最強中年デブハゲ魔術師はTS勇者を飼い慣らす～僕は男なのに！神の奇跡で女へ変わる事が出来るせいで、悪そうな魔術師に目をつけられました。雌堕ちしたくなくてももう遅い～

奇襲

　◆

「よし、番(つがい)じゃないな。近づいてくるぞ、お前達。準備をしろ」

　フィルス他４人は各々構える。

　得物はそれぞれに合ったもので、フィルスはスタンダードな長剣だ。

　ギルドの払い下げの品だけあって大した品質ではないが,それでも森林狼程度を相手取るには十分だ。

　エリオやヘイズなどは自前の長剣を持っており、カレンは弓、ライデルは彼の師匠に作ってもらったというハンドメイドの短杖だった。

「たかが狼だろ」

　そう嘯くのはヘイズだ。

　しかしよく見れば剣を持つ手がわずかに震えており緊張を隠しきれていない。

　それに対してエリオは堂々としたものだ。

「すす、すごいね、エリオ」

　ライデルがエリオの態度を讃えると、エリオは軽く苦笑しながら「剣を使って戦うのは初めてじゃないんだ。傭兵みたいなことをしたことがあってね」

　カレンは何も言わないがエリオに熱い視線を注いでいる。

　そしてフィルスはというと──

　しきりに唇を舐め、足の位置は定まらずどうにも落ち着きがない。

「フィルス、落ち着け。剣の振り方は講習で習っただろう。それにお前達は４人、負ける相手じゃない。それにいざとなったら俺もいる」

　見かねたマカクが声をかける。

「は、はい」

　しかしフィルスの緊張はそんな言葉だけでは拭えそうにもなかった。

「この分ならそこまで心配する必要はなさそうだな」

　エリオがそんなことを言う。

「え、え？　ななななにが、だい？」

　ライデルが尋ねると、エリオはこっちのことだと言って取り合わなかった。

　◆

「来るぞ！」

　マカクが叫ぶと同時に、エリオが飛び出した。

「僕が気を引く！　ライデル！　カレン！　誤射するなよ！　フィルス！　合わせてくれ！」

　その声の張りに多少は勇気づけられたか、フィルスも「分かった！」と形だけは威勢よく返事を返した。

　果たして木陰から飛び出してきたのは、マカクの見立て通りに一頭の森林狼だ。

　その姿はフィルスが知る普通の狼よりも一回り大きい。

　魔物と普通の獣の違いは、人類種への攻撃性である。

　普通の獣は多くの人間が集まるこういった場へ自分から飛び出していこうとは考えない。

　彼らにとって闘争とは自身が生存するための一手段であって、闘争そのものを目的とする獣などまずいないのだ。

　しかし魔物はそうではない──

　飛び出してきた森林狼はその大きな咢を開き、エリオをかみ殺してやろうと襲い掛かった。

　しかし胸元に飛び掛かってきた森林狼の下顎を、エリオは事も無げに膝蹴りでカチ上げた。

　普通の狼でさえその身体能力は一般人をはるかに凌駕するが、魔物である森林狼ともなると当然その分凄まじいものとなる。

　全身の筋肉、バネは人間の膝蹴り如きでは普通は揺るぎもしないのだ。

　しかしエリオは普通じゃないことを簡単にやってのけた。

　ぎゃんと地に落ちる森林狼の腹に、フィルスは突きを見舞った。

　・

　・

「おおお、おわっちゃった」

「あんたは何もしてないね」

「ききき、君もだ！　カレン、ゆゆ、ゆゆゆ……ゆ」

「弓を構えてただけって？　あんたの力じゃ弓を引くことも出来ないでしょうね」

「な、なななにっ」

　ライデルはカレンと言い争いをしている。

　マカクはまだ他に魔物がいるかもしれないというのに気を抜いている二人に呆れながら、エリオとフィルスの出(・)来(・)の(・)良(・)さ(・)に内心で驚いていた。

　──特にエリオがいいな。肚が据わってる。フィルスはまだ皮がむけていないというか……だが経験を積めば解消出来るか

「よくやった。特に言う事はないが、フィルスはもう少し出足が速いといいな。しかしこれだとまだカレンやライデルの出番がない。エリオもフィルスも消耗はしていないだろうから、もう一戦といくか」

　マカクは少し機嫌が良さそうだ。

「まあ、そう都合よく魔物が見つかればだが」──と背を向けて森の奥を覗き込んだマカクの胸を、エリオの剣が刺し貫いた。