東方銀翼伝 side story ～轟アズマ争奪戦！～ 作：命人
冤罪で苦しむ美鈴をどうにか助け出し、更に見回りを続ける……
行く先々で何故か俺の取り合いみたいな小競り合いが発生する。いったいなぜ……？
遅れを取り戻そうと巡回していると日傘の似合いそうな赤いチェックのワンピースに身を包む少女が行く手を阻むように俺の前に現れた。ニコニコと愛想のよさそうな笑みを浮かべているように見えるが、なんとなく俺はその薄目の向こう側の「本位」を感じ取り、思わず身構えた。
「仲間内で飲んでいたのだけれど、話題が滞ってしまってね。光栄に思いなさい、貴方を起爆剤として仲間に入れるわ」
この申し出は拒否すると痛い目に遭うパターンだ。まさか鬼以外でもこんな芸当を身に着けている奴がいたなんて！
とにかく大人しく従おう。背をわずかに丸めて身構えつつ彼女の卓に向かう。彼女の他にその卓にいたのは雛であった。他にはメディスンもいたが、「花より団子」ならぬ「酒より花」といった感じで花と戯れていた。少し離れた場所で雛が微笑みながら、彼女の様子を見てゆっくりとグラスを傾けている。人形繋がり……？
新たな獲物をゲットしたといわんばかりににんまり笑う幽香に、我関せずといった感じでぷいっとそっぽを向いてしまった雛。
折角同じ卓なのだからと雛も誘おうとした俺を阻むように、俺の前にグラスが乱暴に置かれる。幽香が「まあ飲め」とジェスチャーを行っている。雛はなんか時折チラチラこちらの様子をうかがっている気もして俺としても気になるのだが、とても誘えるような状況ではない。しばらくは諦めよう。
さて、それで目の前の飲み物だ。お酒というよりかはジュースのような色だが、さっきは強面の姉さん(勇儀のこと)に渡された飲物で痛い目に遭った。今度もまた何か仕掛けてあるんじゃないかと恐る恐る口にするが……意外なほどに甘くておいしい飲物であった。
「どうよ？ ただのアルコールじゃ芸がないから花とかフルーツを使ってアレンジをしてみたわ」
どうやらあちこちでかき集めたお酒を組み合わせて別の酒(カクテルっていうのだろうか？)を作り出してしまったらしい。フルーツを使った爽やかなものやハーブでも入っているのだろうか、スーッとのど越しの爽やかなものまでいろいろ用意してくれた。
「スッキリしていて美味しいね。ようやく落ち着けそうだよ」
「まあ嬉しいわ♪」
はじめこそ強引に引き寄せられたものの、お酒の味も良く喉が焼けないし、そして美女がお酌をしてくれている。始まってからロクな目にあっていない俺にとってはまさにオアシスであった。
「ちょっと、一人で飛ばし過ぎよ？ 私も一緒に楽しませて頂戴な」
俺はその申し出を素直に受け入れた。二人で甘い甘いジュースのようなお酒を口にする。
ちょっと強引なところがあったり、怒らせると危険なほどにサディスティックだけど、基本的に幽香さんは親切な女性なのだ。安心してきたら体の力が抜けていく。病み上がりだしずっと気も張っていたのでその反動が来たのだろうか。はたまた単に酔いが回ってきたか。多分両方だな。
「ちょっと疲れてきたか……も……」
ふらつく俺を見て、普段の彼女からは想像できないような柔らかな笑みを浮かべる向日葵妖怪。
「そうよね。病み上がりなのにこんなに汗をかきかき頑張っちゃって……。少しくらいここで寝てても罰は当たらないわ。さあ、私のお膝にいらっしゃいな……」
判断力も鈍っていたのだろう。俺は何の疑いもなく暖かで柔らかい赤いチェック模様の枕に顔を埋め……ようとしたが、別の甲高い声で俺の意識は一気に覚醒にまで引きずり出された。今のは雛だ。
「貴方から悪い『気』が出ているわ！」
この俺に安息の時は来ないのか。予想外の相手から叩き起こされた俺はいまだアルコールの影響でまともに働かない頭をフル回転して状況をまとめることにした。
俺は慣れない宴会の幹事を務めていたが、疲れてしまい幽香の膝枕で仮眠を取ろうとしていたところだったが、ここにきて遠巻きにチラチラと様子をうかがっていた雛が大声を上げたのだ。俺から悪い「気」が出ていると言って。
「彼が貴女のふるまうお酒を飲んでから何か嫌な気が彼から出ているのよ。正直に答えて。彼に、轟アズマに変な薬でも盛ったわね？ そのご自慢のカクテルとかに」
く、薬！？ それってまさか毒薬……。いやいや、頭がグワングワンしているのはアルコールのせいだし少なくとも即効性の毒ではない筈。というかそんな筈ないだろう。発想が物騒すぎるぞ。
「薬ィ？ 酷い事言うわね」
俺に向けていた柔らかな微笑みは消え失せ、戦う女の顔に戻っていた。そのまま飲みかけのカクテルの入ったグラスを手にすると、それを豪快に飲んで見せたのだ。
「貴女の言うことが正しいのなら、こんなことはできないわね？ どこに毒薬入りと分かっている飲物をガブガブ飲む大馬鹿者がいるのかしら？ コイツと上手く絡めないからって変な言いがかりはよしてくださる？」
実質論破されたようなもの。雛は言葉を失い、震えながらカチカチと奥歯を鳴らしていた。そして雛には気の毒だが俺もほっと胸を撫で下ろす事が出来た。特に変なものを盛られたわけではないと分かって。
「そ・れ・と・も、最初から私と美味しくお酒飲んでるアズマを奪い取ろうって魂胆なのかしら？ それならば……」
ニッコリとほほ笑む幽香。だが、俺に見せた裏表のない奴ではない。あれは殺るときの目つきだ。雛ー逃げて、超逃げてー！
「奪えるものならやってみなさいな。さあ、どこからでもかかってきなさい！」
何処からか日傘を取り出し、戦闘態勢を取り始める。だぁー、結局こうなるんかい！ もちろんそんな挑発には乗らない……というか乗れない雛。そりゃそうだ、実力が違すぎる。困ったと言わんばかりにジリジリと後ずさりする。雛は完全に戦意喪失しているようだ。
彼女が賢い選択をしてくれてよかった。これ以上いざこざは……
「いいえ、その厄神様の言い分は正しいですよ」
何者かが雛の主張に賛同していた。声の出どころは真上。バチバチと帯電しながら俺の隣にふわりと降り立つのは衣玖さんであった。
「騒がしいと思って来てみたら甘ったるい香りをまき散らしながら乱暴を働こうだなんて……。ひ弱なアズマさんが傍にいるというのに配慮に欠けすぎです！」
アンタの発言も配慮に欠けてるけどな。ひ弱、ひ弱……シクシク。そんな貧弱な俺を無視して少女達だけで勝手に話が進んでいく。
「さあ、今のうちに安全な場所へ！」
空中で再び電撃が弾ける。衣玖さんが放つ眩い閃光が幽香の視界を奪うと、対する雛は俺をフリルのいっぱいついたリボンでぐるぐる巻きにくるむと何処かへ飛び立ってしまった。奇妙なまでに統率のとれた動きである。
（宴会会場はずれの暗がり……）
人気のない寂しい場所。誰かが飲みかけのまま席を離れたのだろうか、中途半端に飲物の残ったグラスや半分以上空っぽになったボトルが乱雑に置かれていた。そんな場所に俺は軟着陸。何故か机の上に横に寝かされていた。
「ところで俺はいつまでここで縛られているんだ？」
ぐるぐる巻きのリボンを少しずつほどいていくが、何故か手足が動かせないように縛りつけられたままであった。リボンが柔らかな素材でできているのか、痛みはないがこれでは身動きが取れない。
こちらの焦りなど、そして質問の言葉などものともせず、淡々と厄神様はリボンをほどいていく。もちろん肝心な場所は縛ったままで。
「何か答えてくれ！ ダンマリは怖いぞ！」
ようやくこちらの声に気が付いたのか、それても一連の何かを行う準備が済んだからなのか、雛は真顔でこちらに近寄ると……というか吐息を感じるほど接近してきた。
「貴方の体から何か悪い気が出ているのよ。恐ろしい厄だったら大変！ だから貴方の体を少し調べさせてもらうわ」
な、なるほど。彼女の言い分は筋が通っている。だがこの状況はやっぱりおかしいだろ！ 手足を縛られているんだぞ！ 俺は若干感情的なりながら指摘してせめて自由に動けるようにしてくれと頼んだ。
「……ダメよ。悪霊的なものが取りついていて体を乗っ取られたら大変！ それに、ちょっとくすぐったいかもしれないからね」
いちいち想定するもののスケールが大きすぎるんだよっ！ それにくすぐったいっていったいどういう……ひゃうっ！？
なんと雛は俺の首筋に顔を近づけるとスンスンと鼻を鳴らして匂いを嗅いでいるようなのだ。息がくすぐったい！ っていうか何だ何だ！？ 喉元の匂いを嗅がれた時に雛と至近距離で目が合う。
「ごめんね、こういうのは嫌だよね？ 恥ずかしいよね？ なるべく早く終わらせるからちょっとの間我慢してね？」
彼女の顔が俺の首筋から少しずつ降りていき、今度は胸の周り、そして腋の近くでスンスン……。
「ああ、この辺りが特に厄いわぁ……♪」
心なしか彼女の息が上がっているように感じる。これ、本当に検査なんだよな……？ そっちに意識を集中させていると、凛とした別の声が俺の耳元でささやいていた。
「なるほど、アズマさんの体から何かしら良くないものが出ているのは間違いなさそうですね。首筋や腋の周辺に集中しているということは……」
そうだよ、もう一人いるんだった。衣玖さんは身に着けていた羽衣をシュルシュルと取ると、そのままタオルのように俺の額を軽く拭う。そしてそのままそれを顔に覆い匂いを嗅ぐと……。
「うーん、この酸っぱい香りはまるで汗の臭いですね。ですが何故でしょう？ 本来なら汗臭いのは苦手なはずなのに、この匂いは嗅いでいると頭がくらくらします」
「汗だって？ もっとよく確認したほうがいいんじゃないの？」
そうですねと言い出すと、あろうことかこちらの服を脱がし始めたのだ。上半身があらわになる。そのまま羽衣でサワサワとこちらの体を拭くものだからくすぐったさに身をよじらせる。だが、いくら身をよじらせても四肢で縛られたリボンのせいで脱出できない。
「こんなの……おかしいよ。いや、絶対におかしい！」
心の叫びは実際の大声となり発せられるが、この二人は丸で聞く耳なしといったばかりに、絹のようになめらかな羽衣でこしょこしょと体を撫でたり、首筋をペロペロと舐めてきたりする。ただ俺は顔を真っ赤にしている他なかった。俯くことすらできない。
「どさくさに紛れて変なことするんじゃない。さっきからペロペロ舐めているのは雛の方だな！？」
「ふふっ、せいかーい♪ 君ってばさっきからお顔真っ赤だよ？ もしかして体中まさぐられて感じちゃった？ かーわいいなー♪」
そうだよ、こいつら酒飲んでるんだった！ 酔っぱらってるんだ。でなければこの一連のおかしな行動に説明がつかないぞ。間違いない。
「ですが、異変の元凶が彼の汗と仮定するのなら効率的ですね。さっきからより激しく発汗しているようですし。アウトにならない程度に責めてみましょう」
アウトぉー！ もうアウトだよー！ 何しれっと「責める」とか言っちゃってるの？ 酔っぱらってもあまり顔色変わらないし口調もしっかりしているけれど、その言っている内容が滅茶苦茶なのって、ある意味一番タチが悪いよ！
「あら、こんなはしたないこと……いけませんね。私も少し酔っぱらっているようです」
よし、やっと分かってくれた。妙にノリノリの雛は後で何とかするとして、こちらから説得を……。
「でもここら一帯が『そういう空気』ですし、今回は乗っておきましょう♪」
変なところで空気読まなくてよろしいっ！ というかむしろ危険だ。酔った勢いとかそういう類ではないことが分かったのだから。
「おいしい、おいしいよぉ♪ 君もこんなに蕩けちゃって、もう縛る必要もないわね」
なんかこっちはこっちで完全に制御不能になってるし。四肢を縛っていたリボンが取り去られると同時に、雛はそのまま横たわる俺の半身に抱き着くと、耳の中をチロチロと舌で突っつき始めた。素肌にフリルが複雑に絡まり非常にこそばゆい。耳も言うまでもないだろう。
「あら、先を越されてしまいましたね。確かに耳の中も汗をかくので貴方の体に起きた異変について調べるには好都合。人の耳はもう一つあります。私はこちら側を……あむっ」
反対側の耳は耳たぶやら耳核を優しく舐ってくる。左右から舌のヌメッとした心地よい感覚と淫靡な水音が迫ってくる。更には二人ともこちらの体に密着しているのでその……二人とも結構なモノを持っているので当たってる。これだけではない。フリルが素肌にこすれてこちらはこちらで感覚としては弱いものの非常にこそばゆい。
振りほどくにしても一対二だし、そもそも相手は神様と妖怪。変に抵抗して怪我をしてしまう可能性が極めて高い。これはいよいよ覚悟を……ダメだ、これ以上は理性が……。
優しく耳たぶをハムハムと甘噛みしたかと思えば、反対側では奥の方まで舌が入っていき、ジュルジュルと音を立ててなめまわしてくる。こちらまで息が荒くなってきた。
「なるほど、これは興味深い味。クセになってしまいそうですわ」
「そうそう、そうやって大人しくしてくれれば異変の真相に近づけるのよ。ところで……」
まだ酔いもさめていないところで耳への快楽。頭がまともに回らないが、二人の視線の先が俺の顔ではないことはしっかりと分かった。それは顔のずっとずっと下。まだ衣服で覆われているその場所は確かに今までとは違う「異変」が「起きて」いた。
「『こっち』にも何か異変が起きているようね。くすくす……」
俺自らがその「異変」を認識できたのだ。この二人が気付かぬ筈がない。先ほどよりもやや激しく耳を舐めると、二人でお腹辺りを撫で始める。その手が徐々に降りていき今まさに「異変」を握ろうとする……。
駄目だ、抵抗できない。物理的にも精神的にも体が言うことを……。
白蓮さん、ごめん……なさい……！