

　聞かずとも、これほど恰幅(かっぷく)のいい男は教会内で他にいない。

　でっぷりとしたお腹を揺らしながら、ゴーゼ司教がゆっくりマイへ近づいてくる。

「ゴーゼ司教、ここは聖域です。大司教さま以外、立ち入ることは禁じられています」

「くくっ……そうだな。だから光栄だよ。私のような者が聖域に立ち入り、聖女のあられもない姿を拝めるのだからな」

　野太いしゃがれ声が、くくくと笑う。

　卑しい視線を感じ、マイは修練服から露出した胸元を腕で隠した。それでもなお、ゴーゼ司教をきっと見据える。

「聖女が逃げ込むなら聖域に違いないと思っていた。いやはや大当たりだよ……聖女マイ、そこから出てこい」

「いや、です」

　マイがさらに体をかき抱くと、ゴーゼ司教が自分の手のひらを掲げる。そのふくよかな指には黒い指輪がはめられていた。

「この指輪はな、一定時間聖域の力を無効化する特別な魔道具だ。無理やり聖域から引っ張り出してもいいが、できれば面倒な真似をしたくない」

　ゴーゼ司教の視線は、マイの足下に置かれた短剣に注がれていた。

「その剣でなにができる？　心優しい聖女に人を傷つけられるわけがないだろう。刃物を人に向けただけで卒倒してしまうのではないか？」

「こないでください」

　マイが声を上げると、ゴーゼ司教はもうあと数歩の距離で立ち止まった。

「ふふ、怯える姿もそそるのぉ。男を魅了するその体、美味そうな唇……実にもったいない。旅の道中たっぷり可愛がってやるからな」

　しゃがれ声にいやらしい響きが混じり、仮面の下が舌なめずりするのが分かった。

　マイは「うっ」と身を震わせながらも、ゴーゼ司教から視線を外さない。

「旅、とは……どこへ、連れていくつもりなのですか？」

「帝国だ」

「帝国？」

　思わず聞き返したマイに、ゴーゼ司教が笑う。

「ああそうだ。聖女狩りというやつだな。お前の村も、それで焼かれたのだよ」

「え……」

　マイの目が見開き、固まる。

　そんな様子に気をよくしたのか、ゴーゼ司教がもう一歩近づいた。

「さあ、私と一緒に来い。馬車の中で、女の悦びを教えてやろう」

　太い腕が彼女へと伸ばされる。

「いやっ……！」

　そのとき、ガタンと温室の入り口のほうで物音がした。

「誰だ！」

　ゴーゼ司教が手をかざして振り向くも、そこに人の姿はない。

　再びマイへ向き直ると、鼻息を荒げた。

「おい、他に誰かいるのか？　大司教は大聖堂へ向かったはずだ。聖騎士でも忍ばせたか」

「言いたく、ありません」

「正直に言え。さもないと、お前の可愛がっている妹たちも同じ目に遭わせるぞ」

　妹たち……聖女見習いたちのことだ。

　マイは下唇を噛むと、涙で揺れる瞳をゴーゼ司教に向けた。

「誰も……いません」

「ふふ、そうか」

　その瞬間、ゴーゼ司教の背中に手投げ用のナイフが突き刺さった。

「なっ――！」

　――俺はそこで、遠視の術を解いた。

　温室入り口の物陰から躍り出ると、マイのもとへと走る。

「小癪なっ」

　ゴーゼ司教の手のひらから光球が放たれた。

　――防護魔法。

　咄嗟に魔力を展開するも、威力を押し殺せずに俺の体が後ろに転がる。

　どうやら魔力増強剤か、魔力を増幅させる魔道具を使っているようだ。

　片膝をついて起き上がろうとする俺に、ゴーゼ司教がゆっくり近づいてくる。

「大司教が潜んでいたか……誰もいないなどと、まさか聖女が偽りを口にするとはな……」

　その声色から、本当に驚いているのが伝わってきた。

　ああ、俺もだゴーゼ司教。

　彼女には、いつも驚かされる。

「マイ、今だ」

　小さくつぶやくと、ゴーゼ司教の体が跳ねた。

「ぐっあぁぁッ……！」

　白づくめの巨体にバチバチと閃光が走り、野太い悲鳴が温室内に響く。

　その背後、聖域の光の中で。

　短剣を片手で握りしめたマイが、ゴーゼ司教に向けて手をかざしていた。