武田観月が皇國軍の士官学校に入って数年が経った。
中央から離れた村で全ての可能性を鎖されて一生を終える筈だった少女は、自らの足で運命の箱庭から飛び出した先で、美しく咲き誇ろうとしていた。
数少ない女子の身ながら同期の中でも三傑と称され、二人の男と首席を争っていたのだ。
選良として将来を嘱望される立場になった彼女は、確信を深めていた。
（私は間違っていなかった）
中尉待遇で軍に配属された彼女は、格納庫の中で自身に割り当てられた巨大なロボット兵器「為動機神体」を見上げていた。
為動機神体の中でも最大規模の「超級」は、彼女が早くも一人前の兵士として認められた証であり、初任務を前にした彼女の胸は誇らしさで満ち満ちていた。
この格納庫には彼女の機体の他にも六機の為動機神体が配備されている。
しかし、彼女の機体は他の仲間達からの注目を集めていた。
「我々を差し置いて、新兵の分際で最新鋭機を与えられるとはな」
「まあ、女を初陣で死なせるのは寝覚めが悪いという上の配慮だろう」
観月は背後で男が話すやっかみの囁き声を聞いて、逆に気分を良くしていた。
村でもそうだった。
勉学で、運動で、武道で、喧嘩で、自分に敵わなかった男どもは決まって最後に負け惜しみとして女を揶揄するのだ。
（悔しいだろうな。此方としてはお前達が嫉妬すればする程に優越感が込み上げて来るよ）
観月は考える。
これから自分は軍で多くの戦果を挙げ、前線を退いた後は持ち前の頭脳で軍の中枢を担うのだろう。
自分にはその素養があった。
あの日、家の方針に逆らい女として村に埋もれない道を選んだ御陰で、一人の優秀な人材が国家に功を立てることが出来るのだ。
（私の決意が皇國に大きな益を齎す。逆に、村や武田家の旧い考えがどれだけの損失を生んだことか。正しかったのは私だ。孰れは私が社会を正しい道へと導こう）
観月の前方には夢ばかりが広がっているように思えた。
これから任務として戦場に出るのに、既に彼女は将来のことを考えて浮かれ気分だった。
「武田中尉、愈々初出撃だな」
「隊長」
そんな彼女に、隊長の大石大尉が声を掛けた。
今回、新型の機体が割り当てられたのは観月と隊長の二人だけだ。
「だが油断するなよ。今回、叛乱を起こした『武装戦隊・狼ノ牙』は皇國最大の叛逆組織だ。奴らは旧式とはいえ為動機神体を持ち、中には腕利きの操縦士も居ると聞く」
「隊長、私は今まで唯の一度も油断したことなどありませんよ。士官学校の訓練から既に、油断も隙もない相手ばかりでした」
同期で首席を争った彼女達は、皇國始まって以来の逸材達と評されていた。
曰く黄金世代、曰く不世出の三傑。
彼女が競い合った環境は刹那の油断も許されないものだった。
「そうか、ならばその心を更に研ぎ澄まして挑め。何処まで行っても訓練は訓練、実戦とは違うのだからな」
「肝に銘じておきます」
口ではこう言っているし、頭でも理解はしている。
しかし、彼女は心の奥底で間違い無く慢心していた。
それが彼女に取り返しの付かない事態を招いてしまうのだ。
「総員、出撃準備！ 各々の為動機神体に搭乗せよ！」
隊長の号令で、観月達はそれぞれの機体に乗り込んだ。
観月は訓練の時と外観が違う真新しい操縦席に胸を弾ませていた。
「これが最新鋭超級為動機神体・ミロクサーヌ……！ 十年越しに実用化された皇太子殿下の発案機……！」
皇國皇太子・獅乃神叡智は不世出の天才であるという。
その彼が考案した超級為動機神体・ミロクサーヌは従来の機体を遙かに上回る性能が期待されていたが、技術的な問題で長らく実用化されていなかった。
今回、漸く国家の技術力が天才に追い付き、その緒戦の操縦士として観月が選ばれたのだ。
（此程の栄誉があるだろうか。私は、武田観月は選ばれた存在なんだ！）
観月は胸から溢れ出た誇らしさを呑み込む様に深く息を吸った。
そして、それを声として吐き出す。
「武田中尉、ミロクサーヌ、出ます！」
旧型を駆る仲間達に混じり、観月のミロクサーヌが格納庫から大空へと飛び出した。
⦿⦿⦿
観月達の任務は、東北地方で暴動を主導した武装戦隊・狼ノ牙の本拠地を叩くことだった。
軍は既に敵が暴動に乗じて為動機神体を動かし、自治体を占拠しようとしているという情報を掴んでいた。
その為、鎮圧に彼女達が向かわされたのだった。
観月達の超級為動機神体は超音速で北上する。
そんな中、観月は不満を抱いていた。
（遅い……）
新型機を与えられた彼女の機動力は部隊で頭一つ抜けている。
隊長機も新型機だが、そちらは火力重視のガルバケーヌと呼ばれる機体だ。
為動機神体の操縦士は感覚が機体と接続される為、速度を周囲に合わせている状況に、彼女は身体的な苛立ちを覚えていた。
観月が敵影を見付けたのはそんなときだった。
超級為動機神体は波動相殺機能が備わっており、レーダーをほぼ完全に無効化する。
それで、操縦士自らの感覚で索敵しなくてはならないのだ。
彼女のその能力は隊で最も優れていた。
「隊長、敵機を視認しました。超級三機です」
『よーし、よくやった武田中尉！ 総員、戦闘準備』
隊長から戦闘に備えるよう命令が入った。
しかし、最早観月は我慢の限界だった。
自分とこの機体なら、高々三機の敵ごとき難なく撃破出来る――その確信があったからだ。
「隊長、此処は私にお任せください。敵三機は全てロクサーヌの旧式です。二世代前の機体に負けやしません」
『なっ!? 待て中尉！ 早まるんじゃない！』
隊長の制止を振り切り、観月のミロクサーヌは一気に加速した。
ミロクサーヌは新式ロクサーヌに代わる新型として期待されている。
その最新鋭機を駆りながら、今更旧式ロクサーヌに後れを取るとは思えない。
「私は皇國の未来を背負う選良だ！ 叛逆者の落ち零れ共に負けるものかよ！」
観月は自機の拳を向け、腕に備わった光線砲ユニットの砲口の狙いを定めた。
そして、射撃。
ミロクサーヌは機動力重視の機体とは言え、火力でも従来の機体とは一線を画する。
彼女に狙われた敵機ロクサーヌは一撃で胴部を貫かれ、爆発四散した。
「他愛も無い！ このまま一気に全滅してやる！」
だがその瞬間、敵の一機が凄まじい速度で観月の機体に接近してきた。
「えっ!?」
観月は虚を突かれた。
それもその筈、その加速は彼女が旧式ロクサーヌに想定していた挙動を大きく逸脱して凄まじかった。
ミロクサーヌの周囲を飛び回る敵機に、観月はすっかり翻弄されていた。
『隊長の命令を無視して独断専行……典型的な青二才だな。機体性能は怪物級だが、操縦士が追い付いていない。ならばこの金剛悟のロクサーヌ改で充分墜とせる！』
「舐めるな！」
観月は機体の右手に日本刀状の切断ユニットを持ち、動き回る敵に振るった。
しかし彼女の攻撃は難なく躱され、反対にロクサーヌ改の切断ユニットがミロクサーヌの背中に打ち付けられた。
敵は此方の浮力と水力の要である飛行具と呼ばれるブースターを破壊するつもりだ。
「うぐっ！」
『切断ユニットの刃が一撃で通らんとは、信じられん頑強さだ。だが、何度か斬れば問題無いな』
「ふざけるな！」
こんな筈は無い、こんな――良い様にやられている観月は焦り始めていた。
そんな彼女が闇雲に振るう刃が敵を捕えられる筈も無い。
敵ロクサーヌ改は回避行動と共にミサイルを発射し、ミロクサーヌの飛行具を爆砕した。
「ぐああああっ!!」
落下する、撃墜された――平衡感覚を失う中、観月は咄嗟に脱出機能を作動させた。
直靈彌玉と呼ばれる球状の操縦室が機体から射出され、落下傘を拡げる。
『武田中尉！』
隊長の呼び掛けに、観月は答える言葉が無かった。
なんという失態か。
しかし、事態は更に悪化する。
『残る敵は俺が掃討する。お前は敵の直靈彌玉を回収し、隠処に戻れ』
『承知しました、同志金剛』
その後、敵のロクサーヌ改は観月の隊を全滅させた。
二機の敵はそれぞれ新型機ミロクサーヌとガルバケーヌの操縦室を回収し、自分達の隠処へと戻って行く。
観月の身柄は武装戦隊・狼ノ牙の手に落ちた。
