艶本西遊記

３７ 新しい仲間

　五行山の砦に、割れんばかりの歓声が渦巻いていた。

　勝った──。

　誰もが、そう信じて疑っていない声だった。

　眼看喜(がんかんき)も、狂喜の昂奮のなかにいた。

　あの魔女を捕らえたのだ──。

　黒布を被せられて、人の塊になっている膨らみに眼を向ける。

　宝玄仙は、黒布を被せたまま、ぴくりとも動いていない。

　孫空女を捕らえたときと同じだ。

　術を封じられ、力を奪われ、ただの肉塊になっている。

　そして、沙那という名の女護衛は、部下たちによって刃物で切り刻まれて、仰向けで血だまりの中に転がっていた。

　完全に死んでいる。

　呼吸もない。動きもない。

　ほっとするとともに、悔悟の気持ちがふつふつと湧く。

　考えてみれば、惜しいことをしたと思ったのだ。

　思ったよりも呆気なかったことを考えると、沙那を殺さずにすんだのではないか。

　殺さずに生け捕りにできたかもしれない。

　たとえば、宝玄仙を人質にして、抵抗を諦めさせるとかだ。主従のようだから、大人しく投降した可能性もある。

　そうなれば、五行山の厠女は、姫猿と魔女に加えて三人になったのだ。

　宝玄仙は、早晩、あの御影(みかげ)が帝都に連れていく。そうなると、結局、厠女は一匹しか残らない。

　それにしても、最初の襲撃のときに、沙那に近くで接した者たちは、孫空女に負けず劣らない美女だと口にしていた。

　遠目だったから、眼看喜は顔までは見てないが、どれほどの美人だったのだろう。

　血だまりに仰向けに倒れている女護衛に、改めて視線を送る。

　しかし、違和感が、胸を刺した。

　一瞬だ。だがはっきりと……。

　あれっ？　服装が違う……。

　体型も……違う。

　次の瞬間、喉が裂けるほどの声が飛び出していた。

「聴怒(ちょうど)──」

　斬り刻まれているのは、女護衛ではなかった。

　聴怒(ちょうど)だ。

　滅多切りにされた顔には、幾重にも口に布を巻かれていた痕があり、よく見れば、腰縄が食い込み、両腕を腰の横から動かせないように拘束されている。

　理解が追いつかなかった。

　眼前の現実が、意味を拒んでいた。

　砦の歓声が、ゆっくりとざわめきに変わっていく。

「沙那、赤毛猿を確保したよ──。存分に暴れな──」

　叫び声が上がった。

　眼看喜は、弾かれるように振り向いた。

　そこにいたのは、聴怒だった。

　縛られていたはずの縄は解けている。

　四肢のない孫空女を、両手で掴み上げていた。

　聴怒がふたり──？

　わけがわからない。

「うわあっ」

「あがあっ」

　悲鳴が重なる。

　宝玄仙を黒布で被せ、脱力させていたはずの場所──。

　そこから、下から布が切り裂かれていて、すでに人が飛び出している。

　宝玄仙だ──。

　法杖に仕込まれていた隠し剣が閃き、手近の部下が手当たり次第に斬り伏せられる。

　血が噴き、倒れる。

　止まらない。

　宝玄仙が暴れ続ける。

　悲鳴とともに、周囲にいた者は武器をとることも忘れて、宝玄仙に背中を見せて逃げかかる。

　だが、そこに宝玄仙が飛び掛かり、一刀のもとに絶命させていく。

　それが続く。

　あっという間に、周囲で十人近く──いや、さらに大勢の部下たちが血飛沫を上げて崩れ落ちていく。

　庭が騒然となる。

「ご主人様──身体を戻して、ご主人様の身体、動きにくい──」

　宝玄仙が怒鳴りながら斬る。

　さらに二人が倒れ、次いで一人が地に伏した。

　集まっていたので、逃げることもできず、どんどんと斬り倒される。

　死骸の山と血の海があっという間にできあがる。

「失礼だねえ、お前──」

　孫空女を担ぎ、距離を取っている聴怒が声を上げた。

　次の瞬間、聴怒の姿が溶けた。

　輪郭が崩れ、黒衣の宝玄仙に変わる。

　変化(へんげ)の術──？

　振り返る。

　鬼神のように周囲へ躍りかかり、次々に斬り倒していく存在──宝玄仙から沙那の姿に変身していた。

「なんだあ──？」

　声にならない声が、眼看喜の喉から漏れた。

　その間にも、三人、四人と周りが倒されていく。

　気づけば、眼前には誰も残っていなかった。

　はっとした。

　沙那が、迫ってくる。

「ひいいっ」

　逃げることもできず、眼看喜は、その場に尻もちをつく。

　全身を返り血で染めた沙那が、剣を首元に突きつけた。

「眼看喜──、部下に降伏を命じなさい──。いますぐよ──」

　周囲を見る。

　周りにあるのは、部下たちの死骸だけ。何人倒されたのかもわからない。

　ほかの者は遠巻きだ。

　あまりの沙那の暴れぶりに、近づこうとする者は皆無だ。

「さっさとしろっ──」

　剣が振るわれた。

　顔に、熱湯を浴びせられたような感覚──。

　次の瞬間、血がどっと滴り落ちてきた。

　斬られたのだと、遅れて理解する。

「や、やめてくれ──。降伏する──」

　喉が震える。

「声が小さい──」

　沙那が眼看喜の肩を蹴り飛ばして、地面に倒す。

　剣先が顔の前に突きつけられる。

「全員、武器を捨てろ──降伏だあ──」

　眼看喜は、ありったけの声を振り絞った。

　五行山の砦に満ちていた狂騒は、眼看喜の叫びとともに、目に見えて萎んでいった。

　呆然としていた者たちが、争うように足元の武器を放り出す。

　金属音が重なり、槍や刀が地に転がった。

　そして、後ずさる。

　一歩、また一歩と距離を取り、誰もが眼看喜から離れていく。

　気づいたとき、眼看喜の周囲に立っているのは、沙那と、そして四肢のない孫空女を抱えた宝玄仙だけになっていた。

　中庭は、死体だらけだった。

　血の匂いが濃く、息を吸うたびに喉の奥にまとわりつく。

　呻き声はない。

　誰一人として動かない。

　倒れている者は、全員死んでいる。

　しかも、すべて一太刀で致命傷を負っていた。

　並大抵の腕ではない。

　それだけは、疑いようがなかった。

　沙那は、なおも眼看喜の肩を踏みつけ、顔のすぐ前に剣を突きつけたままだった。

「……とんでもない女だねえ。こいつも臭いけど、お前も血の匂いがすごいよ。何人やったんだい」

　孫空女を抱えた宝玄仙が、笑いながら近づいてくる。

「さあ……。ところで、この仕込剣……切れ味いいですね。もらっていいですか。目立たないように、法杖じゃなくて、棒に改造して持っていこうかと……」

「お前、それでも、霊力のこもった霊剣なんだよ……。まあ、いいけど」

「ありがとうございます」

　沙那は軽く礼を述べ、視線を眼看喜へ戻した。

「ところで、これ、どうするんですか？」

　沙那の問いに、眼看喜は一瞬、意味がわからなかった。

　だが、すぐに悟る。

　自分の始末の話だ。

　地面に押しつけられている背に、冷たいものが流れた。

「さあねえ……赤毛猿、どうする？」

　宝玄仙が、孫空女の顔を覗き込みながら訊ねた。

　その孫空女は、まだ呆然としている。

　焦点の合わない目で、ゆっくりと周囲を見回している。

　大勢の賊徒の死体──。

　すさまじい血の量と匂い──。

　剣を持つ女──。

　そして、自分を抱えている女──。

　理解が追いつかないのか、息だけが次第に荒くなっていく。

　そして、頬に血が集まり、顔が赤く染まってもいく。

「お前に聞いてるんだよ……。さっさと答えな……。こいつを生かしておいて、お前自身が仇を取りたいのか。どうなんだい？」

　宝玄仙が、少しだけ面倒くさそうに促す。

　それでも、孫空女は、しばらく口を開かなかった。

　喉がひくりと動き、ようやく、掠れた声が漏れる。

「……ど、どうって……」

　一拍。

　視線が宙を泳ぐ。

「ああ、言っておくけど、お前の手足は治せるよ。まあ、条件はあるけどね……。おやっ、お前、歯をどうしたんだい？　もしかして、抜かれたいのかい？」

　最初は穏やかそうな口調で話していた宝玄仙が、孫空女の前歯が全てないのを見て、険しい口調になった。

　やらせたのは眼看喜だ。顔から血の気が引いていく。

「……そう……だけど……。でも、どうでも……いいよ。そんなの……」

　孫空女が掠れた声でやっと答えた。

「あっ、そう」

　沙那が剣を眼看喜の喉に無造作におろす。

　次の瞬間、眼看喜の意識は、途切れた。

---

　呆れるほどの強さだ──。

　宝玄仙は、四肢のない孫空女を抱えたまま、口元を歪めた。

　沙那が強いことは、前からわかっていた。

　だが、いま目の前で繰り広げられていたのは、想像していた類のものではなかった。

　剣を振るえばひとり、ひとりと倒れていく──という次元ではない。

　剣を動かしたその瞬間に、二人、三人がまとめて血を噴き、次の斬撃が入る頃に、沙那の背後でさらに賊が崩れ落ちる。それが沙那が走り回る全てで発生するのだ。

　また、返り血を浴びても、呼吸は乱れず、殺しているという意識すら見えずに、淡々と大勢を殺していく──。

　まさに、鬼娘──。

　大袈裟な二つ名だと思っていたが、認識を改める必要がありそうだ。

　一方で、腕の中の孫空女は、ひどく軽い。

　肉体の損壊だけではない。

　それ以上に、内側が壊れている。

　四肢を断たれ、部下だった男どもに弄ばれ、歯まで抜かれたらしい。

　乾ききった精液の感触と、こびりつく臭気が、この数日の地獄を雄弁に語っていた。

　それでも──こいつは、いまも必死に周囲を理解しようとしている。

　頭は回っていない。

　だが、心が折れてない。極度に疲れているだけだ──。

　宝玄仙は、小さく鼻で笑った。

　……ひと晩でも寝ればなんとかなるだろう……。

　獣のような女だったしね。

　そして、その宝玄仙自身にも、はっきりとした異変が出始めていた。

　霊力の巡りが鈍いのだ。

　否応なく身体の奥に熱が溜まっていく。

　早いな……。

　そう思ったが、それが現実だった。

　派手に山門を吹き飛ばし、広範囲に結界を張った。

　あれだけの法術を連続で練っただけで、こうなるのか……。

　宝玄仙の霊力は図抜けて大きいが、それが尽きる遙か前に身体が先に狂い始める。

　淫紋を通じて刻まれている呪術の、いちばん忌々しいところだ。

　本来なら、まだ余裕があるのだが、刻み込まれた淫紋は、そんな理屈を許さない。

　霊力が一定水準を下回ると、身体が淫欲で狂いだす。

　いま襲っている感覚は、まるで、媚薬を内側から塗り込まれているような感覚に近い。

　霊服の下で、股間が小さく震え始めているのがわかる。下着のなかでは、愛液がしとどに薄布を濡らし始めている。

　……くそったれが……。

　宝玄仙は、奥歯を噛みしめた。

　この発作の対処法は、嫌というほど知っているが、面倒な呪術が山ほどかかっている。

　しかし、放っておけば、印も結べなくなる。

　さらに進めば、理性より先に淫情で身体が狂いだす。

「……発作ですか？」

　沙那のかすかな声が、耳元に落ちてきた。

「ああ……。情けない話だけどね……」

　宝玄仙は、肩をすくめた。

「あの山門を粉々にしたのが、少し派手すぎたね……。壊すだけならまだ大丈夫だったんだ……。お前ができるだけ、派手にやれって言うから……」

　宝玄仙は、沙那に視線を向ける。

「ですが、おかげで近づこうとする賊徒はいなくなりました……。楽にここまで入れて、助かりました」

「お前は、主人使いが荒いよ」

　宝玄仙は、小さく笑った。

　そして、小さく息を吐く。

「悪いけど……ちょっと男を見繕ってくるよ……。一度精を受ければ収まる。一度くらいなら、すぐに終わるさ」

　とりあえず、胸に抱いている孫空女を沙那に押しつけた。

「な、なに言ってんですか、ばかですか、ご主人様」

　沙那が孫空女を受け取りながら、ぎょっとした顔になった。

「いや、それが一番、手っ取り早いんだよ。発作を治めるには、男なら一回の精で済む……。じゃあ、行ってくるよ」

「待ちなさいって──」

　沙那が真剣な表情で怖い顔をした。

　宝玄仙は、仕方なく足を止める

「なんだい？」

「なんだい、じゃないですよ。まさか、本当に、ここで性行為をしようというんじゃないでしょうねえ？」

　沙那が周囲を一瞥し、倒れた賊徒たちと血に濡れた中庭を静かに見渡しながら言った。

「仕方ないだろう──。お前も淫紋の発作のことは知ってんだろうが──。これがお前のような女相手だと、何度も絶頂しなけりゃならないんだ。時間もかかるしね」

「いえ、そうだとしても……」

「その点、男は楽だ。この宝玄仙の性技にかかれば即だ。同じ相手の精を受け続ければ、別の問題もあるけど、こいつらとは、もう二度と遇うことないだろうさ」

　宝玄仙はけらけらと笑った。

　すると、沙那が険しい形相でさらに睨む。

「発作の対処が必要なのは理解していますよ……。ですが、ここは駄目です。無理です──」

「なにが無理なんだい──。逃げるようなら、捕まえればいい。心配しなくていい。その程度の霊力は残ってるんだ」

「御影(みかげ)という男の存在を忘れたのですか。ご主人様の法術を封じる手段を知る天敵なんでしょう」

「ふざけるな──。あんなのが天敵であるものかい。あいつは、わたしが弱っているときにしか姿を現さない臆病者だよ。もう出てきやしないよ」

「……いまが、その弱っているときです」

　沙那は即答した。

「だったら、さっさと回復すればいいだろうが──」

「回復の方法は理解しています。ですが場所を選ぶべきです」

　沙那は視線を山の奥へ向けた。

「場所？　場所を変えて、男を連れて行くのかい？」

　宝玄仙は眉をひそめた。

「男は連れて行きません。とりあえず、昨日隠れていた洞窟まで移動術で跳びましょう。安全を確保してから処置を行うべきです」

「へっ、仕方ないから、お前が相手をしてくれるってことかい？　いつから、そんなに淫欲に積極的になったんだい。いつも逃げ回るくせに」

「必要な処置であれば対応します……。……というか、そもそも、逃げ回っても無理矢理にさせるじゃないですか──」

「お前が嫌がるからだよ。嫌がる相手を苛めるのが、嗜虐責めの醍醐味なんだよ」

　宝玄仙はにやりと微笑んだ。

　沙那が真っ赤になる。

「そんな醍醐味は知りません。とにかく、行きますよ。跳躍してください」

「……つれない奴隷だねえ」

「その奴隷がいなければ、発作は収まらないのでは？」

「首環で命令してもいいんだよ」

「命令されても、ここで性行為はだめです。早く離脱しましょう」

　沙那は視線を逸らさずに言った。

「お前ねえ……。そもそも、奴隷のくせに、なんでそんなに指図するんだい──？　自分の立場をわかってないんじゃないのかい？」

「わかってます。だから、従ってるじゃないですか」

「その態度のどこが従ってんだい──」

「策を練るのがわたしの役割です」

「今回も、わたしの力責めの策を、わけのわからない変化(へんげ)の術の捻り手で、あの聴怒とお前とわたしの外見を入れ替えたりして……。その維持の霊力を使ったんだよ──」

「真っ直ぐ突っ込むなど、策とはいえません。御影という男がいるんですよね。ご主人様の能力が封印されたら終わりです。ご主人様が聴怒の姿になっておけば、安全でした。実際に、うまくいきました」

「結果論だよ」

「その結果論で、霊力切れの発作を起こし始めてるじゃないですか──」

「まったく……。ああ、そうだ。お前、聴怒に変身していたとき、どさくさに紛れて、わたしの尻を蹴っただろう。思い出したよ──」

「そうでしたか？　ご主人様を演じるのに夢中で覚えてません」

　沙那は素知らぬ表情だ。

　しかし、絶対にいつもの腹癒せに、蹴ったに違いない。かなり力が思っていた。

「くっ、お前ってやつは……」

　宝玄仙は小さく息を吐いた。

　そのときだった。

　かすれた笑い声が聞こえた。

　いまは、沙那に抱き抱えられている孫空女だった。

「……あんたら、面白いねえ。こんな場所で……性欲の会議かい？」

　孫空女はくすくすと笑っている。

　宝玄仙は眉をひそめた。

「暢気なやつだねえ──。お前こそその状態でよく喋るよ。まあ、喋らないよりはいいさ……」

「手足はないけど、口はあるから、喋れるからね｣

　孫空女は笑っている。

「ならいい──。まあ、ちょっと待ちな。その手足も、抜かれた歯も治せるんだけど、それで揉めててね……。とりあえず、二、三人の男を抱いて精を受けたら手足を復活してやる」

「だめだと言ってるじゃないですか──」

　沙那が横で怒鳴る。

　とりあえず、無視する。

「心配しなくていい。調子さえ戻れば、この宝玄仙には簡単な仕事だ。その代わりに、お前もわたしの旅の性奴隷だ。今度は嫌だと抜かすんじゃないよ」

「嫌じゃないし……。なんとかしてくれるなら、奴隷にでもなんでもなるけど、あたしは女だよ……」

　孫空女が面食らったような顔になった。

「それがどうしたんだい。まさか、女同士だと、性行為ができないと思ってんじゃないだろうねえ」

　宝玄仙は大笑いした。

　すると、孫空女を抱き抱えている沙那が、なぜか、はっとした顔になる。

　その沙那が口を開く。

「……ご主人様、男じゃなくて、孫空女にしょうましょうよ……。こいつには、いま抵抗する手足がありません。それを徹底的に苛めるというのは、多分、男を相手にするよりも面白いですよ」

　沙那の言葉に、孫空女がぎょっとした顔になる。

「な、なんてこと、言うんだよ、お前──」

　孫空女が沙那を見上げる。

「黙りなさい。手足がなくても、口があれば、ご主人様の性のお相手はできるわよ。その手足を復活するにも、ご主人様の発作を収めなきゃならないんだから、観念して相手をしなさい」

「まあ、確かに面白そうか……」

　宝玄仙は肩をすくめた。

　確かに、沙那の言う通りだ。

　手足を切断されて、ついさっきまで地獄を見てきた女にしては、これ程に快復をした。余程に心が強いのかもしれない。そんな孫空女の初調教が、手足のない状態というのは、すごく面白いかもしれない。

「そうです。面白いんです……。そうと決まれば、すぐに跳躍しましょう」

「はいはい。わかったよ。昨日の洞窟までだね」

　頷きながら、宝玄仙は最後に中庭に視界を向けた。

　血の匂いと──死体の山──。そして、少しずつ拡大していく身体の淫欲の熱……。

「……長居は無用か。それにしても、お前らふたり匂うよ」

「それも洞窟でお願いします。ご主人様のいつもの法術を頼りにしてますね」

　沙那がにっこりと微笑む。

「お前はやっぱり、主人使いが荒いよ」

　宝玄仙は小さく笑う。

「ね、ねえ、なにをさせられるんだよ。女同士ってなんだよ」

　孫空女が赤い顔しながら言った。

「女同士なら、なんなのよ。だいたいわかるでしょう」

「そりゃあ、まるっきり知らないわけじゃないけど……」

「それで十分よ──。じゃあ、ご主人様、行きましょう」

｢わかったよ。行くか……、忘れ物はないね？｣

　声をかけてから、宝玄仙は移動術を刻む。

　目の前の賊徒の砦が一瞬にして消滅した。