「いつでもイッていいですよ♪」と甘やかす姉と「絶対イっちゃダメだから」と意地悪する双子姉妹に挟まれる先生の話

臨界点

　最近、ぼうっとしていると、よく言われる。

「高木先生？　寝不足ですか？」

　季節はもうすっかり秋で、十月もなかばを過ぎていた。このころは三年生の受験がいよいよ本格化していて、同僚や生徒から、心配そうに見られることが多くなった。

　彼らは高木が、生徒のために身を削っているのだと信じ切っていた。

　それが、高木には辛い。今まで築いてきた信用を裏切っている事実に死にたくなる。

　最近は、そのことも真剣に考えている。

　以前の高木は、なぜ人が自殺をするのか理解できなかった。そんなことをするくらいなら逃げればいいし、仮にしたところで、もとの問題は解決しない。

　だがいまはもう、彼らの心境がよく分かった。

　自殺する人は別に、なにかを解決したいわけではなくて、

　ただ、消え去りたいのだ。

「あはは……先生」

　高木も消えてしまいたかった。この最悪の天国から抜け出して、幸福な地獄へ行きたかった。

「うふふ……せんせ……」

　だが、結局、自分はそんな道を選べない。

「ん……んんん……」

　女だ、女の体が絡みつく。それが否応なしに心と体を癒やしていく。決して嫌ってはいない、むしろ好意を抱いている異性の抱擁に、男としての本能が満足していく。

（あれ？　ええと、いまは……）

　高木はふと我に帰る。最近こんなことが多かった。考えるべきことが多すぎて、現実がおろそかになっている。

「先生……」

（ああそうか、葵くんと……また……）

　高木は目の前の少女を抱きしめた。もはや写真で脅されるまでもなく、体が勝手に動いていた。

（あたたかい……）

　ストレスがじんわりと溶けていく。高木はその癒やしが欲しくて、少女の体にすがっていく。首筋に顔を埋めて匂いをかぎ、右手で尻肉を鷲掴みにする。

「っ！　せ、先生？」

　べろり、と顎から耳にかけての曲線を舐める。左手で豊満なバストを揉み上げる。生理前だろうか？　乳房が張っていて、いつもより少し大きく感じられた。

「え？　あの、高木先生？　ちょっ……」

　葵が拒否するように身を捩る、それが高木の精神をいらつかせる。いままでさんざん脅して、やらせてきたくせに、いまさらなんのつもりだと思う。

「葵くん……」

　苛立ちを込めて女の名を呼び、その唇を奪おうと、

「ち、違います！」

　今度こそ現実が戻ってきた。

　視界がくっきりとしていく。自分が誰と抱き合っていたのか思い出す。

「私、葵ちゃんじゃありません！　さくらです！」

　目の前に、いままで見たことがない顔をしたさくらがいた。

　男の欲望にさらされて、怯えている少女の表情。

「あ……」

　高木はよろよろと後ずさった。背中が資料室の壁にぶつかった。

「た、高木先生？　あの、わたしぜんぜん、先生にされるのが、嫌なわけじゃないんです。……あの、でも……」

　さくらが、まだ恐怖に震えながら、それでも高木を慰めようと口を開く。

「先生はこういうこと、嫌だったんじゃって、そう思って……」

　そのはずだった。

「あ……ああ……あああ…………」

　足から力が抜けていく、へなへなと腰砕けになって座り込む。

　もう、限界だった。

　いや、限界などとっくに達していて、ただ認めることができなかっただけだ。

　ずっと先延ばしにしていた決断をしなければならなかった。

　辞表を出そう。三年の担任がこの時期に退職なんてありえない。その思いで耐えてきたが、もう駄目だ、高木は自分の手に残っている暖かくもおぞましい感触を思い出す。

　いま辞めなければ、もっと最悪なことになる。そのことがありありと実感できた。

「先生、わたし、その……」

　さくらが駆け寄って、迷いを振り払うように言った。

「わたし本当はずっと聞こうと思ってたんです。高木先生が、このところ思い詰めてるって、分かってて……最初は私との関係のことかなって思ってたんです。でも違うんですね？　葵ちゃんも、なにか関係しているんですね？」

　さくらが、高木の冷え切った手を握った。

　あたたかい。

「話してください。高木先生、一人で思い悩まないで、私にも相談してください。大丈夫です、どんなことがあったって、私は先生の味方ですから」

「さくらくん……」

「先生……」

　さくらの真心が伝わってくる。心が温められていく。

「ね？　先生、話してください。大丈夫、きっと、大丈夫だから」

　結局、高木はその暖かさに勝てなかった。

「――というわけなんだ」

　あれから一時間ちかくが過ぎて、高木はすべてを語り終えた。

　また、例の夢から覚めたような感覚があった。過去を語る間はほとんど過集中状態にあって、ただ起きたことを垂れ流しにしていた。

「…………そんなことが、あったんですね」

　隣りに座ったさくらが言う。

　いつのまにかソファにいる自分に気づく。その膝にはブランケットが掛けられて、手元には暖かなマグカップがあった。うっすらとした記憶の中から、それらがさくらによってされたことだと思い出す。

　彼女は話を聞いてなお、高木のことを気遣っていた。いまも、ぴったりとそばに寄り添って、その膝に手をおいていた。

　マグの中身を傾ける。甘くて熱い生姜湯が喉をうるおす。

「高木先生、話してくれて、ありがとうございます」

　さくらが言った。高木は首を振った。

「お礼を言われるようなことじゃないさ。それよりも、さくらくんは平気かい？　その、こんな話を聞かされて、怒ったりとか、恨んでいたりとか……」

「恨む、ですか……？」

　さくらが苦手な教科について話すように言う。

「よく、わかりません。私そういう、怒ったりとか、恨んだりとか、昔から苦手で、それで、葵ちゃんからも『お姉ちゃんは怒らなさすぎ』って、怒られたりして」

　垂れ目がちの瞳がさらに下がる。

「でも、やっぱり、恨んだりはしませんよ。だって高木先生も葵ちゃんも、私の大好きな人なんですもの」

「さくらくん……」

「先生。私達、やっぱりちゃんと話さないとダメだと思うんです」

　さくらがまた、あの真っ直ぐな瞳をしていた。

「まずはお話ししましょ。みんなで、ね？」

「……ああ」

　高木はうなずいた。正直、葵の激情を思い出すと、そんな話し合い程度でどうにかなるとは思わなかった。

　だがそれを言うなら今もだ。

　こんなこと、さくらには絶対に話せないと思っていた、言えば優しい彼女は傷ついて、倒れてしまうと思っていた。

　だが現実のさくらはずっと強くて、倒れるどころか、こうして支えてくれた。

「そうだな、話してみよう……」

　高木はもう一度だけ、そんなさくらを信じてみることにした。