フェイクラバーズ

5年後 （幕間）潜入捜査

ゲッコウ視点

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5　years　later

——某施設

　ゲッコウが施設の調査を始めてから、早や10ヶ月が経過した。　

　最初は鳴かず飛ばずだったが、途中から傭兵見習いに扮して施設内に潜入。

　中の様子を探るようになったおかげで、やっと地下1階の存在を確認することが出来た。

　今日こそ、手がかりにつながるような会話を拾えるだろうか？

　姿が消えているにもかかわらず、息を潜めながら室内の様子を眺めていた。

「……こちら被験体33-4番の過去1週間の生体記録と、投与した調剤配合一覧表です」

「どれ……」

　白衣を着た若い男性が、2枚の用紙を手元から引っ張り出す。

　年配の男性が、椅子に座ったままそれを受け取った。

　内容を確認し始めた年配の男の背後に、そろそろと近付く。

　生体記録は裏返しの状態で机に置かれている。これでは内容が把握出来ない。

　残りの一枚、年配の男が今読んでいる調剤配合一覧表に視線を移す。

　そして、そこに記載されている文字の配列を目で追い始めた。

「いかがですか」

「……この配合。少しこっちの量を増やしてみたらどうだ」

「わかりました。早速調整します」

　年配の男が、書類を2枚とも若い男に返してしまった。

（……何とか間に合ったか）

　ほうと胸をなでおろす。

　長い時間確認してくれたおかげで、内容を頭に叩き込むことが出来た。

「また1週間様子見か」

「それぐらいの日数など短いものかと」

「それもこれもルゲイエが残してくれた資料のおかげだな」

「はい、来週また記録をお届けに上がります」

ばたん

　若い男が立ち去ると、年配の男が何も置かれていない机に向かう。

　しばらく様子を見ていたが、男は何をする訳でもなく、前方をじっと見つめるだけ。

　目は開いているが焦点が定まっていない。様子がおかしい。

　これ以上は、何の情報も得られないだろう。

　懐から小さな玉を取り出し、男に向かって投げつけると、もくもく煙が立った。

　煙には睡眠効果がある。

　男が机に突っ伏して、眠りについたのを目視確認してから、部屋を去った。

（忍具もそろそろ底を尽く、いい加減戻るか）

　このままここにいたら、正式に傭兵として採用されて他国に派遣されかねない。

　そうでなくても、正式な身分として行動を管理制限されてしまうだろう。

　同じ場所、同じ身分のままでの立ち居振る舞いはもう限界だ。

　いつもなら寝床にしている2階の大部屋に戻るが、もう行かない。

　1階へ向かい、非常口から屋外へ出る。

　走っている最中、術の効果が切れて姿が現れてしまったが。

　すぐさま暗闇に紛れて、エブラーナ城まで走り続けたのであった。

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