ガイアセイバーズ６ -妖艶の糸繰り人形-

第17話_決死_02

「オニキスー！！」

陽(サルファー)が『閃光(せんこう)』を構え、ふたりの元へ飛ぶ。

金色の瞳を歪ませながら、躊躇なく細剣の切っ先を蒼矢(アズライト)へ向ける。

「アズライト、やめろー！！　正気に戻れ！！」

アズライトは膝をつく影斗(オニキス)から猛接近するサルファーへと視線を流し、周りの氷気から眼力だけで氷の刃を造る。

宙に浮かぶ無数の刃の切っ先が、光速で迫るサルファーへ向けて鋭く光る。

が、次の瞬間アズライトの眼がわずかに揺れ、冷たく生気の無い瞳が鮮やかな藍色を取り戻していく。

そのまま目が閉じられ、傾いていく身体をオニキスはわずかに残った意識で受け止め、そのまま双方崩れ落ちる。

氷の霧も刃も、一瞬その場に時が止まったように動かなくなり、四方へ霧散した。

「…オニキスっ…アズライト！！」

『転異空間』の[脅威]は消え去った。

「……！！」

…[侵略者]を倒した…！！

そう悟ったサルファーは装具を収めてふたりの元へ飛び、オニキスからアズライトを受け取って地に寝かす。

「オニキス…！！」

身体の半分を氷の結晶に覆われていたオニキスは、そのまま横倒しになった。

「……しんど…」

「オニキス死ぬな！！　ロードたちすぐ戻ってくるから！！」

「…あーぁ、…いっそ死にたかったわ…」

「馬鹿言ってんなって…！　！？　おいっ…！！」

小さく漏らした後、半目だった瞼を閉じて動かなくなるオニキスを、サルファーは必死に揺り動かした。

「！！　無事か！？」

彼の後方で水飛沫があがり、烈(ロードナイト)と葉月(エピドート)が帰還する。

「ロード！！　オニキスが…っ！！」

振り返り、涙目になりながらがなるサルファーに、ロードナイトは顔色を変え、ふたりの元へひと跳びで着地する。

サルファーの傍らで、氷に覆われ傷だらけになりながら横たわるオニキスの姿を目にし、即座に『灼熱』へ切り替え、両手を氷へあてがった。水蒸気のあがる音が鳴り、身体に貼りついた氷塊は見る間に溶かされていく。

熱を送りながら、目の端でエピドートに抱き起こされるアズライトを確認する。

いまだ全身から青白い氷気を飛散させながらも、接するエピドートに霜が降りることは無く、目を閉じる穏やかな面持ちからも、無事であることは感じ取れた。

…元に戻ったみたいだな…

「…オニキス！！」

氷が溶かされ、エピドートが治癒を施し始めても、オニキスの目は開かない。

ロードナイトは冷えきった彼の身体へ手を当て、微量の熱を送りながら名前を呼び続けた。

「オニキスっ…、…影斗(エイト)、影斗起きろ！！」

「影(かげ)兄ぃっ！！」

サルファーも一緒になって声を掛け続ける中、固まっていた指先がぴくりと動く。

「……るせぇ」

「…！！」

「…耳元でうるせぇんだよ、きょうだい。…こちとら身も心もズタボロなんだ…、…静かに寝かせろ」

か細く途切れとぎれながらも、いつもの調子で毒づく不良男の声に、ふたりは深く胸をなでおろし、エピドートはくすりと微笑った。

「それだけ軽口が叩ければ、大丈夫そうだ」

「…黙ってろ、じじい」