PERSONA5 Osaka's Phantom Thieves

Don't let that talent bloom

　本来の目的であるオタカラの場所は、未だに分からない。

　なので、ここでこのパレスの主である暗殺者と戦う意味は、まるでない。

　むしろ、すぐにでも脱出しなければならない。

　だが、ここで逃げようにも隙は見せてくれない。

「だとしても、どういう事だよ」

　パレスの主は、目の前にいるのに、輪郭がはっきりしねぇ。

　そう、疑問に思っている間にも、次の瞬間にはパレスの主は動いた。

「お前が何者だろうと、死んで貰う」

　それはまるで高速で煙が動くような感じだった。

　その手に持つクナイは、そのまま俺に向かって突かれていた。

「ぐっ」

　すぐに手にあるナイフを盾にして、防ぐ事は出来た。

　しかし、それだけで攻撃は終わらなかった。

　その一撃が無駄だと理解すると共に、流れるようにパレスの主は、その手にあるクナイの軌道を変えて再び攻撃を仕掛けてきたのだ。

　今度は二撃目。しかも、さらに速い。

　俺は何とか、身をよじってかわす。

　パレスの主の攻撃はまだ止まらない。

　三撃目は、俺の首を狙っていた。

　それを後ろに下がって避けた所で、ようやく攻撃が終わった。

「なんだよ、こいつ……」

　攻撃が見えないわけではない。

　パレスの主の動き自体は、しっかりと見えている。

　しかし、それが、煙のように掴みどころがないのだ。

　そして何より恐ろしいのは、こちらの手の内を全て見透かされているかのような、そんな動きだ。

　先ほどの攻撃を、ギリギリまで引きつけて避けることが出来たのも、実力の差故だろう。

「ふむ…… どうやら、まだ本気を出してはいないようだね」

　パレスの主が言った。

　確かに、今はまだ本気を出していない。

　だが、こいつの前では、それも無意味に思えた。

　相手の姿が見えず、動きも捉えきれないこの状況では、無理だ。

「だとしてもな」

　この場で、俺は退く事は出来ない。

　ここで、退けば、千束達に被害が出る。

　だからこそ、俺は退かない。

　次に来る一撃。

　それに対して、俺はナイフを手に持ち、防ぐ。

　パレスの主からの次々と放たれる攻撃。

　最初の方は対処をするのは難しかった。

　しかし、徐々にだが、その動きが見えるようになってきた。

「なんだこれ」

　それは、目の前にいるパレスの主の動きなのか、それとも別の何かなのか。

　殺気が籠もった攻撃。

　それらが、俺の中にある何かが溢れ出そうになった。

　今ならば、このパレスの主も簡単に殺せるんじゃないのか？

　そんな事も可能ではないのか。

　そう、考えた時に。

「バーカ！」

「へっ」

　聞こえた声、それと共に、俺はナイフでパレスの主からの攻撃を受け止め、後ろに跳ぶ。

　それはパレスの主も同じだったのだろう。

　同時に俺の腹部に襲い掛かる衝撃。

「ぐへぇ！」

「何をやっているの、馬鹿！　そんな事をしたら、あの人、死んじゃうでしょ！」

　その蹴りを放ったのは千束だった。

「いや、それは、あれ」

　すると、先程までの黒い感情が抜け落ちた。

　俺は一体。

「命を大事に、それが私達だったでしょ」

「……あぁ、そうだったな」

　その言葉で、俺はようやく自分を取り戻せた気がする。

　これまでにない戦いに、俺もヤバかったからな。

「……命を大事にだと」

　その言葉にパレスの主の動きも止まった。

「そう、あなただって、なんでそんな殺しの仕事をしているの！」

　そう、千束はなんと問いかけた。

「わっちは」

　その問いかけが、俺達の常識を覆す結果になるとは、この時は知らなかった。