悟にとって、夏油傑とは決して推しはかれぬ人間である。いや、本当に。
悟の心をミキサーのように掻き乱し、根こそぎ飲み干して去っていた、まさしく嵐のような存在だ。
前触れもなく乗っかってきて、卒業までだけだと恋人のようにイチャイチャして。
三ヶ月で美々子と菜々子を連れて家族ごと出奔した。
ちょうど夏油を受け入れ、プレゼントなど考えていた時期である。
客観的に見ても酷いと思う。何せ、別れようの一言もなかった。
せいぜい前日に、君が先生になった姿、格好良かったと謎の発言を残したくらいだ。
「卒業までだって言ったじゃんか……」
思わずつぶやいてしまう。
傑の家族ごと行方不明になり、後に残るは傑のプレゼントのお守りと、傑が忘れていった外国語の辞書のみ。ネットで調べても、その言語の言葉なんて見つからない。
不思議なお守りだ。
自分に良く合う色の蒼い石、それを覆う細工と中に浮かぶ紋様を見て思う。
これを身につけていると、体のキレがいつもより良い。
硝子も、勉学がよく進むようになったという。
呪具ではないが、確実にご利益があるように思う。
今傑がいると思われる、「祖父の故郷」は今も謎のままだ。
2008年。七夕の日。
柄にもなく、傑に会いたいと書いた短冊に、「2016年にね、五条先生」と傑の字で書かれた走り書きを見て、本当に驚いたものだ。
これで怒れないのだから、ほんっとうに惚れた弱みって奴である。
傑とまだ別れてないから。
そんな言い訳をして、悟はまだ誰とも付き合ってはいない。
2017年3月。
僕、五条悟はその残穢を感じて走った。
南国のように派手で色っぽい服を着た男が、2人の女の子を従えてヘラりと笑っていた。
夜蛾学長と硝子がそれを出迎えている。
「傑……！」
「やー！ 久しいね、悟！」
「お前、十年もどこに行ってたんだよ！」
「いやぁ。子供達を呪専に入学させたくてね。後、こっちの服とかも色々買わないとだし。お小遣いは渡してあるから、面倒見てやってくれないかな」
そう言った傑の太ももに隠れるように縋り付く存在がいた。
傑によく似た男の子。
『この人が僕のパパ？ 覚にそっくり』
「この子、お前の子？」
言葉が重なる。
「そうだよ。私の宝物」
傑の声は優しくて、慈愛がたっぷりで。
絶句。衝撃。諦観が形になるよりぶん殴られるような衝撃。
その心情を表すように、ガシャンと硝子がコーヒーカップを落とし、割った。
いうまでもなく硝子も辞書を見てるし、パパママくらいの単語はわかる。
傑の後ろに隠れる子をよく見ようと目の高さを合わせる。
術式は呪霊操術と五条家の相伝の一つ、結界術の二種。二種って嘘でしょ？
「僕は五条悟。君は？」
「夏油 優……」
「……マジで？」
傑の辞書を丸暗記してて良かった。
とりあえず、混乱しつつも優をぎゅっと抱きしめる。
ちっちゃい。暖かい。えっ 僕の子？ どういうこと？
「傑。この子についてちょっと聞きたい事があるんだけど」
「うん？ ああ、祖父の故郷で可愛い女の子とその場の勢いで子供作っちゃってね。責任とって向こうに滞在してたんだ。ごめんね？」
「うん、まあ、そうね。えっ 何一つ納得できないんだけど？」
「頭バグってんぞ悟」
『ふふーん。パパ、混乱してる？ 面白ーい。ざこ、ざぁーこ❤️ 呪術師は冷静さが大事なんだぞ❤️ 仕方ないから僕と覚が守ってあげる❤️ お礼は撫で撫ででいいよ❤️ パパ格好いいしね❤️』
硝子が背後で吹き出している。
『こら、ダメだよ、優。言葉がわからないからって揶揄っちゃ』
わかってんだよ。簡単な単語なら聞き取れるし、そこから意味も類推できる。
こう見えても海外だって行ってて語学は苦手ではない。
っていうか、このメスガキっぽさはなんなのか。傑が仕込んだのか、傑と僕のハイブリッドなのか。えっちじゃん。小1でエッチってなんなんだよ、ちくしょう。薄い本を捨てて保健体育から出直してこい。
「とりあえず、傑。どういう教育してんの？ ちょっと色々文句言いたいんだけど」
「いやまあ、とにかく美々子と菜々子を頼んだよ。私と優は帰るから」
「帰るからじゃねーんだよ、お前も優も逃すか。というか覚も連れてこい」
「え？ 覚の事言ったっけ？」
「恋人がしょっちゅう言ってる場所の言葉くらい覚えてんだよ、こっちは」
さーっと傑の顔から血の気が引いていく。
『さ、覚は悟にそっくりなんだ。色々言われちゃうよ』
「仕方ねーだろ事実なんだから」
「悟。どういう事なんだ」
「こいつ、俺と傑の子供。少なくとも五条家の血を引く子で傑の子供なのは間違いない」
夜蛾学長のサングラスが壊れた。
夏油は美々子と菜々子の入学時期、一年間違えてます。
後から怒られるやーつ。
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