MIDNIGHT

序章 最弱のアークス プロローグ

　――宇宙に浮かぶ船。決められた数値に合わせて変化する偽物の空。

　造られた闘争、管理された肉体。

　オラクル船団。この宇宙の全てを紐解くため、マザーシップを中心とする巨大な宇宙船団は数多の銀河を航行する。

　そして、わたし達はアークスだ。

　宇宙に跋扈する不倶戴天の敵、ダーカーを滅するために存在しているが、同時に、未知の惑星を探索する義務も存在している。

　わたし達は、フォトンを当たり前に使えないといけない。いや、市民ですら、フォトンを受け入れて当然なのだ。

　……だが、わたしは違う。

　超弦理論に基づく高次元的物質。正の向きに進行する時間の動き。シナプス結合体。ユニゾン波による思考共有、グラニエルによる運命改変、別次元への断層、フォトンを拒むエストレラセレスの加護。

　わたしの視界は大体、"見えてはいけないもの"が見えている。

　否、この表現は間違っているだろうか。

それらは異物ではない。それらが見えるわたしこそがまさに、存在してはいけないものなのだろう。

　オラクルにいると、そう思わされる。

　窮屈だ。この世界もこの体も、みんな窮屈だ。

　全て消えてなくなればいいと遙か昔に願った。

　愛した物を守れない自分も、愛した物を消そうとする世界も、みんないらないと思った。

　これは誰の記憶かわからない。いや、きっとおそらく自分のものなのだろうが、自分のものだとは思えない。

　わたしは確かにここにいるはずなのに、みんながわたしを不気味な異物のように、排斥されなくてはならないもののように見てくる。

　この世界には誰も自分を肯定してくれる人はいないんじゃないか。

　わたしは誰からも愛されないまま、無駄に死んでいくしかないんじゃないか。

　それでもここに居られたら。

それでもこの世界に少しでもしがみつけたら。

それでも、誰かがわたしを愛してくれるというのなら……

「――ヴィ、レヴィ」

　声が聞こえる。脳の奥底まで響くような、低い声が。

「レヴィ」

　瞳が見える。血よりも赤いその瞳が。

「レヴィ。僕と貴様は――」

　彼の全てが見える。特徴的な二色の髪、涙のような赤いタトゥー、長い耳、長身の筋肉質な体格。

そして、はっきりとわたしを見つめて笑みを浮かべる、愛おしい貴方の表情……

「バディ、でしょ！」

　――それは、太陽が隠れ、闇が空を覆う夜の物語。

　夜空に輝き、流星となって燃え尽きるまで、星はその生を謳歌する。そして、この宇宙も破滅を待つ大きな星の一つなのだと、私達はいずれ理解する……